一周后，省城，一处守卫森严、环境清幽的大院。
一辆黑色的奥迪A6L无声地滑行至一栋古朴而不失大气的二层小楼前停下。司机迅速下车，恭敬地打开后座车门。
先迈出来的，是一双穿着精致高跟鞋的玉足，接着是包裹在香奈儿经典粗花呢套装里的窈窕身影。凌薇下了车，她今天略施淡妆，长发挽起，显得既干练又比在县委时多了几分柔和。但她眼神中的锐利和与生俱来的贵气，却丝毫未减。
她绕到另一边，亲自拉开了车门，对着里面的人伸出手，脸上带着明媚甚至有些甜腻的笑容：“老公，到了，下车吧。”
萧遥从车里出来。他换上了一身凌薇提前为他准备好的藏青色西装，剪裁合体，面料考究，将他挺拔的身材衬托得恰到好处。只是，这身昂贵的衣服穿在他身上，似乎仍有些拘谨，与他刻意表现出来的、略带局促的神情奇异地融合在一起。
他看了一眼眼前这栋只在电视里见过的那种小楼，又飞快地扫了一眼周围静谧到极致的环境和远处若隐若现的岗哨，喉结不自觉地滚动了一下。这一切，都被凌薇看在眼里。
她自然地挽住他的手臂，整个身体几乎贴在他身上，柔声安慰：“别紧张，就是回家吃个便饭。我爸我妈早就想见见你了。”她的声音不大，却带着一种能安抚人心的力量，当然，这力量更多来源于她背后所代表的一切。
萧遥努力让自己看起来镇定一些，点了点头：“嗯。”
他知道，今天要见的，才是真正决定他命运的人。凌薇的父亲，凌保国，那个名字经常出现在江东卫视新闻和省级文件上的男人，实打实的正部级领导，现任江东省省委书记。还有她的母亲，苏静妍，执掌着庞大商业帝国的副部级央企董事长。
这扇门之后，是江东省真正的权力核心圈。
保姆早已恭敬地等在门口，微笑着引他们入内。
屋内装修并非极尽奢华，却处处透着低调的底蕴和品味。墙上挂着一些看似普通却意境深远的字画，多宝格里摆放着一些陶瓷和工艺品，沙发是舒适的中式实木款式。
听到动静，从客厅的沙发上站起两个人。
为首的是一位看起来四十多岁（实际年龄应更大）的男子，身材保持得很好，穿着中式立领衬衫，头发梳理得一丝不苟，面容儒雅，但那双眼睛却深邃如海，带着一种久居上位者不怒自威的气场。他只是随意地站在那里，就仿佛是整个空间的中心。
这便是凌保国。
旁边是一位看起来极为年轻的女士，穿着剪裁优雅的连衣裙，容貌与凌薇有五六分相似，却更显雍容华贵，时间似乎格外眷顾她，只在眼角留下了些许智慧的纹路。她脸上带着温和的笑容，目光落在凌薇和萧遥挽着的手臂上，带着审视，也带着好奇。她是苏静妍。
“爸，妈！”凌薇松开萧遥，像只快乐的小鸟一样扑过去，先拥抱了一下母亲，然后又跑到父亲身边，亲昵地挽住他的胳膊，“我们回来啦！这就是萧遥！”
这一刻，她不再是那个说一不二的县委书记，完全就是一个回到父母身边撒娇的小女儿。
萧遥深吸一口气，上前一步，对着二老微微躬身，语气恭敬至极，带着恰到好处的紧张：“伯父好，伯母好。我是萧遥。”
凌保国没有说话，只是用那双深邃的眼睛平静地打量着萧遥，目光并不锐利，却仿佛能穿透一切表象，直抵人心。这种沉默的审视，比任何疾言厉色都更具压力。
苏静妍则笑着打破了沉默：“好好，一路辛苦了吧？快过来坐。小萧是吧？常听薇薇提起你，果然是一表人才。”她的话语温和，滴水不漏，既表达了欢迎，也保持了一定的距离感。
几人落座。保姆端上茶水。
凌薇紧挨着萧遥坐下，几乎半边身子都靠在他身上，似乎想用这种方式给他传递力量和安全感，也向父母宣告她的占有和坚持。
“小萧，”凌保国终于开口了，声音平和，带着一种独特的磁性，“听薇薇说，你现在在云川县委工作？”
“是的，伯父。”萧遥坐姿端正，双手放在膝盖上，回答得一丝不苟，“在县委办综合科，主要负责一些文稿起草和会议记录工作。”
“基层锻炼很重要。”凌保国点了点头，语气像是上级对下级的常规勉励，“年轻人在下面多看看，多学学，打好基础，未来的路才能走得更稳。”
“伯父说得是，我一定牢记您的教诲，脚踏实地，认真向领导和同事们学习。”萧遥的态度谦逊得无可挑剔。
苏静妍则更关心生活方面：“小萧家里是做什么的？父母身体都还好吧？”
来了。核心问题。
萧遥的心提了一下，但脸上依旧保持着镇定，甚至露出一丝属于寒门学子的坦诚和不易察觉的自卑：“谢谢伯母关心。我家在豫省那边的农村，父母都是农民，身体……都还挺硬朗的。家里还有一个妹妹，在上高中。”
他没有任何隐瞒，也无需隐瞒。这些事情，恐怕早在今天之前，就已经摆在凌保国和苏静妍的案头了。
果然，凌保国和苏静妍的表情都没有任何变化。
苏静妍温和地笑了笑：“农民好啊，朴实勤劳。培养出你这么优秀的大学生，很不容易。”话语是夸奖，但背后的阶层差异，昭然若揭。
凌薇似乎怕萧遥难堪，立刻插话，语气带着骄傲：“爸妈，萧遥可厉害了！他大学年年拿国家奖学金，还是我们学校的优秀毕业生代表！在乡镇锻炼的时候，他们领导都夸他能力强，肯吃苦！”她喋喋不休地说着萧遥的优点，仿佛在推销一件稀世珍宝。
凌保国安静地听着，偶尔喝一口茶，不置可否。
午餐时间，气氛依旧保持着一种礼貌的和谐。菜肴精致但不算铺张，席间交谈也多围绕一些时事政治、经济形势等不痛不痒的话题。凌保国偶尔会问萧遥一两个关于基层工作的具体问题，萧遥都谨慎而条理清晰地回答了，既展现了思考，又绝不逾矩。
他的表现，可以说超出了凌薇的预期。她原本还担心他会过于紧张或者露怯，但他没有。他表现得体、谦逊、懂事，虽然能看出紧张，但更多的是那种面对大人物时正常的反应，甚至还有一种底层摸爬滚打带来的、不同于大院子弟的沉稳。
午餐后，凌保国站起身，对萧遥说了一句：“小萧，你跟我到书房来一下。”
凌薇立刻紧张起来，抓住父亲的手臂：“爸！”
凌保国拍拍女儿的手，眼神深邃：“放心，只是聊几句。”
萧遥的心也提了起来，他知道，真正的考验，现在才开始。
他站起身，恭敬地应道：“是，伯父。”
书房很大，四壁皆是顶天立地的书柜，藏书浩如烟海，涉及政治、经济、历史、哲学。一张宽大的书桌摆在窗前，上面文件堆放整齐。空气里弥漫着书香和淡淡的墨味。
凌保国在书桌后的椅子上坐下，指了指对面的椅子：“坐。”
萧遥依言坐下，腰杆挺得笔直，双手放在腿上，目光恭敬地垂着。
凌保国没有立刻说话，只是看着他，目光平静，却重若千钧。
良久，他才缓缓开口，声音不高，却每一个字都敲在萧遥的心上：“萧遥，薇薇的心思，你应该很清楚。她认准的事情，九头牛都拉不回来，包括她的婚姻。”
萧遥抬起头，迎向那双仿佛能洞悉一切的眼睛，诚恳地说：“伯父，我明白。凌书记……凌薇她对我很好。”
“抛开她的身份，我的身份，她母亲的身份，”凌保国的语气依旧平淡，“你觉得，你们合适吗？”
这是一个致命的问题。
萧默然了片刻，似乎在认真思考，然后才开口，声音低沉却清晰：“伯父，我知道，无论从哪个方面看，我都配不上凌薇。我们的出身、背景、经历，相差太远。但是，”他话锋一转，眼神变得异常坚定，“凌薇选择我，我会用我的一切去对她好，去保护她，不让她失望。我会努力奋斗，努力追赶，努力让自己……至少在未来，能够有资格站在她身边。”
他没有直接回答合适与否，而是表明了一种态度，一种决心。这种回答，既承认了现实差距，又表达了进取心，远比空洞的誓言听起来真实。
凌保国深邃的目光在他脸上停留了许久，似乎要判断这番话里有几分真心。
书房里陷入了长久的沉默。
窗外，树影婆娑。
萧遥能听到自己心脏在胸腔里有力跳动的声音。他知道，眼前这个男人，一句话就可以决定他的生死，决定他刚刚看到的所谓“前程”是真是幻。
终于，凌保国缓缓靠向椅背，语气听不出喜怒：“年轻人，有想法，是好事。但路，要一步一步走，要走在正道上。有些底线，不能碰。明白吗？”
这既是警告，也是……某种程度的默许？
萧遥立刻表态，语气郑重如同起誓：“伯父的教诲，我铭记在心。一定谨守本分，严守纪律，绝不行差踏错！”
凌保国点了点头，不再多言，挥了挥手：“好了，出去吧。薇薇该等急了。”
萧遥站起身，再次躬身，然后才转身，一步一步，稳定地走出了书房。关上书房门的刹那，他的后背，已被冷汗微微浸湿。
客厅里，凌薇立刻迎了上来，抓住他的手，急切地低声问：“我爸跟你说什么了？他没为难你吧？”
萧遥看着她眼中真切的担忧，勉强笑了笑，摇摇头：“没有，伯父只是勉励我好好工作。”
苏静妍也走了过来，笑容依旧温和：“好了，薇薇，别瞎担心了。你爸又不是老虎。小萧，以后常来家里坐。”
离开凌家小楼，坐回车里，凌薇立刻又恢复了粘人模式，抱着他的胳膊，兴奋地计划着婚礼的细节，要去哪里拍婚纱照，要请哪些人……
萧遥微笑着听着，不时点头。
车窗外的景色飞速倒退。省城的繁华渐渐被甩在身后。
他微微侧过头，看着窗外，目光再次变得深不见底。
凌保国最后的警告，言犹在耳。
“有些底线，不能碰。”
可是，伯父大人，您可知……
对于一无所有、渴望攀上巅峰的人来说，所谓的底线，往往就是用来突破的。
通往权力之巅的路，本就遍布荆棘与深渊。
而他，早已做好了踏碎一切障碍的准备。
包括，底线。
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