朝阳刺破晨雾，将一缕缕金光洒在猩红色的海面上。
血腥与咸腥交织的恶臭，随着海风扑面而来，宣告着昨夜死战的惨烈。
改装渔舟的船头，江令潮迎风而立，乌黑的发丝被吹得狂舞，她刚刚将那本翻得卷了边的《赤潮兵法》塞入怀中，指尖触到了暗袋里那枚母亲遗下的铜哨，冰凉的触感让她狂跳的心稍稍平复。
然而，这份短暂的宁静被骤然收紧的海风撕得粉碎。
“不好！”掌舵的老水手一声惊呼。
只见东南方的海雾中，三艘通体漆黑的巨舰正以一种不属于这个时代的恐怖速度破浪而来！
船身狭长，撞角狰狞，黑色的主帆上没有徽记，但船首那面迎风招展的鎏金狴犴旗，却像一道催命符，灼烧着每一个人的瞳孔。
刑部直属，专司巡查缉捕的“靖海司”水营！
赵医正脸色煞白，凑到江令潮身边，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖：“按照我们截获的情报，他们最快也要七日后才能抵达琅川海域……消息走漏了，他们是冲着我们来的！”
江令潮没有回头，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。
她当然知道消息走漏了，否则昨夜的伏击不会如此恰到好处。
她只是没想到，对方的后手来得这么快，这么狠。
她的目光越过船上或站或坐、个个带伤的众人，最终落在了那个倚着船舷，病恹恹仿佛随时会倒下的男人身上。
“谢雁廷，”她的声音清冽如冰，“你的人，还是你的敌人？”
谢雁廷正用一方雪白的丝帕捂着嘴，剧烈地咳嗽着，俊美苍白的脸上泛起病态的潮红。
听到问话，他缓缓放下手，抬手轻抚了一下身旁那柄从不离身的玉柄油纸伞，虚弱地笑了笑，那笑容却带着一种洞悉一切的慵懒：“是来催命的，自然也是来送礼的。”
话音未落，三艘战船已呈品字形将小小的渔舟死死锁在中央。
浪涛被巨舰排开，狠狠拍打在渔舟舷上，让这艘劫后余生的小船摇摇欲坠。
“咚”的一声闷响，一艘战船放下跳板，一名身披玄甲、腰悬长刀的统领大步踏上渔舟，他身后的甲士甲胄森然，杀气腾腾，每一步都仿佛踩在众人的心尖上。
那统领看也未看船上其他人，目光如鹰隼般死死盯住江令潮，从怀中抽出一卷明黄圣谕，声音冷得像淬了冰：“奉圣谕：查，琅川江氏余孽江令潮，私掘前朝禁地，勾结‘沧溟会’逆党，图谋不轨。着靖海司即刻拘拿要犯江氏归案，一应党羽，格杀勿论！”
“格杀勿论”四字，如四柄重锤，狠狠砸下。
船上的伤者们瞬间面如死灰。
就在那统领身后甲士拔刀欲动之际，一阵压抑的咳嗽声忽然响起。
“咳咳……咳……”谢雁廷一手扶着船舷，另一手撑着伞柄，缓缓站直了身子。
他那身未来得及整理的官袍显得有些凌乱，但从他怀中取出的东西，却让那杀气腾腾的靖海司统领瞳孔骤然一缩。
那是一方古朴的紫檀印匣。
谢雁廷慢条斯理地打开印匣，露出里面那枚代表着大乾朝权力中枢的内阁掌印。
他将印章对着那名统领，声音依旧虚弱，却带着不容置疑的威压：“本官奉陛下密旨，督办‘沧溟遗祸’一案，自琅川海域始，方圆三百里，皆归中枢直辖。尔等越界执法，是想让陛下，再杀几个逾矩的臣子来立威吗？”
最后几个字，轻飘飘的，却仿佛有千钧之重。
靖海司统领的脸色由红转白，再由白转青，握着刀柄的手背上青筋暴起。
刑部与内阁向来井水不犯河水，但“密旨”二字，却如一座大山压了下来。
他死死盯着谢雁廷那张病态却带着一丝讥诮笑意的脸，又看了一眼旁边神色冷峻的江令潮。
圣谕在手，功勋在前，可眼前这枚内阁掌印，却又代表着天子亲信。
进，是抗旨不遵。退，是玩忽职守。
空气在这一刻仿佛凝固，只剩下海浪拍击船舷的声音。
那名统领的目光在谢雁廷和江令潮之间来回扫视，眼神中的狠厉与惊疑疯狂交战，最终，他的视线定格，一股暴戾的杀机冲天而起。
他手腕猛然用力，伴随着一声刺耳的金属摩擦声，腰间的佩刀，被一寸一寸地拔出刀鞘！
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