话说这江州对岸，还有个城子，叫做“无为军”，却是个野去处。因为有个闲住通判，姓黄，双名文炳。这人虽然读过经书，却是个阿谀谄佞之徒，心胸狭窄，专门嫉贤妒能，－－比他强的他就加害，比他弱的他就玩弄。－－专门在乡里害人。他听说这“蔡九知府”是当朝蔡太师的儿子，经常去讨好他，时常过江去探望知府，指望他带自己找个门路，再做大官。也是宋江命里有这场灾祸，撞上了这个对头！
当天，这黄文炳在家里闲坐，没有什么消遣的，就带了两个仆人，买了些时新礼物，自家坐上一只快船，渡过江去，直去府里探问蔡九知府，恰好碰着府里有公宴，不敢进去；又再回船上，正好那只船，已经被仆人缆在了浔阳楼下。
黄文炳见天气炎热，想先去楼上闲玩一回；信步走进酒楼里去，看了一趟，又转到酒楼上凭栏消遣，看见壁上题咏的诗词很多，有作得好的，也有歪谈乱道的。
黄文炳看了冷笑，突然看间宋江题的“西江月”和所吟的四句诗，大惊道：“这个难道不是反诗！谁写在这里的！”后面又写着“郓城宋江作”五个大字。
黄文炳再读道：“‘自幼曾攻经史，长成亦有权谋。’”冷笑道：“这人自负不浅！”
又读道：“‘恰如猛虎卧荒邱，潜伏爪牙忍受！’”侧着头道：“那也是个不依本分的人！”
又读：“‘不幸刺文双颊，那堪配在江州！’”又笑道：“也不是个高尚其志的人，看来只是个配军。”
又读道：“‘他年若得报仇，血染浔阳江口！’”摇头道：“这家伙报仇要找谁，非要在这里生事？量你是个配军，有什么用！”
又读诗道：“‘心在山东身在吴，飘蓬江海漫嗟吁。’”一边点头道：“这两句尚可饶恕。”
又读道：“‘他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫！’”伸着舌，摇着头，道：“这家伙真是无礼！他说要赛过黄巢，不是谋反是什么！”
再读了“郓城宋江作”，想道：“我也曾经听说过这个名字，那人好像是个小吏。”
就叫酒保来问道：“这两篇诗词，到底是什么人题在这里的？”
酒保道：“夜来一个人独自喝了一瓶酒，写在这里。”
黄文炳道：“还记得是什么样的人吗？”
酒保道：“脸上有两行金印，多半是牢城营里的人。长得又黑又矮又胖。”
黄文炳道：“行了。”就借来笔砚，取张纸来，抄好藏在身边，吩咐酒保看好，千万不要刮掉了。
黄文炳下楼，自己去船里歇了一夜。第二天吃了早饭后，仆人挑了礼物，一路又到府前，正好遇到知府退堂在衙门里，派人进去报知。过来好一会儿，蔡九知府派人出来，邀请去后堂。蔡九知府出来和黄文炳寒暄两句，黄文炳送了礼物，分宾主坐好。
黄文炳禀说道：“文炳昨夜渡过江，准备到府上拜见，听说有公宴，不敢擅入。今天又再来拜见恩相。”
蔡九知府道：“通判乃是心腹之交，直接进来一起坐，又有何妨？下官有失远迎。”
几个仆人给二人献茶。喝了茶，黄文炳道：“相公在上，不敢拜问。不知最近尊府太师恩相有没有派人下来？”
知府道：“前几天有信来。”
黄文炳道：“不敢动问，京师近日有何新闻？”
知府道：“家尊写来的信上吩咐道：‘近日太史院司天监奏道：夜观天象，罡星照临吴楚，应该是有作乱之人。要随时观察剿除。’还有街市小儿在传四句谣言,道：‘耗国因家木，刀兵点水工；纵横三十六，播乱在山东。’因此，嘱咐下官，看守好管辖的地方。”
黄文炳寻思了半晌，笑道：“恩相，这事绝对不是偶然的！”黄文炳从袖子里取出了他抄的诗，呈给知府，道：“没想到会在这里！”
蔡九知府看了，道：“这是首反诗！通判在哪里得来的？”
黄文炳道：“小生夜里不敢进府，回到江边，没有消遣的，就去浔阳楼上避热闲玩，观看闲人吟咏，就看见白墙壁上题下的这首诗。”
知府道：“这是哪个人写下的？”
黄文炳回道：“相公，上面明题着姓名，说是‘郓城宋江作。’”
知府道：“这宋江又是什么人？”
黄文炳道：“他明明写着‘不幸刺文双颊，那堪配在江州’，应该只是个配军，－－是牢城营犯罪的囚徒。”
知府道：“这个配军能做什么！”
黄文炳道：“相公！不可小看了他！刚才相公所言，尊府恩相家书说的小儿谣言，正应验在他本人身上。”
知府道：“何以见得？”
黄文炳道：“第一句，‘耗国因家木’，耗散国家钱粮的人，必然是‘家’字头有个‘木’字，明明就是个‘宋’字。第二句，‘刀兵点水工’，兴起刀兵之人，‘水’边有个‘工’字，明明是个‘江’字。这个人姓宋，名江，又作下反诗，这就是天数，真是万民有福！”
知府又问道：“那什么叫做‘纵横三十六，播乱在山东’？”
黄文炳答道：“‘纵横三十六’，或许是六六之年，或许六六之数。‘播乱在山东’，现在郓城县正是山东的地盘。这四句谣言已经都应验了。”
知府又道：“不知道我们这里有这个人吗？”
黄文炳又回道：“我昨夜去问那酒保的时候，他说这人是前一天写完就下去了。这个不难，只要拿牢城营的名册一查，就知道有没有。”
知府道：“通判高见。”就叫随从去取来牢城营里的名册簿来看。当时随从就去取来了名册，蔡九知府亲自察看，看见后面果然有“五月份新发配到的囚徒一名，郓城县宋江”。
黄文炳看了，说道：“这个正是应验谣言的人，非同小可！要是迟慢了一点，怕走漏了消息；最后赶紧派人捕获，关在牢里，再作商议。”
知府道：“言之极当。”随即就赶紧升厅，召集两院押牢节级过来。厅下戴宗出列。知府道：“你给我带几个做公的，快去牢城营里，抓那个在浔阳楼吟反诗的犯人、郓城县宋江过来，不得有片刻延误！”
戴宗听了，吃了一惊，心里只叫得“完了，完了！”随后出府来，点了众节级牢子，都交待“各人去家里拿了各人的器械，来我住处隔壁的城隍庙里集合。”
戴宗吩咐后，众人各自回家去。戴宗又赶紧作起“神行法”，先来到牢城营里，直接进了抄事房，推开门一看时，宋江正在房间里。看见戴宗入来，慌忙迎接，道：“我前天进城去，哪里都找遍了，因为贤弟不在，独自无聊，就自己去浔阳楼上喝了一瓶酒。这两天迷迷糊糊的，正在这里上头。”
戴宗道：“哥哥！你前天又写下什么话在楼上？”
宋江道：“醉后狂言，谁能记得。”
戴宗道：“刚才知府叫我当厅安排，叫多带从人去抓‘浔阳楼上题反诗的犯人郓城宋江’正身赴官。兄弟吃了一惊，先去稳住众做公的在城隍庙等候，现在我提前过来先报给你知道。哥哥！这又是如何是好？怎么搭救？”
宋江听了，搔头不知痒处，只叫得苦，道：“我这次肯定要死了！”
戴宗道：“我教仁兄一招化解，也不知道效果如何？现在小弟不敢耽搁，回去就要和人来抓你。你就披头散发，把尿屎都泼在地上，再倒在里面，假装发疯。我和众人来的时候，你就嘴里胡言乱语，做个‘失心疯’的样子，我就好去替你回复知府。”
宋江道：“感谢贤弟指教！万望维持！”
戴宗慌忙告别了宋江，回到城里，直去城隍庙，带了众做公的，一路奔进牢城营里来，假意喝问：“哪个是新发配来的宋江？”
牌头带众人到抄事房里，只见宋江披头散发，倒在尿屎坑里打滚，看见戴宗和做公的人进来，就说道：“你们是什么鸟人！”
戴宗假装大喝一声：“捉拿这家伙！”
宋江翻着白眼，就乱打过来；嘴里乱叫道：“我是玉皇大帝的女婿！丈人让我带十万天兵来杀光你们江州人。阎罗大王做先锋！五道将军殿后！给我一颗金印，重八百多斤，砸死你们这帮鸟人！”
众做公的道：“原来是个得失心疯的汉子！我们抓他去有什么用？”
戴宗道：“说得是。我们先去回话。如果还要抓他，我们再来。”
宋清：虚惊一场，化险为夷。
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