当林克看清少女那张精致面容的瞬间，他全身的血液仿佛都凝固了。
大脑一片空白。
那是一张他只在故事与传说中见过的脸。
柔顺的金发在昏暗的巷道中流淌着月光般清冷的光泽，翡翠色的眼眸纯净得不含一丝杂质，却又透着一种与年龄完全不符的沉静与高贵。
是她！
未来的洛基眷族副团长，被整个欧拉丽敬畏地称为最强魔导士的“九魔姬”——里维莉雅·利欧斯·阿尔弗！
这个认知如同一道惊雷，在林克的脑海中轰然炸响。
怎么会是她？
为什么她会这么年幼？
自己所处的时间点，比预想中的任何一个节点，都要早得多！
早到了一个剧情优势几乎被完全抹除的、彻头彻尾的陌生时代。
他必须立刻、马上、重新规划自己的一切。
“先生，您怎么了？”
里维莉雅清脆的声音将林克从思维的风暴中拉了回来。
她看着眼前这个衣衫褴褛的少年怔怔地盯着自己，碧绿的眼眸中流露出一丝纯粹的疑惑。
林克猛地回神。
他强行压下心脏的狂跳，垂下眼帘，用这个动作掩盖住瞳孔深处还未散尽的骇然。
他将手中那块精灵面包掰开一小块，机械地送入口中。
食物本身蕴含的微弱能量，混杂着清甜的香气，顺着食道滑入胃里，一股暖流终于开始驱散侵入骨髓的寒意。身体的复苏，让大脑的运转也重新变得清晰起来。
“没什么，只是有些意外。”
他的声音因为长时间的缺水而显得有些沙哑，但语气已经恢复了镇定。
大脑在以最高效率飞速运转，无数个谎言在脑中生成又被瞬间否决，最终筛选出一个最安全、最有利的说辞。
“请问，怎么称呼你？”他主动问道，将话题的掌控权握在自己手中。
“我叫里维莉雅。”
少女坦然地报上了自己的名字，没有丝毫隐瞒。
“林克。”
他用一个最简单的名字完成了自我介绍，然后不等对方追问，便继续说道。
“我是一名来自遥远小国的炼金术学徒，在随船出海时遭遇了风暴，才意外流落到了这里。”
“炼金术？”
果不其然，这个陌生的词汇精准地击中了少女的好奇心。
里维莉雅的眼中，那份属于上位种族的沉稳第一次出现了波动，闪烁起求知的光芒。
“那是什么？是魔法的一种吗？”
“不。”
林克摇了摇头。
他蹲下身，用一根干枯的树枝，在积着薄薄灰尘的地面上，画下了一个最简单的圆形。
“它不是魔法，而是一门试图理解世界根源的学问。”
他一边说，一边用几颗小石子，向这位未来的最强魔导士，阐述着那个足以颠覆整个时代认知的理论雏形。
“我们认为，万物皆由更微小的、不可再分的‘粒子’构成。炼金术，就是研究万物本质，并试图通过‘等价交换’这一绝对原则，对物质进行解析、理解，并最终完成重构的学问。”
这些新奇的、闻所未闻的知识，仿佛一把钥匙，瞬间打开了里维莉雅脑海中一扇尘封的大门。
她眼中的光芒越来越亮，身体不自觉地前倾，仿佛要将林克说的每一个字都烙印在灵魂深处。
魔法是咏唱，是与精灵沟通，是天赋的恩赐。
而这个名为“炼金术”的东西，却试图去触碰世界的“规则”本身。
看到她的反应，林克知道，自己的第一步计划成功了。
“作为您救了我的报答，也为了能听到更多关于‘炼金术’的奥秘。”
里维莉雅的表情变得前所未有的认真，她注视着林克的眼睛，郑重地提出了一个建议。
“在您找到落脚点之前，由我来为您提供食物，可以吗？”
这是一个充满了善意与诱惑的提议。
但林克必须拒绝。
现在的他，就像一叶随时可能倾覆的孤舟，最需要避免的，就是和洛基眷族这种未来的风暴核心，产生任何不必要的交集。
“非常感谢你的好意，里维莉雅小姐。”
林克站起身，再次编织出一个更加巧妙的谎言。
他的语气诚恳，甚至带着一丝恰到好处的为难。
“实际上，在我来到这里之前，已经有幸被迦尼萨眷族看中。他们所看中的，正是我这微不足道的‘学徒’身份。在我正式加入他们之前，实在不方便与欧拉丽最强派阀的成员过多接触，以免引起不必要的误会。”
这个理由堪称完美。
它既不动声色地抬高了洛基眷族的地位，称其为“最强派阀”，满足了对方的自尊心。
同时，也为自己的拒绝行为，找到了一个“派阀立场”的宏大借口，让人无法反驳。
果然，里维莉雅虽然清秀的眉毛微微蹙起，流露出一丝失望，但她终究是理性的。
她理解这种大型派阀之间潜在的规则。
“我明白了。”她轻轻点了点头。
但她并没有就此放弃。
“那么，林克先生，我们约定。”
少女忽然伸出了自己白皙纤细的小指，那双碧绿的眼眸在月光下，宛如两颗被洗净的宝石，充满了不容置疑的认真。
“以后有机会，您一定要再为我讲解‘炼金术’的奥秘。”
看着她那稚嫩却又无比坚定的脸庞，林克的心中微微一动。
他伸出手，用自己的小指，与她轻轻勾在了一起。
“一言为定。”
这是未来的九魔姬，与一个来自异世界的灵魂，所许下的，最初的约定。
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