数月时间，在日复一日的劳作与近乎停滞的修炼中悄然流逝。
这一日，张小书刚完成药田的浇灌任务，拖着疲惫的身子准备返回青木舍。负责管理他们的内门弟子张师兄却突然出现在路口，叫住了他。
“张小书。”
“张师兄。”张小书连忙躬身行礼，心里有些忐忑，不知是否又哪里做得不对。
张师兄面色平淡，递过来一个巴掌大的木盒和一枚粗糙的玉符：“山下青牛镇送来一批药材，点名要交到我们玄艮峰药房。送货的人还在山门外等着回执。你跑一趟，把东西送去药房，取了回执玉符，下山交给来人。”
这倒是个轻松的差事，比挑水劈松快多了。张小书有些意外，连忙双手接过：“是，师兄，我这就去。”
“注意安全，快去快回，别耽误。”张师兄吩咐了一句，便转身离开了。
张小书不敢怠慢，捧着木盒和玉符，快步向位于半山腰的宗门药房走去。玄天宗占地极广，从杂役弟子居住的山脚到各峰主殿乃至宗主所在的玄天峰，都有严格的范围限制。像他这样的杂役弟子，活动范围通常仅限于山脚和半山腰以下的部分区域。
一路无话，他将木盒顺利交付药房管事，换取了一枚刻有玄艮峰印记的回执玉符。药房管事甚至没多看他一眼。
任务完成了一半，张小书稍稍松了口气，握紧回执玉符，转身向山下走去。只要把回执交给镇上来人，他今天的任务就算完成了，或许还能赶上晚饭。
然而，就在他走到山门附近，即将踏出那标志着宗门界限的巨大石门时，怀中的那枚回执玉符，却毫无征兆地，轻轻震动了一下。
“嗯？”张小书一愣，停下脚步，疑惑地掏出玉符。
这只是一枚最普通的记录和传递简单信息的玉符，通常只有确认送达或发出警示时才会发光或震动。此刻，玉符表面正散发着微弱的白光，一闪一闪，频率急促。
怎么回事？药房管事明明确认无误了啊？难道是青牛镇那边有什么急事补充？
他下意识地将一丝微弱得几乎可以忽略不计的精气尝试着注入玉符——这是激活玉符最基础的方式。虽然他修为低微，但简单激发一下玉符内的信息应该还能做到。
玉符白光稍亮，一行小字凭空浮现，却又瞬间模糊、扭曲，仿佛受到了极强的干扰，最后竟“咔嚓”的一声轻响，表面裂开几道细纹，光芒彻底黯淡下去，变成了一块顽石。
“这…”张小书彻底呆住了，看着手中报废的玉符，不知所措。玉符坏了？这可是要交还给镇上人的回执！弄坏了宗门玉符，可是要受罚的！他顿时慌了神。
就在他六神无主之际，腰间另一件物品忽然微微发热。
他低头一看，那是挂在腰带内侧的一块小小木牌，非常老旧，边缘都已磨得光滑。这不是宗门之物，而是他离家时，母亲去村口老槐树下讨了一块木头，亲手刻了一个平安符给他，让他一直带在身边。母亲不识字，只在上面歪歪扭扭地划了几道保佑平安的痕迹。
此刻，这枚寻常的凡木平安符，竟在隐隐发烫，并且微微颤动着。
一股莫名的心悸，毫无缘由地攫住了张小书！心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，传来一阵尖锐的刺痛和恐慌感！
怎么回事？玉符异常…平安符发烫…心跳得厉害…
他猛地抬头，望向山门之外，望向青牛镇乃至更远处，他家所在的那个小山村的方向。一种极其不祥的预感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他！
出事了！
一定是出事了！
他甚至来不及多想，也顾不上去思考玉符损坏如何交代，身体已经先于意识做出了反应——他猛地转身，不再是走向山门交付任务，而是向着杂役弟子居住区疯狂奔跑！
他需要回去！他必须立刻请假下山！虽然宗门规定杂役弟子不得随意离山，但他管不了那么多了！那种心悸和恐慌感太过强烈，几乎让他窒息！
他跌跌撞撞地跑回青木舍附近，恰好看到张师兄正在教导另一名杂役弟子。张小书冲过去，脸色苍白，呼吸急促，语无伦次地喊道：“张师兄！我…我家…山下…求您，让我下山一趟！就一天！不，半天就好！”
张师兄被他这冒失的举动打断，不悦地皱起眉头：“张小书？你慌什么？成何体统！下山？规矩你不懂吗？岂是你说下就下的？你的回执呢？”
“回执…回执坏了…不是，师兄，我感觉家里出事了！求求您…”张小书急得几乎要哭出来，那种不祥的预感越来越浓。
“感觉？修道之人，岂能凭感觉行事？玉符损坏，按规需扣你三月例钱弥补！至于下山…休要再提！快回去干活！”
“师兄！！”张小书噗通一声跪了下来，抓住张师兄的衣角，“求您了！就一次！我以后做牛做马报答您！”
“放手！”张师兄脸色一沉，一脚将他踹开，“滚！”
张小书被踹得在地上滚了一圈，沾了满身尘土。他抬起头，看着张师兄冷漠嫌弃的脸，再看看周围几个杂役弟子或同情或看热闹的眼神，一股巨大的绝望和冰凉瞬间贯穿了他的全身。
规矩…例钱…
在这些面前，他那点微弱的不安和祈求，渺小得可笑。
他失魂落魄地爬起来，不再哀求，默默地走开。张师兄冷哼一声，也不再理会他。
那一晚，张小书彻夜未眠。心悸感持续了半夜才缓缓消退，但一种深沉的、冰冷的恐惧已经在他心底扎根。
第二天，他如同行尸走肉般完成着日常工作，眼神空洞。
第三天下午，山门外传来消息。青牛镇辖下的一个偏僻山村，前日遭了流窜的邪祟袭击，全村十余户人家，无一生还。消息传到宗门，并未引起太多波澜，修仙界每天死伤的人太多了，凡人的村落被邪祟妖魔毁灭，虽令人叹息，却也并非罕见之事。
但当那个山村的名字——“张家沟”，通过几个议论此事的杂役弟子口中传入张小书耳中时。
他正在挑水。
手中的水桶“哐当”一声掉落在地，污水溅了他一身。
他的脸色瞬间变得惨白如纸，没有一丝血色。眼睛瞪得极大，瞳孔却缩成了针尖，空洞地望着前方，没有任何焦距。
整个世界的声音仿佛都消失了。
张家沟…
那正是生他养他的小山村的名字。
无一生还…
四个字，像四把烧红的尖刀，狠狠地捅进了他的心脏，然后残忍地搅动。
“噗——”
一口鲜血猛地从张小书口中喷出，染红了身前的地面。他的身体晃了晃，直挺挺地向后倒去。
意识陷入黑暗前的最后一瞬，他看到的不是父母的面容，也不是村庄的景象，而是内门弟子张师兄那张冷漠的脸，以及…那枚莫名震动、然后碎裂的回执玉符！
巧合？
不！
那不是巧合！
冰冷的、带着血色的恨意，如同毒蛇的獠牙，在他彻底失去意识的前一刹那，狠狠地刺入了他的灵魂深处。