工程师被抓走了！
这个消息像一块巨石投入本就暗流汹涌的池塘，让林妙和孙宇感到了彻骨的寒意。
“为什么抓他？是因为我们……因为昨天……”
孙宇语无伦次，恐惧几乎将他吞噬。
林妙强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
直接闯入房间抓人，这不符合“蓝色制服”通常的程序化作风。
更像是……更高权限的指令执行。
“走，先离开这里。”
林妙拉起几乎瘫软的孙宇，快速离开长椅，躲进更隐蔽的楼道阴影里。
她不能回1204（有血叉标记），也不能去1203（刚被抓人），必须找个临时落脚点。
她想起了地下那个水泵房。
虽然危险，但此刻地上反而更不安全。
“跟紧我，别出声。”
她低声对孙宇说，后者只会惊恐地点头。
两人再次悄无声息地摸向那扇偏僻铁门。
幸运的是，似乎并没有人监视这里。
用钥匙打开门，重新潜入地下阴冷潮湿的通道。
再次来到水泵房，孙宇看着这恶劣的环境，几乎要哭出来。
但比起地上随时可能出现的抓捕，这里反而让他有了一丝扭曲的安全感。
“我们……我们现在怎么办？”
孙宇缩在角落，声音带着绝望的颤抖。
林妙没有回答。
她也在思考同一个问题。
工程师被抓，意味着安全屋升级计划彻底破产，也意味着他们失去了一个重要的技术支持和信息源。
孙宇几乎不具备独立生存能力。而她自己也病痛缠身。
局面似乎陷入了绝境。
但林妙的目光却落在了口袋里的那枚荆棘徽章上。
厉沉……
他留下这个，难道真的只是随手为之？
如果他有恶意，昨晚或者今早，他有很多机会直接动手。
他像是在……观察。
或者说，引导着事态向某个方向发展。
工程师被抓，是否也在他的预料之中？甚至……是他推动的？
一个大胆的猜想浮现在林妙脑海。
也许，厉沉并不需要一个技术型的“工程师”，他需要的是一枚更听话、更专注的棋子？
清除掉工程师，是在变相地……替她扫清团队里不稳定的因素？
或者说，逼她更彻底地依赖他？
这个想法让她不寒而栗。
但如果真是这样，那她也并非完全没有筹码。
厉沉显然对她产生了兴趣，这种兴趣就是她目前最大的护身符。
她需要主动出击，试探他的意图。
怎么试探？
直接去找他？无异于羊入虎口。
她需要一种更隐晦、更安全的方式。
她的目光再次投向通道深处。
那里因为早上的哨声骚动，此刻似乎稍微平静了一些，但那种令人不安的低语声并未完全消失。
“它们”……厉沉……监察者……
这三者之间，似乎存在着一种微妙的平衡和制衡。
她想起厉沉拿走那个破旧玩具熊的行为。
那是不是一种……收集“战利品”或者“信物”的表现？
如果她也能拿到一点什么……一点能证明她价值、或者能引起他兴趣的东西……
一个疯狂的计划再次成型。
她看向吓得魂不附体的孙宇：“你待在这里，绝对不要出去，无论听到什么声音。如果我一个小时没回来，你就自己想办法活下去。”
孙宇惊恐地抓住她的衣袖：“你要去哪？别丢下我！”
“去找一条可能活的路。”
林妙掰开他的手，眼神冷静得近乎残酷，“躲好。”
说完，她不再理会孙宇的哀求，深吸一口气，握紧那把简陋的电击器和口哨，再次踏入了那条通往深处黑暗的主通道。
这一次，她的目标明确——那扇洞开的、散发着不祥气息的铁门，以及门后那些散落的锈蚀镣铐。
她记得很清楚。
那些镣铐中，有一副特别小，像是给孩童准备的，上面似乎还刻着什么模糊的花纹。
厉沉拿走了玩具熊。
那是否意味着，他对与“孩子”相关的物品感兴趣？
那副小镣铐，或许能成为她的“投名状”或者“问路石”。
通道比之前更加寂静，那种低语声仿佛潜伏了起来，在暗中窥视。
林妙的心跳得很快，每一步都踩在生死边缘。
终于，那扇铁门再次出现在眼前。门内依旧是浓得化不开的黑暗和恶臭。
她小心翼翼地靠近门口，目光快速扫过地面。
找到了！
那副小小的、锈迹斑斑的镣铐就在门内不远处，一半掩在污浊的泥土里。
她屏住呼吸，伸出手，快速地将那副镣铐捡了起来入手冰冷沉重，带着一股不祥的气息。
就在她拿到镣铐的瞬间——
“嘻嘻……”
一声极其轻微、仿佛就在耳边的孩童笑声，突然从门内的黑暗中响起！
林妙全身的汗毛瞬间倒竖！猛地后退！
几乎同时，一只惨白浮肿、指甲尖利的小手，猛地从门内的黑暗中探出，抓向她的脚踝！
速度极快！
林妙甚至来不及思考，身体本能地向后一仰，同时另一只脚狠狠踹向那只小手！
“嘭！”脚底踹中了什么冰冷僵硬的东西。
那只小手猛地缩了回去，黑暗中传来一声恼怒的、不似人声的嘶叫！
林妙借力向后翻滚，头也不回地沿着来路疯狂奔跑！
她能感觉到身后那浓稠的黑暗仿佛活了过来，有什么东西正从中涌出，急速追来！
她拼命地跑，肺部如同火烧，喉咙里全是血腥味！
就在她快要跑到岔路口时，前方通道的阴影里，毫无预兆地出现了一个高大的人影！
是厉沉！
他仿佛早就等在那里，背对着水泵房的方向。
帽檐下的目光冷漠地看着狂奔而来、狼狈不堪的林妙，以及她身后那汹涌而至的黑暗和恶意。
他没有任何动作，只是静静地站在那里，像一尊冰冷的礁石。
林妙的心脏几乎要跳出胸腔！
前有厉沉，后有追兵！
绝境！
就在她几乎要绝望时，厉沉忽然动了。
他抬起手，并不是对付林妙，而是向着她身后追来的那些东西，随意地挥了一下。
没有声音，没有光芒。
但林妙身后那令人窒息的压力和疯狂的嘶叫声，瞬间消失了仿佛被一只无形的大手猛地抹去！
通道再次恢复了死寂。
只有林妙剧烈喘息和咳嗽的声音在回荡。
她停下脚步，惊魂未定地看着几步之外的厉沉，手中还紧紧攥着那副冰冷的小镣铐。
厉沉的目光从她苍白的脸，滑到她沾满污泥的手，最后定格在那副锈蚀的儿童镣铐上。
他的嘴角，似乎极其缓慢地，勾起了一抹难以形容的弧度。
那弧度里没有笑意，只有一种冰冷的、仿佛看到有趣玩具般的审视。
他向前走了一步，伸出手，不是索要镣铐，而是用指尖，轻轻碰了一下林妙因为奔跑而散落在额前、被汗水浸湿的发丝。
动作轻佻，却带着一种居高临下的审视和……占有欲。
他的指尖冰凉，激得林妙微微一颤。
“总是能给我带来点……惊喜。”
他低沉的声音在寂静的通道里响起，听不出情绪，“和……麻烦。”
林妙强迫自己站稳，迎着他的目光，尽管心脏还在狂跳。
她举起手中的镣铐，声音因为喘息而断断续续：“这个……你要吗？”
她没有求饶，没有解释，而是直接询问，仿佛这是一场平等的交易。
厉沉的目光再次落在那副镣铐上，眼神幽深。
他没有回答要或不要，而是收回手，淡淡地说：
“保管好它。下次，‘它们’不会这么容易放弃了。”
说完，他意味深长地看了她一眼，转身，如同来时一样，悄无声息地融入了阴影之中，消失不见。
仿佛他从未出现过。
只留下林妙独自站在通道里，手中握着那副冰冷的镣铐，心中充满了更多的疑问和……一丝微弱的希望。
他默认了。
这镣铐，似乎真的有某种价值。
而且，他再次出手“帮”了她，虽然方式诡异莫测。
这意味着，她这把危险的刀，在他眼中，还有使用的价值。
她低头看着手中的镣铐，忽然注意到，在镣铐内侧，似乎刻着几个极其模糊的、几乎被锈迹掩盖的小字。
她仔细辨认。
那似乎是一个名字的缩写，和一个日期。
【A.W.-████】
后面的日期完全模糊了，但那个缩写……
林妙的心猛地一跳。
她想起刚进入这个世界时，那张规则卡片背面的血字任务。
发布任务的……那个冰冷的机械音……
她记得它自称——【社区管理员】(Community Administrator)。
缩写……C.A.？
不对。
是A.W.？
这个A.W……是谁？