破晓号的引擎轰鸣在荒芜的峡谷中回荡，尾部的货运车厢里，瓦克正带领着幸存者们有条不紊地整理物资。有人用简陋的工具修补车厢缝隙，有人将收集到的耐旱苔藓种子小心分类，孩子们则在角落安静地擦拭着捡来的金属碎片——这些在废土中都是能换食物的宝贝。
“列车长，前方五十公里将进入‘枯骨戈壁’，根据旧时代地图记载，那里是变异沙虫的活跃区域，而且电磁信号会受到严重干扰。”高玲的声音在指挥室响起，屏幕上同步显示出戈壁的三维模拟图，密密麻麻的红点标记着沙虫过往的活动轨迹。
林洛点头，目光落在控制台旁的武器系统面板上。自从安装了荣耀级推进器后，破晓号的能源输出提升了近三倍，之前被闲置的两门“脉冲离子炮”终于可以启用。“雷克斯，让战斗组做好准备，脉冲炮充能，一旦发现沙虫踪迹立刻攻击。”
“收到！”雷克斯的声音充满干劲，经过上次机械体一战，战士们对破晓号的新实力充满信心。
就在破晓号即将驶入戈壁时，通讯器突然传来一阵嘈杂的电流声，紧接着一个急促的求救信号断断续续地传来：“这里是‘铁刃车队’！我们在枯骨戈壁遭遇变异沙虫群袭击！请求支援！重复，请求支援！”
林洛眉头微蹙。铁刃车队是这片区域小有名气的商队，以运输稀有矿石为生，之前与破晓号有过一次短暂的物资交换。“高玲，定位求救信号来源。”
“就在戈壁入口处，距离我们约十公里，但信号正在快速减弱，他们的防护罩应该撑不了多久了。”高玲快速敲击键盘，屏幕上出现一个闪烁的绿点，周围环绕着数十个代表沙虫的橙点。
“要去救吗？”李磊抬头问道，眼神中带着一丝犹豫。沙虫群的数量远超预期，贸然支援可能会让破晓号陷入危险。
林洛看向窗外，戈壁的风卷起漫天黄沙，隐约能看到远处天际线上升起的烟尘。“准备支援。雷克斯，脉冲炮锁定沙虫群主力；高玲，开启防护罩最大功率，我们从侧面切入。”
破晓号突然加速，荣耀级推进器爆发出耀眼的蓝光，瞬间冲破黄沙，朝着求救信号的方向疾驰而去。
十分钟后，破晓号抵达战场。眼前的景象惨烈无比：铁刃车队的三辆改装卡车已被沙虫摧毁两辆，剩下的一辆卡车防护罩闪烁着微弱的光芒，无数碗口粗的沙虫从地下钻出，疯狂地撞击着防护罩。卡车旁，几名穿着黑色战斗服的战士正用能量步枪顽强抵抗，但弹药已经所剩无几，每个人身上都带着伤。
“就是现在！开火！”林洛一声令下。
破晓号两侧的炮口瞬间亮起幽蓝色的光芒，两道粗壮的脉冲光束呼啸而出，精准地击中了两只体型最大的沙虫。沙虫发出凄厉的嘶鸣，庞大的身躯在光束中迅速消融，化作一滩黑色的粘液。
突如其来的攻击让沙虫群陷入混乱。雷克斯带领战斗组乘坐小型登陆艇冲出，手中的重型机枪喷出火舌，密集的子弹如同暴雨般倾泻在沙虫身上，将一只只沙虫打成筛子。
“是破晓号！我们有救了！”铁刃车队的战士们看到破晓号，顿时爆发出欢呼声，士气大振。
沙虫群见势不妙，纷纷想要钻入地下逃窜。林洛眼神一冷，操控破晓号缓缓升空，车顶的雷达系统锁定所有沙虫的位置，“脉冲炮，覆盖攻击！”
两道脉冲光束再次射出，在地面上炸开巨大的深坑，来不及逃窜的沙虫瞬间被汽化。剩余的沙虫不敢停留，疯狂地朝着戈壁深处逃去，很快便消失在黄沙之中。
战斗结束，铁刃车队的队长——一个身材魁梧、脸上带着刀疤的男人快步走到破晓号的舷梯前，对着下来的林洛抱拳道：“多谢林列车长出手相救！大恩不言谢！以后铁刃车队任凭差遣！”
“举手之劳。”林洛点头，“你们怎么会遭遇这么多沙虫？”
刀疤队长叹了口气，脸上露出凝重的神色：“我们本来是要运输一批‘星尘矿’去交易，没想到在戈壁中遇到了一个奇怪的机械装置，触发了某种信号，然后就引来这么多沙虫。而且…我们还在机械装置附近看到了那个‘电弧颅骨’的标志！”
“电弧颅骨？”林洛心中一震，“你说的机械装置在哪里？”
“就在前面不远处，我们还没来得及仔细查看就被沙虫袭击了。”刀疤队长指向戈壁深处。
林洛立刻决定前往查看。破晓号和铁刃车队的剩余卡车一同出发，朝着刀疤队长所说的方向前进。半个多小时后，他们在一处废弃的钻井平台旁，找到了那个神秘的机械装置。
装置通体黑色，大约一人高，表面刻满了与之前机械体相同的纹路，正中央印着清晰的电弧颅骨标志。装置的顶部有一个凹槽，似乎是用来放置某种物品的。
李磊小心翼翼地靠近装置，用仪器扫描着：“这是一个信号发射器！而且还在运行中！它发出的信号频率与我们之前捕捉到的‘主宰’势力数据残片频率高度吻合！”
“看来是‘主宰’势力故意留下的，目的是吸引变异生物，阻碍过往的车队。”高玲分析道。
林洛点头，目光落在装置的凹槽上：“你们之前说运输的星尘矿，能给我看看吗？”
刀疤队长立刻让人拿来一块拳头大小的矿石，矿石呈淡蓝色，表面闪烁着细碎的光点，散发着微弱的能量波动。“这就是星尘矿，据说能稳定能量核心，在黑市上很抢手。”
就在这时，星尘矿靠近机械装置的瞬间，装置突然亮起红光，凹槽处传来一阵强烈的吸力，星尘矿瞬间被吸入凹槽中！
“不好！”林洛大喊一声，想要阻止却已来不及。
装置吸收了星尘矿后，表面的纹路开始快速闪烁，发出一阵刺耳的电流声。李磊的仪器突然疯狂报警：“信号强度正在飙升！它在向‘主宰’势力的坐标发送定位信号！而且…它还激活了附近的隐藏陷阱！”
话音未落，钻井平台周围的地面突然塌陷，数十根带着尖刺的金属柱从地下升起，将破晓号和铁刃车队的卡车包围起来！同时，远处的黄沙中，传来阵阵密集的脚步声，无数机械体的身影正在快速逼近——显然，“主宰”势力早就做好了准备，等待着猎物上钩。
刀疤队长脸色惨白：“我们…我们引来了机械军团！”
林洛眼神锐利，没有丝毫慌乱：“高玲，开启防护罩最大功率，脉冲炮充能；雷克斯，战斗组全员戒备，准备迎敌；李磊，尽快破解这个信号发射器，切断它的定位信号！”
“收到！”众人立刻行动起来。
破晓号的防护罩瞬间展开，形成一道淡蓝色的能量屏障，将铁刃车队也笼罩在内。远处的机械体已经发起攻击，无数能量光束朝着防护罩袭来，发出“砰砰”的巨响。
李磊趴在信号发射器旁，手指飞快地在键盘上敲击着，额头上布满了汗水：“这个装置的加密等级很高！我需要时间！至少十分钟！”
“我们给你争取时间！”林洛拿起一把能量步枪，朝着战斗组走去。
雷克斯已经带领战士们冲出防护罩，与机械体展开了激烈的战斗。铁刃车队的战士们也纷纷拿起武器，加入战斗。战场上，能量光束纵横交错，金属碰撞声、爆炸声不绝于耳。
林洛手持能量步枪，精准地射击着每一个冲上来的机械体，枪枪命中要害。他的动作敏捷而迅速，如同猎豹般在战场中穿梭，时不时还能用战术匕首解决掉靠近的机械体。
然而，机械体的数量越来越多，而且不断有体型更大、装备更精良的机械体加入战场。破晓号的防护罩在密集的攻击下，能量正在快速消耗，表面的光芒越来越暗淡。
“列车长！防护罩能量只剩30%了！撑不了多久了！”高玲的声音带着焦急。
林洛眉头紧锁，目光扫过战场，突然看到远处的机械体群中，有一个体型格外庞大的机械体，它的胸口印着一个红色的电弧颅骨标志，正不断地发出指令，指挥着其他机械体进攻。
“那应该是机械军团的指挥官！只要解决掉它，机械体群就会陷入混乱！”林洛心中一动，立刻对着通讯器喊道：“雷克斯，掩护我！我去解决掉那个机械指挥官！”
“收到！跟我来！”雷克斯立刻带领几名精锐战士，朝着机械指挥官的方向冲去，密集的火力暂时压制住了周围的机械体。
林洛抓住机会，身形一闪，如同离弦之箭般朝着机械指挥官冲去。机械指挥官察觉到危险，立刻挥动手中的巨斧，朝着林洛劈来。林洛侧身避开，手中的能量步枪瞬间切换成近战模式，一道锋利的能量刃从枪口弹出，朝着机械指挥官的关节处砍去。
“咔嚓”一声，机械指挥官的一条手臂被砍断，失去了平衡。林洛趁机一跃，跳到机械指挥官的肩膀上，将能量刃狠狠刺入它的核心部位。
机械指挥官发出一阵刺耳的警报声，身体开始剧烈爆炸。林洛迅速跳下，朝着破晓号的方向跑去。
随着机械指挥官的毁灭，周围的机械体果然陷入了混乱，攻击节奏明显变慢。
“李磊！怎么样了？”林洛回到指挥室，焦急地问道。
李磊擦了擦额头的汗水，脸上露出一丝笑容：“成功了！信号已经切断！而且我还从发射器中获取了一部分新的数据！里面提到了‘方舟’的坐标！还有…‘主宰’势力正在计划对‘方舟’发动袭击！”
“什么？！”林洛心中一震，刚想追问，通讯器突然传来高玲急促的声音：“列车长！不好了！远处的空间出现波动！有大型机械战舰正在穿越！”
林洛立刻看向屏幕，只见远处的天际线处，空间如同水波般荡漾，一艘体型巨大、布满武器的机械战舰缓缓出现，舰身上印着一个巨大的电弧颅骨标志——“主宰”势力的主力战舰，竟然真的来了！
“全员戒备！准备迎接战斗！”林洛的声音冰冷而坚定，他知道，一场远比之前更加惨烈的战斗，即将开始。而这一次，他们面对的，是“主宰”势力真正的力量。