幽冥殿深处，灯火如豆，照出器皇脸上骤起的惊骇。
“什么？父亲您已臻合体，一缕魂力可镇山河，竟被那小道士生吞了？”
枯瘦老者盘坐血玉榻上，肉身干瘪，毛孔中透出腐朽的幽绿。
他豁然睁眼，瞳孔里像有两口血渊在翻腾。
“星纹体……他已能驾驭星纹体！”
每一个字都带着铁锈味，仿佛从喉咙里刮出来的碎刃。
“老夫隔空渡去的那缕‘幽冥魂丝’，被他以星纹为炉，生生炼成补药！再容他成长三年，器皇山必亡！”
老者抬起手，五指间缠绕着灰白命烟，那是寿元将尽的征兆。
“我儿，本座肉身枯败，大乘门槛近在眼前，却远如天涯。若能夺他躯壳，以星纹体为骨，以道门符法为血，本座顷刻可叩关大乘，再续千载寿元！”
器皇沉默，眸色由金转赤，似有两件神兵在瞳孔里交击，溅出火雨。
“这……父亲？”器皇声音发颤，似不敢相信自己的耳朵。
“林凡那小子虽言行癫狂，却绝非易与之辈。”老者语气阴沉，“青霜亲手下的失心散，竟被他无声化解。如今要制他，唯有封山强镇。”
话锋一转，他又寒声补充：“可七宗大会在即，各派巨头已陆续抵山。此刻动武，必引众目；
更何况，他顶着天澜宗炼器师的身份。你若强行出手，天澜宗势必倾巢而来，其余六宗亦会趁势联手，器皇山……顷刻覆灭！”
器皇眉心紧锁，眸中映出烛火，如困兽般挣扎。
他比谁都清楚，大道炉早已让各宗眼红，只要稍借口实，便是灭顶之灾。
殿后忽陷死寂，只余铜漏滴水，声声催命。
保山，还是夺人？两难如锯，来回撕扯神魂。
就在此时，苍老嗓音再度响起，如锈刃划铁——
“先稳此子。斗器终了，无论如何都要将他留下！若仍实在不行，那就想办法将他纳胥，入赘我器皇山。”
“什么？”器皇瞳孔骤缩，呼吸停滞。
青霜，他唯一的女儿，怎么可能嫁给一个将死的臭道士？
“成大事者，不拘小节。”老者声音古井无波，却字字如锤，“山在，道统在；山崩，一切皆休。吾儿，当以大局为重。”
烛火猛地一跳，映出器皇扭曲的影子。
良久，他缓缓阖眼，喉结滚动，终化作一声嘶哑的应答：
“……谨遵父命。”
……
次日清晨，薄雾未散，雷霄亭的朱漆大门“吱呀”一声洞开。
夜枫、冯啸天、楚涵、顾长雪鱼贯而出，脚步尚未踏下石阶，便同时怔住！
两列青衣婢女沿阶而立，手捧朱盘，盘覆雪绸，静若止水。
山风一过，衣袂翻飞，竟似早朝仪仗。
尽头处，一道纤影青衫，裙角绣着暗银云纹，步步生风，却笑意温软。
“小女青霜，见过天澜宗两位前辈。”
声音不高，却像玉磬撞山，清越回荡。
夜枫与冯啸天对视一眼，俱看到对方眼底的愕然。
器皇山的大小姐，竟天未亮便亲自登门？
“青霜小姐多礼。”夜枫瞬间敛神，拱手回礼，袖口云纹随动作舒展，“不知小姐亲临，可有要事？”
青霜抬眸，眸光在晨雾里像初绽的春水，轻轻一晃，落在众人身后楼阁。
“前辈误会，青霜今日……只为林凡公子而来。”
“公子？师叔？”楚涵脱口惊呼，上下打量青霜，仿佛要从那袭青衫里看出第二个林凡，“你们……认识？”
“昨夜我们有过一面之缘。”青霜微垂眼睫，雪色自耳尖悄悄晕开。
顾长雪“啧”了一声，手肘撞了撞楚涵，压低嗓音：“你师叔那德行，竟然也有艳福登门？”
楚涵撇嘴，小声回怼：“什么艳福？谁能看得上我师叔那个乞丐相？”
夜枫轻咳打断，侧首吩咐：“长雪，去请林师弟。”
“不必劳烦。”青霜欠身，步履已越众人，“我自行上去便可。”
婢女们鱼贯相随，青衫如云，转眼已至楼梯半腰。
晨雾重归寂静，只剩几人面面相觑。
顾长雪仰头长叹：“同样是男人，差距怎么就这么大？”
楚涵翻个白眼：“放心，以师叔的惹祸速度，人家姑娘八成是上来寻仇的。”
夜枫抚须，眼底却掠过一丝深色，与冯啸天对视一眼。
楼上静室。
林凡盘膝榻上，呼吸绵长，体内魂海却翻涌如渊。
豆粒大小的“林凡”悬坐中央，双眸微阖，通体晶莹，宛如琉璃雕琢。
魂体初成，可御物、可离魂，千里之眼，一念即开。
“化神境近在咫尺！”
他心头正美滋滋地盘算，房门“吱嘎”一声，被人从外推开。
下一息！
红影鱼贯，香风扑面。
八名红衣婢女，捧盆、执巾、托衣、提靴，雁翅般列成两排，齐刷刷躬身：
“奴婢等，奉青霜小姐之命，伺候林凡公子——沐浴、更衣！”
“啥？道爷我耳背了？”
林凡一蹦三尺高，魂体差点从天灵盖里甩出去，赤脚踩得地板“咚”一声，
“青霜那小娘皮准没安好心！派你们来谋害亲夫……啊不，谋害道爷！”
为首的红衣婢女掩唇轻笑，莺声呖呖：“公子莫慌，小姐就在门外，只想请您体面些，再续昨夜‘缘分’。”
“缘分你大爷！”
想到昨夜，青霜对他下毒，林凡脚底抹油，刚冲向门口，可身后突见八条红袖齐飞！
“嗖！”
左右各四，扣腕、抱腰、抬腿、压肩，动作行云流水，堪比合体大阵。
“撒开！再动手，道爷念咒劈你们啊！”
“欸欸欸……别扒道袍啊！贫道里面没穿！！”
“别动头发！道爷头发动不得！啊？道爷求你们……了！”
“扑通！”
屏风后木桶水花四溅，白雾蒸腾。
红衣们训练有素：一人按肩、一人淋水、一人打皂、一人梳发，节奏欢快得像过年杀猪。
楼下。
楚涵踮脚仰望，小脸发白：“师叔……要被扔下来了？”
顾长雪咽了口唾沫：“听着像先洗后杀。”
夜枫与冯啸天对视一眼，心中已有默契：只要窗内真有人影飞出，他们便即刻出手救人。
楼上的吵嚷声持续约一炷香后，戛然而止。楚涵与顾长雪却愈发绷紧了神经。
“不行，我得上去！”
楚涵再也按捺不住，这可事关师叔生死，别人可以置之不理，她岂能袖手旁观？
话音未落，她已化作一道清风，掠入雷霄亭。
顾长雪愣了愣，朝夜、冯二人尴尬地拱拱手，因不放心，真怕林凡遭遇不测，便也追了进去。
“夜兄，咱们……要不要也上去瞧瞧？”冯啸天神情古怪，低声问道。
夜枫抚须，眉峰紧锁：“小辈的事，两个老骨头凑什么热闹？”
冯啸天老脸一红，张了张口，终究把话咽回肚里。
……
亭楼三层。
“师叔莫怕，师侄来救你了……！”
楚涵人尚在楼梯，清喝之声已震得走廊嗡嗡作响。
她与顾长雪冲至三楼，忽见青霜携一婢女好整以暇地立在门外？
青霜笑面无表情，可身边的丫头却在低头偷笑。
楚涵愕然，眨了眨眼，觉得不对劲。
她看到师叔的房门紧闭，也顾不得多想，抡拳便砸门。
咚咚咚！
木门战栗，却无人应答。
“师叔……不会真遭毒手了吧？”
楚涵小脸煞白，与顾长雪对视一眼，两人同时咬牙。
砰！
房门被二人同时一脚踹开，木屑四溅。
当他们冲入屋内，只见碎衣烂衫散落一地，连破鞋也东一只西一只。
楚涵瞳孔骤缩，一眼认出那正是林凡的衣服与鞋子。
“太狠了……竟把我师叔……分尸？”她声音发颤。
顾长雪听得头皮发麻，得有多大仇，才能下如此毒手？
二人目光急扫，却见屏风前立着两名红衣女子，竟掩口偷笑，仿佛看了一场好戏。
“人命关天，你们还笑得出来？”顾长雪又惊又怒。
楚涵更直接，“咣当”一声，无双剑匣顿地，整座雷霄亭都为之一晃。
“说！”
她抬剑直指二女，声音寒彻：“我师叔，到底被你们怎么了！”
屏风面前二女被吓得一脸惊愕。
其中一女上前，道“你师叔是谁？”
“我师叔——林凡！”
楚涵气得耳根通红，无双剑匣被她拎得咯吱作响，恨不得当场砸人。
“哦？”
两名婢女听闻“林凡”二字，又掩唇偷笑，眉眼弯弯，像听见什么俏皮话。
“再笑，我割了你们舌头！”
楚涵彻底炸了，指尖一弹，“锵”的一声，剑匣开出一道缝隙，寒光迸射。
婢女们却毫无惧色，反倒同时回头，朝屏风后瞟了一眼，随后并肩出了房门，一路轻笑远去。
“……”
房门阖上，屋里瞬间死寂。
楚涵与顾长雪对视，心头同时咯噔之下。
因为屏风后，还立着一道人影！
那影子被灯火拉得修长，纹丝不动，像一截冷铁钉在地板上。
“活的……还是死的？”
楚涵声音发干，攥着剑匣的指节泛白。
顾长雪咽了口唾沫，双手紧握成拳，与她一步步挪向屏风。
一步、两步……！
咔嚓！
当二人靠近屏风时，一道剑气突然从他们背后飞来，直接将屏风一分为二！
……