“破晓号，接受邀请。”
林洛的声音落下，驾驶室内陷入一种短暂的、近乎凝滞的寂静。只有引擎低沉的嗡鸣和外部隐约的风声透过厚重的装甲传来。
接受？就这么接受了？面对一个未知、强大、意图不明的神秘势力？
雷克斯张了张嘴，似乎想说什么，但看到林洛那平静却坚毅的眼神，最终还是把话咽了回去，只是重重哼了一声，拳头捏得咯咯作响。高玲则微微颔首，眼神锐利，仿佛早已料到这个决定。李磊在通讯频道那头沉默了几秒，随即传来快速敲击键盘的声音，显然已经开始全力分析那封简短信件中可能隐藏的每一个字节的信息。
【确认回复已发送。对方信号源已消失。已记录引导坐标。】AI的汇报声打破了寂静。
“列车长…”最终还是雷克斯没忍住，粗声开口，“这‘方舟’听起来邪乎得很，万一是个圈套…”
“我知道风险。”林洛打断他，目光扫过在场以及通讯频道连接的所有核心成员，“但你们想过没有？黑钢在我们看来已是强敌，但在‘方舟’眼中，或许只是废土上不值一提的尘埃。他们注意到了我们，这意味着什么？”
他顿了顿，声音提高了几分：“这意味着我们有了被利用的价值，或者说，有了接触更高层面世界的敲门砖！躲在这里，我们或许可以偏安一隅，但永远无法真正强大，永远无法弄清楚这场末日到底因何而起，又将走向何方！永远只能被动地等待下一个‘黑钢’，或者更强大的敌人出现！”
“难道你们就甘心永远活在一个接一个的威胁之下，永远看不到真正的出路吗？”
他的话像重锤敲在每个人心上。是的，胜利的喜悦是短暂的，黑钢的覆灭并未带来真正的安宁，反而引来了更神秘、更强大的注视。这种被未知笼罩的感觉，比面对明确的黑钢更加令人窒息。
“而且，”林洛的语气放缓，却带着一种强大的自信，“我们并非毫无准备。”他的目光投向屏幕角落那代表着【疾电推进器】的稳定信号标识。
“荣耀级的底牌在手，这就是我们敢于去闯一闯的底气！就算真是龙潭虎穴，我们也有撕下一块肉的能力！”
荣耀级！这三个字仿佛带着魔力，瞬间驱散了众人心头的部分阴霾和疑虑。是啊，他们刚刚掌握了神迹般的力量！
“妈的！干了！”雷克斯猛地一拍大腿，脸上横肉抖动，凶悍之气再现，“管他什么方舟圆舟，敢耍花样，老子就用这新家伙撞碎他们！”
高玲嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“我对他们的‘科技和情报网络’很感兴趣。”
李磊的声音也带着兴奋传来：“坐标已输入导航！路线规划完成！沿途需要经过三个已知的中立贸易点和一片重度辐射污染区！预计行程至少需要七天！正好可以利用这段时间全面测试新装备，并让战士们适应‘疾电’启动时的环境！”
所有人的战意和好奇心都被调动了起来。
“好！”林洛点头，“传令下去：破晓号，即刻起航！目标，‘方舟’引导坐标！”
“此次远行，前途未卜，危险重重。但我们别无选择，唯有向前！”
“各部门听令：雷克斯，战斗部门全员轮值，保持最高警戒级别，利用行程进行实战演练！”
“高玲，侦察范围扩大至最大，沿途所有异常信号、可疑据点，全部记录分析！”
“李磊，分析团队继续尝试破译‘方舟’可能遗留的任何信息碎片，并监控列车所有系统，尤其是新装备的运行数据！”
“所有非必要生产线，暂停普通物资生产，全力保障弹药、能量电池及防护装备的储备！”
一连串的命令清晰下达，整个破晓号如同上紧了发条的巨钟，各个齿轮再次疯狂而有序地运转起来。战士们收起胜利后的松懈，重新披挂上岗；工程师们穿梭于车间和引擎室，对各项系统做最后的远程检查；分析师们埋首于数据海洋，试图从蛛丝马迹中勾勒出“方舟”的模糊轮廓。
呜——！
汽笛长鸣，不再是战斗的号角，而是远行的宣告。破晓号庞大的车体缓缓启动，碾过“碾压者号”的残骸，驶出弥漫着硝烟与死亡气息的飓风峡谷，将黑钢的坟墓甩在身后，义无反顾地驶向那片更加广阔、更加未知的废土。
新的征程，开始了。
列车沿着既定的航线行驶，最初的两天风平浪静。战士们在进行高强度的模拟对抗，【疾电推进器】进行了数次低功率的瞬时启动测试，效果惊人——即使是微小的推力，也让庞大的列车产生了近乎诡异的灵活变向，让所有体验者啧啧称奇。
然而，废土从未真正平静。
第三天下午，当破晓号即将接近第一个中立贸易点——“尘埃小镇”的外围时，AI的警报再次响起。
【警告！侦测到前方大规模电磁干扰源！干扰范围内检测到多股微弱生命信号及…剧烈的能量碰撞波动！】
【接收到断断续续的求救信号：“…这里是尘埃小镇！我们遭受攻击…重复…我们遭受未知势力攻击…对方装备…前所未见…请求附近…任何援助…”】
信号在强烈的干扰下戛然而止。
“未知势力？前所未见的装备？”林洛眉头紧锁，“高玲，前方侦察情况？”
“烟尘很大，干扰强烈，光学观测困难。”高玲的声音带着一丝疑惑，“但热成像显示…攻击方的热源信号非常奇怪，时断时续，而且…移动方式不像人类，也不像已知的任何变异体…”
“不像人类？”雷克斯的声音插了进来，“妈的，难道是机器人？”
就在此时，破晓号冲破了干扰边缘地带，前方的景象逐渐清晰。
只见所谓的“尘埃小镇”，其实是由几十节巨大废弃车厢和简陋工事围起来的聚集地。而此时，小镇正陷入一片火海，浓烟滚滚！
而攻击者——赫然是十几台造型流畅、闪烁着金属冷光、依靠反重力悬浮移动的……人形机械体！它们的手臂变换着各种能量武器，精准而高效地屠杀着小镇的抵抗者，动作冰冷而迅捷，带着一种令人不寒而栗的非人感！
这些机械体的胸口，无一例外地喷涂着一个清晰的标志——一个被三道电弧环绕的简洁颅骨图案！
“这是…什么？！”雷克斯失声道。
这种科技水平的机械军团，根本不该出现在这片落后的废土上！
林洛的心脏猛地一跳。
他想起“方舟”信件中的话——“旅程本身即为测试的一部分”。
难道…这就是测试的开端？
“全舰一级战斗准备！”林洛的声音瞬间冰冷如铁，眼中燃起熊熊火焰。
“目标：前方机械单位！”
“碾碎它们！”