一九六八年，凛冬。
寒流席卷了整座四九城，铅灰色的天幕低低压着，北风卷着碎雪，像是无数冰冷的刀子，刮过南锣鼓巷光秃秃的树梢，发出鬼哭般的呼啸。
九十五号院，苏家。
屋外的寒冷，却被一扇薄薄的木门隔绝在外。
一股浓郁到化不开的肉香，霸道地占据了狭小房间的每一寸空气，驱散了所有的寒意与潮气。
“晨晨，快！趁热尝尝，姐刚给你烧好的红烧肉！”
伴随着一道清脆悦耳的声音，厨房的棉布帘子被掀开，姐姐苏晴端着一个掉漆的白色搪瓷盆，小心翼翼地走了出来。
厨房里蒸腾出的滚滚热气，在她身后形成一片朦胧的白雾，将她略显单薄的身影包裹其中，那张因常年劳作而略显清瘦的脸颊，此刻被热气熏得红扑扑的，一双明亮的眸子里，盛满了快要溢出来的笑意与满足。
今天是苏晨十八岁的生日。
在这个连吃饱饭都是奢望的年代，苏晴几乎是倾其所有。她将家里积攒了数月的肉票和所有细粮，全部换成了弟弟眼前这顿丰盛得近乎罪恶的生日大餐。
搪瓷盆里，是满满一盘红烧肉。每一块都切得方方正正，被浓郁的酱汁包裹着，呈现出诱人的深红褐色。肥肉的部分晶莹剔透，瘦肉的部分酥烂入味，随着苏晴的走动，盘子里的肉块还在微微颤动，油光锃亮，香气四溢。
旁边还有一盘酸味扑鼻的醋溜白菜，以及四个白得晃眼、暄软饱满的白面馒头。
这伙食，别说是在院里，就是放眼整个南锣鼓巷，都足以让任何一户人家嫉妒到眼珠子发红。
苏晨的目光从那盘红烧肉上挪开，落在了姐姐带着满足笑容的脸上。
这个长姐如母的女人，用她单薄的肩膀，为他撑起了一片最温暖的天地。
一股炙热的暖流，从他的胸口猛地涌起，瞬间流遍四肢百骸。
他不是这个时代的人。
他的灵魂，来自五十年后那个物质极度发达的社会。可讽刺的是，上一世的他，是个在孤儿院长大的孤儿，尝遍了世间冷暖，却从未感受过一分一毫如此纯粹、不掺任何杂质的亲情。
眼前的姐姐，是他两世为人，唯一的珍宝。
“姐，你也吃。”
苏晨的喉结滚动了一下，压下心头翻涌的情绪，用筷子稳稳夹起一块最大、肥瘦最为均匀的五花肉，轻轻放进了苏晴面前的空碗里。
那块肉，肥膘的部分在灯光下闪着光，一看就是整盘菜的精华。
“傻小子。”
苏晴笑着嗔怪了一句，却没有把肉夹回来，只是用筷子尖点了点苏晨的额头。
“今天是你的生日，寿星最大，姐不饿。”
她嘴上这么说着，眼底深处的疼爱却浓得化不开。
姐弟俩正享受着这难得的温情时刻，房门“吱呀”一声被推开，一股寒风瞬间灌了进来。
院里的三大爷阎埠贵，背着手，迈着他那标志性的四方步，不请自来。
他的视线，像两道精准的探照灯，瞬间越过苏家姐弟，死死锁定在了饭桌中央那盘热气腾腾的红烧肉上。
那双总是滴溜溜转、时刻都在算计的眼睛里，迸发出一阵毫不掩饰的精光。
“哟，苏晨过生日啊？”
阎埠贵一边说，一边不自觉地咽了一下口水，喉结上下滑动了一下。
“瞧瞧这伙食，真是了不得！这肉香啊，都飘到我们家后窗户去了。”
他脸上堆起菊花般的笑容，手里那把从不离身的算盘却被他捏得“哗啦”作响，象征性地拨了拨根本没在动的算盘珠子。
“正好，我寻思着过来跟你们家对对上个月的水电费。”
这个借口，拙劣得让人发笑。
苏晴的善良和热情是刻在骨子里的，她连忙放下筷子站起身，脸上带着客气的笑容。
“三大爷，您吃了没？要不坐下一起吃点？”
“不了不了，我就是来算账的，算完就走。”
阎埠贵嘴上客气得滴水不漏，可那双眼睛却像是被胶水粘在了饭桌上，脚下更是纹丝不动，没有半点要离开的意思。
苏-晨的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
他太了解眼前这位三大爷了。
无利不起早，算盘打得比谁都精，院里占便宜的第一名。今天他卡着饭点过来，绝不仅仅是为了蹭一口肉这么简单。
“三大爷，有事您就直说吧。”
苏晨的声音很淡，却像一把锋利的刀，直接切开了阎埠贵那层虚伪的客套。
气氛有那么一瞬间的凝滞。
阎埠贵嘿嘿一笑，脸皮厚得足以抵挡任何尴尬。他也不再客气，顺着苏晴的客套话，一屁股就坐在了桌边的板凳上。
“那我就不客气了啊。”
他接过苏晴递来的筷子，没有丝毫犹豫，长筷一伸，精准地夹起一块肥肉最多的红烧肉，看都没看就直接塞进了嘴里。
满嘴流油，含糊不清地咀嚼着。
“唔……还是苏晴这丫头手艺好啊……其实也没啥大事，就是今天下午我去街道开会，听到了点风声，觉得这事儿啊，得跟你们念叨念念叨。”
一块肉下肚，阎埠贵心满意足地打了个嗝，从兜里摸出一根牙签，剔着牙缝里的肉丝，这才将身体靠在椅背上，摆出一副“我这是为你们好”的架势，慢悠悠地开了口。
他刻意压低了声音，眼神在苏家姐弟脸上扫来扫去，带着一种故弄玄虚的神秘。
“街道办不是分下来两个留城工作的名额吗？”
他顿了顿，看着苏晴瞬间紧张起来的脸，满意地继续说道。
“按理说，你们家苏晴是长女，又是高中毕业，根正苗红，这名额怎么也该优先考虑你们家。可我听说啊……”
他故意拉长了语调，直到把苏晴的耐心都快耗尽，才一拍大腿，装作惋惜地说道。
“这名额，已经内定给贾家的棒梗了。”
“什么？！”
苏晴手里的筷子“啪嗒”一声掉在了桌上，她整个人如同被雷击中，脸上的血色在短短一秒内褪得干干净净，变得惨白一片。
这个消息，不亚于一道晴天霹雳，将她所有的希望和憧憬，都劈得粉碎。
阎埠贵将苏晴的反应尽收眼底，他嘴角的肌肉抽动了一下，极力抑制着那股想要上扬的冲动，眼底深处那抹幸灾乐祸的光芒却一闪而过。
他叹了口气，嘴上假惺惺地分析起来。
“唉，要我说啊，这事也怪你们家自己。你看，平时有好东西，都关起门来自己吃，一点不懂得人情世故。院里管事的是谁？壹大爷易中海啊！你们这么不会做人，把他得罪狠了，他能在关键时候帮你们说话吗？”
他这番话，每一个字都像是一根毒刺，表面上是“好心”提醒，实则句句都在挑拨离间，巧妙地将所有责任都推到了苏家身上。
苏晨放在桌下的手，缓缓攥成了拳头。
他周身那股属于少年的温和气息，在这一刻荡然无存，取而代之的是一种与年龄不符的森然寒意。
他知道，一场围绕着姐姐苏晴命运的巨大风波，已经无可避免地来了。
而眼前这个吃着他家肉、喝着他家水、说着风凉话的三大爷，不过是这场风波里，一个跳梁小丑，一个幸灾乐祸的报信人罢了。
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