那淬毒般的目光，在林风踏入巷道的瞬间，化为了三道堵死前路的壮硕身影。
为首的汉子脸上横着一道狰狞的刀疤，正是黑市管事刀疤奎手下的头号打手。他身后跟着两人，一个歪鼻壮汉满脸横肉，另一个则是眼神阴鸷的瘦高个，嘴角挂着不怀好意的痞笑。三人呈品字形站定，彻底封死了狭窄的巷道。
刀疤脸咧开一个森然的笑容，裸露的黄牙在昏暗中散发着恶臭：“小子，站住。”
林风脚步一顿，将怀中初生的影袭灵猫抱得更紧了些，冰冷的眸子扫过三人，指节因用力而微微发白。
“奎爷说了，”刀疤脸狞笑着，伸出五根粗壮的手指，“你怀里那只影爪狸，本是他老人家看上，准备买来喂狗的。你既然横插一脚，坏了规矩，那就得加钱——五百灵石，拿出来，你就能走出这条巷子。”
五百灵石！
林风的眉头瞬间拧紧，一股怒火直冲顶门，又被强行压下。他全身上下，只剩下来时路上节省出的三十枚灵石。
更要命的是，他怀里的九命天猫，刚刚为了救活这只影袭灵猫，献出了三滴本命精血，此刻正陷入前所未有的虚弱期，连一丝战力都无法调动，只能像一团毫无生气的毛球般蜷缩着。
硬拼，无异于找死。
林风压下心头的杀意，脸上露出一丝为难与惶恐，恰到好处地扮演了一个被吓破胆的穷小子：“几位大哥，五百灵石……我一时半会儿实在拿不出来。你看这样行不行，猫先寄放在你们这儿，我明日凑齐了钱，再来赎回？”
刀疤脸上下打量着他，见他衣衫褴褛，神情畏缩，眼中的轻蔑更浓。那歪鼻壮汉更是嗤笑出声，瘦高个则不耐烦地用脚尖点着地面。
刀疤脸一把从林风腰间扯下那只瘪三的钱袋，掂了掂，只有三十枚灵石碰撞的清脆响声。
“呵，就这点钱？”他将灵石揣进自己怀里，不屑地啐了一口，“这三十灵石，就算是你孝敬奎爷的定金了。滚吧！”
说罢，他像是觉得还不够解气，猛地一脚踹在林风脚边的药篓上。
几株好不容易采来的凡草滚落一地，被他狠狠碾在脚下，化为污泥。
“记住，废物就该有废物的活法，趴着，才能活得久一点！”歪鼻壮汉瓮声瓮气地补充道，瘦高个则发出一阵刺耳的尖笑。
刺耳的讥讽声中，三人转身扬长而去。
林风缓缓蹲下身，沉默地将那些被踩烂的草药残渣一点点收回篓中，眼神平静得可怕，但那平静之下，是即将喷发的火山。
他站起身，提着破篓，穿过这条弥漫着垃圾腐臭和绝望气息的阴暗巷道。巷道两侧是高耸斑驳的石墙，月光只能吝啬地洒下几缕惨白，照亮脚下湿滑的石阶。远处偶尔传来几声野狗的吠叫，更添几分荒凉。回到那间四面漏风的破屋，他将药篓放在角落，自己则一跃登上了屋顶。
夜色如墨，冷风如刀，割在脸上生疼。破屋周围是低矮杂乱的棚户，远处可见稀疏的枯树在风中摇曳，更远处则是青阳城模糊的轮廓和点点灯火。
林风坐在屋檐下，将残存的物资一一清点，而那只被他命名为“夜瞳”的影袭灵猫，则无声地蹲踞在屋脊最高处，一双幽紫色的瞳孔，正死死地凝视着黑市的方向，仿佛一尊蓄势待发的复仇雕像。
“你能潜进去吗？”林风的声音很低，像是自言自语，目光却紧紧锁在夜瞳身上，带着一丝不易察觉的担忧。
夜瞳没有回头，只是缓缓低下头，锋利的爪尖在陈旧的瓦片上轻轻一划，没有发出任何声响，却留下了一道深邃的刻痕。
答案，不言而喻。
林风眼中寒光爆闪，一个淡蓝色的虚拟界面在他脑海中瞬间浮现。
【宿主面临抉择，请确认：】
【是否派遣战兽‘夜瞳’执行“夺回”任务？】
【一、否。
君子报仇，十年不晚。
暂时隐忍，积蓄力量。
（奖励：无）】
【二、是。
有仇不报，念头不通！
派遣夜瞳潜入黑市，夺回被抢灵石。
（任务时限：一个时辰。
成功奖励：夺回所有灵石，并额外获取稀有材料‘暗影之心’！
失败惩罚：夜瞳行踪暴露，遭受青阳城全城通缉！）】
林风的目光在“失败惩罚”上停留了三秒，心脏像是被一只无形的手攥紧。夜瞳虽然天赋异禀，但毕竟年幼，黑市龙蛇混杂，高手暗藏……万一失手……那冰冷的“全城通缉”四个字，几乎让他窒息。他甚至能想象到夜瞳被围捕、受伤甚至……死亡的画面。灵魂契约传来的微弱感应，让他清晰地感受到夜瞳此刻的决绝与战意，但也让他更深切地体会到那份沉甸甸的责任。他闭上眼，脑海中闪过刀疤脸嚣张的嘴脸，九命天猫虚弱的模样，以及自己这三年来所受的屈辱……一股更强烈的怒火和复仇的渴望瞬间压倒了恐惧。他不能忍！这口气，必须出！
随即，他猛地睁开眼，眼中再无半分犹豫，只剩下孤注一掷的决绝。
他抬起头，望着屋脊上那道孤傲的剪影，声音沙哑而坚定：“去吧，活着回来。”
话音落下的瞬间，那道灰影便融入了夜色，消失得无影无踪。
子时，黑市账房。
这是一间不大的石室，墙壁粗糙，仅有一扇窄小的窗户和一扇厚重的木门。空气中弥漫着劣质桐油灯的味道和铜钱的金属气息。房间中央摆着一张油腻的方桌，上面堆满了散乱的账本、算盘和几串铜钱。角落里，一个沉重的铁皮钱箱半开着，露出里面零散的灵石。刀疤奎正就着桌上摇曳的烛火，美滋滋地数着今天收缴上来的灵石，嘴里还哼着不成调的小曲。
突然，他感觉窗棂似乎轻轻动了一下，紧接着，一道灰色的影子如轻烟般从缝隙中涌入，快得让他以为是眼花。
“谁？！”他心头一惊，猛地拍案而起，带倒了桌上的烛台，火光一阵剧烈摇晃。
然而，他的话音还未完全散去，脖颈处便传来一阵刺骨的冰凉。
一道快到极致的爪影划破了他的咽喉。
他甚至没能看清来的是什么东西，生命力便如潮水般退去。他徒劳地捂住喷涌鲜血的脖子，喉咙里发出咯咯的声响，眼中充满了难以置信的惊恐。
那道灰影在房梁上轻轻一点，再次落下时，桌上的账本与钱袋已然消失。
只留下一具双目圆睁，捂着脖子瘫倒在地的尸体，鲜血染红了整张桌案，顺着桌腿滴落，在寂静的房间里发出“嗒…嗒…”的轻响。
与此同时，破屋中的林风猛然睁开双眼，他感知到了灵魂契约中传来的一丝轻微震动，以及一丝……极其微弱、转瞬即逝的杀意反馈。他紧绷的神经骤然一松，随即又被巨大的喜悦和一丝后怕取代。
下一刻，夜瞳悄无声息地出现在他面前，将一个沉甸甸的钱袋与一枚闪烁着幽光的黑色晶核，轻轻放在了他的掌心。它身上带着一丝若有若无的血腥气和夜露的微凉，但那双紫瞳依旧锐利如初。
林风怀中，虚弱的九命天猫勉力抬起头，对着夜瞳发出一声微弱而亲昵的呜咽，像是在嘉许它的功劳。它伸出小舌头，轻轻舔了舔夜瞳的爪子。
林风摩挲着那枚冰凉滑润的“暗影之心”，感受着其中涌动的精纯暗影之力，目光却穿透了黑暗，望向了远处灯火通明的青阳城主府方向。
“这，才只是个开始……林岳，你们林家欠我的，我会一笔一笔，连本带利地讨回来！”他低语着，每一个字都像是从齿缝里挤出来，胸中压抑了三年的恨意如火山般翻涌，几乎要冲破胸膛。
然而，就在这时，他怀中的九命天猫忽然发出一声痛苦的低吟，身体微微抽搐了一下，原本就微弱的气息瞬间变得更加飘忽不定，仿佛风中残烛。它甚至无法再保持蜷缩的姿势，软软地瘫在林风臂弯里。
林风心中一紧，复仇的火焰瞬间被浇上了一盆冷水。他这才惊觉，九命天猫本命精血亏损的状况，比他预想的还要严重得多。
刚刚得到的灵石，可以买到疗伤丹药，但要补充本源，却远远不够。
他的目光下意识地转向城西，那里，是青阳城最大的炼丹坊所在地。夜风穿过破屋的缝隙，带来一丝若有若无的药香，那香味并不纯正，反而夹杂着一股烧焦的草木灰烬味道，仿佛在预示着什么。
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