就在这时，窗外传来吉普车的刹车声。
一个穿着军大衣的中年人走进来，肩章上的星徽在夕阳下闪着光。
他看了眼运转的机器，又看看陈致远，最后目光落在加工好的枪管上。
“谁是负责人？”
军代表的声音不高，却让整个车间安静下来。
陈致远站起身。“我是新来的技术主任。”
军代表从公文包里取出一份文件。
“部里接到报告，说你们擅自改造重要设备。”
他环视车间，“现在看来，倒是改出了点名堂。”
周大山急忙解释：“首长，陈专家是为了...”
军代表抬手打断他，拿起一根刚加工好的枪管对着光查看。
“拉线均匀，阳线清晰。”
“比沈阳厂的产品如何？”
“公差控制在0.05毫米内。”陈致远说，“用的是我们自己改进的刀具。”
军代表点点头，突然问道：“听说你放弃了去莫斯科的机会？”
陈致远没有回答。
车间里只剩下机器运转的嗡嗡声。
“好好干。”
军代表突然拍拍他的肩膀，转身时低声说。
“有人让我带句话，别忘了你说过的‘争气弹’。”
吉普车的声音远去后，工人们围了上来。
周大山第一个握住陈致远的手。
“陈专家，俺们有眼不识泰山！您说怎么干，俺们都听您的！”
陈致远望着窗外，远处的奉天城已经亮起星星点点的灯火。
“明天开始，我们造自己的步枪。”
次日，厂部办公室的黑板电话响了。
李振华部长的声音从听筒里传出，在整个办公室回荡：“兹任命陈致远同志为红星兵工厂技术副主任，全权负责生产技术革新。告诉他，我要的不是样品，是能装备部队的合格产品！”
“陈主任，昨天可把俺吓出一身汗。”
他抹了把额头，“军需处的人最不好应付，去年就为合格率的事差点把咱厂查封了。”
话音未落，厂办秘书举着封信慌慌张张跑来：“陈主任！军工局急件！”
牛皮纸信封上盖着“紧急”红戳。
陈致远拆开一看，眉头渐渐锁紧。
“说的啥？”周大山紧张地问。
“三个月内，65步枪弹合格率达不到80%，立即停产整顿。”
陈致远把通知递给老技师，“检测处说上个月送检的批次合格率只有52%。”
车间里顿时炸了锅。工人们围过来，七嘴八舌地议论：
“这不是要咱的命吗？”
“现有设备能凑合复装就不错了，还要80%？”
“原料都是战场上捡的旧弹壳，咋保证合格率啊！”
陈致远沉默地走到工作台前，拿起一枚变形的子弹壳。
那是上周试射时炸膛的残次品。他忽然转身敲了敲铁柜：
“同志们，我们不停产。还要试制新式7.62mm中间威力弹。”
仓库里霎时安静得能听见煤炉的噼啪声。
“新弹种？”
周大山先反应过来，“现有生产线都玩不转还要搞新花样？”
“复装子弹都保证不了合格率，这不是瞎折腾吗！”几个老师傅附和道。
陈致远不为所动，径直走向那台改造过的九二式冲压机。
工人们跟着围过来，看见他往进料口填入闪着紫光的铜锌合金锭。
“看好了。”他扳动操纵杆。
冲头轰然落下，当模具再次升起时，一枚一次性成型的弹壳闪着金光跳进收集筐。
“老天爷！”
周大山抓起弹壳对着光看，“没有接缝！一次成型？这得省多少工序！”
青年女技术员林梅挤到前面：“陈专家，这合金配方...”
“铜90%，锌10%，加0.2%的稀土元素改善延展性。”
陈致远又从口袋掏出个小瓶，“这是根据毛熊资料改进的防氧化剂，能减少冲压裂纹。”
突然有人冷笑：“说得轻巧，上个月复装子弹炸膛的事忘了？”
试射场上的阴云还没散。
那天炸膛的步枪碎片，现在还钉在车间的警示板上。
.........
三天后的实弹测试，林梅坚持要亲自操作。
姑娘咬着辫梢给新弹压弹匣，额头沁出细汗。
“砰！砰！砰！”
前十发打得顺利，弹壳抛出优美的弧线。
到第十一发时，枪机突然卡死。
“哑弹！”有人惊叫。
林梅脸色煞白地去拉枪栓，被陈致远一把拦住。
他徒手拆解发热的枪械，取出那颗未爆的子弹。
“底火问题。”
他掰开弹壳，露出不均匀的发火药，“传统冲压工艺受力不均，有些位置密度不够。”
当晚的锻锤车间亮如白昼。陈致远带着技术骨干围在老式锻锤前，图纸铺了满地。
“需要离心式压装，让发火药均匀分布。”
他在黑板上画着示意图，“就像这样，旋转中同时施加轴向压力。”
林梅突然举手：“厂里那台旧离心机！本来是筛火药用的，或许能改造？”
二十多个工人立即行动起来。
拆零件、改传动、调平衡，当黎明透进窗棂时，一台带着离心盘的压装机轰隆隆运转起来。
新压装的子弹送上试射台时，周大山抢过林梅手中的枪：“俺来！”
“砰！砰！砰！”
三十发连射，弹壳清脆地落在雪地上。
报靶员举旗挥舞：“全部命中！散布面比之前缩小一半！”
林梅突然蹲下身，肩膀微微抖动。
陈致远递过棉纱，姑娘抬起泪眼：“主任，我差点...”
“差点的不是你。”
陈致远望向车间里欢呼的工人们，“是咱们离真正掌握技术，还差这最后一口气。”
他拾起一枚还发烫的弹壳，在底火上轻轻一点：“现在，这口气续上了。”
沈阳军区装备部的会议室里烟雾缭绕，呛得人睁不开眼。
副部长赵刚把质量报告摔在桌上，震得搪瓷缸里的茶水溅了出来。
“某些厂好高骛远！基础子弹都造不好就想搞新弹种！”
他指着墙上那张红星厂的生产报表。
“看看！合格率从52%跌到48%！还有脸申请新弹药试制？”
与会者默默传阅着报表，有人摇头有人叹气。
负责弹药处的老刘试图打圆场：“赵副部长，红星厂毕竟设备陈旧...”
“设备旧？”
赵刚猛地拍桌，“抚顺厂用的还是鬼子时期的机器呢！怎么人家合格率能保持在75%以上？”
这时会议室门被推开，秘书抱着个木箱匆匆进来：“部长，红星厂刚送来的试制弹药，说是新开发的7.62mm中间威力弹。”
满场顿时响起压抑不住的嗤笑声。
“胡闹！他们哪有资格研制新弹种？”
“怕是又拿复装子弹糊弄人。”
赵刚阴沉着脸打开木箱，里面整整齐齐码着三百发黄澄澄的子弹。
他拈起一枚仔细端详，突然“咦”了一声。
“这弹壳？”他转动着子弹，“没有接缝？一次冲压成型的？”
现场忽然安静下来。
几个老军工凑过来看，都露出诧异的神色。
“老赵，这工艺不简单啊。”
弹药处长老刘推推眼镜，“看底火槽的加工精度，比毛熊原厂货还规整。”
赵刚冷哼一声：“花架子！走，去试射场。”