“回执事，弟子林凡。”
萧凡不卑不亢地回答道，同时默默收起了铁砧上的十块铁精。
这可是他赢来的战利品。
“林凡……”赵执事点了点头，又看了一眼脸色如同猪肝的王腾两师兄弟，摆了摆手道：“行了，赌约既立，就得认。王腾，把你们输掉的材料，给人家。”
王腾的脸抽搐了一下，心都在滴血。
两百块铁精矿石，对他们这些外门弟子来说，也不是一笔小数目。
但当着执事的面，他不敢赖账，只能不情不愿地，从自己的储物袋里，摸出一大堆矿石，扔在了地上。
“哼！我们走！”
他怨毒地瞪了萧凡一眼，带着李师弟，灰溜溜地离开了。
萧凡将那些矿石收好，心中也是一阵畅快。
这次赌斗，不仅让他临阵突破，掌握了“叠锤”技巧，还白得了一大批练习材料，更重要的是，狠狠地出了一口恶气。
“你这手叠锤技巧，是跟谁学的？”赵执事饶有兴趣地问道。
他看得出来，萧凡的炼器手法还很生疏，控火也一塌糊涂，但唯独这手锤法，却带着一股说不出的韵味，显然是得了真传。
“回执事，弟子没有师承。”萧凡早就想好了说辞，“只是以前在家乡时，偶然得到过一本残缺的古籍，上面记载了一些奇怪的打铁法门，弟子只是照着瞎练的。”
这个解释，合情合理。
修炼界奇遇偶得功法的事情，并不少见。
赵执事果然没有深究，只是眼中对萧凡的欣赏之色，更浓了几分。
“嗯，悟性不错。”他点了点头，沉吟了片刻，说道：“我这里正好有一批铜精矿石，需要提炼。你小子既然有这手艺，就别浪费了。帮我把这批货处理了，我按宗门任务的标准，给你结算贡献点，如何？”
萧凡闻言，心中大喜。
这可是天上掉下来的好机会！
有执事发布的任务，不仅能赚取贡献点，还能名正言顺地使用地火室，练习炼器，简直是一举三得！
“多谢执事提携！弟子愿意！”他立刻躬身应道。
“嗯，去我洞府外等着吧。”赵执事满意地点了点头，转身离开了。
从这天起，萧凡的生活，变得更加忙碌和充实。
他成了赵执事的“御用”材料提炼工。
每天除了完成锻骨峰的杂役任务和雷打不动的煞罡洞修炼外，他所有的时间，都泡在了地火室里。
赵执事给他的任务量很大，但他却乐在其中。
他将每一次提炼，都当成一次《碎星十八锤》和“叠锤”技巧的修行。
在海量材料的堆砌下，他的炼器熟练度，飞速提升。
从一开始的铁精，到后来的铜精，再到更难提炼的乌金……
他的成功率越来越高，提炼出的材料品质，也越来越好。
短短十几天，他不仅将赵执事的任务，完成得妥妥当当，赚取了上百个贡献点，自己的炼器水平，也正式踏入了门槛。
同时，他的肉身力量，也在《碎星十八锤》的日夜锤炼下，稳步增长。
他能感觉到，自己距离那个炼体境的理论极限——一万公斤，已经越来越近了！
而他丹田内那缕混沌真元，也壮大到了小拇指粗细，虽然依旧难以完全掌控，但其蕴含的狂暴力量，已经让他心惊。
一切，都在朝着好的方向发展。
这天深夜，他再次来到后山那棵歪脖子树下，交接情报。
这一次，老孙头留下的，除了又一本关于“控火法门”的炼器心得外，还有一张写满了字的纸条。
萧凡拿起纸条，借着月光一看，脸色顿时沉了下来。
纸条上的信息，分为两部分。
第一部分，是关于黑石城的。
“黑石城周家和影煞门，并未放弃对你的追查。他们死了个少主和舵主，这笔账不可能就这么算了。最近，他们已经将悬赏范围，扩大到了周边的数个城镇，赏金提高到了五千下品灵石，要买你的人头。虽然他们还不敢明目张胆地把手伸进青岚宗的地盘，但你小子最好还是继续夹着尾巴做人，别太张扬，否则被人认出来，有的是亡命徒愿意为了这笔钱，来青岚宗里冒险。”
五千下品灵石！
萧凡心中一凛。
这可是一笔足以让任何聚灵境修士都眼红的巨款！
看来，周家和影煞门，是铁了心要置他于死地。
他必须更加小心才行。
他继续看纸条的第二部分内容，瞳孔猛地一缩。
“另外，提醒你一句。和你同期进入宗门的那批杂役里，有一个叫周薇的小丫头，在百草圃做事。据我查到的消息，她似乎是黑石城周家的一个远方旁系亲戚。虽然关系隔得有点远，但终究是姓周。她是不是冲着你来的，不好说。你自己多留个心眼，小心身边的人。”
周薇？
萧凡的脑海中，浮现出一个身材娇小、长相清秀，总是安安静静地跟在人群后面的女孩身影。
他记得，在入门考核的时候，这个女孩似乎总是有意无意地，会往他这边看几眼。
当时他没在意，以为只是巧合。
现在想来，那眼神里，似乎带着一丝好奇，一丝探究，还有一丝说不清的复杂情绪。
“周家的人，竟然也混进来了？”
萧凡的心，沉了下去。
外部的威胁，已经让他压力巨大。
现在，内部竟然也埋下了一颗不知何时会爆炸的钉子！
他感觉自己就像是行走在钢丝上，四面八方，都是危险。
他将纸条和那本炼器心得，都收了起来，脸色凝重地返回了锻骨峰。
接下来的日子，他变得更加低调和警惕。
他不动声色地，暗中观察过那个叫周薇的女孩几次。
他发现，这个女孩在百草圃里，表现得很普通，就是个勤勤恳恳的杂役，每天的工作就是照料那些灵草，从不与人争执，也不怎么引人注意。
但萧凡却敏锐地察觉到，有好几次，当他从百草圃附近路过时，都能感觉到一道目光，在暗中打量自己。
那目光，一触即分，隐藏得极好。
若不是他现在心神强大，根本无法察觉。
“果然有问题。”
萧凡没有打草惊蛇，他只是将这个周薇，默默地列入了最高警惕名单。
在巨大的外部和内部压力下，萧凡对提升实力的渴望，变得更加迫切。
他修炼得，也更加疯狂了。
这天，石泰长老再次将他叫到了山顶石殿。
“你小子，最近动静不小啊。”石泰长老盘坐在黑石上，似笑非笑地看着他，“又是小比夺冠，又是跟赵胖子学炼器，搞得风生水起的。”
“都是长老栽培。”萧凡恭敬地说道。
“少拍马屁。”石泰长老哼了一声，话锋一转，“我看看你最近的修为，有没有落下。”
他伸出手，探了探萧凡的气血强度。
片刻后，他扬起了眉头。
“嘶……你小子的肉身强度，又提升了一大截！快要摸到炼体境的极境门槛了？”
他啧啧称奇，搞不明白这小子到底是怎么修炼的。果然是炼体的好料子，修为突飞猛进。
静默良久，他看着萧凡，突然沉声说道：“看来以你小子的修为，一般的炼体手段已经无法给你多大的帮助了，那老夫，就再给你加点料！”
他指着殿外，煞罡洞的方向，说道：“从明天起，你的修炼任务，加倍！”
“一个月之内，你必须能用自己的身体，硬抗煞罡洞最深处，那具二阶傀儡的全力攻击，并支撑一炷香的时间！”
“做得到，老夫重重有赏！做不到，你就给老夫滚去后山，挑一年大粪！”
二阶傀儡？！
萧凡心中一震！
他听说过，煞罡洞的最深处，有一具宗门前辈放置的战斗傀儡，用来给精英弟子做实战训练。
那傀儡，相当于开窍境中期的修士，力大无穷，坚不可摧！
用肉身硬抗它的攻击？还要支撑一炷香？
这……这简直就是不可能完成的任务！
萧凡看向煞罡洞深处，那黑暗仿佛能吞噬一切，一股巨大的压力，让他心头发悸。
但他抬起头，迎上石泰长老那双充满压迫感的虎目时，眼中，非但没有畏惧，反而燃起了熊熊的战意！
“弟子，领命！”
就在他答应下来的瞬间，他脑海中的系统界面，似乎感应到了什么，微微地，闪烁了一下。
好像，又有什么新的“折扣”，正在酝酿之中。