宋卿棠目光在厅内轻轻一转，状似随意地问道：“女儿正要歇息，听闻前头有些动静，心里挂念。母亲，我回府这么久了，怎么一直不见姐姐？今日似乎一整日都没有见到她呢。”
沈柔神色如常，道：“你姐姐玉蝉啊，她前几天心绪有些不宁，去了城外的青莲观小住几日，斋戒祈福，为家人求份平安。”
【祈福？好一个祈福！明明是祖母嫌姐姐顶撞了宋云霜，寻了个由头将她打发到吃人的青莲观，任由那些男人婆欺负她！父亲明明知道，姐姐昨日还托人送信回来，他却置之不理，冷眼旁观！】
沈柔她脸上的笑容瞬间僵住，指尖猛地掐入了掌心。
【姐姐她本就感染了风寒，浑身发热无力，那些黑了心肝的尼姑却还要逼她去挑水！三皇子安排的那几个混混早就埋伏在那里。就是今天，姐姐的一生就要被彻底毁掉！最后被折磨致死，草席一卷埋在了后山。凭什么！凭什么他们能如此狠毒！】
那一句句心声，狠狠剜在沈柔的心上！
只觉得眼前一阵发黑，痛得几乎无法呼吸。
她竟从来不知道，在她眼皮子底下，居然还藏着如此恶毒的的算计！
而她的丈夫，她女儿的父亲，竟然冷眼旁观，甚至可能默许？！
沈柔强行压下满腔怒火，脸色终究还是白了几分。
宋卿棠似乎并未发现异常，莞尔道：“原来姐姐是去为家人祈福了。青莲观，女儿听闻那是处清净的福地，心向往之。母亲，女儿明日也想去青莲观为姐姐为父亲母亲祈福，祈求家宅平安，祈求姐姐早日归来，不知可不可以呀？”
【必须去！立刻就去！再晚就来不及了！得想办法甩开那些嬷嬷和丫鬟，独自赶去后山救下姐姐才行！】
沈柔听着女儿的心声，心如刀割，更是心急如焚。
她立刻顺水推舟：“棠儿有心了，真是个好孩子。想去便去吧，为家人祈福是好事。”
略一沉吟，又露出些许无奈：“只是不巧，府中今日出了些事，母亲明日实在脱不开身，无法陪你一起去了。”
宋卿棠眼中闪过一丝计划得逞的亮光，正要答应。
沈柔却看向一旁的沈星遥：“星遥，你明日如果没有什么要紧事，便陪你表妹走一趟青莲观吧。务必保障她的安全，不可有任何闪失。”
沈星遥虽有些意外，但看到姑母神色凝重，立刻拱手应下：“姑母放心，星遥一定保护表妹的周全。”
宋卿棠心里咯噔一下：
【怎么多了个表哥？这……计划有变！但无论如何，救人要紧！】
她面上立刻露出欣喜的笑容，应下了：“多谢母亲，有劳表哥了。”
沈柔看着女儿明媚的笑脸，心中却是一片翻江倒海。她轻轻颔首，柔声道：“既如此，便早些回去歇息，明日还要早起。”
“好。”宋卿棠点点头，又含笑望向沈星遥，不经意的露出一副花痴样儿。
沈柔将女儿这副情窦初开的模样尽收眼底，心中顿时警铃大作。
作为母亲，她自然希望女儿能觅得良缘，但星遥……绝对不行！
旁人只知他是卫国公世子，身份尊贵，前程远大。
可她通过女儿的心声才知道，星遥的真实身份是先皇后留下的嫡子，是这天下最危险的身份！
他所走的每一步都如履薄冰，身边危机四伏。
她绝不能让天真烂漫的女儿卷入深不见底的漩涡之中，更不愿见她将来承受万箭穿心的痛苦。
必须尽快想个法子，减少棠儿与星遥的相处。
沈柔心思电转，瞬间有了决断：看来，得赶紧修书一封，催她那个大儿子速速回京了。
有他在身边吸引棠儿的注意力，情况或许能好转一些。
……
翌日。
晨曦微露，一辆青绸马车碾过京城的青石街，朝着城外的青莲观驶去。
车厢内，宋卿棠看似安静地端坐着，眼角的余光实则一刻也没离开过对面那位表哥沈星遥。
【啊啊啊！近看更帅了！这眉骨！这鼻梁！这下颌线！简直是女娲娘娘的炫技之作！原书男主的顶级配置诚不欺我！清冷矜贵，又带着一丝忧郁，这谁顶得住啊！】
宋卿棠内心疯狂呐喊，如同烧开的水壶，表面却还得维持着侯府千金该有的端庄，憋得十分辛苦。
马车轱辘前行。
宋卿棠终究没忍住，主动开口：“表哥平日里都喜欢做些什么？可是常在校场习武？”
沈星遥抬眼，目光清淡，礼貌而疏离：“不过是些寻常的消遣，读书习剑罢了，并没什么特别。”
他深知自己身负重任，前路艰险，从未考虑过儿女私情，更不愿牵连无辜。
看来，得彻底打消这小表妹的念头才好。
于是，他像是随意地开口道：“说起来，明日我正要陪同未婚妻去珍宝阁挑选首饰，她性子喜静，不爱见到生人，倒是让表妹见笑了。”
此言一出，车厢内顿时一静。
宋卿棠脸上浮现出惊讶和一丝失落，轻轻“啊”了一声：“原来表哥已有婚约在身了？不知是哪家的千金如此有福气？”
【未婚妻？呵，说的是那个为了帮好兄弟，特意娶回家当摆设，约定两年后就和离的相府千金吧？这事儿可是天大的秘密，只有表哥和他的好兄弟还有那位姑娘本人知道。】
【啧啧，真是讲义气啊，为了保全兄弟和相府颜面，自己扛下名义上的婚约，耽误自己两年光阴。可惜了，那姑娘心里念着的始终是那个辜负了她的混蛋，最后也不会领你的情。】
沈星遥听到这道心声，骤然抬眼，目光锐利地看向对面看似一脸天真的宋卿棠！
这件事，是他与挚友以及相府小姐三人之间的约定，绝无第四人知晓！
她如何得知？
不仅知道婚约是假，连其中的内情都一清二楚！
这个表妹，绝不像表面看起来这般简单。她身上到底藏着怎样的秘密？
宋卿棠似乎完全没察觉到表哥的异样，反而因为他的沉默而显得有些不好意思，怯生生地低下头：“是卿棠唐突了，不该打听这些的。”
马车就在这各怀心思的微妙气氛中，抵达了位于西山脚下的青莲观。
青莲观名为观，实则是京城贵族女眷们常来静修祈福的一处寺庙，白墙灰瓦，看起来十分庄严。