夜色如墨，浓稠得仿佛能滴落下来。林轩盘膝坐在屋内木榻之上，呼吸平稳，眉宇间却隐隐透着一丝疲惫。白日里修炼的余韵尚未散去，体内灵力在经脉中缓缓流转，如同溪水绕石，细微而坚定。他闭目凝神，试图将九幽冥凰的气息与自身彻底融合，可那股来自远古的威压始终若即若离，像是一道隔着薄雾的影子，看得见，却抓不住。
忽然，窗外一片落叶无风自旋，轻轻打了个转，坠入泥中。
林轩猛然睁眼，瞳孔微缩。
不对劲。
空气太静了，连虫鸣都消失了。
他缓缓起身，手已按在腰间玉符之上。那是召唤九幽冥凰的媒介，温润如血玉，此刻正泛起一丝极淡的红光，像是沉睡的心脏被惊醒前的一次搏动。
“谁？”
话音未落，三道黑影破窗而入，速度快得几乎撕裂空气。他们身披暗纹斗篷，脸上覆着青铜面具，手中短刃泛着幽蓝寒光，显然淬有剧毒。
林轩疾退一步，脊背抵住墙壁，心中警铃大作。这三人动作协调，步伐无声，显然是训练有素的杀手。更可怕的是，他们的目标明确——直取自己咽喉！
“异宝气息……果真在他身上。”其中一人低语，声音沙哑如砂纸摩擦。
林轩心头一震。异宝？他们竟以为我身怀至宝？
来不及多想，他指尖划过玉符，低声喝道：“九幽冥凰，现！”
刹那间，天地骤暗。
一道赤金火焰自虚空中炸开，宛如星河倾泻，炽热气浪席卷整个房间。木质桌椅瞬间碳化，墙皮剥落，地面龟裂。一只巨鸟虚影展翼而出，羽翼漆黑如渊，边缘燃烧着幽紫色的火舌，双目如两轮血月，冷冷俯视众生。
正是九幽冥凰！
它并未完全实体化，仅以灵体形态显现，却已让三名刺客齐齐后退，眼中闪过惧意。
“竟是传说中的远古神宠……不可能！这种存在怎会认一个蝼蚁为主？”为首的刺客怒吼，手中短刃猛地掷出，直取林轩心口。
九幽冥凰一声清唳，尾羽轻扫，那飞刃尚未近身便化为铁水，滴滴坠地。
林轩却并未松懈。他知道，这只是开始。
“它还未真正觉醒……趁现在！”另一名刺客咬牙低喝，三人同时结印，掌心浮现出诡异符文，空气中顿时弥漫出一股腐朽气息。
林轩感到一阵眩晕，仿佛灵魂被无形之手拉扯。这是魂蚀咒！专克御兽师的精神连接！
他咬破舌尖，强行保持清醒，双手迅速掐诀，试图稳固与九幽冥凰的契约链接。可初次召唤，默契不足，神宠的动作略显迟滞，未能及时护主。
一道黑影逼近，刀锋距喉仅寸许。
就在此刻——
九幽冥凰双翼猛然合拢，随即爆开！
轰！
一股无法形容的威压横扫而出，整座小院剧烈震颤，屋顶瓦片尽数掀飞，远处树木成片倒伏。三名刺客如遭雷击，纷纷吐血倒飞，撞上墙壁，骨骼断裂声清晰可闻。
林轩跪倒在地，额头冷汗涔涔。刚才那一击，几乎抽空了他的灵力。
而九幽冥凰的虚影也渐渐淡去，最后化作一道流光，没入他的玉符之中，安静沉眠。
屋内死寂。
残垣断壁间，唯有风声呜咽。
突然，门外传来急促脚步声。
“林轩！你还好吗？”一道清冷女声响起，带着难以掩饰的焦急。
沈清瑶提着一盏灵灯冲了进来，白衣胜雪，长发微乱，眸光如寒潭映月。她一眼扫过满地狼藉，眉头紧锁。
“你受伤了？”她快步上前，伸手欲扶。
林轩摇头，强撑站起。“无碍。多亏九幽冥凰及时护主。”
沈清瑶目光落在那枚仍在微微发烫的玉符上，神色复杂。“它……竟然能在你尚未完全掌控时自主爆发护主意志？这不只是契约那么简单。”
林轩沉默片刻。“或许，它感知到了真正的威胁。”
沈清瑶点头，随即蹲下身，检查一名昏死的刺客。她手指轻拂对方手腕，忽地一顿。
“奇怪……脉象紊乱，却不致命。像是被人提前设下了封印，一旦失败便会自动昏迷。”
林轩走过来，蹲在一旁。“你是说，他们只是棋子？背后有人操控？”
“不仅如此。”沈清瑶从刺客怀中摸出一块玉佩，递给林轩。
那玉佩通体青灰，表面刻满繁复符文，中央镶嵌一颗血色晶石，隐隐有光流转。
“你看这个。”
林轩接过，指尖刚触碰到玉佩，心头猛地一跳。一股阴冷之意顺指而入，直逼识海。他迅速甩手，玉佩落地，发出清脆响声。
“有问题。”他沉声道，“这东西带有精神烙印，可能是追踪法器。”
沈清瑶拾起玉佩，仔细端详。“符文结构不属于任何已知宗门体系，但……这些纹路，我在一本古籍上见过。”
“哪本？”
“《万宗遗录》，记载了七大宗门之外的隐秘组织。”她顿了顿，“据说，曾有一个名为‘归墟’的势力，企图颠覆现有秩序，最终被联手剿灭。而这玉佩上的符号，与书中描述的‘归墟令’极为相似。”
林轩眼神骤冷。“归墟？为何要针对我？”
“因为你召唤出了九幽冥凰。”沈清瑶直视他双眼，“这不是普通的神宠，而是传说中足以改变天地格局的存在。它的出现，必然引来觊觎。”
林轩握紧拳头，指甲陷入掌心。
他又想起了那一夜——火光冲天，母亲抱着他躲在角落，父亲手持柴刀与魔兽搏斗，最终被撕成碎片。那时他还小，只能哭喊，无力保护任何人。
而现在，力量就在眼前，却依旧有人要夺走它。
“他们还会再来。”他说。
“所以你要学会真正驾驭它。”沈清瑶语气坚定，“单靠本能护主不够，你需要让它听从你的意志。”
林轩低头看着玉符，轻声道：“可我总觉得……它不只是我的宠物。”
沈清瑶一怔。“什么意思？”
“每次召唤，我都感觉它在观察我，在等待什么。”林轩抬头望向夜空，“好像……我不是它的主人，而是它选中的容器。”
沈清瑶没有立刻回应。她望着破碎的屋顶外那片深邃星空，良久才道：“也许，有些答案，不在力量本身，而在你为何踏上这条路。”
林轩心头微震。
就在这时，另一名刺客身上忽然传出异响。
沈清瑶迅速搜查，从其袖中抽出一把短匕。刀柄上，赫然刻着一道细小印记——形似山岳托日，下方环绕七颗星辰。
“七曜纹！”她失声。
林轩皱眉。“这是……七大宗门的象征？”
“不完全是。”沈清瑶声音低沉，“这是‘曜阳宗’独有的标记，只有核心弟子才能持有。但这把匕首材质低劣，明显是仿制品。”
“仿制？”
“有人故意留下线索。”她目光锐利，“要么是栽赃，要么……曜阳宗内部已有叛徒。”
林轩盯着那匕首，脑海中思绪翻涌。归墟组织、七大宗门信物、伪造武器……这一切交织在一起，像一张无形的大网正悄然收紧。
“不能上报。”他忽然说。
沈清瑶看向他。“为什么？”
“上报只会打草惊蛇。”林轩冷静分析，“如果幕后之人真的渗透进了宗门体系，消息一旦泄露，我们反而会成为靶子。而且……”他顿了顿，“我不想依赖任何人来保护自己。”
沈清瑶静静地看着他，忽然笑了，那笑容极淡，却如冰湖初融。
“你和别人不一样。”她说，“别人都渴望依附强者，而你，只想成为最强。”
林轩没说话，只是将玉符紧紧攥在手中。
“我会加强防御。”他道，“同时寻找能提升默契的方法，让九幽冥凰真正听命于我。”
沈清瑶点头。“我可以帮你。御兽之道，讲究心神相通。或许，我能引导你进入深层契约状态。”
“需要做什么？”
“三天后，月蚀之夜，天地灵气最为混乱，也是最容易突破精神壁垒的时刻。”她凝视着他，“但风险极大，稍有不慎，可能被反噬。”
林轩毫不犹豫。“我愿意试。”
沈清瑶深深看了他一眼，终是轻叹。“你真是个疯子。”
“疯子才能活到最后。”林轩嘴角微扬，眼中却没有笑意。
两人沉默片刻，各自整理思绪。
远处，鸡鸣初起，天边泛出鱼肚白。
一夜激战，竟已过去数个时辰。
沈清瑶收好玉佩与匕首，转身欲走。
“等等。”林轩叫住她。
她回头。
“谢谢你赶来。”
沈清瑶静立片刻，终是轻声道：“我不是为了救你才来的。”
林轩一愣。
“我是为了确认一件事。”她目光深远，“确认你是否值得我赌上家族未来。”
说完，她转身离去，身影渐行渐远，消失在晨雾之中。
林轩站在原地，久久未动。
风吹起他的衣角，猎猎作响。
他知道，这一夜之后，一切都不同了。
敌人已经开始行动，而他，还远远不够强大。
回到房中，他取出一枚铜镜，这是苏青云临行前留给他的联络法器，说是关键时刻可用灵力激活。但他犹豫了。
不能牵连朋友。
他将铜镜放回怀中，盘膝坐下，再次尝试沟通九幽冥凰。
玉符微热，却毫无反应。
“你在等什么？”他低声问，“是在考验我吗？还是……你早已预见了什么？”
无人回答。
只有风穿过残破的窗棂，发出低沉呜咽。
与此同时，城外十里荒林。
一处隐蔽山洞内，烛火摇曳。
一名黑袍人跪伏在地，面前站着一位全身笼罩在黑雾中的身影。
“计划失败了。”黑袍人颤抖着说，“九幽冥凰觉醒了护主本能，三名死士全部失陷。”
黑雾中的人缓缓抬起手，指尖缠绕着一缕金色火焰残丝。
“果然……血脉共鸣已经启动。”声音沙哑而古老，“那个少年，比预想中更特别。”
“是否继续执行第二阶段？”黑袍人问。
黑雾沉默良久，终于开口：“不必急于一时。让他成长吧。当希望燃起之时，毁灭才更具美感。”
“可是归墟令已暴露……”
“无妨。”黑雾轻笑，“让他们去查。查得越深，陷得越深。等他们发现真相时，九幽冥凰的涅槃之火，早已焚尽一切。”
话音落下，黑雾缓缓消散，只留下一句话在洞中回荡——
“记住，林轩不是宿主……他是钥匙。”
而在林轩的梦境深处，那一片永恒燃烧的黑色火海之中，一双巨大的眼睛缓缓睁开。
它望着沉睡的少年，轻轻呢喃：
“时间快到了……孩子，你准备好了吗？”