数日后，咸阳城，皇宫。
当赢天辰那辆由赤兔马拉乘的马车，在无数禁军士卒敬畏的目光中缓缓停在宫门前时，早已在此等候多时的禁军统领章邯，立刻迎了上来。
“公子，您总算是回来了。”章邯的脸上，带着一丝如释重负，但更多的，是一种难以言喻的复杂情绪。他看着眼前这个比离开时更显挺拔、气度也愈发深不可测的辰年，恭声道：“陛下已在御书房等候多时，请公子随我来。”
赢天辰翻身下马，将缰绳随意地丢给一名亲卫，淡淡地点了点头。他并未多问，只是跟随着章邯的脚步，踏上了那条通往帝国权力中枢的白玉石阶。他能感觉到，今日皇宫内的气氛，似乎比往常要凝重许多，巡逻的禁卫脚步声都重了三分，看向他的眼神中，也充满了探寻与好奇。
穿过层层宫阙，当赢天辰独自一人踏入那座熟悉的御书房时，一股混合着龙涎香与陈年竹简的威严气息扑面而来。
始皇帝嬴政，并未如往常那般端坐于龙案之后。他身着一袭玄色常服，负手而立，正站在那面几乎占据了整面墙壁的巨大疆域地图前，目光如炬，仿佛正用眼神，巡视着自己亲手打下的万里江山。
听到脚步声，嬴政缓缓转身。他的目光，如同一把无形的利剑，瞬间落在了赢天辰的身上，上下打量，审视着这个让他既骄傲又头疼的儿子。
“儿臣，参见父皇。”赢天辰微微躬身，行了一礼，神态自若，不卑不亢。
“回来了。”嬴政的声音，听不出喜怒，他重新将目光投向地图，看似随意地问道：“此番出咸阳，收获如何？”
赢天辰上前一步，与嬴政并肩而立，目光同样落在那片广袤的疆域之上，平静地回答：“回父皇，那些敢于在明面上冒头的六国余孽，基本已经收拾干净了。至于像张良、项梁那等藏在暗处、颇有心计的，儿臣也已做了相应的布置，只待时机成熟，便可一网打尽。”
“哼。”嬴政从鼻腔里发出一声冷哼，他走到龙案前，随手拿起一卷堆积如山的奏折，丢在了嬴长C辰的面前，语气中带着一丝讥讽。
“你倒是说得轻巧。你可知，自你离京之后，这御书房内，弹劾你的奏折，已经堆得比龙案还高？早朝之上，更是快成了声讨你这‘活阎王’的誓师大会。胡作非为，残暴嗜杀，动摇国本……朕的这些好臣子们，可是把能想到的罪名，都给你安上了。”
赢天辰低头扫了一眼那份奏折，只见上面用洋洋洒洒的数千字，历数了他“擅杀大臣”、“屠戮名士”、“荼毒地方”等数十条大罪，言辞之恳切，仿佛他已是那人人得而诛之的国贼。
然而，他的脸上，却看不到半分的惶恐与不安，反而，露出了一丝玩味的笑容。
“父皇，这数量……比儿臣预想的，要少上许多。”
“嗯？”嬴政的眉头，微微一挑。
赢天辰将奏折放回案上，嘴角的笑意更浓：“这至少说明，儿臣的凶名，已经起到了作用。那些真正心里有鬼的，此刻怕是连上奏弹劾的勇气都没有，正躲在家里瑟瑟发抖，生怕儿臣下一个就找上门去。”
他顿了顿，眼神陡然变得锐利起来，如同看穿了人心鬼蜮的智者。
“父皇，您以为，这些朝臣当真是为了维护我大秦律法，才如此义愤填膺吗？他们不过是各怀鬼胎罢了！”
“此前，朝中那股要求恢复分封制的声势，为何愈演愈烈？若无这些身居高位的官员在背后默许，甚至推波助澜，仅凭那些腐儒，岂能掀起如此大的风浪？”
“他们之所以如此急切地讨伐儿臣，归根结底，只有一个原因——”赢天辰的声音，如同冰冷的铁锤，狠狠地敲击在每一个字眼上，“那就是，儿臣的所作所为，触动了他们这个士大夫阶层，最根本的特权！”
“他们习惯了高高在上，习惯了视百姓如草芥，习惯了即便是犯了法，也有无数种方法可以脱罪。可儿臣，却将这层虚伪的面具，狠狠地撕了下来！儿臣让他们知道，在这大秦的天空下，只要是敢与朝廷作对的，管你是什么名士大儒，还是六国之后，下场，都只有一个——死！”
“至于所谓的残暴嗜杀……”赢天辰冷笑一声，“儿臣血洗会稽郡，将那些与魏豹勾结的官吏、豪强尽数斩首示众。如今，整个旧楚区域的官员，哪个不是战战兢兢，日夜勤勉，唯恐被抓到半点错处？这等效果，岂是父皇您所谓的‘怀仁之策’，所能做到的？”
御书房内，陷入了长久的寂静。
许久，嬴政才缓缓地吐出一口浊气。他看着眼前这个侃侃而谈、锋芒毕露的儿子，那双深邃的龙目之中，闪过一丝复杂难明的光芒。
他没有再在这个问题上纠缠下去，而是话锋一转，沉声问道：“罢了。这些事，朕自有决断。朕现在问你，你可知，朕为何要如此急切地，将你从千里之外召回？”
赢天辰的目光，再次落到了那面巨大的地图之上。这一次，他的视线，越过了中原那片繁华之地，牢牢地锁定在了长城以北，那片一望无际的、代表着未知与威胁的广袤草原之上。
“父皇，”他的声音，带着一种洞悉一切的自信，“您是想……对匈奴用兵了吧？”
“您是想趁着如今国库充裕，内部暂稳，毕其功于一役，彻底解决这困扰了我华夏数百年的北方边患！”
此言一出，嬴政的瞳孔，猛地一缩！
下一刻，他那张素来威严冷峻的脸上，竟是再也抑制不住，爆发出了一阵无比畅快、无比欣慰的大笑！
“哈哈哈哈！好！好！好一个天辰！知朕者，非你莫属！”
他走上前，重重地拍了拍赢天辰的肩膀，那双威严的龙目之中，满是前所未有的欣赏与豪情。
“不错！朕，的确有此意！”
嬴政的声音，陡然变得激昂起来，充满了帝王的霸气与决心。
“早在我大秦立国之前，朕便已立下宏愿，要将那胆敢窥伺我中原的草原狼族，彻底逐出漠北！蒙恬也确实不负朕望，曾一战收复河套之地，将匈奴赶出数百里，令其闻风丧胆！”
他的语气，又带上了一丝遗憾与不甘：“但，后续的北伐，却屡屡受挫。除了你所说的，国库空虚，难以支撑长期作战之外。更重要的，是那片广袤的草原，对我大秦的将士而言，太过陌生了！”
“我军对草原的地理一无所知，斥候一旦深入，便如泥牛入海，极易迷失方向，反被匈奴围歼。而我军将士，也多水土不服，在那苦寒之地，战力大打折扣。种种原因之下，北伐之事，只能被迫搁置。”
他深深地看了一眼赢天辰，眼中燃烧着熊熊的火焰：“可如今，不同了！你从六国余孽手中查抄出的那海量钱粮，足以支撑我大秦三十万大军，在草原之上，作战整整一年而无后顾之忧！”
“时机，已然成熟！”
赢天辰闻言，重重地点了点头，那双漆黑的眼眸之中，同样迸发出了强烈的战意。
“父皇所言极是！”他的声音，铿锵有力，充满了金戈铁马的肃杀之气，“我中原王朝，自古便长期遭受草原异族的威胁。想我老秦历代国君，便有多位，是牺牲在讨伐西戎的战场之上！此乃国仇家恨，不共戴天！”
“历史上，父皇您之所以未能彻底解决北方之患，便是因为国内六国余孽未平，暗流汹涌，让您无法倾尽全力。而如今，内部的威胁，儿臣已为您大致扫平。国库更是前所未有的充裕。此时，正是我大秦出兵北伐，建立万世之功的绝佳时机！”
“儿臣，完全支持父皇北伐的决议！”
“好！”得到儿子如此坚定的支持，嬴政更是龙颜大悦。
然而，赢天辰却话锋一转，沉声道：“但是，在如何北伐，以及北伐之后的进展上，儿臣，却有一些不同的看法。”
“哦？”嬴政的眉毛再次扬起，他饶有兴致地看着自己的儿子，示意他继续说下去，“说来听听。朕倒是想知道，你这个总能给朕带来‘惊喜’的逆子，这一次，又能提出何等惊世骇俗的见解。”
赢天辰并未立刻回答，而是走到了那面巨大的地图前。他伸出手，指着长城之外，那片被绘制得相对粗糙、大片留白的区域，沉声说道：
“父皇，蒙恬将军之所以无法继续向草原纵深推进，除了后勤补给艰难之外，最大的阻碍，其实只有一个——我们，对这片土地，一无所知！”
他转过身，直视着嬴政的双眼，一字一顿地说道：“我们不知道草原上哪里有水源，哪里有牧草，哪里是匈奴人的王庭，哪里又是他们过冬的巢穴。我们更不知道，这片草原，究竟有多大！它的尽头，又在哪里！”
“我们如同一个手持利剑的巨人，却被蒙上了双眼，只能在黑暗中被动地挥舞。而匈奴，则是草原上最狡猾的狼群，他们永远能看到我们，而我们，却永远找不到他们的踪迹！只能被他们牵着鼻子走，最终被活活耗死在这片陌生的土地上。”
“这，才是我大秦北伐，真正的困境所在！”
这番话，如同一道闪电，瞬间劈开了嬴政心中所有的迷雾！
他猛地一震，那双深邃的龙目之中，爆发出无比璀璨的精光！他死死地盯着自己的儿子，脸上满是难以置信的惊喜！
是啊！
他怎么就没想到这一点！
他一直以为，是钱粮不够，是兵力不足。可现在看来，这些都只是表象！真正的核心问题，是情报！是认知！是对那片土地的绝对掌控力！
“天辰……”嬴政的声音，因为激动而微微有些颤抖，他上前一步，紧紧抓住儿子的肩膀，急切地追问道：
“你……你是否对这片草原，另有见解？！”
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