幽穴潜行，初窥暗市
许辰纵身跳进幽暗入口的瞬间，身后清道夫的金属撞击声戛然而止，仿佛被一层无形的屏障隔绝。
眼前出现一条蜿蜒向下的石砌通道，墙壁上不断渗出黏糊糊的黑色液体，散发着腐烂海藻般的腥臭味。
无数压抑的阴影低语在空气中交织盘旋，形成一张诡异的“影语”网络，时不时有细碎的影子片段从耳边掠过，带来阵阵寒意。
许辰小心翼翼地贴着墙壁移动，每一步都踩在吱呀作响的木板上，生怕惊动什么东西。
这通道越走越深，温度也越来越低，墙壁上的黏液开始发光，照亮了前方岔路丛生的路口。
许辰看着眼前三条截然不同的通道，心里犯嘀咕：这破地方连个路标都没有，到底通向何处？
“这影子低语的频率越来越高了，”许辰仔细分辨着空气中的声音，“听起来像是某种交易交流，难道这地下‘巢穴’是影子生物的聚集地？
顺着最右侧通道走了大约百米，前方突然豁然开朗，隐约传来嘈杂的喧哗声，许辰悄悄探出头，差点被眼前的景象吓一跳：通道尽头竟是一个巨大的地下溶洞！
“我说这欢迎仪式挺别致啊，又是黏液又是惨叫的，你们地下组织团建都这么硬核吗？不知道的还以为闯进什么恐怖主题乐园了。”
影市森然，规矩如铁
巨大的地下溶洞被改造成一个混乱不堪的集市，火把在岩壁上摇曳，照亮了各种扭曲的影子生物：
有的附着在流浪汉身上，有的寄生在罪犯体内，正围着一个个摊位进行交易。
他们交换的东西千奇百怪：闪烁着黑光的“影能”结晶、漂浮在空中的记忆碎片，甚至还有装在瓶子里的人类情绪。
许辰刚想往前走，一个魁梧的“影卫”突然拦在面前，这家伙身高两米多，全身覆盖着坚硬的影子铠甲，眼神凶狠地盯着他：“新来的？懂这里的规矩吗？”
他心里暗自猜测：这地方的“规矩”肯定不简单，看这阵仗，违反规矩的下场估计会很惨。
“这些影子生物竟然形成了完整的交易体系，”许辰观察着集市上的交易，“
没等许辰回答，影卫突然伸出手臂，几道黑色的阴影触须猛地刺向许辰的胸口，带着一股探查的力量：
“新来的都得检测‘影质’，看看你有没有资格待在这里！”许辰下意识地想要躲避，却发现身体被一股无形的力量锁定，根本动弹不得！
弱肉强食，影能称王
虽然他现在状态虚弱，但体内吞噬过的“清理者”能量和多种情绪记忆形成了独特的核心本质，影卫的触须接触到他的瞬间，像是被烈火灼烧般猛地缩回。
影卫发出一声痛苦的闷哼，手臂上的影子铠甲出现了明显的焦痕！周围的影子生物见状都发出惊异的低哗，纷纷议论起来。
许辰看着影卫痛苦的表情和周围惊讶的目光，心里有点小得意：没想到自己这半残的状态还能有这效果。
就是不知道这独特的力量会引起什么后果，是会被当成威胁还是被当成宝贝？
“看来这影子社会也是弱肉强食的法则，”许辰感受着周围影能的流动，“
从影卫的反应来看，他们的力量等级划分很严格。影质、影能、影子形态……到底是按什么标准划分等级的？”
就在这时，一个苍老的声音从溶洞最深处的阴影王座传来，带着不容置疑的威严：
“停手。让他过来。”
许辰循声望去，只见溶洞尽头的高台上，一个笼罩在黑袍中的身影正坐在巨大的白骨王座上，看不清容貌，但周围的影子都在他面前瑟瑟发抖。
暗影长老，秘辛交易
许辰被两个影卫“护送”着来到溶洞深处，终于看清了王座上的身影：
那是一个自称“老鬼”的衰老影子，寄生在一个盲眼老者的身上，老者的眼睛空洞无神，但周围的影子却异常活跃。
刚一靠近，就准确地“看”向许辰胸口的位置，声音沙哑地说：“你身上有‘清理者’的能量印记，还有影躯撕裂的伤口，看来在上面吃了不少苦头。”
他顿了顿，语气带着一丝狡黠：“你想活命，就得按我的规矩来办事。”
许辰心里咯噔一下：这老东西看不见居然能知道这么多，绝对不简单。他葫芦里卖的什么药？
“他怎么能这么精准地看穿‘清理者’的印记？”许辰暗自警惕，“难道他以前和清理者打过交道？还是说……他本身就和那些实验室有关联？”
老鬼用枯瘦的手指敲了敲王座扶手，慢悠悠地提出条件：
“我知道你在找什么。替我取回‘暗渠深处’的那件‘遗物’，我就帮你修补影躯的伤口，还告诉你‘农场’的具体入口。怎么样，这笔交易划算吧？”
遗物之秘，危机四伏
老鬼详细描述了那件“遗物”的样子：一截断裂的金属臂铠，上面刻着奇特的花纹，蕴藏着强大的影能，现在被一群失控的“噬影兽”占据在巢穴里。
他说到噬影兽时，语气明显凝重了许多：“那些东西可不是好惹的，它们饿极了的时候连‘清道夫’都敢啃，你最好小心点。”
为了让许辰更清楚危险性，他还特意调出一段模糊的影像：几只形似鬣狗的影子生物正在疯狂撕扯一具清道夫的残骸。
许辰看着影像里噬影兽凶残的样子，心里有点发怵：这玩意儿看起来就不好对付。
不过那金属臂铠听起来倒是个好东西，到底是什么来头？为什么会藏在那种地方？
“噬影兽到底是什么恐怖存在？”
许辰按照老鬼指示来到暗渠分支入口，还没等进去，就听到深处传来令人牙酸的啃噬声，像是在啃金属，还夹杂着野兽般的低沉咆哮，震得整个通道都在微微颤抖。
他壮着胆子往里探了探头，只见黑暗中闪烁着数十对幽绿的眼睛！
兽穴求生，以影噬影
许辰刚潜入暗渠分支，就被一群阴影凝聚而成的噬影兽发现了。
这些家伙长得丑陋不堪，全身覆盖着坚硬的影子甲壳，嘴里长满了锋利的獠牙，疯狂地扑向许辰，用爪子和牙齿撕咬他的影躯，贪婪地吞噬着他的能量！
许辰被咬得连连后退，影躯不断消散，眼看就要支撑不住。
危急关头，他被迫全力运转吞噬能力，反向吸收这些兽类原始狂暴的影能，每吸收一点都感觉像是在吞滚烫的刀子，痛苦万分，但影躯也在快速恢复，力量不断增强。
许辰一边痛苦地吸收能量，一边在心里吐槽：这简直是在用生命进补啊！
“这些噬影兽的能量很精纯，”
许辰一边战斗一边分析，“它们为什么会有这么强的影能？是天生的还是后天变异的？
激战中，许辰被一只体型最大的噬影兽逼到角落，他侧身躲避攻击时，脚下突然一空，身体失去平衡，顺着一个陡峭的斜坡跌向更深处的坑洞！
下落过程中，他看到坑底似乎有什么东西在闪闪发光。
遗物共鸣，往事低语
许辰重重地摔在坑底，幸运的是下面铺着厚厚的影子苔藓，没受重伤。
他刚想爬起来，就发现自己正好落在一截锈蚀的金属臂铠旁边。
这臂铠看起来年代久远，上面布满了划痕，但断裂处却异常平整，像是被某种利器斩断的。
就在许辰触碰到臂铠的瞬间，它突然产生强烈的共鸣，一道金光从臂铠中射出，在半空中形成一段模糊的记忆碎片：
一个穿着白大褂的身影正在操作仪器，突然遭到袭击，臂铠在爆炸中断裂，碎片四处飞溅……
许辰盯着那段记忆碎片，觉得那个白大褂的身影有点眼熟。他是谁？
“这臂铠明显是某种高科技产品，”许辰仔细观察着上面的花纹，“看起来和实验室的风格很像，难道是某个研究员的装备？
记忆碎片的画面突然清晰起来，最后定格在一张惊恐的脸上：许辰看到那张脸时差点叫出声来：那竟然是年轻时的钱会计！他怎么会出现在这里？
险中求富，满载而归
臂铠的共鸣能量扩散开来，坑洞周围的噬影兽突然变得焦躁不安，纷纷后退，似乎很害怕这种能量。
许辰趁机抓起臂铠仔细检查，发现其核心部位镶嵌着一小块鸽子蛋大小的晶体，不断散发着纯净的影能，正是“暗影结晶”。
他赶紧将结晶取出来吸收，一股暖流瞬间流遍全身，胸口的撕裂伤以肉眼可见的速度愈合，影躯也变得更加凝实。
吸收完能量后，他尝试着将臂铠戴在手上，没想到断裂处竟然产生了微弱的连接感。
许辰感受着体内充沛的能量，心里乐开了花：这暗影结晶真是个宝贝！
比之前那个暗影石强多了。不知道这玩意儿还有没有更多？这臂铠断了一半都这么厉害，完整的得强成什么样？
“臂铠对钱会计的记忆反应这么强烈，”许辰若有所思，“难道这件臂铠原本是钱会计的？
许辰带着臂铠和剩余的暗影结晶返回巢穴，刚走到入口就发现气氛不对劲：
影卫的数量比之前多了一倍，个个神情警惕，对进出的影子生物都要进行严格检查，像是在寻找什么人。
疑云重重，信任危机
许辰把臂铠交给老鬼，老鬼的眼睛瞬间亮了起来，一把抢过臂铠仔细抚摸，眼神中充满了贪婪。
但当许辰提起“农场”入口的事时，他却矢口否认，装糊涂说：“什么农场？我可没说过这话。”
不仅如此，他还步步紧逼，追问许辰从臂铠中看到了什么记忆。
许辰刚想反驳，周围的影子生物突然缓缓围拢过来，影卫们也握紧了武器，气氛瞬间变得紧张起来。
许辰心里暗骂：这老东西果然想反悔灭口！还好我留了一手。他到底在怕什么？
为什么这么在意臂铠里的记忆？
“老鬼明显对臂铠里的秘密很感兴趣，”许辰暗自分析，“他真正想要的不是臂铠本身，而是里面的记忆？还是说臂铠藏着某个重要的秘密？”
许辰看着老鬼心虚的样子，突然冷笑一声，故意提高音量：“你这么紧张干什么？难道怕‘清理者’知道你私藏‘实验室’的遗产？”
老鬼听到“实验室”三个字，脸色骤变，周围的影卫也明显紧张起来。
血誓为盟，暗流再起
就在双方僵持不下的时候，地面突然剧烈震动起来，溶洞顶部不断掉落碎石。
一个影卫慌张地跑进来报告：“不好了！‘清理者’的钻探设备正在从上方突破！”
老鬼脸色大变，知道现在不是内讧的时候，被迫妥协，提出要和许辰以“影核”立下血誓：
双方互不背叛，共享“农场”的情报，先一起度过眼前的危机。许辰虽然不信任他，但也知道现在只能暂时合作。
许辰看着老鬼伸出的影核，心里有点犹豫：这血誓靠谱吗？有什么约束力？万一这老东西事后反悔怎么办？影子世界的誓言能信吗？
“清理者怎么会这么精准地找到这里？”许辰觉得事有蹊跷，“难道巢穴里有内鬼？
血誓成立的瞬间，许辰感到一股能量连接了自己和老鬼的影核。
就在这时，他敏锐地感知到老鬼影域深处，一根极其隐秘的冰冷链接线正在微微波动，和自己之前与林峻连接的那根非常相似！
这老东西果然有问题！
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