沉默……
依旧是寂静无比的沉默。
在这份沉默之中。
奥托的思绪也是不禁回想起自己对崩坏的探索。
“崩坏，究竟是什么？”
漫长的时光里，他持续寻找着这个问题的答案。
他付出的时间长达五个世纪，他检索的文献横跨两个纪元。
他对崩坏的理解，在地球七十亿生命中占据绝对的首位。
他知道的越多。
他知道的越来越少。
最终，奥托发现自己一点也不了解崩坏——
祂来自哪里，祂往哪里去？
祂受什么力驱动，又趋向什么结果？
祂为何诞生？
祂为何终结？
祂为何延续？
祂为何停滞？
祂为何爆发？
祂为何沉默——
祂究竟是一种人格化的存在，还是某种亘古长存的规则？
疑问，疑问……疑问就像是翻腾的潮水，将奥托淹没，席卷，推搡至最黑暗，最恐怖的深渊——
名为‘未知’的深渊。
他想要前进，却不知路在何方。
他想要启程，却不知道何为终点。
他探寻，他疑惑，他失败，他迷惘。
他烦恼，他试验，他痛苦，他焦灼。
五百年过去，他提出的假说不可尽数，他否定的猜想无法估测。
一个又一个答案在他脑海中浮现、排列、变幻、组合，构成一张张蓝图，一幅幅画卷，撕碎又重组，重组又撕碎……
在这循环往复的过程中，一团朦胧的幻影逐渐勾勒出轮廓——
“现在，让我们想象一棵树，虚数之树。”
“有一棵巨大的树，它的树尖目不能视，它的枝叶遮蔽天空。”
“在树下，是一片广袤的海，它的深度无法探测，它的边界不可触及。”
“天地间，只有一树一海，于是它们开始了永无止境的竞争。”
“大海不断扩张积涨，巨树不停扎根生长。一边想要淹没对方，一边想要吸收对方。”
“树在海的浸润下度过恒河沙的岁月，分叉出阿僧祇的枝干，结下了那由他的花叶。”
“就在这漫无尽期的过程中，在某个微不足道的角落里，在某株焕发新生的叶芽间——”
“名为人类的文明，诞生了。”
虚数之树，在触及这个名词的瞬间，奥托完成了他的尤里卡。
那混乱的一切突然变得井然有序，他忽见黑暗中延伸出一条蜿蜒的小路。
他开始沿着路奔跑，越是前行，他眼中的光就变得越是明亮。
在不知不觉中，他来到了科学的尽头。
他知道前人的研究至于此处。
但他要踏着他们留下的道路，跃入更为黑暗，更不可见的深渊——
“想象一下！虚数才是人类的起点，是文明的起始。”
“时间在虚数之树的树干上流动，像树冠一样，分叉出无限的世界。”
“每一株枝干，都是一种文明存在的形式。每一片花叶，都是它们在时间维度中留下的现在与曾经。”
“然而世界的发展需要约束。在与量子之海的竞争中，枝叶生长的方向不断遭到一种机制的筛选与纠正。”
“一种自然形成的机制，一种源于虚数的机制，一种哺育、滋养的机制，一种洗礼、淘汰的机制。”
“对于人类，那便是名为崩坏的灾祸。”
“没错，没错，人类永远也无法逃离崩坏。”
“人类只能前进，因为虚数之树必须生长。若非如此，我们终会像那些失败的世界一样凋零，成为量子之海中的另一个泡影。”
“若想获得永久的宁静，人类就必须回归文明的起点，回归于虚数。”
“而我所追寻的答案，必然存在于那虚数之树中——”
在人生的第599个冬天，奥托找到了通往真理的道路。
他探索量子之海，他勘察以太锚点。
他寻找虚数造物，他将那座巨大的神之键收入手中。
他经历挫折。
他遭遇阻碍。
他陷入困境。
他沐浴失败。
他收获了无数多的不可能。
但奥托不需要知道不可能！
因为他决定了，因为它必须可能——
奥托·阿波卡利斯，要抵达神的领域。
奥托·阿波卡利斯，要登上虚数之树。
漫长的沉默之后。
凯文终于出声：“我同意这场交易。”
奥托克制心中的兴奋说道：“我很高兴，这场会谈达到了最完美的结果。”
“让我们尽快完成信标的交接吧，对于时间地点，你有什么要求吗？”
凯文说道：“你决定就好。”
奥托稍微思索：“嗯……容我想想……”
“我不想再等了，我希望它能立即证明自己的价值。”
“启动第二神之键需要大量的崩坏能。”
“大量的崩坏能……啊，有了！”
“眼下恰好有一处再合适不过的地点——极东的长空市。”
凯文说道：“那是第三次崩坏的发生地。”
奥托说道：“没错！三年前，它留下了与虚数之树相通的奇点。”
“纵使第三律者陷入沉睡，崩坏能仍在源源不断的从奇点中释出。”
“那些能量顺应着大崩坏的催化不断增幅，即将到达爆发的临界。”
“多么完美的巧合！”
“三天后，天命会将千界一乘转移至长空市，在得到信标的同时，我就要开始第一次试验。”
凯文不再说话，起身径直离去。
随着他的脚步一同，包覆世界的金光开始黯淡，消融。
“……哎呀，这就走了？真是遗憾呢，我还想和你一同举杯庆祝。”
“凯文·卡斯兰娜，我相信今日的这场会面，对你我，对整个世界都有着极其深远的意义。”
“——为天命与蛇的联合，干杯。”
与此同时。
一直监视着这里的渡鸦看到了金色半球正在慢慢瓦解……
灰蛇的声音也是响起：“渡鸦，收起武器吧——”
“就在刚才，尊主的交易……完成了。”
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