“云南，云南，又是云南！”朱元璋拍着桌子，吓得旁边的小太监一哆嗦，“这梁王把匝剌瓦尔密当真以为天高皇帝远，朕就拿他没办法？”
兵部尚书赵仁达躬身道：“陛下，梁王不仅拒绝归顺，还杀了我们派去的使者，实在猖狂。”
朱元璋眯起眼睛，忽然抓起桌上的辣椒往嘴里扔了一颗，嚼得噼啪作响——这是他从民间带来的习惯，思考时总爱嚼点辣的。
“辣得好！”朱元璋忽然拍案而起，“傅友德！沐英！蓝玉！给朕进来！”
三位将军应声而入，朱元璋大手一挥：“朕给你们三十万大军，去云南给梁王送份‘麻辣烫’！”
沐英眨眨眼：“陛下，是要我们带上厨子吗？”
朱元璋笑骂：“你个憨货！朕是要你们把云南给朕煮了！”
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大军开拔那天，南京城万人空巷。朱元璋亲自送行，往每位将军怀里塞了一包辣椒面。
“云南潮湿，多吃辣去湿气。”皇帝眨眨眼，“别忘了给梁王捎点。”
行军路上，沐英挠头问傅友德：“大将军，陛下这‘麻辣烫’到底什么意思？”
傅友德高深莫测地捋须：“沐将军，这你就不懂了。陛下这是要我们刚柔并济，既要有辣椒的火热攻势，又要像炖汤一样慢慢熬煮。”
蓝玉在一旁冷哼：“要我说，直接打过去便是，哪来这么多讲究！”
沐英却偷偷拿出小本本记下：“洪武十四年秋，陛下授辣椒面三包，喻示云南战术：一要火辣，二要持久，三要...呃，第三包被蓝将军踩碎了...”
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云南梁王府内，梁王把匝剌瓦尔密正对着一只孔雀发愁。
“大明军队都打到门口了，你们还在这里开屏？”梁王踹了一脚笼子，“能不能有点危机意识？”
谋士杨政凑上前：“王爷，硬拼不是办法。沐英部队已到白石江，咱们得用点特别的手段。”
梁王挑眉：“比如？”
杨政神秘一笑：“比如...孔雀胆。”
据说云南深山中有种孔雀，食毒草而生，胆汁奇毒无比，无色无味，三滴便可毒倒一头大象。
梁王眼睛亮了：“这可比千军万马管用！”
于是乎，一个名叫阿七的彝家少年被选中执行任务。他换上汉服，混入明军大营，手里拎着个竹筒，假装是送特色美食的。
“地道的云南菌子汤，将军尝尝？”阿七在沐英帐外吆喝。
沐英正在研究地图，头也不抬：“进来吧。”
阿七心跳如鼓，手微微发抖——竹筒有夹层，上层是鲜美菌汤，下层是孔雀胆毒液。
就在他要下手时，沐英突然问：“小伙子，哪的人啊？”
“昆...昆明。”
沐英抬头笑了：“巧了，我有个昆明老友。你们那儿见面怎么打招呼来着？”
阿七懵了。他本是山里娃，哪懂昆明城里的礼节？情急之下，他按彝族习俗行了个礼。
沐英眼神一凛，突然用彝语问：“天空是什么颜色？”
阿七下意识回答：“蓝色...”说完才意识到露馅了。
沐英哈哈大笑，拍拍他的肩：“菌汤放下吧，告诉你家王爷，下次派细作记得培训到位。”
阿七连滚带爬跑了，毒汤都忘了下。
沐英摇头轻笑：“年轻人啊，还是太嫩。”转头对副将说，“不过这菌汤闻着真香，热热给我端来。”
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次日两军白石江对峙。梁王军队占据有利地形，明军几次渡江都被击退。
傅友德愁眉不展：“强攻不是办法。”
沐英却盯着江面若有所思：“你们发现没有，每当我们佯攻，敌军就往同一个方向增援。”
蓝玉眯眼看去：“那里必定有重要通道。”
沐英忽然拍大腿：“有了！咱们今晚给梁王演场大戏！”
是夜，明军分成两拨。一拨敲锣打鼓假装全面进攻，另一拨悄悄绕到下游浅滩。
却说沐英亲自带队渡江，快到对岸时忽然脚下一滑，整个人跌进水里。
“将军！”亲兵急忙去捞。
沐英湿漉漉爬上岸，却大笑：“妙啊！这江水不过腰深！弟兄们，直接趟过去！”
原来他故意摔倒，是为了试探水深。明军顿时士气大振，纷纷涉水过江。
梁王军队正在正面应对佯攻，忽听背后杀声震天，顿时阵脚大乱。
沐英一马当先，边杀边喊：“弟兄们，打完仗我请客！云南菌子管够！”
明军欢声雷动，越战越勇。这一仗，直打得梁王军队丢盔弃甲，退守昆明城。
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昆明城外，明军围而不攻。傅友德道：“陛下说要刚柔并济，如今刚过了，该柔了。”
于是派使者进城劝降。
梁王在王府急得团团转：“这沐英简直是猴子成精！滑不溜手！”
杨政又出主意：“王爷，这次咱们来直接的。设宴请沐英，酒里下孔雀胆！”
梁王皱眉：“他能来吗？”
杨政笑道：“沐英好奇贪玩是出了名的。就说请他品尝地道云南菜...”
果然，沐英接到请柬眼睛就亮了：“鸿门宴？有意思！我去！”
蓝玉急忙阻拦：“将军不可！明显是陷阱！”
沐英眨眨眼：“没事，我带个‘尝毒官’去。”
明代将军赴宴有个规矩：带专门尝毒的人。但沐英偏不按常理出牌，他带了个...猴子。
“这是我养的小猕，最会识别毒物。”沐英得意道，“要是酒菜有问题，它先翻跟头后跳舞。”
宴会上，梁王亲眼看着沐英带来的猴子每道菜都先尝一遍，急得直冒汗——毒就在酒里，可猴子不喝酒啊！
酒过三巡，梁王亲自敬酒：“沐将军，这杯云南特色梅子酒，您一定要尝尝。”
沐英端起酒杯，忽然道：“且慢！这么好的酒，先敬天地如何？”
说罢往地上洒了半杯。只见地面顿时泛起白沫，嗤嗤作响。
全场寂静。沐英摇头叹息：“王爷啊，您这梅子酒...劲儿也太大了吧？”
梁王面如死灰。沐英却大笑起身：“不过没关系！我沐英最好说话。这样吧，您自罚三杯，我就当什么都没发生？”
梁王看着那毒酒，手抖得跟筛糠似的。
沐英忽然正色道：“王爷，陛下让我带句话：普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。云南本就是中国之地，何苦自相残杀？归顺大明，保你世代荣华。”
梁王长叹一声，终于放下酒杯：“容我...考虑三日。”
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当夜，沐英营中来了一位不速之客——阿七，那个下毒未遂的少年。
“将军，我愿归顺。”少年跪地，“梁王...梁王他抓了我妹妹。”
沐英扶起他：“慢慢说。”
原来梁王见明军势大，准备逃往大理，挟持了许多当地土司的亲人作人质。
沐英皱眉：“可知关押在何处？”
阿七点头：“就在王府西侧的孔雀园。”
沐英眼珠一转，计上心来。
次日，沐英派人给梁王送了一份“大礼”——整整十车辣椒面。
“听闻云南潮湿，特送此物给将士们祛湿。”沐英在信里写道，“另，听闻王爷爱养孔雀，我这儿有几只江南带来的珍品，愿与王爷共赏。”
梁王狐疑：“这沐英又耍什么花招？”
但当他看到那几只“江南孔雀”时，顿时笑出声——分明是染了色的山鸡！
然而梁王不知道的是，这些“孔雀”体内藏着沐英的精兵。当夜，月黑风高，“孔雀”们突然脱掉伪装，救出人质，打开城门。
明军一拥而入。梁王见大势已去，自焚而亡。
昆明城破后，大理段氏闻讯归降。沐英站在城楼上，望着云南大好河山，不禁感叹：“所以说啊，玩毒不如吃辣，害人终害己。”
蓝玉在一旁嘀咕：“将军，您这话毫无文采...”
沐英瞪眼：“那你来句有文采的！”
蓝玉沉吟片刻：“嗯...孔雀胆虽毒，毒不过人心；辣椒面虽辣，辣不过正义之师！”
沐英拍手：“好！这话得记下来，回头告诉陛下！”
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数月后，南京皇宫。朱元璋看着战报，笑得合不拢嘴。
“好个沐英！果然没辜负朕的辣椒面！”皇帝大手一挥，“传旨！云南设省，沐英世代镇守！”
这时太监来报：“陛下，沐将军送来的云南特产到了。”
朱元璋兴致勃勃地查看：菌子、普洱茶、孔雀羽毛...还有一个小瓶，上书“孔雀胆”。
朱元璋吓了一跳：“这沐英真要毒朕不成？”
仔细看还有封信：“陛下，此乃梁王欲用于毒害臣之孔雀胆。然臣思之，毒药用之正则正，用之邪则邪。今献于陛下，愿陛下以此警醒：权力如毒，慎用之。”
朱元璋感慨万千，将孔雀胆瓶置于案头。
次日早朝，朱元璋指着瓶子对群臣说：“看见没有？这就是沐英从云南捎回来的道理。为君者，手握重权如持毒药，当慎之又慎啊！”
群臣山呼万岁，心里却都想：这沐英真会来事儿，下次出征得学学...
而远在云南的沐英，正在教当地人怎么用辣椒面烹制菌子火锅。
“将军，您真是无所不能啊！”副将赞叹。
沐英眨眨眼：“那是！要不陛下能让我镇守云南？记住喽，治国如烹鲜，火候很重要——该辣时辣，该鲜时鲜！”
火锅沸腾，香气四溢。云南的蓝天之下，一片祥和。
沐英夹起一筷菌子，忽然想起什么，笑道：“对了，还得给陛下捎点菌子去——这次保证没下毒！”
众人哄堂大笑。而在欢声笑语中，云南正式迎来了大明王朝的新纪元。