马家议事厅。
马家的家主马万金，面沉似水。
“家主。”
“这个月我们名下十三家商号，总共只走了三支商队。”
账房先生的声音苦涩。
他手里的账本，只有寥寥几笔。
“而且还都是些不赚钱的短途小单。”
“其他生意，全被听风阁抢走了！”
“啪！”
马万金手中的暖炉，重重摔在地上。
他脸上布满了阴霾，又是听风阁！
张锦这个该死的东西，就像是马家克星。
自从他一出现，马家就没过过一天好日子！
先是靠山陈松倒台，让他们损失惨重。
现在又搞出个什么商路护卫队和货物保险。
直接挖他们马家百年基业的根！
可马万金又能怎么办？
失去了陈松这个靠山，他马家说到底也只是个做生意的。
拿什么去跟手握兵权的张锦斗？
再这样下去。
不出半年。
他马家就得关门大吉，沦为整个黑水城的笑柄！
“家主，息怒啊！”
老管家连忙上前，递上一杯热茶。
他看着自家主人那副失魂落魄模样，眼中闪过一丝精光。
“老奴倒是有个主意。”
马万金猛地抬头，像抓住救命稻草一样看着他。
“快说！”
老管家压低了声音，一字一句。
“家主，您忘了？”
“城里可不只有张锦一个当兵的。”
“还有一位，从都护府来的监军刘承大人。”
“我可听说，这位刘大人跟那张锦很不对付。”
马万金的眼睛，瞬间就亮了。
对啊！
敌人的敌人就是朋友！
……
当晚，夜色如墨。
一顶小轿停在了监军刘承府邸后门。
马万金抱着一个锦盒，快步走了进去。
刘承的住处，远比张锦那座府邸要奢华。
哪怕只是间书房，也摆满了古玩字画。
刘承正坐在一张太师椅上，手里捧着一杯热茶。
他看着走进来的马万金，脸上挂着一丝笑容。
“马家主。”
“深夜到访，所为何事啊？”
马万金不敢怠慢，连忙上前行礼。
他将手中那只锦盒放在了刘承面前桌案上。
“一点小意思，不成敬意。”
锦盒打开。
一片刺眼金光，照亮了整个书房！
满满一盒子金元宝。
个个都有小儿拳头大小，足足二十个！
一千两黄金！
合计白银一万两！
刘承的瞳孔紧缩了一下。
但他脸上，却依旧是一副云淡风轻模样。
“马家主这是何意？”
刘承脸上笑意淡去。
“本官两袖清风，最恨铜臭之物。”
“这种阿堵物，还是拿回去吧。”
马万金是什么人？
在商场上摸爬滚打了一辈子的老狐狸！
他哪里会听不出刘承话里的意思？
这不是嫌少，这是在端架子！
马万金连忙躬身，脸上堆满了谄媚笑容。
“大人误会了！！”
马万金巧妙地换了个说法。
“这点东西，哪里是给大人的？”
“这是小人感念大人您带来的那些亲兵，不远千里从都护府来到我们这苦寒之地。”
“是给弟兄们的一点犒劳，是小人的一点心意！”
这话说得就漂亮了。
刘承脸上冰霜这才缓缓融化。
他放下茶杯，点了点头。
“嗯，马家主有心了。”
“既然是给弟兄们的，那本官就替他们谢过马家主好意了。”
说罢，刘承对着身后亲兵使了个眼色。
那亲兵立刻心领神会。
上前将那锦盒盖上，默默地收了下去。
钱，收了。
该谈正事了。
“马家主大晚上过来，恐怕不只是送东西这么简单吧？”
刘承端起茶杯，慢悠悠地问。
“有话，但说无妨。”
“大人明鉴！”
马万金立刻大倒苦水。
将听风阁如何打压马家生意，张锦如何嚣张跋扈。
全都添油加醋地说了一遍。
“大人！”
“再这么下去，我马家百年基业就要毁于一旦了啊！”
马万金“扑通”一声，竟是直接跪了下去！
“还请大人为小人做主！”
“只要大人肯出手帮忙，扳倒那听风阁！”
马万金一咬牙，开出了自己价码。
“小人愿意拿出家族每年收入两成，孝敬大人！”
两成？！
刘承的眼中，闪过一丝贪婪光芒。
马家一年流水，少说也有几十万两白银。
两成，那就是好几万两！
这可比他当监军一年的俸禄，多太多了！
但刘承没有立刻答应。
当他听到“张锦”这两个字时，反而更感兴趣了。
“哦？”
“对付张锦？”
刘承身子向前倾了倾，嘴角咧开一个冰冷弧度。
他伸出三根手指。
“两成，不够。”
“最起码要三成！”
什么？！
马万金呆住了。
他那张肥胖脸上写满了难以置信！
三成？！
他以前和陈松勾结，每年孝敬也不过是一成半！
这个刘承，竟然开口就要三成？
翻了整整一倍！
他怎么不去抢！
刘承看着马万金那副肉疼模样，冷笑一声。
他缓缓站起身。
走到马万金面前，居高临下地看着他。
“马家主，你似乎没搞清楚状况。”
“陈松？”
“区区一个校尉，也配跟本官比？”
刘承的声音里，充满了轻蔑和狂傲。
“本官告诉你，这黑水城的天快变了。”
“你那点生意，在本官眼里不值一提。”
“但你今天送上门来，就是缘分。”
“本官拿你三成，就会替你办三成的事。”
“不仅是听风阁，就连那个不知天高地厚的张锦……”
刘承的眼中，杀机毕露！
“本官，也一并帮你处理掉！”
马万金的心，猛地一颤！
只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
他知道，自己没得选了。
要么被张锦慢慢玩死。
要么就抱上刘承这条更粗的大腿！
赌一把！
“好！”
马万金一咬牙，从地上爬了起来。
“就依大人所言！”
“三成，就三成！”
……
黑水城外，官道。
寒风卷着雪沫子，像刀子一样割在人脸上。
钱掌柜的独子，钱斌。
紧了紧身上的皮袄，对着冻得通红的手哈了口热气。
这是他第一次跟着商队走货。
也是听风阁护卫队成立以来，接下的最大一笔单子。
只要把这批南方的丝绸平安送到，他就能向父亲证明。
自己不是一个只会花钱的纨绔子弟。