中午12点03分，洗衣房内的挂钟滴答作响，与远处传来的零星爆炸声交织在一起。林默将U盘塞进防水袋，牢牢系在腰间——这是李教授用自由换来的证据，也是摧毁“创生会”实验的关键。罗勇摊开手绘的地下实验室地图，指尖在“通风管道”标记上重重一点：“从物资仓库地下室的通风口钻进去，能直接绕开实验室一层的守卫机器人。但通风管只有半米宽，只能容一个人匍匐前进，而且里面可能有‘雾蚀虫’。”
赵刚将步枪里的子弹重新填满，又把仅剩的两枚手榴弹别在腰间：“我走前面开路，林默跟在后面保护U盘，陈曦带着小宇兄妹留在洗衣房附近的废弃储物间——那里有我之前藏的应急物资，相对安全。”“我不留下！”陈曦突然攥住林默的衣袖，从口袋里掏出之前赵刚赠予的手枪，“我能帮着警戒，而且我记得李教授说过，实验室的基因检测设备需要‘适配基因’启动，或许我能帮上忙。”
林默看着陈曦眼中的坚定，又想起李教授曾提到陈曦父母与“创生会”的关联，最终点头：“那你跟在我身后，务必保持安静。小宇，你带着妹妹躲进储物间，等我们回来。”小宇抱着小诺，用力点头，从口袋里掏出之前林默给的美工刀：“林默哥，你们要小心，我会保护好妹妹的。”
众人兵分两路，赵刚、林默、陈曦和罗勇朝着物资仓库出发，小宇则带着小诺钻进洗衣房后方的储物间，用木板顶住门。路上，安全区的街道一片混乱——“创生会”的黑色西装人员正用枪驱赶着幸存者，将他们往中央塔楼方向聚集，墙上的广播循环播放着“紧急通知：因雾霭渗透风险，所有居民需前往指定区域接受‘安全检测’”，但明眼人都知道，所谓的“检测”不过是实验筛选的借口。
罗勇带着众人绕到物资仓库后门，用之前偷配的钥匙打开铁门。仓库内空无一人，货架上的物资已被搬空大半，地面散落着破碎的纸箱。地下室入口隐藏在仓库最深处的货架后面，被一块厚重的钢板挡住。赵刚用液压钳剪开钢板上的锁链，掀开钢板的瞬间，一股冰冷的气流夹杂着刺鼻的化学气味涌了出来，隐约能听到下方传来机械运转的声响。
“通风口在地下室左侧的墙壁上。”罗勇举着应急灯，率先跳下去，“我先去检查里面的情况。”地下室堆满了废弃的实验设备，地面上的电缆像蛇一样缠绕交错，应急灯的光束扫过墙壁，照亮了一个仅能容纳一人通过的通风口格栅。罗勇用匕首撬开格栅，探头进去闻了闻，摇头道：“没有雾蚀虫的味道，但里面有金属摩擦声，可能是通风扇在运转。”
赵刚第一个钻进通风管，身体紧贴着管壁缓慢前进。管道内布满灰尘，时不时有锈屑从头顶掉落，他用匕首拨开前方交错的铁丝，突然停住动作——通风管下方的缝隙里，能看到实验室一层的景象：几名穿着白色科研服的人正围着实验台忙碌，台上躺着一个被束缚带固定的幸存者，手臂上插着输液管，管内的淡红色液体正缓缓流入体内，而在实验台旁，一只体型像狼、却长着鳄鱼鳞片的变异生物正趴在地上，警惕地盯着周围。
“是‘鳞狼’。”罗勇的声音从身后传来，“‘创生会’用狼的基因和雾霭变异因子融合培育的守卫生物，嗅觉比普通腐变者灵敏十倍，牙齿能咬穿防雾服。”赵刚放慢呼吸，示意众人停止前进，自己则从背包里掏出之前制作的燃烧瓶——用酒精和布条制成，能暂时干扰变异生物的嗅觉。
等下方的科研人员离开实验台，赵刚找准时机，将燃烧瓶从通风管缝隙扔下去。“砰”的一声，火焰瞬间蔓延开来，鳞狼被火光惊动，朝着燃烧瓶的方向扑去，发出凶狠的嘶吼。趁着这个间隙，赵刚快速爬到通风管的下一个出口，用匕首撬开格栅，跳了下去——这里是实验室的杂物间，堆满了废弃的试管和实验报告。
林默和陈曦紧随其后，罗勇则留在通风管内，负责观察外面的动静。杂物间的门虚掩着，透过门缝能看到走廊上有两名“创生会”守卫正在巡逻，手里的冲锋枪上安装着消音器。赵刚示意林默和陈曦躲到柜子后面，自己则贴着墙壁，等守卫经过时突然冲出，用手臂勒住其中一人的脖子，另一只手捂住他的嘴，使其无法发出声音。另一名守卫反应过来，举枪对准赵刚，却被陈曦从侧面用美工刀划伤手腕，冲锋枪“哐当”一声掉在地上。
“实验室的审讯室在哪里？”赵刚用匕首抵住被制服守卫的喉咙，语气冰冷。守卫吓得浑身发抖，指了指走廊尽头：“在……在三层，李教授被关在302房间，门口有鳞狼把守……”话音未落，罗勇突然从通风管跳下来，压低声音：“快躲起来！巡逻机器人过来了！”
众人立刻躲进杂物间的柜子里，屏住呼吸。柜子外传来“滋滋”的机械运转声，透过柜门的缝隙，能看到一台身高两米的机器人缓慢走过，手臂上的激光枪正扫描着周围的环境。机器人的胸前印着“创生会安保型号β-7”的字样，头部的摄像头不断转动，直到确认周围没有异常，才继续向前巡逻。
等机器人走远，众人才从柜子里出来。赵刚将两名守卫捆起来，堵住他们的嘴，扔到柜子后面：“我们得尽快赶到三层，要是被机器人发现，就麻烦了。”罗勇点点头，从怀里掏出一张磁卡：“这是我之前从巡逻兵那里偷的‘研究员通行卡’，能打开三层的大部分房门，但审讯室的门需要‘高级权限’，可能得找到守卫的钥匙。”
四人沿着走廊小心翼翼地前进，每遇到一个拐角，赵刚都会先探出头观察。实验室的二层是基因培养区，透过玻璃能看到里面装满了营养液的培养舱，舱内漂浮着尚未成型的变异生物胚胎，淡红色的雾霭在营养液中缓缓流动。陈曦看到这一幕，忍不住捂住嘴——她终于明白，父母当年为何要反抗“创生会”，这种无视生命的实验，简直是对人类的亵渎。
来到三层走廊，空气中的血腥味愈发浓重。走廊尽头的302房间门口，果然趴着一只鳞狼，它的耳朵时不时转动，警惕地听着周围的动静。赵刚示意众人停下，从背包里掏出最后一枚燃烧瓶，准备扔过去吸引鳞狼的注意力。就在这时，302房间突然传来李教授的声音：“你们快走！别管我！‘创生会’的人已经启动了‘基因炸弹’，再过一个小时，整个安全区都会被雾霭淹没！”
鳞狼被声音惊动，猛地站起来，朝着众人的方向扑来。赵刚立刻扔出燃烧瓶，火焰落在鳞狼的背上，它发出凄厉的嘶吼，转身想要逃跑，却被罗勇用冲锋枪击中头部，倒在地上不再动弹。林默冲到302房间门口，用罗勇的通行卡尝试开门，却发现门被锁住了——需要“高级权限”才能打开。
“钥匙在‘创生会’的主管身上，他应该在隔壁的监控室，”罗勇指了指303房间，“我去引开他，你们趁机抢钥匙。”说完，他举起冲锋枪，朝着303房间的门开枪，吸引里面的人注意。监控室的门被打开，一个穿着黑色西装、戴着金丝眼镜的男人冲了出来，手里拿着手枪，正是之前在医疗区遇到的“创生会”研究员。
“又是你们！”男人看到林默等人，眼神变得凶狠，举枪对准林默。陈曦突然冲上前，用身体挡住林默，男人的子弹擦着她的手臂飞过，击中了旁边的墙壁。赵刚趁机绕到男人身后，用军用匕首抵住他的喉咙：“把审讯室的钥匙交出来！”男人挣扎着想要反抗，却被赵刚用力勒住脖子，只能乖乖掏出钥匙。
林默接过钥匙，快速打开302房间的门。李教授被绑在椅子上，身上有多处伤痕，手臂上还插着输液管，管内的淡红色液体仍在流动。“快拔掉输液管！”李教授急切地喊道，“这是‘强化变异剂’，再输下去，我就会变成鳞狼那样的怪物！”
林默立刻拔掉输液管，解开李教授身上的束缚带。李教授喘着气，从怀里掏出一张折叠的图纸：“这是‘基因炸弹’的结构图，炸弹藏在中央塔楼的顶层，只有破坏它的能量核心，才能阻止爆炸。而且……”他指了指陈曦，“‘创生会’的人一直在找你，因为你的基因是启动‘反向净化程序’的关键，他们想利用你彻底控制雾霭。”
陈曦愣住了，她没想到自己的基因竟然如此重要。就在这时，实验室的广播突然响起：“警告！检测到未授权人员闯入，启动紧急封锁程序！所有出口将在五分钟后关闭！”
“快走！”赵刚扶起李教授，“我们先去破坏基因炸弹，再想办法逃出安全区！”众人朝着楼梯口跑去，身后传来巡逻机器人的“滋滋”声，以及鳞狼的嘶吼声——“创生会”的守卫已经发现了他们，一场更激烈的逃亡，即将开始。
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