西望村。
大伯顾卫家此刻是一片阴霾，顾清河战战兢兢立在一边，大气都不敢喘。
吴双卿给公爹端了茶水上来，顾卫深吸一口气，端过茶杯喝了一口，便把满满一盅茶摔在地上。
茶杯在顾清河脚边碎裂，滚烫的茶水溅了他一身，顾清河见状连忙跪下，低下头听着老子口吐莲花。
“你个不成器的东西，老子花了那么大力气把你送到江氏族学，你，你还考不中！”
说着拿起角落里的扫把就要向着儿子招呼过去，赵氏见状连忙心疼地拦住：“当家的，这县试哪有那么容易啊，多少人都考不中呢。”
顾卫一把推开赵氏，怒吼道：“人家顾丕熙怎么就能考中呢？还是案首！连顾凡那小子，才九岁，读了一年书也考中了！”
“什么？”这下赵氏彻底懵逼了。
站在一旁的吴双卿也愣住了，想起上次在祠堂前，顾丕熙说是顾知兰教他读书的。
顾知兰这么厉害？！
顾卫二话不说，上前对着儿子就是一顿胖揍，揍的顾清河哀嚎连连。
顾清河心里万般愤慨，他已经这么大人了，却被爹当众揍，还在自己媳妇面前，叫他以后还怎么挺起男人的腰杆？
赵氏哭的一把鼻涕一把泪，却拦不住暴怒的丈夫，直到外面有人喊道：“好了，别打孩子了，族长召集大家去祠堂呢。”
顾卫把打折的扫把扔到一边，气得直翻白眼。
去祠堂能干嘛，那顾丕熙和顾凡有了功名，所以才开祠堂，他不想去，不知道老脸该往哪儿放，但作为顾家当家又不能不去。
青砖祠堂前，人声鼎沸。
十年未曾有人考中过，忽然中了俩，而且一个是案首一个是神童，怎能不叫人激动啊，族里几位老人浑浊的眼里滚出泪花。
顾家三兄妹在族长的带领下，一级一级走上青石台阶，向着大门而去。
到了门口，族长伸手拦住顾知兰：“哎，女子不可入祠堂。”
顾丕熙当即皱起眉头：“族长，当初是您答应我们的，若我和凡哥儿可以取中，便开祠堂，知兰的族谱单开一页。”
顾丕熙话音刚落下，族里几位老者互相对视一眼，说道：“熙哥儿，祖宗规矩不能坏。”
又语重心长道：“考中的是你和凡哥儿，是你们父亲在天之灵庇佑，和她顾知兰有什么关系呢？”
顾丕熙上前理论，但族中长老七嘴八舌，说他既是读书人更要遵守礼教，切不可让黄毛丫头压制住。
顾丕熙被长老们围攻，气得脸通红。
顾凡看看被围攻的哥哥，顺势往地上一趟，扯开嗓子就开始撒泼打滚。
“说话不算话呀，亏你们一把年纪，我一个小孩子尚且言而有信，你们丢不丢人啊。”
族长被他吵得头疼，招呼祁氏来管管自家小儿子，有人递了小板凳和戒尺给她，示意她孩子不听话就扒了裤子打屁股。
祁氏摇头摊手表示无奈，打不动，管不了。
顾知兰都看傻了，顾凡在家里都不曾如此撒泼打滚。
族长气得拿过戒尺，准备自己开打，顾凡一骨碌坐起来，抹了一把鼻涕眼泪，一手拉着顾知兰，一手拉着顾丕熙，就往外走：
“他们如此言而无信，我们不跟他们玩了，咱们自请族谱除名，搬出西望村，以后一应功名，都和族里无关。”
族长气急败坏地去拉顾丕熙：“熙哥儿，你也由着凡哥儿胡闹！”
顾丕熙给了他一个“我无奈且失望”的眼神，毫不犹豫地跟着顾凡往外走。
几位老者面面相觑，族里好不容易出了这俩读书人，怎么能让他们就这么走了呢。
族长一跺脚，舍下老脸拦住了他们，无奈地看着顾知兰说道：“丫头，你随我来。”
族长亲自带着顾知兰进入了祠堂。
门外的女人们都沸腾了，百年以来，这是第一次有女子进入祠堂大门。
顾知兰没有推辞，她走在哥俩前面，跟在族长身后祭拜先祖，族谱单开一页。
顾知兰对着父亲的牌位，轻声说道：“爹，知兰虽没有见过您，但从阿娘和兄弟俩口中得知，您是个忠厚正义的好人，也是疼爱妻子孩子的好丈夫、好父亲。知兰无福享受父爱，但愿能将顾家发扬光大。”
她深深磕了一个头。
族长轻叹一声，看到门外泪水涟涟的祁氏，心念一动，鬼使神差一般说道：“你也进来吧。”
祁氏一愣，族中另一位长老说道：“祁氏教子有方，特准入祠堂，祭祀祖先。”
众人又是一阵惊呼，祁氏一步一步缓缓走进祠堂，跪在蒲团上，泪流满面：
“各位列祖列宗，孩儿他爹，以前我祈求你们显灵，让熙哥儿和凡哥儿有出息，现在果然显灵了，把知兰送回了我们身边。”
“日后只求你们庇护知兰，女子在世上更是万般不易，求你们保佑她一生顺遂，嫁个好人家，无忧无虑。”
听了阿娘的话，顾知兰心里说不出是什么滋味。
她在学士府时什么都有，唯独没有体会过亲情。
自小她就被作为联姻工具培养，没有一刻时间是属于自己的，她的日程被宋夫人排的满满的，稍有不从便是一顿责打。
长大后她便像商品一般被推出去，展露才华，传播才女之名。
别人都羡慕她才动京城，吸引了无数世家子弟的目光，但她却没有一刻是快乐的。
回到西望村后，日子虽然穷，她却可以放肆得喝酒，享受着被娘亲和兄弟宠爱的滋味，她一刻也不曾后悔过当初的决定。
只是此刻的顾知兰还不知道，他们已经被江家盯上了。
西平县，月桂楼，雅间。
一身布衣打扮的县太爷王仁看着对面黑着脸的江三，无奈说道：“三少爷，本县确实答应过你，案首是你的，但是，出了点意外——”
江三夹起一个花生米，漫不经心得嚼着：“哦，什么意外？”
县太爷王仁说道：“实在是那顾丕熙的文章写得太好了，若不给他案首，只怕上面查下来，咱们都兜不住。”
“三少你也知道，这新任雍州总督崔实，那是人如其名，实在得很，是个两袖清风的铁憨憨，听闻他在暗中查我，这种时候，留得青山在才是最重要的。”
“这第二名比案首能差个什么呢，总归还要是过了府试，才能取得童生之名嘛。”
“要不，我当初收您的银子，再退一半给您？”
江三闭上眼睛深吸一口气，缓缓睁开后，眼眸里聚敛着寒光：“这是钱的事么？”
他是忍不下这口气。
江家在本地横行霸道惯了，怎么能容忍别人骑在头上。