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神都建章宫，刘昊处理完奏折，翻开雄霸经不良人递来的消息。
邪月宗已灭，要在旧址建天下会总舵，还收了两个好苗子当徒弟，传了风神腿和排云掌。
“没让朕失望。”
刘昊点头，短短几天，雄霸已在江湖站稳脚。
这时近侍太监躬身进来：“陛下，大鸿胪求见。”
“宣。”
大鸿胪入殿行礼。
“启禀陛下，高丽又派使团来，献珠宝称忠心。”
他满脸疑惑。
“按说高丽已派过使团，没必要再跑，且这次财物价值……”
“多少？”刘昊挑眉。
“是历年的五倍还多！”
大鸿胪顿了顿。
“还有，高丽王把小女儿送来，想跟大汉联姻，说要铸万世友邦。”
刘刘昊心里门清。
高丽王是真被吓破了胆，连亲女儿都舍得送。
这也正常。
高丽弹丸之地，出个天人境已是顶了天，如今没了天人镇压，拿什么挡大汉？
臣服本就是唯一的路。
“朕知道了。”刘昊挥了挥手。
大鸿胪见他没下文，又躬身问：“陛下，高丽公主该如何处置？”
“你觉得该如何？”刘昊眉峰微挑。
“高丽王想让公主服侍陛下左右。”
大鸿胪低声道。
“按先例，该将她纳入后宫。”
“此事容后再议。”刘昊思索片刻，没应下来。
对历代皇帝来说纳妃是小事，可他眼下没这心思。
“遵旨！”大鸿胪应声，“那臣把公主安置到高丽阁。”
高丽阁是大汉专为属国公主建的宫苑，侍女侍卫都是高丽人，历代不少皇帝和异国公主联姻，这里就是高丽公主的住处。
“微臣告退。”大鸿胪行礼离开。
刘昊收回心神，重新拿起奏折，继续处理政务。昊指尖叩着龙椅，陷入沉吟。
“咻——嘭！”
一声脆响隐约传来，刘昊动作一顿：“这是何物？”
“来人！”
近侍太监立刻入殿：“奴才在！”
“方才那声响，可知缘由？”刘昊起身问道。
“回陛下，应是百姓燃放的烟。”
太监躬身回话。
“明日便是上元节，百姓们这时放烟，是为大汉祈福。陛下若想观赏，可去观星楼，登楼能俯瞰整座神都城，美景尽收眼底。”
“带朕去。”
“遵旨！”
登观景星楼，刘昊抬眼便见星幕之下，烟次第绽放，流光溢彩映亮夜空。
他望着这片盛景，指尖轻捻：“烟……”
“传旨，召工部尚书即刻来见！”
近侍太监虽疑惑陛下为何此时召臣，却不敢多问，立刻去传旨。
工部尚书正与家人赏烟，接到旨意吓得连忙换上朝服，火急火燎赶到观星楼，躬身行礼时声音都带颤：“臣……见过陛下。”
寻常召见过往都在未央宫或建章宫，观星楼他还是头一回来。
“无需紧张。”
刘昊摆了摆手，指了指夜空。
“你看，如今的神都美吗？”
“上元佳节，烟火满天，自然是极美的！”工部尚书连忙回道。
“那你觉得，这烟火如何？”
工部尚书心头一紧，小心翼翼回话：“烟火多用于民间祈福，是百姓寄托心意之物……”
“朕没问你用途！”
刘昊打断他，语气加重，
“朕问的是烟火本身，你觉得它怎么样？”
工部尚书额头冒冷汗，硬着头皮道：“臣……臣不知。”
刘昊轻叹一声，抬手指向漫天烟火。
“那朕便明说了，若将这烟火，用在军事上，会有何效果？”
“军、军事？”
工部尚书瞳孔骤缩，满脸难以置信。
陛下竟能将民间祈福的烟火，和战场厮杀的军务联系到一起？！
“启禀陛下！”工部尚书硬着头皮回话，“烟火本质就是团火光，连孩童都伤不到，怎能用在军事上？”
他明知反驳可能断送仕途，却不敢让陛下在军务上冒失。
“一团火光？”刘昊转头看他，语气沉了几分。
“若增加数量呢？一石烟火？十石？百石？千石？万石？这么多烟火一起炸，还是一团小火光吗？”
大汉一石约百斤，这数字砸下来，工部尚书当场僵住。
他做梦都没往这方向想过！
“陛、陛下！”
工部尚书震得声音发颤。“若真能聚这么多烟火，那绝不是普通火光！”
他眼底瞬间爆发出狂喜。
这想法若成，对大汉军事的影响，将是开天辟地的！
“臣明白该做什么了！回去就立刻研究！”工部尚书深吸一口气，压下激动。
“下去吧。”刘昊摆手，语气骤然严肃。
“此事乃大汉绝密，除你之外，不准有第三人知晓！”
“臣遵旨！”
“朕让户部拨一百万两白银给你做经费。”
刘昊盯着他，意味深长。
“别让朕失望。”
工部尚书脸色一凛，躬身叩首：“臣定不辱命！”
待工部尚书离开，刘昊仍立在观星楼。
他本就不需知道火药具体制法。
身为帝王，只需给出方向，让手下去落地。
成则赏，败则罚！
工部每年领五十万两国库银，如今再加一百万两，还握着核心思路，若这都研制不出，那这工部，也没必要存在了。
大汉从不用废物，想被重用，就得拿出足够的价值！
刘昊立在观星楼，望着神都城夜景，指尖轻叩栏杆。
如今大汉仍处冷兵器时代，若真能研发出火药投用战场。
那效果简直不敢想！
世间虽有武者，可火药威能之下，宗师境陷爆炸中心也九死一生；
天人境虽强，若剂量足够，未必伤不到！
更何况天人本就罕见，大汉全盛时皇宫也才三位，皆是一国底蕴，绝不会轻易出手。
另一边，工部尚书刚回廷尉府，夫人便迎上来。
“夫君，这么晚了，陛下召你何事？上元节都没能团聚……”
“夫人，我尚有要事，你先去歇息吧。”
工部尚书皱眉摆手，语气不容置疑。
皇帝交付的绝密任务，关乎大汉军事命脉，哪怕是枕边人，他也半个字不敢透露。
稍有不慎，便是抄家灭族的大祸！
夫人见他神色凝重，也知自己多言，只好应声退下。
工部尚书独坐椅上，脑海里全是刘昊的话，关于“烟火”的各种设想不断碰撞。
他越想越心惊，越想越敬畏：“陛下究竟是如何想出这等奇思的……”
他敢肯定，一旦研发出陛下口中的“火药”，必定会震动列国！
......
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