风雪在午夜达到了顶峰，卷着冰粒砸在冰堡垒的玄铁钩爪上，发出“叮叮当当”的脆响，像是北地亡魂在暗处磨牙。冷杉城门早已用三层冻土夯实，巴扎半蹲在瓮城西侧的冰墙上，正用斧头敲打玄铁钩爪的固定处。他裸露的小臂上青筋暴起，古铜色的皮肤冻得泛出青紫色，每一次挥斧都带着沉劲——斧头是父亲传下的栎朝军器，斧刃上还刻着模糊的“朔风”二字，此刻正嵌在冰墙里，震得冰屑簌簌往下掉。
“哥，这铁链冻得跟冰坨子似的，真能缠住熊兵的腿？”巴翰抱着一捆浸过猛嘎油脂的麻绳跑过来，靴底在结冰的石板上打滑，差点撞在城墙立柱上。他鼻尖冻得通红，说话时牙齿不受控制地打颤，怀里的麻绳还滴着融化的油脂，在雪地上留下深色的印记。这是他第一次参与部族核心防务，握着麻绳的手指因为紧张而泛白，眼睛却死死盯着城楼下的雪原，满是跃跃欲试的光。
巴扎没回头，只是偏过头瞥了弟弟一眼，斧刃又往冰墙里敲进半寸：“去年冬猎，你被冰缝里的雪狼咬住脚踝时，是谁用铁链绕住狼腰，把那畜生拽出来的？”他停下动作，用袖口擦了擦斧刃上的冰碴，“碧山的熊崽子皮再厚，也经不住三排铁链绞紧——他们变身时皮肉会发胀，到时候铁链嵌进肉里，想撕都撕不下来。”说话间，他伸手摸了摸玄铁钩爪的倒刺，指尖划过冰冷的金属，眼神里是与年龄不符的沉稳。巴扎从小跟着父亲学狩猎，十二岁就敢独自杀雪狐，十七岁替族里挡过蛮族的弯刀，此刻他的沉稳不是装出来的，是无数次在生死边缘磨出来的。
瓮城之外，阿古曼正趴在雪地里调整弓弦。老猎手今年五十六岁，背有点驼，但握弓的手稳得像块石头。他用冻硬的羊皮袄裹着弓身，只露出牦牛筋制成的弦线，弦线已冻得发脆，他每隔半个时辰就会把弓弦贴在脖颈处焐热——那里的皮肤因为常年贴弓弦，早已磨出一层厚厚的茧子。身边的年轻射手铁蛋正哆嗦着往手心里哈气，阿古曼看了一眼，从怀里掏出个油布包，里面是几块晒干的猛嘎肉干：“嚼着，能扛冻。”
铁蛋接过肉干，咬得咯吱响：“阿古曼大叔，熊兵真能变那么大？我听莫图哥说，比猛嘎还高？”
阿古曼没说话，只是指了指远处的雪丘。月光下，雪丘旁的冰裂突然扩大，一只野兔慌慌张张地跑出来，刚跑两步就被一股无形的力量拍碎了头骨。老猎手的眼睛瞬间眯起，手指抚过箭囊里的破甲箭——箭头上淬了猛嘎胆汁，能融解兽皮的韧性。“都记住了，”他压低声音，呼出的白气在面前凝成白雾，“熊兵变身时会先弓背，那是他们蓄力的时候，这时候射他们的腰侧，那里的皮毛最薄。”他顿了顿，指节敲了敲铁蛋的头盔，“别学铁家那小子逞能，弓拉满了容易冻裂弓弦，留三分力气，等他们冲近了再放箭——射箭不是比谁劲大，是比谁能等。”
城墙最高处的塔楼里，扎卡正凝视着萨满索萨展开的兽皮地图。地图是用猛嘎皮做的，上面用朱砂标出的碧山部进军路线旁，还画着小小的冰原狼图案——那是索萨用烟杆头烫出来的，代表蛮族的侦察兵。索萨的烟锅里火星明灭，在冰墙上投下晃动的影子，他咳嗽了两声，从怀里掏出个油布包，里面是二十枚泛着幽光的令牌：“当年朔风营西征时，每个百人队都有这种‘冰魄令’，遇热会释放寒气冻结方圆十丈。”他拿起一枚递给扎卡，令牌入手冰凉，表面刻着模糊的华文篆字，“我祖父说，这令牌是用扎卡拉卡冰川的地心冰做的，只有华族的血脉能激活。”
扎卡捏着令牌，指腹摩挲着上面的篆字。他想起小时候，父亲把他抱在膝盖上，讲朔风营的故事：“咱们的祖先都是好汉子，拿着刀守着大栎的北大门，就算死了，骨头也得朝着南方。”此刻令牌的寒气透过指尖传来，他突然觉得鼻子有点酸——六百年了，扎言部像野草一样在北地挣扎，终于要等到预言实现的那天了。
“炸药只剩三桶了。”索萨磕了磕烟锅，烟灰落在地图上，烫出个小黑点，“铁彦带五十人守渠口够不够？碧山的熊兵懂水战，去年他们就凿过沁阳部的冰坝。”
扎卡还没开口，帐篷外突然传来金属碰撞声。莫图抱着长矛站在雪地里，铠甲缝隙里全是冰碴，脸上还有一道新鲜的划伤——是刚才去西塔楼时被冰棱划的。他看到扎卡出来，立刻单膝跪地，声音因为寒冷而发哑：“族长，哨兵发现西北方向有异动，像是狼群在……在啃食什么东西。”他顿了顿，补充道，“我去看过了，那东西穿着熊皮坎肩，像是碧山部的人。”
莫图今年刚满二十，是莫家最年轻的护卫。他从小就崇拜扎卡，总想着能像族长一样上阵杀敌。此刻他虽然冻得发抖，但眼神里没有丝毫畏惧，反而带着点兴奋——这是他第一次参与这么重要的防务，他不想让族长失望。
扎卡拍了拍莫图的肩膀，铠甲上的冰碴簌簌掉落：“起来吧，跟我们去西塔楼看看。”
三人登上西塔楼时，正看见诡异的一幕：数十头冰原狼围着一具巨大的躯体疯狂撕咬，月光透过风雪洒下，照出那躯体覆盖的灰黑色鬃毛——确实是碧山部的侦察兵，他的熊皮坎肩上还绣着熊珂的族徽。冰原狼的獠牙撕开了侦察兵的喉咙，鲜血在雪地上晕开，很快就冻成了暗红色的冰碴。
“熊珂派来的‘活饵’。”阿古曼不知何时出现在身后，弓弦已悄然拉满，箭尖对准了那头最壮的冰原狼，“想借狼嚎探我们的布防——狼嚎声能传三里地，要是我们乱了阵脚，碧山的主力就知道我们有多少人了。”
话音未落，冰原狼突然集体哀嚎着四散奔逃。那具侦察兵的躯体猛地膨胀起来，皮肤裂开一道道血口，黑色的毛发从血口里钻出来，骨骼发出“咔哒咔哒”的脆响，转瞬就化作身高近丈的熊人。他的爪子有半尺长，在雪地上划出三道深沟，眼睛是血红色的，盯着冰堡垒的方向，发出震耳欲聋的咆哮。
“是熊战士的‘血祭变身’！”索萨的烟锅“当啷”一声掉在地上，他连忙弯腰去捡，手指却因为紧张而发抖，“他们提前来了！按路程算，碧山的主力应该明天中午才到，熊珂这是想打我们个措手不及！”
熊人的咆哮震得塔楼的冰砖簌簌掉渣，巴扎在瓮城上挥动火把，三架改装过的攻城弩同时发射。带着铁链的冰棱在空中划出弧线，箭杆上的猛嘎油脂被风吹得火苗晃动，眼看就要射中熊人的胸口——可就在冰棱靠近熊人十步时，熊人突然挥起爪子，一股热浪从他掌心炸开，冰棱瞬间融化成水，铁链“哗啦”一声掉在地上，冒着白汽。
“该死！”巴翰骂了一句，抱着猛嘎獠牙就往城楼上跑。獠牙有丈余长，重三百多斤，他跑的时候肩膀撞在冰墙上，疼得龇牙咧嘴，却没敢停下——刚才父亲说了，猛嘎獠牙能克制熊人的热力，这是族里最后的希望了。
“让巴翰把猛嘎獠牙架在城门两侧！”扎卡抽出腰间弯刀，刀身在月光下泛着冷光，“栎朝军法有云：凡朔风营将士，当以血祭冰，以骨筑垒！今天咱们就算是死，也得守住这冰堡垒！”
城墙上的族人突然齐声呐喊起来，声音盖过了风雪声。阿古曼的箭矢带着尖啸射向熊人的膝盖，箭尖淬的猛嘎胆汁在月光下泛着绿光——可熊人只是低头看了一眼，爪子一挥就把箭矢打飞了，箭杆撞在冰墙上，断成了两截。老猎手皱了皱眉，又从箭囊里掏出一支箭，这次他没有射熊人的膝盖，而是瞄准了熊人的眼睛——熊人变身时视力会下降，这是他去年和沁阳部一起狩猎时发现的。
“铁蛋，拉弓！”阿古曼大喝一声，手指松开弓弦。箭矢像一道黑影射向熊人的左眼，熊人果然没反应过来，箭矢擦着他的眼角飞过，带起一串血珠。熊人吃痛，咆哮着冲向城墙，爪子拍在冰墙上，冰砖瞬间碎成粉末，城墙晃了晃，像是要塌了一样。
莫图突然冲了上去，抱着长矛挡在扎卡面前：“族长，您退后！”熊人的爪子扫过来，莫图用长矛去挡，“咔嚓”一声，长矛断成了两截，莫图被余波震得往后退了三步，撞在扎卡怀里，嘴角溢出了鲜血。
“莫图！”扎卡扶住他，声音里带着怒意，“谁让你冲上来的？你的职责是保护族人，不是逞英雄！”
莫图擦了擦嘴角的血，笑了笑：“族长，我是莫家的人，莫家世代都是族长的守护者——我不能让您受伤。”他从腰间拔出短刀，又冲了上去，“您放心，我死不了！”
索萨此刻正双手结印，二十枚冰魄令被他按在城墙的凹槽里。令牌瞬间亮起，蓝色的符文在冰墙上蔓延开来，像蛛网一样缠住了熊人的脚。熊人低头一看，怒吼着想要挣脱，可符文越收越紧，他的脚踝处渐渐结了冰，动弹不得。“扎卡！快！”索萨大喊，声音因为用力而沙哑，“冰魄令撑不了多久，用猛嘎獠牙刺他的后颈！那里是他的弱点！”
巴扎立刻明白了，他接过巴翰递来的猛嘎獠牙，踩着冰墙上的楔孔爬下去。獠牙的寒气让他的手指冻得发麻，可他不敢松手——他看到熊人的后颈处没有毛发，那里的皮肤是淡粉色的，像是婴儿的皮肤一样脆弱。
就在巴扎快要靠近熊人的时候，远处的雪原上突然亮起了一点微光。那微光很淡，却很温暖，像是太阳刚升起时的光芒。熊人突然剧烈地挣扎起来，像是被什么东西烫到了一样，冰魄令的符文“咔嚓”一声碎了，他转身想跑，却被巴扎用獠牙刺穿了后颈。
“嗷——”熊人发出一声凄厉的惨叫，身体渐渐缩小，又变回了那个侦察兵的样子，倒在雪地上不动了。
扎卡喘着粗气，握着獠牙的手还在发抖。他抬头看向远处的雪原，那点微光还在，像是在指引着什么方向。索萨走了过来，看着那点微光，突然跪了下来，老泪纵横：“是天启者！是天启者来了！预言里说，天启者出现时，会有暖光普照北地——这就是天启者的力量！”
阿古曼也看呆了，他活了五十六年，从来没见过这么奇怪的光。巴翰挠了挠头，问：“天启者？就是能带我们回南方的人吗？”
扎卡点了点头，眼神里充满了希望：“对，就是他。六百年了，我们终于等到他了。”他转身看向族人，大声说道，“大家听着！天启者已经来了！我们的希望来了！明天我们只要再守半天，就能回到我们真正的家了！”
族人们欢呼起来，声音在雪地里回荡。巴翰抱着猛嘎獠牙，突然觉得肩膀不疼了——他好像明白了父亲说的“责任”是什么，不是单纯的杀猎物，而是守护族人，守护回家的希望。莫图靠在城墙上，用短刀削着断矛的木柄，嘴角带着笑——他刚才保护了族长，他觉得自己长大了。阿古曼重新拿起弓，瞄准了远处的雪原，眼神里是从未有过的坚定——他要活着看到天启者，要活着回到南方。
索萨捡起掉在地上的烟锅，重新装满烟丝，点燃。烟锅里的火星明灭，他看着远处的微光，轻声念道：“六百年封印将启，朔风归位，天启当临——祖先的预言，终于要实现了。”
冰堡垒突然发出低沉的共鸣，像是远古巨兽从沉睡中苏醒。巴翰抱着的猛嘎獠牙尖端正渗出晶莹的水珠，在接触空气的瞬间凝结成冰，冰面上竟然映出了一个模糊的人影——那人影穿着白色的长袍，手里拿着一根法杖，正朝着冰堡垒的方向走来。
“看！是天启者！”有人大喊起来。
扎卡、索萨、阿古曼、巴扎、巴翰、莫图——所有族人都看向远处的雪原，看向那个渐渐清晰的人影。风雪好像小了，月光好像亮了，每个人的脸上都带着笑容，带着期待，带着六百年未曾有过的希望。
远处的人影停下脚步，朝着冰堡垒的方向挥了挥手。一道温暖的光芒从他手中散开，笼罩了整个冰堡垒。族人们身上的寒意瞬间消失了，冻僵的手指渐渐有了知觉，裂开的伤口也不疼了。
“天启者！”扎卡朝着人影的方向跪了下来，族人们也跟着跪了下来，齐声喊道，“天启者！”
人影笑了笑，转身继续往前走。他的脚步很轻，却像是踩在每个人的心上——那是回家的脚步，是六百年扎言部人梦寐以求的脚步。
巴扎扶着父亲站起来，看着人影的方向，轻声说：“爹，我们要回家了。”
扎卡点了点头，眼眶通红：“对，我们要回家了。”
风雪彻底停了，月光洒在冰堡垒上，洒在族人们的脸上，洒在远处天启者的身上。一切都像是在做梦，却又那么真实——六百年的等待，六百年的挣扎，六百年的守护，终于在这一刻，有了结果。