“你说……他就是刘邦？”
樊哙那粗豪的声音，如同一柄千斤重的铁锤，狠狠砸在易小川的耳膜上，让他整个脑子都嗡的一声，陷入了短暂的空白。
他手里的酒碗一晃，温热的酒液洒了大半，浸湿了粗布衣袖，带来一片黏腻的凉意，他却浑然不觉。
视线，死死地钉在了不远处那个身影上。
那是一个怎样的男人？
衣衫半敞，露出干瘦的胸膛，正一只脚踩在长凳上，满脸通红地与人划拳。他的嗓门极大，笑声更是带着一股市井小民特有的粗野与无赖，唾沫星子随着他的吼叫四处飞溅。
油腻，邋遢，猥琐。
这就是易小川在片刻之前，对这个中年男人的全部印象。
可现在，这个印象被樊哙一句话彻底击碎，重组成了一个让他灵魂都为之战栗的名字。
刘邦。
汉高祖，刘邦！
那个斩白蛇而起义，纳天下之谋臣，驱虎狼之猛将，与西楚霸王争夺天下，最终建立起一个辉煌璀璨、绵延四百载的大汉王朝的男人！
易小川的喉结剧烈地滚动了一下，只觉得口干舌燥。
他穿越而来，始终将自己所知的“历史”奉为圭臬，那是他最大的依仗，也是他面对这个陌生时代时，唯一的优越感来源。
而此刻，历史，就以这样一种荒诞、鲜活、甚至有些滑稽的方式，活生生地呈现在了他的面前。
震撼过后，不是敬畏。
不，那瞬间的敬畏之后，一种更加炽热、更加疯狂的念头，如同燎原的野火，瞬间吞噬了他所有的理智！
投资！
这才是这个时代，最值得投资的潜力股！
什么精盐，什么曲辕犁，跟眼前这个活生生的开国帝王比起来，简直不值一提！
只要能抱紧这条大腿，别说荣华富贵，就算是封侯拜相，也并非遥不可及的梦想！
一瞬间，他看向刘邦的眼神彻底变了。
那不再是厌烦与鄙夷。
取而代???，是一种近乎狂热的审视，仿佛一个最贪婪的商人，终于发现了一座未经开采的巨大金矿。
他心中那点现代人的清高与矜持，在巨大的利益面前，被毫不犹豫地碾碎成泥。
他深吸一口气，胸膛因激动而微微起伏，随即脸上堆起了一副他自己都未曾想过的、热情洋溢的笑容。
“樊哙大哥，多谢告知！”
易小川丢下这句话，端起自己那只还剩小半的酒碗，径直朝着刘邦那一桌走了过去。
刘邦正划拳划得兴起，输了酒，正准备耍赖，冷不防旁边多了一个人。
“这位兄台，看你豪气干云，小弟我心生敬佩，这碗酒，我敬你！”
易小川的姿态放得极低，言语间充满了江湖气的奉承。
刘邦斜眼瞥了他一下，见他衣着普通，本不想搭理，但看到易小川脸上那诚挚的笑容，以及那双亮得有些过分的眼睛，心中倒也生出几分好奇。
他咧嘴一笑，露出两排被酒色浸染的黄牙。
“哦？你认识我？”
“兄台大名，如雷贯耳！”易小川脸不红心不跳地胡诌道，“今日一见，果然是人中之龙，气度不凡！小弟易小川，愿交兄台这个朋友！”
说着，他将自己碗中酒一饮而尽，动作干脆利落。
刘邦这种市井老油条，什么人没见过？奉承话更是听了无数，但像易小川这般眼神真挚、态度热切的年轻人，倒还真是头一个。
他哈哈大笑起来，拍了拍易小川的肩膀。
“有意思！你这个朋友，我刘季交了！”
他拿起酒碗，也一口干了，随即把空碗往桌上一顿，冲着店家大喊：“店家，再上好酒！今天我刘季请客，管够！”
话虽说得豪气，可他的手却下意识地摸了摸空空如也的钱袋。
易小川何等“机灵”，立刻从怀中掏出一小袋钱币，重重地拍在桌上，发出一声清脆的撞击声。
“刘大哥说笑了，今日你我兄弟相逢，哪能让你破费！”
他声音洪亮，满面春风。
“所有的酒钱，我包了！”
刘邦看着桌上那袋分量不轻的钱币，眼睛瞬间亮了。
他看向易小川的眼神，立刻从“有点意思的年轻人”，变成了“可交的冤大头兄弟”。
“好！好兄弟！”
刘邦一把搂住易小川的脖子，热情得像是失散多年的亲人，“从今往后，你就是我刘季的兄弟！在沛县这地界，有事，报我的名号！”
一场酒局，就在这种刻意的奉承与欣然的接受中，迅速升温。
易小川将自己那点历史知识和现代人的交际手腕发挥到了极致，句句话都挠在刘邦的痒处，哄得这位未来的汉高祖心花怒放，直呼相见恨晚。
……
数日后，沛县城门。
易小川背着简单的行囊，与吕公一家挥手作别。
吕素那含着泪光的眼眸，让他心中微起波澜，但很快，这份波澜就被前往咸阳、建功立业的雄心壮志所淹没。
他转过身，迎着初升的朝阳，迈开了前往帝国心脏的步伐。
刚走出城门不远，一声熟悉的、带着几分惊喜的呼喊从侧后方传来。
“易兄！”
易小川回头望去，只见一支队伍正缓缓行来。
队伍的前方，骑着一匹瘦马的，正是几日前与他称兄道弟的刘邦。
此刻的刘邦，换上了一身破旧的公服，腰间挂着一柄锈迹斑斑的铁剑，正作为一名小小的亭长，押送着几十名衣衫褴褛、神情麻木的徭役。
那些徭役的脚上拴着粗糙的绳索，一步一挪，扬起漫天的尘土，眼神空洞得如同行尸走肉。
帝国机器的冰冷与沉重，在这一刻，展露无遗。
刘邦见到易小川，脸上立刻绽放出热情的笑容，他催马上前，用力地挥着手。
“易兄！真是巧啊！你这是要去何方？”
“刘大哥，”易小川拱手行礼，答道，“小弟正准备前往咸阳，谋个前程。”
“咸阳？”
刘邦的眼睛更亮了，他一拍大腿，兴奋地说道。
“这可真是天意！我也正要押送这批人去咸阳服徭役！”
他凑近了些，压低了声音，用一种“你我兄弟”的亲密口吻说道。
“你我同道，不如结伴而行，路上也好有个照应！这路途遥远，多一个人多一份力！”
易小川闻言，心中大喜。
他正愁一个人上路孤单，且前路未知，能与这位“未来的天命之子”同行，简直是求之不得的机缘。
他没有丝毫犹豫，欣然应允。
“固所愿也，不敢请耳！能与刘大哥同行，是小弟的荣幸！”
就这样，一个心怀着“历史大义”，将投机钻营包装成宏大理想的现代主义者。
一个出身市井，骨子里充满了无赖与狡诈，却又身负天命的亭长鼻祖。
在沛县的城门之外，正式结伴。
一同踏上了那条通往帝国心脏，也通往各自命运深渊的旅途。
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