少年初入虎狼乡。
踏苍茫，气轩昂。
独对群魔，冷笑试锋芒。
救友轻身如电掣，惊众目，震八荒。
一招制敌鬼神惶。
剑难防，影难量。
威震山河，谁敢再相妨？
莫道稚龄无壮志，平恶寇，姓名扬。
柳进所率之队，连同萧祁在内，共计十九人。
众人商议已定，相约次日辰时正刻，于城外集结，共赴魔狼山。
萧祁虽心怀独闯魔狼山的壮志，无奈路径不熟，权衡之下，只得依从众人之议。
如此，他便需在此借宿一晚，静待明日启程。
初涉江湖的萧祁，人地两生，便与豁达豪爽的柳进同宿一处，所幸柳进并未对此有丝毫异议。
那十八魔狼，本是十八异姓兄弟，个个身负不俗武艺。
他们盘踞魔狼山多年，烧杀掳掠、奸淫抢夺，恶行累累，令人发指。
但凡听闻其名者，无不咬牙切齿，谈及之时，尽是鄙夷之色。
次日清晨，十九人准时于城外聚齐，浩浩荡荡朝着魔狼山进发。
途中，有人忍不住抱怨：“柳少侠，何苦带上这乳臭未干的小子？既累赘，又得分他一份赏金，实在不划算。”
柳进神色淡然，不以为意：“他一孩童初入江湖，闯荡不易，能帮衬便帮衬。况且，依我看，他并非奸猾之辈。”那人虽心有不满，却也不好再多言，只得将抱怨咽回肚里。
萧祁走在队伍末尾，将二人对话听得真切，心中对柳进顿生好感，暗自思忖：柳大哥为人仗义，值得深交。
时至正午，众人终于抵达魔狼山脚。柳进神色凝重，叮嘱道：“诸位务必小心，那十八魔狼狡猾异常，切不可走散。”
众人纷纷应诺。
随后，柳进唤来萧祁：“小兄弟，到我这边来。”
萧祁依言上前，问道：“柳大哥，有何事？”
“你便紧随我身旁，切莫走丢。”柳进关切地说道。
萧祁心中一暖，紧绷的神经也放松了几分，点头道：“柳大哥放心，我记下了。”
“如此便好，大家小心，咱们上山！”言罢，柳进一声令下，十九人握紧兵器，朝着魔狼山进发。
踏上魔狼山蜿蜒的小径，一股森冷之气扑面而来。
刺骨的阴风呼啸而过，似要将人骨髓中的暖意尽数抽离。
队伍里，气氛压抑得近乎凝固。萧祁步伐沉稳，仿若这阴森之地不过是寻常山道；柳进亦是神色冷峻，目光如炬，凛冽寒风丝毫不能动摇他分毫。
然而其余众人却截然不同，他们缩着脖子，脚步虚浮，每一阵阴风吹过，都吓得浑身发抖。
有人牙齿打颤，双手死死攥着衣角，指节泛白；有人眼神惊恐，不住地左顾右盼，仿佛暗处随时会跳出妖魔鬼怪。
恐惧如潮水般，在他们心中肆意蔓延。
行至一处岔路，萧祁突然驻足，抱拳说道：“柳大哥，此路杀机四伏，不如另寻他途。”
话音刚落，便传来一阵粗犷的笑声：“若害怕了就趁早下山，别拖累大伙！”
萧祁挑眉冷笑，眼中满是傲然：“我萧祁自幼不知‘惧’字为何物！小小魔狼山，何足挂齿？”
“黄口小儿，也敢大放厥词！当心话说太满闪了舌头！”又有人嗤笑道。
“休得聒噪！”柳进沉下脸，怒声喝道：“尚未对敌便起内讧，成何体统？”
萧祁神色郑重，再次拱手：“柳大哥，念你一路照拂，才出言相劝。此路九死一生，信与不信，悉听尊便。大恩不言谢，就此别过！”
柳进惊愕道：“你当真要独自行动？”
萧祁清笑一声，衣袂翻飞：“独来独往，方是江湖本色！”
说罢，身影如鬼魅般没入竹林，转瞬消失不见，只留下满地竹叶沙沙作响。
“哼！不知天高地厚的东西！柳少侠别管他，咱们走！”众人嗤笑着，催促队伍继续前行。
柳进虽满心疑虑，却也只能带队继续。
萧祁那句“九死一生”犹在耳边，他握剑的手不自觉地收紧，目光警惕地扫视四周，每一步都小心翼翼。
“柳少侠也太谨慎了！”一名汉子大笑，拍了拍腰间佩刀：“难不成真信了那毛头小子的话？”
柳进摇头正色道：“江湖险恶，多留个心眼总是好的。那小兄弟既然出言提醒，想必并非空穴来风。”
“他懂什么？我看就是想独吞赏金，故意吓唬咱们！”
“正是！这山风凉爽得很，哪来什么凶险？”
众人你一言我一语，渐渐放松了警惕。
柳进听着同伴们的调笑，心中也开始动摇，紧绷的脊背悄然松懈，却不知一场危机正悄然逼近。
突然，众人脚下的土地毫无征兆地变软，还未等反应过来，十八人的身形便朝着下方坠去，直直落入一片深不见底的沼泽。
浓稠的泥浆如饥饿的巨兽，瞬间将他们吞噬。
众人惊慌失措，本能地挥舞双臂，奋力挣扎，然而每一次挣扎都只是徒劳，反而让他们下陷得更快。
泥浆迅速没过脚踝、膝盖，朝着大腿、腰间蔓延。
有人惊恐地呼喊，声音在空旷的沼泽上空回荡，满是绝望；有人拼命伸手，想要抓住身旁的同伴，却只搅起一片泥浆。
泥浆糊满脸庞，呛入鼻腔、喉咙，令人几近窒息，恐惧在这片沼泽中肆意蔓延。
柳进脸色骤变，大声喝道：“莫动！都稳住！”
十八人深陷泥潭，泥浆一寸寸蚕食着他们的腿脚。
有人面色惨白，埋怨道：“那小子明知有险，却不肯明说，真是狼心狗肺！”
“可不是！早知如此，就不该让他分赏金！如今倒好，都成了瓮中之鳖！”
柳进满心苦涩，唯有摇头叹息。
先前众人对萧祁的谏言嗤之以鼻，此刻却将过错尽数推给那少年。
若不是他们七嘴八舌扰乱心神，又怎会放松警惕，落得这般田地？
“桀桀桀……”一阵阴恻恻的怪笑打破死寂，十八个身着奇装异服的男子踱步而出。
为首之人抚掌戏谑：“我道是谁，原来是柳大公子！怎么，也想尝尝这泥潭的滋味？”
众人周身气息阴鸷，腰间兵刃泛着冷光，将被困之人团团围住，一场恶战，一触即发。
为首的齐山仅着一袭兽皮，勉强遮住要害，袒露的身躯肌肉虬结，隆起的胸肌上凝着细密汗珠，在日光下泛着野性的光泽。一头乌发肆意披散，随着步伐张狂舞动，更添几分不羁与狂放。
他身后簇拥着十七个中年男子，形态各异，却都散发着危险的气息。
有身形魁梧的彪形大汉，肩宽体阔，每一步落下都似能震颤大地；有独眼冷峻的剑客，眼罩下寒芒闪烁，腰间利剑随时欲出鞘；还有看似儒雅的书生，手持书卷，周身却透着一股别样的锐利。
柳进面沉如水，冷笑道：“废话少说！我等既已落入圈套，要杀要剐，悉听尊便！”
齐山咧嘴狞笑，目露凶光：“弟兄们听好了，柳进归我，其余人……嘿嘿，拖回去炖了下酒！”
身旁的儒雅青年忽道：“老大，他们队伍里还有个娃娃。”
齐山一拍脑袋，阴恻恻笑道：“差点忘了！老九，带几个人去把那崽子揪出来，嫩生生的娃清蒸最是爽口！”
“得令！”络腮胡大汉应了声，提着朴刀便要往竹林深处去。
“十八只恶狼，不必白费功夫！”一声清喝划破林间寂静，一根削尖的竹棍如箭矢般破空而来。齐山暴喝一声，双拳击出，竹棍瞬间寸断，木屑纷飞。
“藏头露尾的鼠辈！有种给老子滚出来！”齐山暴跳如雷，额角青筋突突直跳。
身后十八魔狼齐声鼓噪：“滚出来！滚出来！”声浪震得林间飞鸟惊起，枯枝簌簌而落。
柳进却在泥潭中嗤笑出声：“蠢货！真当人家会自投罗网？白日做梦！”
齐山气得脸色发紫，对着竹林破口大骂：“小杂种！别让老子逮到你，定要把你抽筋扒皮，剁成肉酱！”
“就凭你也配？”一声轻蔑的冷笑传来，萧祁抱着刀从竹林深处缓步走出。
晨曦透过叶隙洒在他身上，灭魂刀泛着幽幽青芒，映得少年眉目愈发冷峻。
他立在沼泽边缘，身姿挺拔如竹，无畏地迎上十八魔狼的目光。齐山狞笑出声：“倒是个不怕死的小崽子！”
柳进急得脸色涨红，嘶声喊道：“小兄弟快走！他们绝非你能对付！”
萧祁却狡黠一笑，虎牙微露：“柳大哥，方才有人惦记着清蒸我呢。我若跑了，岂不扫了各位的兴致？”说罢，他朝柳进伸出手，掌心纹路清晰：“柳大哥，信我便伸手。”
柳进鬼使神差地递出手臂。刹那间，萧祁足尖轻点，身形如离弦之箭腾空而起。
他紧扣柳进手腕，借力在空中划出半道弧光，转瞬横跨数丈，稳稳落在坚实地面。
泥浆飞溅的沼泽地与他衣袂翩跹的身影形成鲜明对比，惊得柳进瞠目结舌——这等精妙轻功，莫说十岁孩童，便是江湖成名高手也未必能及！
连见多识广的齐山都忍不住赞了声“好”，随即却恼羞成怒，被少年戏耍的怒意涌上心头。
萧祁斜睨众人，唇角勾起挑衅的弧度，修长手指轻勾：“过几招？”这姿态哪像迎战强敌，分明是逗弄稚童！
齐山青筋暴起，抡起狼牙棒便冲上前：“小畜生！今日定要将你碎尸万段！”
他心底却暗自思忖，不过是轻功了得的黄毛小儿，能有多少真本事？
萧祁冷笑一声，刀锋出鞘三寸，寒光映得眼眸愈发锐利：“十八头恶狼，尽管放马过来！我萧祁若皱半下眉头，便不配姓萧！”
一旁的中年汉子举着铁锤叫嚣着要与齐山联手，林间杀气骤起，大战一触即发。
“兄弟们，上！”齐山大喝一声，双拳击出，恰似蛟龙出海，气势磅礴。
拳影交叠，密不透风，如汹涌巨浪，带着排山倒海之势呼啸而来，拳风所到之处，仿佛万物都将被碾碎。
与此同时，中年汉子挥舞铁锤砸向萧祁，其余十六人也纷纷拿出兵器，刀、剑、枪、戟、鞭、斧……十八般兵器齐出，还有人用拳、用掌、用指、用腿，从各个方向朝着萧祁攻来。
柳进脸色骤变，大喊：“小心！”可刚出口，眼前光影陡然错乱，一阵疾风掠过，裹挟着令人眩晕的气息。
待他下意识闭眼再睁眼时，萧祁已踪迹全无。
还没等他回过神，“哐当”一声兵器坠地的脆响传来，不知从何处响起，却好似重锤砸在他的心尖，寒意瞬间从脚底窜上脊背。
十八人难以置信地看着萧祁，仿佛见了鬼一般。
萧祁却神色自若，转过头对着柳进笑了笑：“多谢柳大哥的提醒。”
齐山捂着右手手腕，满脸震惊——他实在不敢相信，眼前这个十岁的孩童，竟如此可怕！
方才他根本没看清萧祁的身影，便已落败，败得如此彻底！他甚至没看清萧祁如何起手、转折、收手，出了什么招式、出了几招，更遑论看清动作。
这等实力，实在令人恐惧！十岁的孩子，竟拥有如此超乎想象的力量！
齐山瞬间萌生退意。
几乎就在柳进喊出“小心”的刹那，十八人便已落败。柳进这才明白，自己的提醒竟是多余。原来萧祁为了立威，一上来便使出了攻击速度最快的招式。若不是想速战速决，十八魔狼恐怕会败得更惨。
萧祁这一手，确实立住了威风，却也将沼泽地里的众人吓得不轻。
他们这才惊觉，原来萧祁如此厉害？可刚才他们还在说萧祁的坏话，他不会杀人灭口吧？
齐山见势不妙，不顾兄弟死活，悄悄往后退去，准备开溜。而剩下的十七人，相视一眼，竟一同跪了下去。