翡翠梦境的政治风暴暂时交由艾尔兰去周旋，林小小深吸一口气，将注意力投向那散发着硫磺与大地芬芳气息的另一个选项。
雷克斯的庆典邀约依旧在屏幕上闪烁，字里行间那股子毫无修饰的豪迈与热情，几乎要冲破屏幕，将她拽入那个全然不同的世界。
去！为什么不去？
现实的压力如同绷紧的弓弦，她需要一次彻底的宣泄，更需要巩固与兽人部落这条粗壮得不像话的人脉。更何况，雷克斯那句“火山麦管够！雷霆酒管饱！大地之珍任你吃！”的承诺，对一个刚经历连番精神鏖战的厨娘来说，简直是无法抗拒的诱惑。
她点下【接受订单】。
这一次，厨房后门传来的不再是清冷的月光，而是一种低沉、浑厚、仿佛无数战鼓同时擂动的震动。门板上，粗糙的暗红色兽人图腾仿佛活了过来，散发着灼人的热意和淡淡的、混合了炙烤岩石与狂野香料的味道。
拉开门，一股复合的热浪扑面而来，瞬间充满了整个厨房！那不再是单一的肉香，而是火山岩上炙烤巨型根茎的焦香、某种辛辣刺鼻的香草味、浓烈醇厚且带着一丝凛冽火山矿物质的麦酒气息、以及一种仿佛大地深处最原始蓬勃的生命力的混合，粗犷、霸道，却奇异地勾人食欲！
门后，不再是静谧的山崖，而是一片灯火通明、喧嚣鼎沸到极致的巨大山谷！
巨大的篝火堆如同小山般四处燃烧，映照出无数高大魁梧、肌肉虬结的身影。兽人们有的在角力摔跤，发出砰砰的巨响和兴奋的咆哮；有的围坐在一起，传递着巨大的木桶酒杯，狂饮着泡沫四溢的琥珀色酒液；更多的则在疯狂地敲打着各种皮鼓和金属器物，汇成一股令人心跳加速、血液沸腾的原始乐章。空气中弥漫着最直接、最奔放的快乐和力量感。
林小小下意识地紧了紧围裙，深吸一口这狂野而奇异的空气，迈步踏出。
她的出现，像一滴水落入了滚油锅。
离得近的几个兽人战士最先注意到这个突然从一扇光门里走出来的、穿着干净围裙、身形娇小得不可思议的“小不点”。他们停止了喧哗，铜铃大的眼睛好奇地、带着毫不掩饰的打量盯着她。
“嘿！看那儿！有个小东西！”
“闻起来…香香的？不像咱们的烤黑薯和雷霆酒的味道。”
“她怎么进来的？巡逻队没发现吗？”
窃窃私语很快变成了大声的议论和好奇的围观。一个喝得有点多的年轻兽人甚至伸出粗壮的手指，试图戳戳她的肩膀，看看是不是什么新型的魔法幻象。
林小小心里有点发毛，但还是强迫自己挺直腰板，目光扫视，寻找雷克斯的身影。
“都给老子滚开！别吓到老子的贵客！”
一声如同炸雷般的咆哮从人群后方响起。围观的兽人们如同潮水般迅速分开一条路，脸上带着敬畏。
只见雷克斯·碎颅大步走来。他比在战场上时看起来更显庞大，古铜色的皮肤在火光下油亮发光，仅穿着简单的皮甲，露出布满伤疤却充满爆炸性力量的胸膛。他一手拎着一个木制酒杯，那酒杯大得几乎能装下林小小半个身子，嘴角还沾着酒沫，赤铜色的眼睛里闪烁着纯粹而热烈的喜悦。
他几步就跨到林小小面前，巨大的阴影完全笼罩了她。
“矮豆芽！你果然来了！够意思！”他声若洪钟，震得林小小耳膜嗡嗡作响。他毫不客气地伸出那只没拿酒杯的大手，重重拍了拍林小小的肩膀。
砰！砰！
两下，力道沉得让林小小差点一口气没上来，脚跟都陷进了松软的土地里。这简直比兰德派来的打手力道还猛！
“雷…雷克斯酋长…”林小小龇牙咧嘴地稳住身形，“您…您的欢迎仪式可真够热情的…”
“哈哈哈！”雷克斯爆发出地动山摇般的大笑，声浪震得周围的火把都在疯狂晃动，火星四溅！“来了碎颅山谷，就别搞精灵崽子那套虚头巴脑的！来了就是兄弟！能喝酒，能打架，就是自己人！”
他一把将那个巨大的酒杯塞到林小小怀里，酒液晃荡着泼了她一身：“喝！这是我碎颅部落最好的‘雷霆麦酒’！不喝完就是不给我雷克斯面子！”
那酒杯沉得超乎想象，林小小用双手才勉强抱住。浓烈的、带着焦苦麦芽、高度酒精以及一丝凛冽火山矿物质气味的酒气直冲鼻腔，让她差点窒息。
看着雷克斯和周围兽人战士们期待（且看好戏）的目光，林小小把心一横——不能怂！
她双手费力地举起酒杯，闭上眼睛，仰头“咕咚咕咚”猛灌了几大口！
辛辣、苦涩、却又带着一股奇特醇厚和矿物凛冽感的液体如同火焰般滚过喉咙，烧进胃里，瞬间让她整个身体都热了起来，脸颊发烫，头皮发麻！
“咳！咳咳！”她放下酒杯，剧烈地咳嗽起来，眼泪都快出来了。
周围安静了一秒。
随即，爆发出更加响亮的、充满赞赏和善意的哄堂大笑！
“哈哈哈！好！够劲！”
“这小豆芽有种！能喝我们雷霆麦酒！”
“酋长！这兄弟我认了！”
雷克斯笑得最大声，用力拍着自己的大腿：“好！好！矮豆芽，你对我胃口！从今天起，你就是我雷克斯·碎颅认可的兄弟！是碎颅部落最尊贵的客人！”
他大手一挥，指向那堆最大的篝火，以及火上正在炙烤的、一整排比人还高的、黝黑发亮的黑铁薯，被架在滚烫的火山岩上炙烤着，表皮已然焦脆开裂，露出内部金黄粉糯、冒着腾腾热气的薯肉，粗粝的岩盐和辛辣的香草碎被高温逼出浓郁的香气，混合着薯类特有的甘甜，形成一种原始而霸道的食欲冲击！
“走！带你去吃最好的！刚从火山灰里刨出来的黑铁薯，最粉最沙、烤得流蜜的一块芯子给你留着！”
他几乎是半拎着林小小，在族人们热情（且嘈杂）的欢呼声中，走向篝火的核心。
一路上，不断有兽人向她举杯示意，或者好奇地塞给她各种奇特的素食：比脸还大、烤得酥脆金黄、撒满了奇异香料的巨型蕈菇伞盖；用巨大树叶包裹着、蒸得喷香软糯、颗粒分明的火山麦饭；一串烤得滋滋作响、饱满油亮的巨豆荚；甚至还有一块硬得像石头、却散发着浓郁奶香的发酵根茎糕…
他们的表达方式直接甚至粗鲁，但眼神里的好奇和接纳却无比真诚。
林小小被这种毫无保留的、炽热如篝火般的热情包裹着，现实中的勾心斗角、精灵世界的优雅疏离，在这一刻都被这简单粗暴的快乐冲刷得淡去。
她坐在铺着兽皮的粗糙石头上，手里被塞了一根比她手臂还粗的、烤得焦香四溢、滚烫的黑铁薯。她小心翼翼地掰开，一股更加浓郁、混合了焦糖般甜香和大地气息的白汽“噗”地涌出，露出那金黄灿烂、沙瓤流蜜的内在。她忍不住吹了吹，咬下一大口。
那口感极其美妙！外层是带着淡淡咸味和香草气息的微脆焦壳，内里是粉糯滚烫、甘甜如蜜的薯泥，几乎入口即化，却又带着根茎类食物特有的扎实饱腹感。一种最原始、最纯粹的碳水满足感混合着狂野的香料风味，猛烈地冲击着她的味蕾，带来一种不同于精灵食物精致、也不同于人间烟火气的、极其酣畅淋漓的饮食体验！
“这火候绝了！”她忍不住惊叹，“外层的焦壳完全锁住了薯芯的甘甜，香料的霸道非但没抢戏，反而把那股子大地原始的醇厚给激出来了！”
“哈哈哈！那当然！”雷克斯凑过来，手里抓着半块啃得坑坑洼洼、汁水淋漓的巨型烤蕈菇，菌菇特有的鲜香混合着焦脆的口感和粗犷的调味，让他吃得满嘴都是乌黑的酱汁。他赤铜色的眼睛亮晶晶的，像个等待夸奖的大孩子。“打架，喝酒，吃大地赐予的硬货！我们兽人就认这三样！不像那些精灵崽子，吃片叶子还要念叨半天诗，矫情！”
林小小闻言，忍不住笑了起来。这对比实在太鲜明，也太有趣了。在精灵那里，她是个需要被净化的“俗世浊气”；在这里，她却因为能喝烈酒、懂欣赏烤薯子和烤蘑菇的美味，就成了“尊贵兄弟”。
这感觉…该死的痛快！
然而，在这极致的狂欢氛围中，林小小敏锐的厨师直觉和观察力，还是让她捕捉到了一些不和谐的细节。
几个围坐在稍远处篝火的老兽人，虽然也在喝酒啃着根茎，但眉宇间却笼罩着一层挥之不去的疲惫和忧虑，尽管狂欢的音乐震耳欲聋，但他们眼底深处那抹难以驱散的倦怠，却与周围热火朝天的气氛格格不入。他们的食欲似乎并不旺盛。
偶尔有几个年轻的兽人战士从山谷外围巡逻归来，他们的步伐不像其他同伴那样龙精虎猛，反而带着一丝不易察觉的虚浮，甚至需要将身体的重量倚靠在武器上，才能勉强站稳。
更明显的是，她注意到山谷边缘的一些田地。那里的作物长得蔫头耷脑，叶片泛着一种死气沉沉的灰黄，边缘蜷曲，仿佛被抽干了生命力，与兽人们宣称的“土地肥沃”截然不同。
“雷克斯，”林小小放下食物，擦了擦嘴，状似随意地问道，“你们的‘雷霆麦酒’劲头真足，是用自己种的火山麦酿的吗？”
正捧着一个石碗喝某种浓稠菌菇汤的雷克斯动作顿了一下，赤铜色的眼睛里飞快地闪过一丝阴霾，随即被他用大笑掩盖过去：“那当然！我们荒芜之地的火山麦，是最好的！就是…最近老天爷不太给面子，收成嘛，哈哈，够喝！”
他的语气带着明显的敷衍和不愿多谈。
林小小的心微微沉了一下。
看来，兽人部落的狂欢之下，也隐藏着不为人知的麻烦。那个所谓的“枯萎病”，恐怕比雷克斯轻描淡写提到的，要严重得多。
庆典仍在继续，喧嚣震天。
但林小小看着眼前跳跃的篝火，闻着空气中混合了麦酒焦香、烤薯甜香、蕈菇鲜香和辛辣香料的浓烈复合香气，心中却已悄然埋下了一个念头。
或许，她在这里，能做的不仅仅是送一顿“战饭”。