计划在脑中反复推演，每一个细节都被放大检视，每一个可能出现的意外都试图找到应对之法。洛清卉知道，她只有一次机会，一旦失败，打草惊蛇，等待她的将是路渊更严酷的封锁，甚至可能彻底失去追寻真相的可能。
风险极大，但那西南老坊区的白影，如同暗夜中的一缕微光，对她有着致命的吸引力。她必须去确认那是什么，那是否与三师姐有关，是否与通往“梦魇泽”的秘径有关。
她选择在薛泓问诊后的第三日夜里行动。这几日的安分应该足以降低一些李瀚和赵菁的警惕。而且，根据小弟子的说法，那白影多在夜间出现。
是夜，月隐星稀，正是适合潜行的好天气。
小院内，洛清卉盘膝坐在榻上，看似在静坐调息，实则体内清气正以一种极其缓慢而特殊的方式流转。她并未修炼宗门常见的宁心法诀，而是默默运转起一段生疏却奇异的法门一一一那是她年幼时在曦光皇宫的古老藏书阁一角，偶然翻到的一页残卷上记载的敛息术，名为“蜃楼”。
此法并非用于战斗或提升修为，唯一的作用便是极致地收敛自身所有气息，模拟出近乎“空无”的状态，如同海市蜃楼，可见而不可察，用以躲避某些灵识探查有奇效。只是修炼起来颇为困难，且对心神消耗极大，她以往从未真正用过，只因觉得无用。没想到今日竟可能派上关键用场。
她将卫气一点点压回丹田，连元气波动都竭力平复，呼吸变得绵长几不可闻，周身温度也渐渐与环境趋同。整个过程缓慢而艰难，额角甚至渗出了细密的汗珠。
约莫一个时辰后，她感觉自己仿佛化作了一块院中的石头，一株寂静的灵植，再无半点生灵的气息波动。
就是现在！
她悄无声息地起身，换上一身早已准备好的深灰色夜行衣，这是她过去某次心血来潮让宫中匠人制作的，轻薄贴身，几乎能与夜色融为一体。
来到院墙边，她侧耳倾听。院外李瀚和赵菁的气息依旧沉稳，但他们巡逻的间隙和规律，这几日已被她默默记下。
就是下一次交错走开的瞬间！
她屏住呼吸，如同灵猫般轻盈跃起，指尖在墙头微微一借力，整个人便悄无声息地翻出了院墙，落入墙外的阴影之中。整个动作一气呵成，没有发出丝毫声响。
落地后，她立刻将“蜃楼”敛息术运转到极致，身体紧贴着墙根，如同一道模糊的影子，快速向着记忆中西南老坊区的方向移动。
别院内的巡逻显然比外部森严得多。她不得不时停时走，依靠阴影和敛息术躲避一队队巡夜弟子。有好几次，巡逻弟子的火把几乎就要照到她藏身的地方，她心跳如鼓，将自身存在感降至最低，险之又险地避了过去。
越是靠近西南区域，周围的建筑越发显得破败陈旧，人迹也逐渐稀少。空气中的清气似乎都变得稀薄而滞涩，弥漫着一股荒凉和被遗忘的气息。这里显然在战后并未得到很好的重建，许多房屋都空置着，甚至有些已经坍塌。
根据白日从小弟子那里旁敲侧击来的信息和她模糊的记忆，老坊区的核心是一片废弃的工坊和仓库，之间巷道错综复杂，如同迷宫。
她小心翼翼地潜入其中，脚下的碎石和积尘让她不得不放慢脚步。四周一片死寂，只有风声穿过破败屋檐发出的呜咽，听起来确实有几分瘆人。
那白影会在哪里出现？薛泓说的“西南秘径”，又会在何处？
她集中精神，将微弱的灵识尽可能地向四周扩散，试图感知任何异常的能量波动或气息。
时间一点点流逝，她在迷宫般的巷道和废墟间穿梭，除了感受到越来越浓的荒凉死寂之气，一无所获。难道那真的只是弟子们的以讹传讹？或者她来得不是时候？
就在她几乎要怀疑自己是否判断错误时，一股极其微弱、却异常冰冷的能量波动，如同投入静湖的石子，骤然被她扩散的灵识捕捉到！
那波动来自左前方更深处的某个地方！并非清气的流转，也非浊气的暴戾，而是一种……难以言喻的空洞和寒冷，仿佛能吸走周围所有的生机和温度。
与此同时，眼角余光似乎瞥见远处巷道尽头，有什么东西极其快速地一闪而过！颜色看不真切，但那速度绝非寻常弟子所能拥有！
白影？！
洛清卉心中一震，立刻收敛所有气息，将“蜃楼”术催至极限，如同鬼魅般向着波动传来的方向悄无声息地潜行过去。
越是靠近，那股冰冷的空洞感就越是明显，甚至让她丹田内的元气都微微震颤，产生一种本能的不适和警惕。
她躲在一堵半塌的矮墙后，小心翼翼地探出头。
前方是一小片相对开阔的空地，原本似乎是个小广场。空地中央，地面似乎有些不同寻常一一一并非砖石，而是一种暗沉色的、仿佛被某种力量侵蚀过的土地，上面寸草不生。而就在那片空地的边缘，靠近一栋完全坍塌的大型仓库废墟的地方，空气中的光线似乎发生了轻微的扭曲，如同水波荡漾。
一个极其模糊的、近乎透明的白色身影，正悬浮在那扭曲的光线前方，似乎在凝视着什么，又像是在等待着什么。那身影太过模糊，根本无法分辨容貌体态，只能隐约看出一个人形的轮廓。
但那身影散发出的气息，却让洛清卉感到一丝莫名的熟悉和……心悸。
就在她全神贯注观察那白影和前方诡异的能量场时，完全没有注意到，在她身后不远处，一道几乎完全融入夜色的黑影，正无声无息地注视着她。那黑影的目光锐利如鹰，将她的一切举动尽收眼底。
突然，那空地上的模糊白影似乎察觉到了什么，猛地转向洛清卉藏身的方向！
虽然隔着很远，且那白影没有清晰的五官，但洛清卉却清晰地感觉到一道冰冷刺骨的“视线”落在了自己身上！
她浑身一僵，暗道不好！
几乎在同一时间，她身后那道潜伏的黑影也动了！如同离弦之箭，疾速向她扑来！
前有诡异白影，后有不知是敌是友的突袭！
洛清卉瞬间陷入了前所未有的危机之中！