沈书凝垂眸，听着孙氏的泣诉，心中只觉荒谬可笑。她缓缓抬起头，眼中蓄着隐忍的泪光，却倔强地不曾落下。
“三主母口口声声待我如己出，问心无愧。”她声音轻颤，带着难以置信的悲戚望向孙氏，“既如此，可否请您亲眼看看，这……便是您的‘视如己出’吗？”
说着，她轻轻挽起衣袖，露出一截纤细的手臂。只见那本该莹润的肌肤上，竟布满了新旧交错的青紫淤痕，有些明显是掐拧所致，有些则像是被硬物击打后留下的印记，触目惊心。
沈长也倒吸一口冷气，猛地抓住女儿的手腕，眼中瞬间布满血丝，声音因震惊和愤怒而发抖：“这……这是何人所为？因何所致？！”他猛地转向孙氏，语气中已带上凛冽的杀气：“孙氏！你作何解释？！”
孙氏的哭声戛然而止，脸色霎时白了三分。
沈书凝轻轻拍了拍父亲的手背以示安抚，目光却清冷地笑看向孙氏：“不知五妹妹的身上，是否也如我一般‘备受呵护’呢？如若没有，主母这‘视如己出’四字，又从何谈起？”
孙氏强自镇定，脑中飞速旋转。她万万没想到，沈书凝竟敢在此刻撕破脸皮，将那些阴私磋磨直白地摊开在沈长也面前。
只一瞬，她便换上一副痛心疾首的模样，快步上前欲抓住沈书凝的手腕，声音颤抖仿佛充满了心疼：“渺渺！这是哪个黑心肝的奴才干的？是不是冬雪与春荷？你这傻孩子，受了委屈为何不早点告诉三主母啊！”
沈书凝冷笑一声，迅速抽回手，避开了她的触碰。
“三主母，这些年我过的是什么日子，您比谁都清楚。这层遮羞布，我本不愿扯下。”她转头看向父亲，语气转为哀婉，“只是如今爹爹回来了，我不想身上再添新伤，徒惹爹爹伤心担忧。”
“女儿也并非要追究过往，”她继续道，声音柔和却坚定，“只是女儿如今所居小院阴冷潮湿，冬日难耐，夏日闷热，实在不利于养伤。女儿别无他求，只盼能换个向阳干燥的院落，便心满意足了。”
沈长也看着女儿臂上狰狞的伤痕，再想到她那破败简陋的居所，心如刀绞，怒火直冲顶门。
他猛地转向孙氏，声音冷得如同淬了冰：“她堂堂嫡女，竟住得不如你房中得脸的丫鬟！这便是你口中十年的‘悉心照料’？！”
孙氏张了张嘴，还欲辩解。
沈长也根本不给她机会，厉声打断，字字如锤：“宫宴在即，今日之事我可暂且不与你深究！但你需明白，你儿子沈书璟未来的前程如何，全看你今日、以及日后如何对待渺渺！”
“宫宴”和“前程”二字如同重锤，狠狠砸在孙氏心上。若真因自己之故误了儿子的仕途，那便是万死难辞其咎了。孙家虽在朝中有些权势，但子孙众多，她这一房又丈夫早逝，二哥沈长风早已另立门户，如今儿子沈书璟所能仰仗的，唯有大哥沈长也。
思及此，孙氏的气势彻底软了下来，语气也变得恭顺：“大哥息怒！是……是我这些年疏忽了，竟不知渺渺受了这般委屈。不知……渺渺想住府中哪处院子？我立刻命人去收拾。”
沈书凝迎上她的目光，清晰而平静地说道：“汀兰水榭，是我未出生时，我母亲就专门为我打造的小院。六岁之前，我一直住在那里。如今，倒是五妹妹住着。不知五妹妹，是否愿意相让呢？”
“谈何相让！”沈长也冷哼一声，语气不容置疑，“汀兰水榭本就是你母亲留给你的院子！你想住回去，天经地义！旁人哪有霸占着的道理！”