那支粗糙的箭矢如同一个冰冷的句号，钉在了林陌和小老鼠刚刚燃起的、对同类的一丝期待上。
“铜拳……”小老鼠看着箭矢尾羽上绑着的一小块磨损的铜片，上面似乎模糊刻着一个紧握的拳头图案，“他们好像…很不友好。”
“在这种地方，警惕比友好更能活下去。”林陌拔出箭矢，仔细收好，“他们熟悉这里，知道危险，这是价值。但他们排斥外人，这也是麻烦。”
两人不敢久留，迅速退回洞窟方向。一路上，林陌更加留意观察，果然又发现了几处隐蔽的标记和并非自然形成的石块堆叠，显然都是“铜拳”设置的界限或路标。
回到相对安全的洞窟，加固洞口后，气氛有些沉闷。
拥有邻居并非总是好事，尤其是充满敌意的邻居。
“得想办法获取情报，至少搞清楚‘铜拳’到底是什么来头，他们的地盘有多大，态度为什么这么排斥。”林陌打破沉默。
硬闯肯定不行，示弱更可能被吃掉。
他的目光落在那些新采集的辐射结晶和洞内生长的银盏菇、凝胶草上。
“也许…可以从交易开始。”
“交易？他们差点用箭射我们！”小老鼠瞪大眼睛。
“那是因为我们闯入了他们的地盘，还带着武器。”林陌分析道，“如果我们表现出价值，并且没有威胁，或许能打开一道缝。”
他决定准备一份“礼物”。他挑选了几块品质最好的辐射结晶，又用干净的容器装了一些银盏菇和凝胶草汁液。这些东西对任何峡谷幸存者来说都应该是硬通货。
第二天清晨，林陌让小老鼠留守洞窟加强防御，自己则独自一人，带着礼物和那支箭矢，再次前往昨天遭遇警告的地方。这一次，他没有携带显眼的长矛，只将颚齿匕首藏在腰间，并将那面虫甲盾牌背在身后。
他停在界限标记之外，将礼物和箭矢放在一块显眼的岩石上，然后退后一段距离，耐心等待。
时间一分一秒过去，峡谷里只有风声呜咽。
就在林陌以为对方不会出现时，一个身影悄无声息地出现在侧前方的岩壁上，依旧是昨天的装束，手中的长弓引而不发。
“外来的，你什么意思？”沙哑的声音带着审视。
“一点见面礼，没有恶意。”林陌抬起空着的双手，“能量结晶，食物，治疗辐射伤的草药。换一点情报，比如哪里可以取水，或者哪些地方需要特别注意。”
那人目光扫过岩石上的东西，尤其是在凝胶草汁液上停留了片刻，眼神微微波动，但语气依旧冰冷：“东西留下，滚。情报没有。再靠近，死。”
很警惕，但没直接攻击，说明有戏。
林陌没有强求，缓缓后退：“东西是你们的了。如果改变主意，可以用情报来换更多。我们就在西边那个有发光苔藓的洞窟。”
说完，他不再停留，转身离开。他能感觉到背后的目光一直盯着他，直到他走出很远。
第一次接触，没有取得实质进展，但至少没有冲突，并且播下了一颗种子。
返回洞窟后，林陌决定不再完全依赖可能存在的“铜拳”情报。他必须自己寻找更稳定和水源。
他回忆起昨天探索时，似乎在一处地势较低的裂缝中，听到了极其微弱的水流声。
带着工具，他再次外出。根据记忆寻找，终于在一处狭窄的、被巨大怪石掩盖的裂缝深处，感受到了更明显的水汽和隐约的流水声！
裂缝极窄，仅容一人侧身通过。内部光线昏暗，岩壁湿滑，布满了另一种奇特的、散发着幽蓝色孢子的真菌。
【发现：幽光孢子菌。孢子具轻微致幻性，大量吸入可能导致精神紊乱。但其菌丝网络似乎能指示水源方向。】
林陌屏住呼吸，小心避开那些飘荡的孢子，沿着岩壁向下艰难攀爬。
向下约十几米后，空间豁然开朗！一条地下暗河出现在他眼前！河水在黑暗中散发着淡淡的荧光，水流平缓，河岸两侧生长着茂密的、同样散发着微光的苔藓和水草！
发现：稳定地下暗河。水质经深层岩过滤，辐射含量显著低于地表，接近安全饮用标准。【警告：水中检测到微弱生物能量反应，可能存在未知水生物种。】
终于找到了！相对安全的水源！
林陌强忍激动，小心地用容器取水。就在他弯腰时，眼角的余光瞥见对岸的阴影里，似乎有什么东西动了一下！
他立刻警惕地举起盾牌，拔出匕首。
黑暗中，几双闪烁着微弱绿光的眼睛亮起，伴随着低沉的、如同呜咽般的吠叫。几只体型似狼，但表皮光滑无毛，覆盖着粘液和发光斑点的变异生物缓缓走出阴影，龇着牙，盯着他这名不速之客。
检测到：潜穴鬣犬（变异水栖种）。特性：集群，狡猾，擅长伏击。
林陌缓缓后退，不想在水中与这些家伙冲突。
然而，那些潜穴鬣犬并未立刻攻击，只是保持着威胁姿态，似乎也在评估。其中一只低头喝了一口河水，发出满足的呜咽声。
它们似乎将这里视为自己的领地和水源。
获取水源的路上，出现了新的守护者。
林陌退回裂缝下方，心中快速盘算。硬抢不明智，下毒可能污染水源……
他的目光再次投向那些散发着幽蓝色孢子的真菌。
也许，可以利用一下这里的“土著”？
当他带着装满清水的容器爬回裂缝上方时，发现之前放置礼物和箭矢的岩石上，东西已经不见了。
取而代之的，是一小捆用兽筋捆好的、干燥的银盏菇，以及一块粗糙的、用炭笔画着简单图案的皮革。
皮革上画着一个危险的、喷发着气体的地裂图案，旁边打了一个叉。另一个方向，画着一个山洞，洞口画着几个小人，旁边打了一个问号。
没有文字，但意思很明显：一个方向有危险（毒气地裂），另一个方向有其他人（山洞和问号），这或许是“铜拳”的回应？
交易的第一步，似乎勉强达成了。
林陌收起皮革，看向那未知的山洞方向。
新的水源，新的威胁，以及来自邻居的、 cryptic的警告与信息。
峡谷的生存图卷，正在他面前缓缓展开，复杂，危险，却 also充满了未知的可能。