刘玄钰一袭黑衣，悄无声息地立在皇城门前，仿佛他本就该在那里。他目光平淡地扫过城墙与川流不息的人潮，那双深邃的眸子里，映不出任何情绪，唯有深潭般的平静。
刘玄钰双臂环抱长剑于胸前，自上而下打量了一番，低语道：“皇城吗？有意思。”他身后的街市人声鼎沸，叫卖不绝，虽不及城内威严肃穆，却也自有一番井然有序的繁华景象。
白日的皇城，人群虽多，但也井然有序，人群来来往往，叫卖声不绝，大家都在很好的生活。刘玄钰进入了皇城，突感一阵限制，“皇城禁制……呵，尚可。”他嘴角勾起一丝几乎看不见的弧度，低语声轻得如同叹息。他也不感奇怪，于是先在皇城的街道上逛了一圈，打探一些信息。
得知了刘府，杨府的具体位置，也清楚了皇城的等级森严，了解到地位越高越靠近皇宫，越靠近皇宫巡查审查越严格，护卫的能力越强。
刘玄钰来到了一家酒楼，坐到一二楼靠窗位置，点了一盘熟牛肉和一碗烧酒，思考如何才能靠近刘家。“客人，这是您的熟牛肉和烧酒，请慢用。”店小二一边放着菜一边说道。刘玄钰慢条斯理地品着酒，耳廓微不可察地动了几下，周遭食客的闲聊便清晰入耳。
“……听说镇北王府近日戒备又严了……”
“……那可不，小王爷百日宴刚过，又出了东部那档子事……”
他叫来店小二结账，随意地多放了一块灵石，似是不经意地问道：“初来皇城，想寻个前程。听闻镇北王礼贤下士，不知王府近日可有什么动静？”店小二眼睛放光，“客官您问，我一定知无不言。”店小二笑着将桌上的灵石揽入袖袍中。
“我要去刘家，可有什么法子。”刘玄钰没有看着店小二，继续吃着牛肉说道。“这个……客官，您……您莫要开玩笑，”店小二脸上的笑容瞬间僵住，眼神躲闪，压低声音道。刘玄钰停下手中的筷子，转过头眼里放着寒光，看着店小二“嗯？”
“很为难？”刘玄钰转回头端着酒碗开口道，店小二不语。刘玄钰手掌猛地按在桌上，震得碗筷一响，桌上已多了两块流光溢彩的完整灵石。。店小二欲伸手去拿，刘玄钰却将灵石往旁边撇了过去。
“你先回答我的问题，若是回答的好，这两块便是你的。”刘玄钰将佩剑掷在桌上，闭着眼道。店小二望着灵石，喉结滚动，脸上交织着贪婪与巨大的恐惧，挣扎道：“客官，您这不是要小人的命吗……”“何出此言？”刘玄钰问道。“那可是刘家啊，镇北王啊！您难道不知？我岂能有什么办法。”店小二说道。
刘玄钰听到这里收回了一块灵石，将剩下的一块放在桌上，站了起来，将剩下的烧酒一饮而尽，然后引出一团黑炎将酒碗烧掉离开了。店小二看着刘玄钰的举措，愣在原地，额上布满了汗水。
刘玄钰离开后，店家见店小二一直没有下来，便上来寻。看着店小二愣着，便去推了推，哪知店小二便瘫软在地，嘴里念叨着“黑的，黑的，黑的。”店家将他扶起来，问他怎么回事，但是店小二一直念叨着“黑的，黑的，黑的。”什么也问不出来。
刘玄钰在大街上，正在前往镇北王府邸的路上。就在这时，地面微微震颤，一队精锐骑兵如黑色洪流般疾驰而过，铁蹄砸在青石板上发出沉闷的雷鸣，煞气腾腾……方向直指东门！为首将领面色冷峻，修为赫然已是空冥期。队伍最前方，忽有令官高声喝道：“紧急军务，闲人避退！”刘玄钰站在路边看着军队疾驰而去，带队的是秦乾彦，现在已经步入空冥。
刘玄钰向身边的人打听道：“这支部队是准备前往何处？”“好像是去东部”那人道。“东部？”刘玄钰目光微凝，心中暗道：“空冥为将，精锐尽出……东部？看来本家得到的消息不假，那边果然出了大变故。”
刘玄钰不知过了多久，已经到了傍晚，准备找一客栈住下。“此地已经快进入官员聚集地了，警戒越来越严了，得想个办法过了前面那门楼，天色不早了，找个地方休息吧。”刘玄钰站在能看见门楼的地方说道。
“店家，住店。”刘玄钰甩出一袋碎灵石“再给我准备一招牌菜和一碗烧酒送房间里来。”“好嘞，客官，我给您登记。”店家说着就拿出登记簿，记上了房号，顺手也取了房间钥匙带着刘玄钰上了房间。
“客官，您里边请。”店家为刘玄钰打开房门说道，“这是钥匙，您收好。我马上去叫后厨为您准备饭菜。”刘玄钰接过了钥匙，走进了房间，四处打量了一翻点了点头，表示对这个房间很满意，这个房间恰好能看见门楼。
过了一会儿。“咚咚咚……”敲门声响过之后，“谁？”刘玄钰便立马闪到房门旁。“是我客官，给您送饭菜来了。”门外传来店家的声音。“门没锁，进来吧。”刘玄钰又闪到桌旁坐下。
店家推开门，端着饭菜走进房间，看着刘玄钰坐在桌旁，走向他说道：“客官，这是我们店的招牌，‘卷饼烤鸭’”店家将菜肴放在桌上，说道：“客官请慢用。”
“且慢。”刘玄钰开口说道。店家欲走，却又将身子转回来，俯身问道：“客官何事？”“您家在门楼附近开店，可有法子让我进入。”刘玄钰说着摆出两块灵石。“哦？客官想进入官区？”店家笑着，把两块灵石揽入袍中说道，“这就问对人了，我能在这里开店，来来往往形形色色的人很多，法子我略知一二。”
“哦？说来听听？”刘玄钰睁开眼说道。“敢问客官进官区因何事？”店家搓着手问道。“不该问的别问！只管说来听听。”刘玄钰呼吸一沉说道。
“客官您看，门楼前方有这么多军士，硬闯是过不去的……每月初七，‘招贤馆’会对外开放，各方修士皆可前去一试身手。若能入选，自然能得个官身，正大光明地进入官区。”店家走到窗边指着门楼说道。刘玄钰不语。
“此外……一些大人物府上偶尔也会秘密招募一些能人异士办些‘私事’，不过这条路子嘛，风险极大，且可遇不可求。”店家压低声音说道。
“招贤馆？秘密招募？……罢了，你退下吧。”刘玄钰闻言，眼底闪过一丝难以捉摸的光，指尖轻叩桌面，淡淡道。“是是，客官慢用。”店家快步退出房间，轻轻关上了房门。
房间内，刘玄钰享用着这卷饼烤鸭，点点头说：“有实力。”
是夜，月华如水，将皇城的青石板路照得发亮。家家户户窗口透出温暖的灯火，街上巡夜的兵士脚步声整齐而沉重，比白日多了数倍。那通往官区的门楼更是灯火通明，守卫森严，仿佛一头蛰伏的巨兽，隔绝了两个世界。
刘玄钰静立窗前，望着那片被严格管制的区域，目光仿佛穿透重重屋舍，落在了那座恢弘的镇北王府上。窗外，市井的嬉闹声、虫鸣声依旧，一片太平景象。
然而，在这片静谧之下，他敏锐的灵觉却能感受到，数股强大的气息正如同暗流般在皇城各处涌动、碰撞。
“山雨欲来……”他轻声自语，关上了窗户。皇城这一潭静水，已被他这只外来的鲶鱼，悄然搅动。