“追光者”号舰桥内，空气仿佛被抽干，只剩下引擎残喘的嗡鸣和心脏狂跳的咚咚声。数十艘“星云林守”的苔藓岩石战舰如同无声的幽灵，将去路彻底封死，它们翠绿与银白交织的能量炮口冷冷地锁定着目标，散发出不容置疑的威严。那道冰冷的最后通牒仍在舱内回荡，每一个字都重若千钧。
交出数据？交出星尘？绝无可能！
卡珊德拉强迫自己冷静，大脑飞速运转。“星云林守”，自称“园丁”秩序的维护者，但他们出现的时间点太过巧合，手段也过于强硬。是敌是友，难以分辨。星尘那句夹杂着旧密码的呓语——“父亲……的……‘篱笆’……来了……”——更让她心生警惕。林天阳预料到了“园丁”的介入？甚至将其称为“篱笆”？
“这里是联邦星舰‘追光者’号，”卡珊德拉打开通用频道，声音尽量保持平稳，“我们并非窃取者，而是‘织梦者’选择的协助者。我们遭遇‘文明之影’攻击，携带的‘共鸣体’（星尘）是唯一钥匙，正遭受污染。我们需要帮助，而非交出。”
短暂的沉默。对方似乎在评估。
“谎言。”“星云林守”的回应冰冷而迅速，“‘织梦者’已陷入沉寂。‘钥匙’的污染证明其稳定性已失控，根据‘古老盟约’第7条第3款，必须予以回收隔离。你们接触‘禁忌回响’，同样需要接受审查和记忆净化。”
记忆净化？这几乎等同于洗脑！
“我们拥有关于‘影’的新发现和对抗技术！强制回收只会导致更多损失！”卡珊德拉试图周旋，暗中示意苏璃准备之前解析的星云歌者共振算法，虽然不完善，但或可一搏。
“最后警告。倒计时十秒。拒绝配合，将执行强制措施。”对方毫无通融之意，倒计时冰冷的数字已然开始在屏幕上跳动。
十、九、八……
没有退路了。
“所有剩余能量导入伪装的引擎过载信号！制造朝向气态行星坠毁的假象！侦察小队，准备执行‘风筝’计划！”卡珊德拉压低声音，迅速下达一连串指令。这是绝境下的豪赌，利用对方可能存在的程序化反应和星云环境进行欺骗。
七、六、五……
“追光者”号尾部突然爆发出极其耀眼却不稳定的光芒，舰体剧烈颤抖，仿佛下一刻就要解体，同时向着下方巨大的气态行星方向“失控”滑去。
这一举动果然引起了“星云林守”舰队的瞬间迟疑。它们的炮口微微调整，似乎在进行威胁评估，是否要拦截一艘“即将自毁”的舰船？
四、三……
就是现在！
“追光者”号腹部一个不起眼的舱门悄然打开，那艘之前用于登陆卫星的小型穿梭艇如同弹射般悄无声息地飞出，引擎处于最低功率运行，借着“追光者”号自身爆发的能量乱流和星云物质的掩护，向着相反的方向——星云更深处疾驰而去！艇上载着昏迷的星尘、卡珊德拉和一支精锐小队，以及所有关于“织梦者”回响和黑曜石算法的核心数据备份。这是弃车保帅，也是最后的希望。
二、一！
“追光者”号的“过载”达到顶峰，主屏幕上一片雪花，通讯中断。
“星云林守”舰队似乎被这突如其来的“自毁”弄得措手不及。几艘战舰立刻向气态行星方向追去，而另外几艘则敏锐地探测到了那艘试图潜逃的穿梭艇！
翠绿色的能量光束如同精准的手术刀，瞬间划破星云，封锁了穿梭艇前方的去路！
“提升功率！最大速度！规避！”卡珊德拉在颠簸的穿梭艇内死死抓住固定器。
穿梭艇如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，疯狂地zigzag机动，险之又险地避开一道道致命的能量束。但双方科技代差巨大，被捕获只是时间问题。
就在这时，异变再生！
或许是穿梭艇上星尘的存在，或许是刚才强行共鸣“织梦者”回响的残留影响，又或许是“星云林守”的能量攻击刺激了星云本身——周围弥漫的幽蓝星云物质，突然开始剧烈地涌动、共鸣！
之前被“林守”能量网中和吸收的那些关于“影”之起源和“最终序列”的“禁忌回响”碎片，仿佛被重新激活了一般，从星云深处再次涌现！但这一次，它们不再是无序的碎片，而是受到某种引导，汇聚成一股无形的、强大的精神冲击波，猛地撞向“星云林守”的舰队！
“警告！检测到高强度意识干扰攻击！源自星云基底！”
“防御系统受到冲击！逻辑回路紊乱！”
“星云林守”战舰内部显然响起了一片混乱的警报。它们精准的攻击瞬间变得散乱，翠绿的能量束四处乱射，甚至险些误伤友舰。那种基于绝对秩序和逻辑的作战方式，似乎对这种源自“织梦者”痛苦记忆和精神残留的攻击缺乏有效防御！
穿梭艇趁此机会，猛地扎进一团异常浓密的星云漩涡中，暂时脱离了锁定。
“刚才……那是……”副驾驶惊魂未定。
“是‘织梦者’……它残留的意识在保护星尘？或者说……在反抗‘园丁’的秩序？”卡珊德拉喘息着分析，这个发现令人震惊。园丁内部并非铁板一块？织梦者对它们也有抵触？
然而，好景不长。“星云林守”舰队迅速调整过来，它们似乎启动了某种更高层级的协议。战舰表面的苔藓状覆盖物发出更加明亮的翠绿光芒，形成一种稳定的共鸣场，有效地抵御住了星云回响的精神冲击。
“目标潜入高密度星云区。启动‘清道夫’协议。”冰冷的指令再次响起。
数艘“林守”战舰改变了阵型，舰首的水晶器官发出一种低沉的、穿透力极强的嗡鸣。这种嗡鸣所到之处，浓密的星云物质仿佛被“驯服”了一般，变得温顺、透明，穿梭艇的踪迹再次暴露无遗！
不仅如此，嗡鸣声还穿透了穿梭艇的舱壁，直接影响到了内部成员！
队员们感到一阵头晕恶心，意识模糊。而最严重的，是星尘！
他在维生箱中猛地弹动起来，仿佛承受着巨大的痛苦！他皮肤下的暗紫色纹路以前所未有的速度疯狂蔓延，几乎覆盖了他大半张脸！而那几缕阴影细丝变得粗壮如小蛇，剧烈地扭动着！
“疼……！篱笆……好吵……！”他发出痛苦的意念尖叫，“父亲……的……密码……不对……！”
林天阳的密码？什么密码？是用于控制星尘的？还是用于与“园丁”沟通的？显然，“林守”的“清道夫”协议发出的嗡鸣，正在无意中干扰甚至破坏这个密码！
失控了！星尘的力量开始失控地外泄！乳白与暗紫交织的混沌能量从他体内涌出，撞击着穿梭艇的内壁，仪器火花四溅！
“抑制他！快！”卡珊德拉扑过去，试图手动稳定维生系统。
但已经太晚了。
星尘的眼睛猛地睁开！
不再是纯净的乳白，也不是“原体-I”的纯黑，而是一种……不断在乳白、幽蓝、暗紫之间疯狂切换、混乱不堪的颜色！他的眼神充满了极致的痛苦、迷茫和一种初生般的、原始的破坏欲！
他抬起手，并非指向追兵，而是猛地按住了自己的头！
“安静……！让它们……安静！！”
一股无法形容的、混合了“织梦者”纯净力、“影”之污染、以及星尘自身痛苦意识的恐怖能量冲击，以他为中心，如同超新星爆发般骤然扩散！
轰！！！
首当其冲的不是“星云林守”，而是穿梭艇本身！脆弱的艇体根本无法承受这种内部爆发的力量，瞬间被撕裂、解体！
爆炸的火光中，卡珊德拉和队员们被抛入冰冷的星云空间，依靠着宇航服的推进器勉强稳定身形。
而那股毁灭性的能量冲击则呈球形继续扩散，狠狠地撞上了追来的“星云林守”战舰！
翠绿的防御场剧烈闪烁，明灭不定，最终发出一声不堪重负的碎裂声！至少三艘靠得最近的“林守”战舰如同被巨锤击中，舰体扭曲、翻滚着被炸飞出去，表面的苔藓光泽瞬间黯淡了大半！
一击之威，竟至于斯！
但爆发之后，星尘漂浮在残骸中央，周身的混沌光芒急速黯淡下去，眼睛闭上，再次陷入昏迷，仿佛刚才那一击耗尽了他的一切。他身上的污染纹路变得更加深邃可怕。
剩余的“星云林守”战舰似乎被这突如其来的、远超预期的反击彻底激怒了。
“目标威胁等级提升至最高！‘共鸣体’已确认进入不可逆污染阶段！执行‘最终净化’协议！清除所有关联单位！”
所有炮口，不再仅仅是锁定星尘，而是将卡珊德拉和所有幸存队员，都纳入了毁灭射程！
冰冷的杀意，如同星云本身的寒冷，瞬间浸透了所有人的骨髓。
卡珊德拉看着昏迷的星尘，又看向那些即将喷吐毁灭火焰的炮口，心中一片冰凉。
遗产的代价，竟如此残酷。
而就在这时，更远处，一片原本平静的星云区域，突然被某种巨大无比的力量强行撕裂开一个巨大的空间裂缝！
一个远超“林守”战舰、通体由不明黑色材质构成、形状如同巨大十字架的物体，正缓缓地从裂缝中探出它冰冷的一角！
一股比“文明之影”更加古老、比“星云林守”更加冰冷的意志，如同潮水般席卷而来！
那个十字架状的物体前端，一个巨大的、如同眼睛般的传感器缓缓亮起，发出了扫描波——
“……检测到高优先级遗产信号……检测到‘园丁’违约行为……检测到……‘最终序列’启动条件……”
“……仲裁者……介入……”
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