傻柱相亲风波过后，院里短暂地平静了几天。
但贾家的日子却越发难过。眼看就要月底，秦淮茹那二十七块五的工资早已见底，粮本上的供应粮也吃得差不多了。棒梗经过上次的教训，虽然暂时不敢再去偷林凡家，但嘴馋的毛病没改，闻见谁家做点好的就闹腾。小当和槐花也是面黄肌瘦。
贾张氏看着空荡荡的米缸和哭闹的孙子，又把主意打到了林凡身上。她现在不敢明着去闹，只能怂恿秦淮茹。
“淮茹啊，你看林凡现在，又是升工级又是拿奖金的，一个人吃饱全家不饿，手指缝里漏点就够咱家吃几天了。”贾张氏盘腿坐在炕上，对着正在补衣服的秦淮茹念叨，“你去找他说说，就说借点粮食，等发了工资就还。你模样好，说话软和点，他说不定就心软了呢？总不能看着孩子们饿肚子吧？”
秦淮茹手里针线不停，心里却像压了块大石头。她何尝不知道家里困难？但去找林凡？她想起之前几次交锋，林凡那冰冷锐利的眼神，毫不留情的话语，让她从心底里感到发怵和难堪。再去求他，无异于自取其辱。
“妈，您就别想了。林凡他现在……不会借的。”秦淮茹低声道。
“不去试试怎么知道？”贾张氏眼睛一瞪，“难不成真让咱娘几个饿死？他林凡再横，还能看着邻居饿死不管？那传出去他还要不要做人了？你就说孩子饿得直哭，求他可怜可怜……”
在贾张氏的再三逼迫和孩子们饥饿的眼神下，秦淮茹最终还是妥协了。她对着镜子仔细整理了一下头发和衣服，尽量让自己看起来憔悴又可怜，然后深吸一口气，端着一个空碗，出了门。
正是下班时分，院里有人走动。看到秦淮茹端着碗往林凡那屋走，都露出了然和看戏的表情。
“咚咚咚”，敲门声很轻，带着犹豫。
林凡开门，看到是秦淮茹，眉头下意识地皱起：“有事？”
秦淮茹抬起脸，眼圈微微泛红，声音带着哭腔和怯意：“小凡……兄弟，嫂子……嫂子实在是没办法了……”她举起手里的空碗，“家里……家里实在揭不开锅了，棒梗他们饿得直哭……你看，能不能……先借嫂子一点棒子面？不多，就这一碗底就行！等下个月发了工资，我一定还！我保证！”
她说着，眼泪恰到好处地滑落下来，一副走投无路、我见犹怜的样子。这是她惯用的伎俩，以往对傻柱、对易中海，甚至对院里其他心软的男人，几乎无往不利。
然而，林凡只是冷漠地看着她表演，心里毫无波澜。他甚至有点想笑。
“秦姐，”林凡的声音没有一丝温度，“我记得你上次也是这么保证的。而且，如果我没记错，你一个月工资二十七块五，贾东旭的抚恤金就算花了不少，也应该还有点底子。厂里对你们家也有补助。怎么就到揭不开锅的地步了？”
他顿了顿，目光锐利地扫过秦淮茹手里的碗和她刻意打扮过的样子：“是真的揭不开锅，还是有人好吃懒做，把粮食都吃光了，又想找冤大头来接盘？”
秦淮茹的脸瞬间变得煞白，眼泪都忘了流。林凡的话像刀子一样，精准地戳破了她所有的伪装和侥幸。
“我……我没有……”她徒劳地试图辩解，声音发抖。
“有没有，你心里清楚。”林凡打断她，“我的粮食也是我起早贪黑、辛苦劳动换来的，不是大风刮来的。我没义务，也没兴趣养活你们一家子有手有脚的成年人。”
他的话掷地有声，毫不留情面。
周围悄悄围观的邻居们虽然没出声，但眼神里的意味却很明显，都觉得林凡说得在理。贾家确实不像真正过不下去的样子。
秦淮茹感到前所未有的羞辱，恨不得找个地缝钻进去。她端着碗的手都在颤抖。
林凡看着她那副样子，忽然转身回屋。就在秦淮茹以为他心软了要去拿粮食，心里升起一丝卑微的希望时，林凡走了出来，手里拿着一个**冰凉梆硬、能砸死狗的窝窝头**。
他把那个明显是剩了好几天、用来应急都嫌硌牙的窝窝头，随手扔进了秦淮茹端着的空碗里，发出“当”的一声脆响。
动作随意得像是打发叫花子。
“看在孩子的面上，这个拿去垫吧一下。”林凡的语气带着一丝淡淡的嘲讽，“至于借粮，免谈。以后也别为这事来找我。有这功夫，不如想想怎么精打细算，或者让家里那个能纳鞋底换钱的老太太动起来。”
说完，他不再看秦淮茹那瞬间变得惨白又通红、精彩纷呈的脸色，直接“砰”地一声关上了门。
秦淮茹端着那个碗，碗里只有一个硬得像石头一样的窝窝头，傻傻地站在林凡门口，感受着四周投来的各种目光：同情、怜悯、嘲笑、幸灾乐祸……她这辈子都没受过这么大的羞辱！
眼泪这次是真的涌了出来，却不是装的，是屈辱的、绝望的泪水。
她最后看了一眼那扇紧闭的门，仿佛要将林凡的样子刻在心里，然后端着那个窝窝头，低着头，像逃跑一样冲回了家。
一进门，贾张氏就迫不及待地问：“怎么样？借到了吗？”当她看到碗里只有一个硬窝头时，愣了一下，随即破口大骂：“天杀的小绝户！黑心烂肺的玩意！就拿这玩意儿打发要饭的呢！不得好死……”
秦淮茹再也忍不住，把碗往桌上一扔，趴在炕上失声痛哭起来。这一次，她哭得无比伤心，不仅是因为没借到粮，更是因为那份被彻底撕碎的尊严和渺茫的希望。
她知道，在林凡这里，她所有的武器：眼泪、柔弱、道德绑架……全都失效了。
贾家的路，似乎越走越窄了。