名为小柔的侍女在前方带路，身影在茂密的情花藤蔓和奇石间灵活穿梭，选择的路径极其隐蔽，若非有人引领，绝难发现。陈默和杨过搀扶着依旧时而痛苦低吼、时而茫然嘟囔的欧阳锋，艰难地跟在后面。
情花的香气愈发浓郁，几乎化为实质，甜腻中带着令人心慌的诱惑。杨过紧守心神，但额角已渗出细汗，显然抵御得并不轻松，对姑姑的思念如同潮水般阵阵涌来，带来绵密的刺痛。陈默则一边要维持【母爱光辉】安抚欧阳锋，一边还要抵抗自身受到的花香影响，只觉得头晕目眩，精神力如同开了闸的洪水般倾泻。
小柔不时回头，紧张地张望，生怕被人发现。她压低声音催促道：“快些，前面绕过那个水潭，穿过一线天，就到谷内的后园了，那里平时人少…”
终于，在钻过一道仅容一人侧身通过的狭窄石缝后，眼前景象豁然开朗。
与外围的野趣险峻不同，这里显然经过人工打理。奇花异草修剪得宜，亭台水榭点缀其间，一条清澈见底的溪流潺潺流过，发出悦耳的水声。远处隐约可见飞檐斗拱的建筑，整体风格清幽雅致，甚至带着几分出尘的意境，与“绝情谷”这个名字显得格格不入。
然而，这份宁静雅致之下，却透着一股说不出的压抑和冰冷。太过整洁，太过安静，仿佛缺少了鲜活的人气。
“这里就是…”杨过惊讶地看着眼前的景象，他想象中的绝情谷应是穷山恶水、机关遍布，却没料到竟是这般模样。
“嘘！”小柔紧张地竖起手指，“小声点！这里是谷主居所附近的后园，平时只有夫人和几个侍女会来…你们跟我来，我知道丹房在哪，或许能找到‘绝情丹’…”
她话音未落，一个冰冷、威严，带着隐隐怒意的声音忽然从前方假山后传来：
“小柔！你好大的胆子！竟敢私带外人入谷！”
小柔吓得浑身一颤，手里的花篮“啪”地掉在地上，情花撒了一地。她脸色瞬间变得惨白如纸，噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔：“谷…谷主饶命！”
陈默和杨过心中同时一凛，暗叫不好！
只见从假山后转出两人。为首一人约莫四十来岁年纪，面容瘦削，肤色白皙，三绺长须，身穿一袭淡青色长袍，做文士打扮，看起来颇有几分儒雅之气。但他那双眼睛却锐利如鹰，闪烁着精明与冷漠的光芒，此刻正带着审视和怒意盯着陈默三人。他手中还拿着一卷书，似乎方才正在此处阅读。
在他身后，跟着一个身材高大、须发皆白的老者，老者面容丑陋，手持一根沉重的铁杖，眼神凶悍，一看便是武功高强、不好惹的角色。想必是谷中的高手。
那文士模样的男子，显然便是绝情谷主公孙止了！
公孙止的目光冷冷地扫过跪地发抖的小柔，又落在奇装异服的陈默、持剑警惕的杨过，以及被两人搀扶着、状态明显不对的欧阳锋身上，眉头越皱越紧。
“尔等何人？如何闯入我绝情谷？还伤我谷中侍女？”公孙止的声音不高，却自有一股迫人的威严。他身后的持杖老者上前一步，铁杖顿地，发出沉闷的响声，威胁之意不言而喻。
杨过握紧剑柄，就要上前答话，却被陈默一把按住。
陈默心念电转，知道此刻硬碰硬绝对讨不了好。这公孙止看起来武功不弱，那持杖老者更是气息沉凝，再加上这诡异的情花和未知的谷中机关，动起手来他们带着个疯爹必败无疑！
必须智取！必须忽悠！
他深吸一口气，压下心中的慌乱，脸上努力堆起最诚恳、最无害的表情，甚至暗中将所剩无几的【母爱光辉】不再专注于欧阳锋，而是极其微弱地、尝试性地向公孙止弥漫过去，不求让他认娘，只求能稍微降低一点他的敌意和戒心，让他更容易相信自己的话。
“阁下想必就是绝情谷主吧？在下陈默，乃海外方士。”陈默拱手行礼，语气恭敬却不卑不亢，“这两位是在下的同伴。我等绝非有意擅闯宝地，实乃事出有因，迫不得已。”
公孙止见陈默态度恭敬，语言得体，眼中的锐利稍缓，但依旧冰冷：“哦？事出何因？竟要挟持我谷中侍女，强闯我绝情谷禁地？”他显然看到了杨过刚才“拦”住小柔的一幕。
陈默立刻顺着他的话，指向依旧痛苦喘息的欧阳锋，语气沉痛地说道：“谷主明鉴！我等听闻绝情谷附近生有奇药，特来寻访，欲救治家中这位长者。谁知他途中不慎被一种奇异的花刺所伤，顿时变成这般模样，痛苦不堪，神志昏乱！我等心急如焚，恰逢这位小姑娘路过，见她心善，这才苦苦哀求她带我们入谷寻医问药，绝无挟持之意！万望谷主看在医者仁心、救人一命的份上，施以援手，我等感激不尽，必有厚报！”
他这番话半真半假，情真意切，将欧阳锋中毒的惨状直接展示出来，又巧妙地将“擅闯”说成是“求救”，把责任揽到自己身上，减轻了小柔的过错。
那微弱而持续的【母爱光辉】似乎也起了点作用，公孙止虽然依旧面无表情，但周身那股冰冷的杀气似乎淡化了一丝。他目光转向欧阳锋，仔细打量了片刻，眼中闪过一丝惊疑：“被情花所伤？看症状倒是像…不过，情花之毒，乃世间奇毒，岂是寻常药物可解？”
他话虽如此，但语气已不像刚才那般咄咄逼人。
陈默心中暗喜，连忙趁热打铁：“久闻绝情谷主医术通神，仁心仁术，必有化解这情花之毒的良方。若能救得长者性命，在下愿以海外奇珍异宝相赠，或允诺为谷主办一件力所能及之事，以报大恩！”他开始画饼。
公孙止闻言，抚须沉吟起来，目光在陈默三人身上来回扫视，似乎在权衡利弊。海外方士？奇珍异宝？这倒是有点意思。而且这疯老者的症状确实像是情花毒，若能救活，或许还能盘问出他们的来历和目的…
他身后的樊一翁却低声道：“谷主，此三人来历不明，行为诡异，不可轻信。尤其是那持剑少年，眼神锐利，绝非善类。不如先拿下再说！”
公孙止摆了摆手，示意樊一翁稍安勿躁。他此刻被那若有若无的“母爱”气息包裹，觉得眼前这个海外方士看起来格外“顺眼”和“真诚”，戒心不由得又降低了几分。
“罢了。”公孙止终于开口，语气缓和了不少，“看你等救人心切，情有可原。小柔，起来吧，念你初犯，又是出于善心，此次便饶过你。”
小柔如蒙大赦，连连磕头：“多谢谷主！多谢谷主！”
公孙止又看向陈默：“情花之毒，确有其解药，名为‘绝情丹’。不过，炼制不易，库存亦不多…”
陈默立刻接口：“但有所需，谷主尽管开口！只要能救人，在下必竭力办到！”
公孙止满意地点了点头，这海外方士很上道。他正要说话，忽然，一个柔媚婉转，却带着一丝不易察觉冰冷的女声从远处传来：
“止郎，何事喧哗？怎地有外人在此？”
只见一个身着华美宫装、云鬓高耸、容貌美艳绝伦的妇人，在一名侍女的陪同下，缓缓从月洞门后走来。她仪态万方，眼波流转间风情万种，但仔细看去，却能发现她那美丽的眼眸深处，藏着一抹刻骨的冷漠和怨毒。
正是公孙止的夫人，裘千尺…的替代品？或者说，此刻尚未变成那般模样的，绝情谷的主母？陈默心中立刻警惕起来，这女人看起来就不是省油的灯！
公孙止见到夫人，脸色似乎微微有些不自然，但还是解释道：“夫人来了。这几位是海外来的客人，其中一位长者误中情花之毒，特来求取绝情丹。”
那美妇人目光落在陈默三人身上，尤其是在杨过俊秀的脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝异色，随即笑道：“哦？海外来的客人？倒是稀罕。不过止郎，谷中规矩，绝情丹岂能轻易予人？更何况是来历不明之人…”
她话语轻柔，却带着明显的质疑和反对之意。
陈默心中暗道不好，刚搞定男的，又来个女的！他赶紧再次暗中催动【母爱光辉】，也想给这夫人来点“好感度”。
然而，那美妇人似乎感应极其敏锐，柳眉微微一蹙，狐疑地看了陈默一眼，似乎察觉到了那微弱的精神波动，但却并未感到“母爱”，反而觉得有种被窥探的感觉，心中顿时生出几分不喜和警惕。
局面，似乎又变得微妙起来。
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