第二十八章，决胜
月夜之下，风停雪起。
休安再启战端。一凛眼，两柄锋芒毕露的环首刀霎时交锋，迸发激昂的金铁轰鸣。
但这一次，却是杀气腾腾。
周遭的将士已然围观许久，这场决斗战局的骤变也经历好几回，已然再无最初对自家将军必胜的自信，皆是屏住呼吸、全神贯注地注视着，全场陷入一种诡异的寂静。由此衬托，反倒让刀刃碰撞之声外显得格外尖锐。
却说交战中的休莫言，不断格挡着安玉穗腾挪之间施展的连环快攻，顿觉压力倍增，一时间难以挥刀反击。
这是女将军惯用的刀法，以接连不断的刀势来遮掩暗藏其中的诡谲变化，休莫言本该早已熟悉，但几番格挡对刀，都险些被安玉穗突如其来的变招割伤、砍伤。
此前的战斗安玉穗虽然尽了全力，但却不像现在这样，不仅尽全力且每一刀都包含杀意。这让她的刀势更快、更诡谲难防。
“……”此时无言胜有言。
现在安玉穗再无之前自诩胜者的傲慢与余裕，她深知眼前这个本该只是被自己的“选择”所牵引的人，已经超越了自己的认知，成长为了绝不可轻视的大敌。
可这一切，鹰眼并未慌乱，他格挡一阵后，已然适应安玉穗这杀气腾腾的刀势，只见休莫言在一次刀锋碰撞之际，又是故技重施，抵住刀锋瞬间骤然爆发蛮力向前一顶，止住了安玉穗密不透风的刀势。这是晨时比试时施展过的前朝军队短兵相抵的技法。
“…又来这招？”受此蛮力顶撞，安玉穗凤目圆睁，立时身形一滞，显然是顿觉刀身传来巨力。一时间，手中御赐军刀不由自主的以惯性倒挥。
然则，一如晨时应对此技法的应对，女将军在倒挥的刀绕到背后的刹那，陡然松手，军刀瞬息间换至左手，再反手横斩而出。
早有防备的鹰眼亦挥刀格挡。然而，横斩未能成功，而因惯性挥向右侧的瞬间，竟又是刹那间右手接过刀柄，再挥出一记自右向左、连贯无隙地横斩。
“…！？”休莫言虽本能退了一步，但依旧躲闪不急，左臂被这一记划破衣袖，割伤了皮肉。
一时血流如柱。
鹰眼吃痛，又急向后再退几步，想要拉开距离。
只是，几乎容不得他喘息，安玉穗又欺身近前，利用这双手迅捷的换刀术，以各种角度再度展开攻势。一记挥斩便会同时追加一记换手斩击，又时而迅雷般将刀倒挥至背后遮掩视野，随后御赐军刀在左右手切换再行斩出，变化多端。
这些动作说来话长，实则快如闪电，几番变化之后，形成狂风骤雨般的刀网，教人一时间应接不暇。
鹰眼勉力格挡，却是已被压制，如此密集的攻势让他根本无法全力挥刀来打断对方的刀势，故而被连连逼退，安玉穗亦步步紧逼，二人的身影逐渐向着身后的大帐入口移动。
与此同时，远处瞭望塔上观望的异人叔侄，苗世霖问道：“衍儿啊，看这阵仗，应该是咱们这位安将军要赢了吧？”
苗行衍亦目不转睛的观察着这场决战：“是，目前来看，安将军稍占上风。只是也不能小觑鹰眼。”
果然不出他所料，虽然决战双方都是一等一的高手，但安玉穗在武艺上无疑依旧强于休莫言，这一套换手刀的刀法，确实是诡谲难防，变化多端。
只是…同样不出自己晨时观看休安二人比试时所判断的那样，这位陌西的巾帼英雄，虽然刀法高超，但根本不像将门家学。反倒是那鹰眼，倒是经常使用一些前朝军队里格斗的技法。
只是心头还有疑惑：“叔父，倘若鹰眼自称‘休莫言’是真，那岂不是说安将军是…？…可您给我看过的卷宗里，明文写了休不平后代休莫言，是其幼女。”
而此时此刻，苗世霖一边看着被压制的鹰眼，见他被安玉穗步步紧逼，另一边眯起双眼，答道：“呵，这所谓的‘前朝’，不过是乱世中的一个‘伪龙’割据部分北境建立的伪朝。在其卷宗里记述，贬斥至陌西的戴罪将官休不平，其子嗣中的‘休莫言’当时尚在襁褓，是男婴。”
那百余年前那疆域囊括铁岩岭的帝国，是前朝；这百余年间由帝国分裂而来的各地军阀、政权，亦是前朝，而在帝国，皇帝有“真龙”的称号，所以在乱世中称王称帝的军阀，便冠以“伪龙”之称。这是如今帝国用词的一些习惯。
“但那时礼崩乐坏，各地伪朝满忙于兵戎，故而记录卷宗档案都随意潦草，常前后矛盾，错漏百出。你如今看的卷宗，是本朝重新抄录、印刷的，其中便修改许多前朝的错漏。”
显而易见，当重新统一的帝国接管陌西，安玉穗又带着前朝将门的赐刀南逃归来并自称“休莫言”时，朝廷只当做是前朝记录的错漏。
毕竟，休家并非甚么大将豪门，因牵扯到前朝旧案才一家男丁尽数被戴罪贬斥到陌西戍边；其长子休莫行虽在铁岩岭率领部分铁奴起义，但也未曾掀起多大波澜。
反倒是因为安玉穗南归、从军、立功，成为名满天下的巾帼英雄，世人才知有这么一个前朝将门。
只是，疑问还未消除：“叔父，既然如此又为何要改名换姓？岂不是自漏马脚？”苗行衍虽是这般问，但却知道必然另有隐情。朝廷认定安玉穗身份，自然不可能单靠一把刀能了事。
但这位高深莫测的异人文官却仍旧是似笑非笑，他的目光仍在远观休安二人的战斗，只见鹰眼勉强寻得一个机会挥刀反击，却又转瞬间被密集连续的刀势压制，又被刀锋划破了衣物，又被伤到几处皮肉。
于是，苗世霖才徐徐说道：“正是因为她改名安玉穗，朝廷才认定她的身份——按前朝封存的卷宗记述，休不平子嗣之一的休莫言，乳名玉穗，其生母则姓安。前朝的卷宗只有朝廷才能调看，一个从铁岩岭逃回来的落魄姑娘，能轻而易举地道出一个即便在前朝卷中，也名不见经传的被俘军官子嗣乳名，这才让朝廷信了大半。”
话到此处，依旧在观战的猫人文官虽未转头，却是露出了意味深长的笑意：“呵呵…更关键是，休莫言的生母安氏如今依旧建在，还改嫁了一位朝中大员。她赶到陌西与安玉穗见过一面后，坚称身份无误，此后，这位女将军便改名，随了母姓。连安氏都这么说，朝廷自然只当是前朝卷宗错漏。”
闻言，苗行衍讶然失语，有些理不清其中的关系。怔了片刻，才又问道：“…这…难道说，鹰眼是在扯谎？”
不过，苗世霖却不置可否：“呵呵，也不尽然。休不平之所以被贬斥到陌西戍边，是因牵扯到前朝旧案。那时又逢伪朝政权更迭，兴起了检举之狱，许多忠于前主的将官被亲属部下告发有意叛乱。休不平因此牵连其中，只因他委实官小，当不得主谋，才只得了一个男丁流放、戴罪戍边的罪名。”
“而检举他的便是时乃其发妻的安氏。”
话到此间，叔侄二人见安玉穗左右换手的刀势突然一改，迅雷般变招为一记势大力沉的劈砍，一刀震退有些招架不及的休莫言，恰好退到了大帐的入口。
但即便是武人的苗行衍，亦一时没了观战的心思，震惊于从叔父口中得知的信息。
可苗世霖依旧在徐徐道来：“所以，我才说这位女将军不简单啊，能忍下这等大恨，还愿随母改名换姓。但如今看来，这里的门道比我想得都要复杂。倘若这鹰眼才是真正的‘休莫言’，那只怕并非女将军忍下大恨与母和解，而休家与安氏的仇恨，从一开始就与咱们的‘巾帼英雄’无关。”
是了，倘若鹰眼才是真正的休莫言。那安玉穗自称的身份便是假的，她与休莫言的生母安氏自然毫无仇怨，有可能可取所需——
安玉穗得了安氏的认证，朝廷对其身份不再怀疑；安氏得了母女和解的美名，为她丈夫赢得了一个军方人脉。
想到这番，苗行衍汗如雨下。全然没有料到背后这层可能存在的利益交换，倘若鹰眼真是“休莫言”，又假设其生母与安玉穗的交易，岂不是完全目无王法，愚弄朝廷？更何况，如此以来更是霸占了休家人的一切。那鹰眼此刻行径，岂不是天经地义？
安玉穗“巾帼英雄”的形象，难道真的是伪装？都说论迹不论心，安玉穗的从军以来的功绩，的确从不作假。但倘若真的窥见他人丑事，又如何不会心存惊疑？
那么，叔父会如何？检举安玉穗吗？以他对叔父苗世霖的了解，叔父绝不会这般做。因为，一个身份的真相，和北方的大局相比，根本轻如鸿毛。更可怕的是，苗行衍发觉就是自己，都下意识的认同这种判断。
苗世霖侧目瞥了一眼世侄，看着他这般摸样，不免一笑：“汗流浃背？觉得丑恶？好啊，这是好事啊，至少说明你心是热的。只是啊，这世道光靠心热，是活不下去的……”
本欲继续为自己的世侄解惑，但叔侄二人却见那鹰眼突然回身疾步退入大帐之内，遮掩了外界视野。而安玉穗亦无犹豫，箭步突入。
一时间，大帐之内又接连传来交错不断的金铁碰撞之声。
见此，苗世霖突然蹙眉，隐约觉得不妙。命令道：“衍儿，速去驰援，以防不测。不论如何，北伐大局更为重要。”
的确，即便安玉穗冒名顶替又如何？无论身份真假，这北伐大计更重要。就算鹰眼才是休莫言，在北方完功之前，也只能是“鹰眼”。
她安玉穗要刺激与固执，但苗世霖可没心思陪她寻刺激。
苗行衍闻言，虽仍有诸般疑问，也不知该如何看待休安之间扑朔迷离的恩怨，但叔父说的对，不管事实如何，北伐大局牵扯甚广，决不能有失。故而也不作迟疑，快步离去。
……
而此刻大帐之内又是怎样的景象？
只见两柄环首刀对决劈砍，连续对刀，火星不断。
逃出安玉穗左右换手的攻势之后，休莫言总算可以自如挥刀应敌。而且，大帐之内皆是安玉穗的随军之物，刀架、书架、案几、床榻、箱柜等等杂物，反倒成了双方的阻碍，打斗之余，撞得这些杂物四处乱飞。
但安玉穗的换手刀施展时的挥刀刀围太大，在这充满杂物的空间，反而比休莫言更受限制，一时倒没法再施展。
“……”忽然，休莫言注意到了被自己击昏的铁岩少女，躲到大帐内战斗委实是无奈之举，故而怕波及这位被自己牵连的无辜女孩。
与此同时，由于躲入大帐，外围的甲士也并非纹丝不动，而是迅速持盾围拢而来，期间救起了被休莫言砸晕的两位亲兵，最终在大帐三丈之处重新围成了一个更狭小的包围圈。
既然将军下了死命令不让插手，那将士们自觉要让这细作无处可逃。只是，帐中的交战，除了金铁之声外，也只有入口处偶尔能见到两人腾挪对刀的身形。
好巧不巧，就在休安二人战斗至最后关头时，那被击晕的铁岩少女，居然捂着脖颈醒了：“……呃…好疼？”
然而，在她迷迷糊糊听得周围有刀锋碰撞声，一抬眼便见得有两人正在死斗。
一方是那位记忆里总是笑呵呵的温柔女将军；另一方则是那位兄长的宿敌，执着的鹰眼男人。
只是现下，南方而来的女将军脸上再无温柔，反倒有血迹，神情亦凶狠；至于那位鹰眼男人，虽依旧冷淡，但神色也并不轻松，而且额间同样有血迹。
“——诶？？！！”
一时间，倒让她惊愕无措。她只勉强记得鹰眼要她无论如何都要要定是被挟持，之后便再无意识。可是再睁眼便是见鹰眼正与南方女将军在交战，完全搞不清楚现在的情况。
交战中的两人，也被这突如其来的状况干扰，彼此又对了一刀后，下意识各自推开几步。
倒也给了双方喘息的时机。
“你是那个铁岩女孩啊。”安玉穗酣战暂缓，这才记起了先前设计围困鹰眼时，曾听闻手下汇报，鹰眼有一位铁岩女子陪同，一路上用自己送给她的令牌穿营而过。
其实，安玉穗又如何猜不出这个女孩实则是在帮助休莫言，而非被挟持。只是此前不在乎缘由罢了。
鹰眼男人亦皱眉，瞥了一眼铁岩少女，恐她再受波及：“出去再战……嗯？”
可转眼看向大帐入口，却见将士们持盾围成的“角斗场”变得更加狭小。若出去再战反而没有多余的腾挪空间了。
女将军并未忽略鹰眼男人眼中闪过的忧色，二人被迫再度对峙之际，将刀扛到了肩上，喘息换气之后，平息了因为战斗紊乱的呼吸节奏。啐了一口唾沫，不禁冷笑道：“原来，现在的你还会在乎旁人？怎么，怕她被你我的战斗误伤吗？你不是说，是你挟持她吗？”
休莫言并未回应，只是架刀不语。
安玉穗自然知道，对于现在的鹰眼，言语攻势并无作用。
但是，面对眼前这个强大、冷静、熟悉亦陌生的男人，她除了强烈的危机感外，也的确生出了敬佩之情，同时混杂着愧疚。
能把她安玉穗逼到这种境地，是她这光怪陆离世界的人生中头一遭。更何况，这个人还是自己记忆中那个“阿言”，真的没想到，那个小鬼也能成长为如此了不起的男人。
突然，她改口用铁岩话说道：“你以为我真不知是这女孩在协助你吗？”
休莫言愣了一下，立刻用铁岩话回答：“与她无关，这是你我的恩怨。”
“你觉得现在的事情，是你我恩怨就能了事吗？你能让这对兄妹为你玩命，想必也是说出你我身份的真相了吧？”
安玉穗残酷说道：“我早说过了，无论结果如何，你都不可能活着离开军营。更何况，你根本赢不了我。还是说，你以为夺回了刀，就等于夺回了你的身份？向苗行衍道出了‘休莫言’的真名，他们就会擒拿我，放你离开？”
“现在北伐大业未定，朝廷不会因为区区一个身份的真假就怀疑我；那苗世霖只要脑子不蠢，就更不会此时与我作对。等我杀了你，绝了后患，自然也会杀了这对兄妹，保守秘密。”
“因为，这从我做出选择后的结局，也是你的结局。但我可以给你另一条路…”
全程听完安玉穗的话语，休莫言还未有回应，倒是那铁岩女孩慌了神，此刻休安二人用的是铁岩话，她自然也听得懂。一听到女将军要处死自己和兄长，又如何不慌？她下意识想要像鹰眼呼救：“鹰、鹰眼…怎么办？”
“你要怎样？”
鹰眼的目光再度对上安玉穗的视线，他确实不想祸及旁人，况且他并未放弃脱身离开的想法，此刻必须拖住安玉穗，寻找脱身的契机。
“鹰眼，阿言…”似乎犹豫了一下用什么称呼，安玉穗又继续说道：“…老实说，我现在还真有点后悔没有一开始就下令乱箭射杀你。”
“我承认小觑了你，夺回那柄环首刀，是你的本事。但是，你也没必要送命吧？一个‘休莫言’的身份，不至于让你连命都不要了吧？”
休莫言皱眉：“你想说什么？”
“投降吧，做我麾下的亲兵。”忽然，女将军话锋一转，如是说道。
“……？”倒教鹰眼呆了刹那，确实没料到会有这么一出。
女将军继续操着铁岩话，说道：“你我自幼相识，我对你也确实心有愧疚，所以必不亏待你，你会是我最信任的亲兵家将。这柄家传遗刀我不会再要回，我会对外界说，是我赠予你的。留你在我身边，也能安心秘密不会被发现。你不用担心罪责，我自有办法保下你。如今北伐大势已定，自有功业可挣，我的军功等于是你的，我绝不吝惜。”
安玉穗的言语是真诚的。至少这一刻，她的确希望休莫言接受这个选择，这样一切都能善了善终。无论是对女将军而言，还是对鹰眼而言，这都是“正确的选择”。
不单如此，若真能将这人生抉择中由自己塑造的“天敌”收为麾下，那更能证明自己的选择没有错。
“你若答应，我便杀了这对铁岩兄妹，知晓秘密的旁人越少越好。反正那个铁岩蛮子也视你为宿敌，正好也为你除了后患。”
“至于苗世霖，他是聪明人，只要我们说辞一致，他也必不会多管闲事。”
听到安玉穗如此言语，铁岩少女当真是六神无主，紧张到难以呼吸，她全身颤抖的看着鹰眼，满脸煞白。虽然她知道帮助鹰眼闯入内营，一旦被发现就是必死无疑，也做好了心理准备，但真到了事发之时，还是忍不住怕死，更怕让兄长也枉死。
她本能的知道，现下局势鹰眼没得选，而且就算他不答应也无用，那只不过是多死一人为他们兄妹陪葬而已。
“或许你说的对。”休莫言如是说。
安玉穗闻言，心不由一松。然则，下一刻，鹰眼男人却断然说道：“但是我拒绝。”
“…你？！”女将军一时语塞，暗忖：这臭小子，真看不懂形势吗？真不要命吗？
又道：“是因为我背叛过你，所以不信任我？恨我？恨到连命也不想要了吗？”
“阿姊…”——“…呃？”
重逢以来，休莫言第一次用了这个亲昵的称呼，也让安玉穗有些一时不适。
“你我之间的恩怨，我不愿牵扯旁人的性命。况且，我与你不是同路人。”休莫言语调平淡，似乎浑然不惧今夜的死局。
“啧！你以为拒绝，他们兄妹就不用死了吗？”女将军心中怒气翻涌。她如此低姿态的邀请，休莫言竟敢如此冥顽不灵，“好，我便先杀了这女孩，再与你做个了断。”
安玉穗骤然起势，挥刀斩向铁岩少女的首级。鹰眼男人当即箭步一冲，想要挥刀格挡，救下这女孩。
然则，安玉穗确实目光骤然一变：霎时斩击瞬止，休莫言的挥刀格挡也扑了个空。就在这个刹那，扭动自己上半身的力量，近身改斩为刺，直刺休莫言的心窝。
“我赢了！”这一刺迅雷不及掩耳，女将军自信绝无人能躲过。
这一招，方才就在酝酿。邀请休莫言是真，但不代表没有预备这一手绝杀。她本不想用，但奈何休莫言执迷不悟。
“…呃！？”这一击确实是猝不及防，便是休莫言亦防不胜防，一刀刺穿了他胸膛的衣物！
难道，一切都结束了？
这一幕，恰巧被处于大帐入口方向的甲士望见，不经高呼：“好！安将军赢了。”
“赢了？”——“总算是把这细作宰了！”——“将军威武！”……
只是片刻，帐外围观的众将士皆是欢呼雀跃。他们等这一瞬间太久了，也压抑、担忧了太久，纵然今次对手如此骁勇，安将军历经苦战终究是胜了！
不愧是纵横陌西，打败熊峰部的巾帼英雄！
正在赶向大帐，在军士中挤来挤去的苗行衍，听得军士们如此高呼，也是一怔，一时有些恍惚。
虽然有所预料，且本就希望安玉穗能安然无恙，继续率军维持北伐大局。但听闻鹰眼被降服，甚至已然战死，又不免心生悲怆。
而在围观兵士的另一侧，任小泉闻声也是全身一颤，悲痛莫名：“休…休兄弟……”他攒紧那柄战友遗留的埋鞘环首刀，脑中如走马灯般闪过与休莫言相遇的点滴。
他觉得自己应该阻止恩人与将军的仇怨，而不是茫然无措的旁观。可是，转念一想，自己又算得上什么？又拿什么来阻止这段恩怨？
……然则，就在将士们为军中女神不败传说再续而欢呼时，那被赞颂的女主角——安玉穗——却双目圆睁，面如死灰。
只见那柄无往不利的御赐环首刀，被休莫言的左手紧紧抓住了刀背。此举并非为了抓握刀刃来阻止刀刃继续刺入，因为那样会让他手指齐断。故而只是紧抓刀背，让安玉穗无法收刀。
那为何本该刺穿休莫言胸膛的刀尖在刺穿衣物后，始终无法再推进？
安玉穗错愕想道：怎么回事？是内甲吗？
然而，几乎是安玉穗错愕升起的瞬间，休莫言立时一转刀刃，用刀背猛击向安玉穗的脖颈！这里是大肠经天窗穴所在，一击必倒。
女将军深陷惊惧之余，让她错失了应对的最佳时机，想要弃刀躲避，却已来不及了。被刀背命中脖颈。
这一击干净利落，遂凤目翻白，昏厥倒地。
“…这…这？？”铁岩少女睁大双眼，也是错愕于这生死瞬间的逆转。
这一幕同样被大帐入口处的持盾甲士望见，他们一时懵在原地，原本的欢呼亦戛然而止。但其他的兵士还浑然不知大帐内真正分晓的胜负，依旧欢呼着安玉穗的不败传说。
那么，休莫言真穿了内甲？
只见休莫言冷汗直冒，只道是劫后余生。因为安玉穗的最后一刺，他始料未及，没能躲过去。
他从怀中取出一口短刀。短刀的刀鞘遭受尖锐之物刺击，整个破裂，露出了其中的刀刃，刀刃更因这一击凹陷。显而易见，这口短刀正是安玉穗的败因。
这是离开哈勒族营地前一日，阿哞交给休莫言的短刀，本意是用这把短刀代替小少年保护老族长。
回忆起晨时与哈勒族一行分别，想要送还此刀时，老族长却说：“…带着这口刀吧，在你人生重大选择中，那孩子一定也想要帮你一把。”
而正是这把短小的刀，却救了休莫言的性命，逆转了胜败。
“阿哞…”低语着那个雪原小少年的名字，鹰眼重新将这把短刀收回了怀中。
而手中的家传环首刀，则架到了昏厥的安玉穗脖颈上。
从落入安玉穗陷阱，被围困的那一刻起，休莫言便知道其他生路已然断绝，唯一的生路便是挟持安玉穗。
而一生追求“正确选择”的女将军，却载最后的关头选错了答案，输掉了她本应胜利的“抉择”。