夜幕如一块巨大的墨色绸缎，缓缓笼罩了莫云城。林家大宅内，却是灯火通明，人声鼎沸。今日是林家一月一次的内部聚餐，但凡在族中有些地位的子弟和长老都会参加，既是联络感情，也是互通消息，彰显家族凝聚力。
宴会厅布置得颇为气派，数十张红木圆桌摆放有序，上面已陈列好精致的冷盘和酒水。侍女们穿着统一的服饰，步履轻盈地穿梭其间，添酒布菜。空气中弥漫着食物香气与淡淡的檀木味，混合着一种家族特有的、略显喧嚣的热闹氛围。
林陌来得不算早，他挑了个靠近左边角落、不那么显眼的位置坐下。经历了城主府一战和洞府探险，他在家族年轻一辈中的地位早已今非昔比，从昔日的“废物”变成了名副其实的焦点人物，但他本性不喜张扬，依旧选择低调。
他刚坐下没多久，两个熟悉的身影便如同旋风般冲了过来，一左一右地搂住了他的肩膀。
“大哥！你可算来了！我们都等你半天了！”林浩咋咋呼呼地喊道，脸上洋溢着毫无阴霾的笑容，用力拍了拍林陌的后背。
林见龙则沉稳许多，但眼中也带着笑意，低声道：“位置选得不错，清静。刚才我们看到林绝那家伙，还想往主桌那边凑呢。”
兄弟三人勾肩搭背，低声说笑着，扯着一些修炼上的趣事和坊间的传闻，仿佛又回到了从前无忧无虑的时光。林陌感受着身边两人的体温和信赖，心中涌起一股暖意，这是他在这个世界上最坚实的羁绊。
随着时间的推移，宴会厅内的人渐渐多了起来。年轻子弟们三五成群，交谈声、笑声此起彼伏。这时，门口传来一阵轻微的骚动，一道高挑窈窕的身影迈步而入。
来人是一位女子，约莫十八九岁的年纪，身穿一袭水蓝色的劲装，将曼妙的身材勾勒得淋漓尽致。她青丝如瀑，用一根简单的玉簪束起，露出光洁饱满的额头和一张冷艳绝伦的瓜子脸。眉如远山含黛，眼若秋水寒星，琼鼻挺翘，唇瓣薄而色淡，组合在一起，构成了一种极具攻击性的、生人勿近的美。最引人注目的是她那双腿，在劲装的包裹下，显得格外修长笔直，步履间充满了一种矫健的力量感，仿佛一头优雅而危险的猎豹。
她便是常年在外城负责家族重要生意、很少回本家的表姐——林颖。据说其修炼天赋极佳，年纪轻轻已是炼气境巅峰，距离那灵动境也只有一步之遥，是林家年轻一辈中真正顶尖的存在。
林颖的出现，瞬间吸引了大厅内几乎所有年轻男性的目光，其中不乏爱慕与敬畏。但她似乎早已习惯这种注视，神色淡漠，眼神清冷地扫过全场，并未在任何处停留，径直走向了靠近主位的一桌坐下，自带一股生人勿近的气场。这是林陌第一次正式见到这位传说中的表姐，心中也不禁暗赞一声，果然名不虚传，这份气质和实力，确实有傲视同辈的资本。
紧接着，林绝和林妄也相继到来。林绝看到角落里的林陌三人，眼神复杂，犹豫了一下，还是远远地朝林陌点了点头，算是打过招呼。林妄更是眼神有些躲闪，动作略显僵硬。自从城主府夜宴和洞府之事后，他们对林陌的态度早已从轻视、挑衅变成了忌惮甚至是一丝难以言喻的服气。林陌对此只是无奈地笑了笑，并未在意，只要他们不来主动招惹，他也懒得计较过往。
很快，以大长老林莽为首的数位家族长老联袂而至，宴会厅内顿时安静了不少，众人纷纷起身行礼。林莽面带笑容，挥手示意大家坐下，聚餐正式开始。
酒过三巡，菜过五味，气氛逐渐热络起来。长老们开始谈论家族事务。
“最近城外西山那边的矿脉，产量还算稳定，就是血狼帮那群家伙，总在边缘地带晃悠，小摩擦不断。”一位负责矿产的长老说道。
林莽闻言，点了点头，目光扫向年轻一辈，最终定格在林浩身上，虎目一瞪：“说起这个，我听说前几天，有人在西市把赵家几个小子揍得鼻青脸肿，灰头土脸地跑回去了？是不是你小子干的好事？”
林浩正啃着一只鸡腿，被点名后差点噎住，连忙咽下，讪笑着挠头：“老爸，这可不能怪我！是赵家那几个家伙先嘴贱，说我们林家坊市卖假药，我气不过才…才稍微教训了他们一下。”他嘴上说着“稍微”，但那得意的小眼神却瞒不过人。
林莽哼了一声，看似责备，眼底却藏着一丝不易察觉的笑意：“就知道是你！下次注意点分寸，别给人留下把柄！”
“是是是，知道了！”林浩连忙应承下来。
话题又转到修炼上。林莽看向林绝，脸上露出赞许之色：“绝儿最近也不错，突破到炼气境二层了，进度喜人。要继续努力，不可懈怠。”
林绝连忙起身，恭敬道：“多谢大长老夸奖，绝儿定当努力，不负家族期望。”他说话时，眼神却不自觉地瞥向一旁安静吃饭的林陌，心中暗道：我都突破到二层了，这家伙在洞府里得了那么大好处，城主府时就能击败九段巅峰，现在恐怕早就…他根本看不透林陌的深浅。
林陌感受到林绝的目光，只是无奈地轻轻摇了摇头，继续专注于面前的一盘灵笋，仿佛事不关己。
林莽显然也注意到了这一点，哈哈一笑，将话题引到了林陌三人身上，声音洪亮，带着毫不掩饰的开心：“要说进步最大的，还是陌儿、见龙、浩儿这三个小子！不仅修为精进神速，这次在城外洞府，更是为我们林家立下了大功！”
此言一出，全场目光再次聚焦到角落这一桌。林浩顿时挺直了腰板，林见龙也放下了筷子，只有林陌依旧神色平静，只是耳根微微有些发红，似乎不太习惯这种当众夸赞。
林莽兴致勃勃地将三人在洞府中的“奇遇”（自然是经过修饰的版本）大致说了一遍，重点提到了他们带回来的大量资源，以及——他故意顿了顿，吊足了大家胃口——“最让人惊喜的是，他们三个，不知道用了什么法子，竟然带回来一头活的一阶后期魔兽，赤虎！如今已驯服，将成为我们林家守护兽之一！”
“哗——”全场顿时一片哗然。一阶后期魔兽！相当于人类炼气境后期的高手！这等战力，对于林家来说，无疑是极大的补充！年轻子弟们看向林陌三人的目光，充满了震惊、羡慕甚至是一丝崇拜。
林陌感受到四周火辣辣的目光，更是觉得有些不自在，只得站起身，对着林莽和各位长老拱了拱手，讪笑道：“大长老过誉了，运气好而已，全仗家族福泽。”
林莽满意地看着林陌宠辱不惊的样子，越看越是欢喜，接着说道：“好了，过去的事就不多提了。眼下最重要的是不久之后的坊市之战！这次关系到未来三年莫云城最大坊区的管理权分配，至关重要！你们这些小辈，都要给我打起精神来，好好准备，到时候别给林家丢脸！”
众人齐声应和，气氛再次高涨。之后，长老们又商议了一些其他家族事务，聚餐也渐渐接近尾声。
宴会结束，众人开始陆续离席。林妄犹豫再三，还是端着酒杯走到了林陌面前，脸色有些涨红，低声道：“林陌…之前的事，多谢了。”他指的是他护送货物时林陌对他伸出的援手。
林陌看了他一眼，拿起自己的酒杯与他轻轻一碰，淡然道：“举手之劳，都是林家人。”说完，将杯中酒一饮而尽。林妄见状，似乎松了口气，也连忙喝干酒，复杂地看了林陌一眼，转身离开了。
这时，一阵淡淡的香风袭来，那位气质清冷的表姐林颖，竟也款款走到了林陌面前。她身材高挑，几乎与林陌平视，那双清冷的眸子带着一丝探究，仔细地打量着林陌，仿佛要将他看穿。
“你就是林陌？”林颖的声音如同玉珠落盘，清脆却带着疏离感，“听说你最近风头很盛。”她试图感知林陌的修为，却发现对方气息内敛深沉，如同古井深潭，竟丝毫探查不出深浅，这让她心中微惊。
林陌不卑不亢地行了一礼：“表姐谬赞了，小弟只是侥幸。”
林颖微微颔首，冷艳的脸上依旧没什么表情，但语气缓和了些：“不骄不躁，不错。实力才是根本，坊市之战在即，好好努力，莫要辜负了家族的期望。”这算是长辈对出色晚辈的勉励。
林陌抬起头，迎上林颖的目光，嘴角勾起一抹恰到好处的弧度，语气真诚地说道：“多谢表姐教诲。表姐常年在外为家族奔波，劳苦功高，修为更是我等楷模。小弟久闻表姐大名，今日一见，方知何为巾帼不让须眉。”
他这番话，既回应了勉励，又顺势捧了林颖一下，而且分寸掌握得极好，毫不显得谄媚。
林颖闻言，不由得微微一怔。她常年在外，接触的多是生意场上的老狐狸或是直来直去的佣兵，还是第一次听到族中同龄人如此高情商的回应。尤其是林陌那清澈而真诚的眼神（至少看起来是），让她那惯常冰封的嘴角，竟难以察觉地向上弯起了一个极小的弧度，如同冰雪初融。
“你这张嘴，倒是比你那两位弟弟会说话多了。”林颖难得地打趣了一句，虽然语气依旧清淡，但那份生人勿近的气场似乎减弱了一丝。她又看了林陌一眼，不再多言，转身离去，那修长挺拔的背影在灯光下拉出迷人的曲线。
林浩凑过来，咂咂嘴：“哇，大哥，连冰山表姐都对你笑了？可以啊！”
林陌无奈地笑了笑，没有接话。聚会散去，夜风微凉，兄弟三人并肩走出宴会厅，身影融入林家大宅的夜色之中。