夕阳将街道染成暖橙色，叶枫牵着林艺的手慢慢走回家，赤焰幼龙乖巧地趴在叶枫的肩膀上，尾巴尖的小火苗随着脚步轻轻晃动。路过便利店时，林艺突然停下脚步，指着橱窗里的冰淇淋说：“叶枫，我想吃那个草莓味的冰淇淋。”
叶枫顺着她的目光看去，面板上立刻弹出冰淇淋的信息：“草莓冰淇淋（普通食物）：恢复 10点生命值，提升心情值”。他笑着揉了揉林艺的头发：“走，我请你。”
两人坐在便利店门口的长椅上，林艺小口吃着冰淇淋，眼睛弯成了月牙。叶枫看着她的侧脸，想起今天在游乐园的惊险经历，心里一阵后怕——如果不是林艺觉醒了守护屏障，他可能真的撑不过最终小丑的攻击。
“叶枫，”林艺突然开口，手里的冰淇淋勺停在半空，“今天在游乐园里，我胸口的光……到底是什么啊？”她低头看着自己的双手，语气里带着疑惑，“我好像能控制它了，刚才走在路上，我试着集中精神，它又亮了一下。”
叶枫放下手里的饮料，认真地看着她说：“我也不知道那是什么，但我知道，那是你的力量，是能保护自己、也能保护别人的力量。”他没有告诉林艺世界是游戏的真相——现在还不是时候，他不想让林艺承受这份压力。
林艺似懂非懂地点点头，又咬了一口冰淇淋：“那以后我就能保护叶枫了吗？”
“当然可以。”叶枫笑着点头，面板上林艺的备注更新为“主动探索自身能力，隐藏属性‘超强学习’进一步激活”。
送林艺到家楼下时，她突然踮起脚尖，在叶枫的脸颊上轻轻碰了一下，然后红着脸跑上楼：“明天见，叶枫！”
叶枫摸了摸被碰过的脸颊，愣了几秒后，忍不住笑了起来。赤焰幼龙在他肩膀上蹭了蹭，像是在起哄。
回到家，叶枫立刻关上门，从背包里拿出“好感徽章”。徽章是金色的，上面刻着一个小小的爱心，面板上显示：“好感徽章（稀有道具）：使用后可提升指定伙伴亲密度 50点，若亲密度低于 0，使用后先清零再提升”。
“艾莉丝现在亲密度是- 50，用了这个徽章，正好能升到 0。”叶枫深吸一口气，在心里默念：“使用好感徽章，目标艾莉丝。”
徽章突然化作一道金光，消失在空气中。紧接着，叶枫的面前泛起一阵红光，艾莉丝的身影缓缓浮现——她还是穿着那件火红的衣服，背后的重炮散发着淡淡的火焰气息，只是看向叶枫的眼神不再像之前那样冰冷。
【系统提示：使用好感徽章成功，伙伴艾莉丝亲密度提升至 0】
【艾莉丝（等级 20）：生命值 1000，攻击力 1600，装备：沐浴圣火的重炮】
【亲密度：0（中立状态，可通过共同战斗、赠送道具提升）】
【隐藏属性：对等级低于自己的造成双倍伤害，火属性攻击免疫】
“你终于舍得用提升亲密度的道具了？”艾莉丝抱臂看着叶枫，语气里带着一丝嘲讽，但不再像之前那样充满敌意，“之前召唤我都不理，现在知道需要我帮忙了？”
叶枫有些尴尬地挠了挠头：“之前是我实力不够，现在我已经等级 4了，还收服了宠物，以后我们可以一起战斗。”他指了指肩膀上的赤焰幼龙。
赤焰幼龙对着艾莉丝喷出一个小小的火球，像是在打招呼。艾莉丝挑了挑眉，没说话，但也没有排斥。
“对了，我还有圣物抽奖券没使用，要不要一起看看？”叶枫想起背包里的 5张圣物抽奖券，之前因为害怕抽到无法控制的东西，一直没敢用，现在有艾莉丝在，就算抽到危险的圣物，应该也能应对。
艾莉丝点了点头：“随便你，不过圣物可不是那么好抽的，大部分都是低级圣物，没什么用。”
叶枫打开背包，点击圣物抽奖券，选择五连抽。面前出现一个巨大的转盘，上面分成了不同的区域，有“低级圣物”“中级圣物”“高级圣物”，还有一个小小的“传说圣物”区域。
指针飞速转动起来，最终停在了“中级圣物”区域。连续五次，指针都停在了同一个地方。
【系统提示：五连抽成功，获得中级圣物“火焰之心”×5】
【火焰之心（中级圣物）：火属性攻击 20%，可镶嵌在武器、装备上，也可用于伙伴、宠物进阶】
“居然都是火焰之心，正好我和艾莉丝、小火都是火属性！”叶枫惊喜地说。他拿起一颗火焰之心，镶嵌在自己的新手铁剑上。铁剑立刻泛起一阵红光，攻击力从 160提升到了 192（20%火属性加成）。
【系统提示：新手铁剑镶嵌火焰之心成功，攻击力 32（当前 192），附加火属性伤害】
艾莉丝看着叶枫手里的火焰之心，眼神里闪过一丝惊讶：“居然能抽到 5颗相同的中级圣物，你运气还不错。”她伸出手，“给我一颗，我镶嵌在重炮上，攻击力能提升不少。”
叶枫赶紧递过去一颗火焰之心。艾莉丝将火焰之心镶嵌在背后的重炮上，重炮的火焰气息变得更浓了，她的攻击力从 1600提升到了 1920。
【系统提示：艾莉丝装备“沐浴圣火的重炮”镶嵌火焰之心成功，攻击力 320（当前 1920），火属性攻击 20%】
剩下的三颗火焰之心，叶枫给赤焰幼龙镶嵌了一颗，它的攻击力从 165提升到了 198，还解锁了新技能“火焰爆炸（初级）”；另外两颗，叶枫暂时放进了背包，准备以后有新的装备再镶嵌。
就在这时，叶枫的脑海里突然响起系统的提示音，比之前任何一次都要急促：
【紧急提示！检测到高等级 BOSS能量波动，距离玩家所在城市 10公里！】
【BOSS名称：暗影领主（等级 30）】
【BOSS技能：暗影吞噬（吞噬目标，造成大量伤害）、黑暗领域（降低范围内所有目标攻击力 50%）】
【警告！BOSS将在 48小时后入侵城市，玩家需联合其他玩家共同抵抗，若城市被攻破，将有大量普通人类死亡】
【系统任务触发：联合玩家，组建“抗魔小队”，在 BOSS入侵前提升实力】
叶枫的脸色瞬间变得凝重起来。等级 30的 BOSS？还要联合其他玩家？他一直以为自己是唯一的玩家，没想到还有其他人也觉醒了能力。
“暗影领主？”艾莉丝的脸色也变了，“那是黑暗系的高等级 BOSS，实力很强，以你现在的等级，就算有我帮忙，也打不过。”
叶枫握紧了拳头：“那我们必须在 48小时内提升实力，还要找到其他玩家。可是我怎么知道谁是玩家？”
【系统提示：已为玩家解锁“玩家探测”功能，可识别 100米范围内的其他玩家，玩家头顶将显示特殊标识】
【系统提示：完成“抗魔小队”组建任务，可获得大量经验值、金币，以及高级装备奖励】
叶枫深吸一口气，看向艾莉丝和赤焰幼龙：“接下来的 48小时，我们要抓紧时间提升实力，还要找到其他玩家。虽然很困难，但我们必须阻止暗影领主，不能让普通人类受到伤害。”
艾莉丝点了点头，这次没有嘲讽，语气严肃地说：“放心，只要你别拖后腿，我会帮你。”
赤焰幼龙对着叶枫喷出一个小火球，像是在表示赞同。
叶枫打开面板，看着自己的等级和装备：“我现在等级 4，经验值 320/800，再刷几次低级怪物就能升到等级 5。艾莉丝，你知道哪里有适合我刷级的地方吗？”
“城郊的废弃工厂，那里有很多等级 6的‘暗影狼’，适合你现在刷级。”艾莉丝说，“不过那里有点危险，暗影狼是群居怪物，一次会出现好几只，你要小心。”
叶枫点了点头：“明天一早我们就去废弃工厂，争取在一天内升到等级 5，然后去找其他玩家。”
他看了一眼窗外，夜色已经很深了。但叶枫没有丝毫睡意，他知道，接下来的 48小时，将是他成为玩家以来最艰难的挑战——不仅要提升实力，还要联合其他玩家，共同对抗强大的暗影领主。
“加油，叶枫，你可以的。”他在心里默念，握紧了手里的新手铁剑，剑身上的火焰之心闪烁着红光，像是在为他加油打气。