宋江在马上看时，只见四下里都有埋伏的兵马，只能先叫小喽啰只往大路杀过去，又听说三军都被围住了。众人都叫起苦来，宋江问道：“为什么叫苦？”
众军都道：“前面都是盘陀路，走了一圈，又转到这里。”
宋江道：“让军马往火把亮的地方，去有房屋人家找路山去。”又走没一会儿，只见前军又大喊起来，叫道：“不能往火把亮的地方找路，又有苦竹签、铁蒺藜，遍地撒满了鹿角，都堵住了路口！”
宋江道：“莫非天丧我也！”
正在慌急之际，只听见左军中间，穆弘队里闹动，报来说道：“石秀来了！”
宋江看时，见石秀拎着把刀，跑到马前，说道：“哥哥别慌，兄弟已经知道路了！可以暗中传下将令，让三军只要看见有白杨树就转弯走去，不要管他路宽路窄！”
宋清：你来得正是时候。
宋江催趱人马，只要看见有白杨树就转弯。大约走了五六里路，只见前面人马越来越多了。宋江疑忌，就叫来石秀，问道：“兄弟，怎么前面贼兵这么多？”
石秀道：“他有灯烛为号。”
花荣在马上看了一会儿，用手指给宋江，道：“哥哥，你看见那树影里这个灯烛没有？只要看见我们往东，他就把那灯烛往东扯；如果是我们往西，他就把烛灯往西扯。就这两个动作，应该就是号令。”
宋江道：“我们能把他那碗灯怎么办？”
花荣道：“这有何难！”就拈弓搭箭，纵马向前，往那树影中就一箭，不偏不歪，恰好把那碗红灯射了下来。四下里埋伏的敌军，看不见那碗红灯，就都自己乱撺起来。
宋清：厉害。
宋江叫石秀带路，先杀出村口去。只听见前山喊声连天，一大片火把纵横撩乱。宋江让前军扎住，先派石秀带路去探听虚实。石秀去了没一会儿，回来报道：“是山寨中第二拨骑兵到了，接应杀散了伏兵！”宋江听了，立马领兵夹攻，夺路跑出村口。祝家庄人马也自己四散去了。
宋江会合了林冲、秦明等，众人兵马一起在村口驻札，恰好天亮，又去高阜处下了寨栅，整点人马，其中又不见了“镇三山”黄信。宋江大惊，询问缘故。
有昨晚跟着去的军人看见了，过来说道：“黄头领听着哥哥将令，前去探路，不小心被芦苇丛中伸出两把挠钩，拖翻了马脚，被六七个人活捉去了，救援不得。”
宋江听了，大怒，要杀随行军汉，为什么不早点报来。林冲、花荣劝住宋江。众人纳闷道：“庄还没有打下来，反而折了两个兄弟。像这样能怎么办！”
杨雄道：“这里有三个村坊联合。听说东村李大官人前几天已经被祝彪那家伙射了一箭，现在还在庄上养病。哥哥要不去跟他商量商量？”
宋江道：“我刚好忘了这事，他最知道这里的地形道路。”吩咐让人取一对缎匹羊酒，选一骑好马和鞍辔，亲自上门去求见。林冲、秦明暂时守好栅寨。
宋江带同花荣、杨雄、石秀上了马，随行三百骑兵，一路往李家庄去。到了庄前，只见门楼紧闭，吊桥高拽起来了，墙里摆着许多庄兵人马，门楼上已经擂起鼓来。
宋江在马上叫道：“俺是梁山泊义士宋江，特来谒见大官人，别无他意，不要提防。”杜兴在庄门上看见有杨雄、石秀在这边，慌忙开了庄门，放只小船过来，对宋江行礼。宋江慌忙下马来回礼。杨雄、石秀近前禀道：“这位兄弟就是带小弟两个见大官人的，叫做‘鬼脸儿’杜兴。”
宋江道：“原来是杜主管。麻烦足下对李大官人说：俺梁山泊宋江久闻大官人大名，无缘没有拜会。现在因为祝家庄要和俺们做对头，经过这里，特献彩缎、名马、羊酒等薄礼，只求一见，别无他意。”
宋清：别无他意，鬼才信你。
杜兴领了宋江的话，再渡过庄去，直到厅前。李应带伤披被坐在床上，杜兴把宋江要求见的话说了。李应道：“他是梁山泊造反的人，我怎么能和他相见？别无他意也不可能。你去这样回他话：就说我卧病在床，动弹不得，难以相见；改天必去拜会；所赐礼物，不敢接受。”
杜兴再渡过来见宋江，禀道：“俺东家再三拜上头领；本来想亲自迎接，因为受伤，躺在床上，不能相见，改天专当拜会。这次所赐礼物并不敢受。”
宋江道：“我知道你东家的意思了；因为我打祝家庄失利，想求见他；他怕祝家庄见怪，所以不肯出来相见。”
杜兴道：“不是这样，确实是患病。小人虽然是中山人氏，到这里很多年了，也知道这里的虚实事情。这里中间是祝家庄，东是俺李家庄，西是扈家庄：这三个村庄发誓要结生死之交，有事互相救应。这次得罪了俺东家，自然不去救应，就怕西村扈家庄上要来相助。他庄上别的人还不打紧，就是有一个女将，叫做‘一丈青’扈三娘，使两口日月刀，好生了得。被祝家庄第三子祝彪定为妻室，很快就要娶过门。如果将军要打祝家庄的时候，无须提防东边，只要紧防西路。祝家庄上前后共有两座庄门：一座在独龙冈前，一座在独龙冈后。如果打前门，就不顶事；必须是两面夹攻，才可破得。前门那边路杂难认，周围都是盘陀路，宽窄不等。只要有白杨树就可以转弯，才是活路；如果没有这个树，就是死路。”
石秀道：“他现在都把白杨树砍掉了，拿什么做记号？”
杜兴道：“虽然他能砍了树，怎么能把树根都弄走？也一定有树根在那里。只能白天进兵攻打，黑夜不能进去。”
宋江听完，谢了杜兴，一行人马又回寨里去。林冲等接着，都到大寨里坐下。宋江把李应不肯出来见面，以及杜兴说的话都对众头领说了。李逵就插口道：“好意送礼给他，那家伙居然不肯出来迎接哥哥！我自己带三百人去打开那个鸟庄，揪着这家伙脑袋出来拜见哥哥！”
宋江道：“兄弟，你不明白。他是个富贵良民，害怕官府，怎么随便就愿意和我们相见？”
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