夜叩朱门，权借贵胄，暗审奸孽。
刑具血映寒辉，家奴魂飞招彻。
豫山藏粟，更兼私兵两千，贪令通敌谋逆揭。
太守领精兵，困城如铁。
妙绝！
借刀杀贼，坐观鹬蚌，渔翁笑靥。
罪证陈堂，郡守怒掀冠冕。
金墙私盐，更兼军器连章，滔天巨恶终须灭。
且看东风城，雪化春潮泄。
半年之前，县令府侍卫长于运送粮草途中，不幸遭劫匪围困，终因力竭而被杀。县令闻此噩耗，怒发冲冠，旋即发出悬赏：但凡能擒获劫匪、夺回粮草者，赏银百两。
对于家境贫寒之家而言，这百两赏银，可谓一生受用不尽。这家将家中兄弟众多，然田地收成微薄，一家人常常食不果腹，就连年幼的弟弟也因饥饿而夭折。
恰在此时，新县令上任，为赢取民心，于城中设棚施粥。家将一家这才勉强维持生计。怀着感恩之心，他主动请求入府为家丁，这一做便是一年半。
当听闻有悬赏百两白银这等美事，他自然不愿错过。因其本是本地人，四处打听之下，竟真寻得了劫匪的消息。于是，县令点齐兵马，由他在前带路，成功将劫匪一网打尽。
自那之后，他平步青云，深受县令重用，继续负责押送粮草。起初，他以为粮草是运往郡守府，可抵达目的地后却惊觉，这些以税收之名征收的粮草，并非用作税粮，而是要运往东风城以东一千里处豫定城外的豫定山。
豫定城比东风城更为繁华，然而豫定县令却早已背叛朝廷。见他运送粮草前来，便将这些粮草与自己囤积的一并运往豫定山。
他又惊又怒，深知私自囤积粮草乃株连九族的大罪，吓得不敢前行。豫定县令却威胁他，称其已然参与运粮，即便回头，也难逃一死；相反，若与他们合作，日后定能尽享荣华富贵。在这般威逼利诱之下，他内心开始动摇。
据豫定县令所言，他们一直供奉着豫定山上的“神人”。“神人”承诺，待神功大成，夺取天下易如反掌，到那时，荣华富贵自可享用不尽。
他们甚至还在豫定山上豢养了两千私兵。这两千私兵又将他们运去的粮草运往各地，换成金银用以招兵买马、打造兵器。
至于更为详细的内情，家将所知甚少。
恰在此时，听得门外传来声音：“大人，下官不负众望，已将神医请来。”谭坤身后跟着一位黑面白须的老者，眼神混浊，双眸微阖，老神在在地将手拢在袖中。
这黑老头太阳穴饱满，脚步轻盈，呼吸沉稳，显然身怀武功。萧祁眉头微挑，语气淡漠：“里面几位大夫正在为殿下诊治，等等吧。”
谭坤心中起疑，安王殿下病危，他的侍卫为何如此淡定？难道其中有诈？他当即上前一步，眼眸微眯：“下官心系安王殿下，还请大人通传一声。”
萧祁皱起眉头，略显不耐。正要开口，房门打开，穆子琛走了出来：“大人一片赤诚忠心，怎能拒之门外？大人请进。”
他侧身让谭坤带着黑老头进入，趁机向萧祁使了个眼色。萧祁心领神会，随着鱼贯而出的大夫们一同退下。
一踏入屋内，谭坤便皱了皱眉头，血腥味如此浓重！
正暗自思索间，一阵剧烈的咳嗽声骤然响起，紧接着是令人揪心的呕吐声。他脚步匆匆，迅速绕过屏风向内查看。只见安王殿下虚弱地卧于床榻之上，面色灰白如纸，毫无血色。床边一大滩黑血触目惊心，散发着令人作呕的气息。
他暗自松了口气，赶忙上前行礼：“参见安王殿下。下官为殿下寻来一位神医，斗胆请命，为殿下问诊。”
北宫夜有气无力地摆摆手，虚弱道：“谭大人不必多礼。本殿这病，由来已久，只怕……”
谭坤看了眼黑老头，黑老头心领神会，傲然道：“这天底下还没有老夫治不了的病。”
莺歌一边给北宫夜擦拭嘴角的血迹，一边借着手中手帕的遮挡，悄悄塞给他一个血袋。北宫夜会意：“那就上前来看脉吧。”说罢，又捂着嘴剧烈咳嗽起来，同时捏破血袋，鲜血顿时从指缝间疯狂涌出，浸湿了锦被。
黑老头眉头微微一蹙，眼中闪过一丝不悦。瞧这安王殿下，已然病入膏肓，吐血不止，气息微弱，显然命不久矣。就这状况，即便自己不出手，恐怕也熬不过几日了。又何必多此一举，去冒杀人的风险呢？
不过既然来了，提前送这安王归西，倒也能让他免受病痛折磨，也算是做了一桩好事。如此想着，他便迈着沉稳的步伐走到床前，伸出枯瘦如柴的手，装模作样地搭在安王的手腕上摸脉。
他把了把脉，却觉脉象实在奇怪，忽而沉细，忽而浮大，他有些疑惑：莫不是自己学艺不精？转念一想，传闻安王有怪病，脉象奇怪那也不足为奇。偌大皇朝都没找到能人救治，他也未必会是那个能人。反正他也不是来治病的，他的真正目的，是要取安王殿下的性命！
于是，他抚着胡须，斟酌道：“殿下这病，需施针治疗。”
谭坤上前两步，紧紧盯着北宫夜：“殿下，不妨一试啊。”他断定安王缠绵病榻多年，若有机会治疗，定然不会错过。
忽地，一阵凉风吹来，他侧头一看，才发现木窗敞开着。他不禁惊愕：外头寒冷刺骨，安王殿下如此虚弱，怎会开着窗？受了寒岂不是雪上加霜？安王殿下的侍从，怎会犯如此致命的错误？
北宫夜眼尖，见他看向窗外，捂着心口急促喘息：“本殿胸口憋闷难耐，咳咳……你去将门窗都打开，通通风。”
莺歌赶忙劝解道：“殿下，开一扇窗便足矣。您瞧身上冷的，这要是感染了风寒可如何是好？”
谭坤收回目光，不着痕迹地用手肘轻轻推了下黑老头。黑老头心领神会，微微侧身，一只手悄然探入袖中，动作娴熟地拿出早已准备好的淬毒银针。他将银针一根根小心翼翼地摊开，这些银针与寻常针灸用的银针大不相同，通体散发着诡异的幽光。
黑老头拿起其中一根，举到眼前，对着窗外透进来的光线仔细端详，针上一缕若有若无的幽幽绿光闪烁跳跃，恰似毒蛇的眼睛。
莺歌见状，惊骇失色，立刻拦在跟前，质问道：“你这银针为何如此不同寻常？莫不是要谋害殿下？”
猝不及防被她戳破心思，黑老头面色骤冷。谭坤赶忙按住他的肩膀，赔笑道：“下官纵有天大的胆子，也不敢对殿下不敬。这可是江湖失传已久的还魂针，能起死回生、肉白骨呢，自然与众不同。”
反正这针法早已失传，谁也不知究竟是何模样，还不是任凭他胡编乱造。
黑老头闻言，也端起架子，冷冷拂袖：“若不是谭大人与我有旧交，今日我是无论如何也不会出诊的。你这见识短浅的小丫头，还不速速让开？”
北宫夜轻轻抬手，斥退莺歌：“莫要胡闹。谭大人为本殿奔波劳累，咳咳……怎会加害本殿。还不退下。”
莺歌犹豫不决，就在这时，萧祁快步走进来，高声道：“殿下，急报！”
谭坤和黑老头皆是一僵。
萧祁侧头看向他二人，皱着眉头：“我有急事回禀殿下，烦请县令大人回避一下？”
谭坤怎肯轻易放弃，还想挣扎一番：“殿下身体抱恙，还是先治病要紧。”
萧祁厉声呵斥道：“陛下急令，你竟敢违抗？你有几颗脑袋够摘？”
黑老头扯了扯谭坤，谭坤黑着脸，行了一礼：“既如此，下官告退。”倒退着走到门边，这才转身离去。
北宫夜顿时松懈下来，瘫软在床上，长长地舒了口气：“还好你来得及时。”
“人都处理好了吗？”萧祁所说的，自然是指那个家将。
莺歌指了指窗外，小声道：“从那边拖出去了。”
萧祁点点头，在床边坐下，面色凝重：“我在他书房发现了不得了的秘密。他书房有暗室，整面墙，”他用手比划了一下，“那么高，全是用金子砌成的！还有这个，”他掏出一沓泛黄的纸张，“有他与各地官员的书信往来，还有暗中购买军用武器的记录，以及放印子钱的票据。”萧祁顿了顿，眉头紧皱，“他还贩卖私盐。”
北宫夜惊讶地抬眸，接过书信反复查看。造反之事他无意插手，毕竟并非造北离的反；放印子钱他也不想理会，毕竟借印子钱之人大多并非良善之辈。
可贩卖私盐，那可是杀头的大罪，关乎民生大计啊。
看完书信，北宫夜深深地吸了一口气，气得咬牙切齿：“身为一县之宰，竟因一己私欲，残害治下百姓，实在枉为人臣，愧称命官。”
“咱们的人已经前往豫定山，暗中监视的人手也已换成我们的人。只是不知这县令与对方是否有什么暗号、信物之类的。”萧祁摸着下巴，沉思道：“这县令留着是个祸害，可除掉他，又替东陵解决了内患，着实令人头疼。”
“何须我们动手？”北宫夜将书信叠好，递给萧祁，“此等平叛之功，自然还是让他们自己人出面为好。”
萧祁立刻明白过来，旋即轻笑：“好主意。让他们自相残杀，我们坐收渔翁之利。我这便将这些证据送给郡守，等他们来处理。”
东风城隶属豫南郡，为其下辖之地。而郡守府坐落于豫南郡的中央城区——豫定城。此去快马加鞭，不过一夜行程，明日一早，郡守便能看到谭坤的种种罪证。
当下，萧祁便将书信交给暗卫，暗卫领命而去。
“大哥已在城中安置好那小孩儿，明日一早便会回来。”萧祁说道：“莺歌姐，你去歇会儿吧，我来守夜。”
北宫夜一下子坐起身，整理好床榻，这才下榻：“莺歌姐，你安心歇息，我们守在门口。”
两人相携便要出门，莺歌赶忙说道：“不可。府中人多眼杂，哪有主子守夜，侍女安睡的道理？还是两位公子去歇息吧。”
萧祁苦笑道：“那怎么行？你是女子，又不通武功，若遇上什么事，连自保都困难。”他犹豫了一下，说道：“我们就在外间坐着，不出门，莺歌姐有事只管叫我们。”
留她与北宫夜独处也不合适，他只好也留下来。
二人移步外间，寻了座位缓缓坐下。中间隔着一道屏风，莺歌心中稍安。她轻轻放下床帷，和衣躺卧，不多时便沉沉睡去。
萧祁与北宫夜在外间相对而坐，从夜幕深沉直至天色破晓。为不打扰莺歌休息，他们默契地保持沉默，一夜未曾言语，唯有摇曳的烛火，静静陪伴着他们度过这漫长的夜晚。
谭坤反复向黑老头询问，在得到病恹恹的安王确实时日无多的答复后，一颗悬着的心才稍稍放下，转而尽心尽力地在安王跟前伺候起来。看着安王每日大口吐血，吐血量甚至比喝的水还多，他满心期待着下人能尽快传来安王病逝的噩耗。
闲暇之时，他又不禁疑窦丛生。陛下肯定知晓安王身体孱弱，可若要调查自己，为何会派这么个体弱多病的人来呢？难道……这安王在陛下心中并不受宠，陛下是想借此机会除掉他？
谭坤曾听闻坊间传闻，安王自幼体质羸弱，大臣们都视他为不祥之人，甚至联名恳请陛下处死他。陛下也因有这么个先天不足的儿子而自觉颜面无光，只是碍于安王母族势力强盛，才一直未敢轻举妄动。
但若是死在办案途中……最多算是因公殉职，为国为民罢了。
如此一来，他母族也不好多说什么。
于是，谭坤便打消了疑虑，日日求神拜佛，只盼安王早日归天。
谭坤每日翘首以盼，满心想着能早日等来安王离世的消息。谁料，等来的并非安王殡天的噩耗，而是家丁慌慌张张的急报。
那家丁一路狂奔，气喘吁吁，声音中带着几分惊恐与急促，大喊着太守亲率一万精兵，已然将东风城围得水泄不通。