“嗷呜”，一声沉闷的低吼传来，竟还带着兴奋的喜悦。一只金色的大猫从林中窜出，跃了近丈高，把柳真扑倒在地上。谢叔赶紧上前，准备救人，却发现柳真和大猫竟在打闹嬉戏，心下骇然。“好了，好了，知道小金想我了，我也想你！其实你想的更多的应该是烤肉吧？”大猫起身作委屈状，听柳真所说，又马上返回了山林。只一会儿，大猫拖着一只三五十斤的野猪出来了。
为了节省点时间，柳真用上了猎龙匕。开膛，剥皮，扔掉猪头，很快把野猪肉在火上烤将起来。待野猪肉烤至两面金黄，吱吱作响，柳真把大块的拿下切成长条扔在大石头上，等待冷却。再把较小块的野猪肉上嗞点盐水，略烤一会儿，取下来带着签递给谢叔。“高贵的猎龙匕被少主用来切野猪烧烤？真有你的！不过，这肉烤得真是不错，一点也不柴。”“如果我做的烤肉连你这个从牢狱里出来的人都嫌弃的话，那该会有多难吃！这次太仓促了，以后有机会，多准备点调料，让谢叔好好尝尝我的手艺！”
吃完烤肉，金色大猫还在舔着嘴边的油膩，一副意犹未尽的样子。“小金呀，我要离开这里了，你可愿意陪着我，去外面闯荡？”柳真轻轻抚摸着大猫头上的毛发，甚是不舍。“你也舍不得离开我，是吗？只是我现在武艺低微，还不能保护你。如果你愿意，就远远地跟着我，夜宿山林，也不呰为一件美事？”大猫闻言站起身，一阵跳跃，喜悦之情溢于言表。
谢叔看着此景，甚感唏嘘，“人们常喻人为兽，须不知，人常常还不如兽。何况虎乃兽中之王山中之灵，比之人的尔虞我诈居心叵测，不知强上多少？少主，带着它吧，或许什么时候它会是你的一大助力！”
“我想带它一起走，不是想让它帮助我做什么。我走了，它独自在这山林中，生存应是无虞。然而，请师尊为曾公疗伤之时，它不小心露过一次面，有人很是觊觎。她们迟早会我上门来。为防备别人伤害它，我不带着它，又怎么能放心呢？”
“在别人眼中，它只是一只老虎，兽中之王；而在我眼中，它是我的伙计，我的兄弟。只要我能做到，就不能让它受到居心叵测之人的伤害！”柳真所言，俱是心中所想，并无做作。谢叔亦感柳真秉性纯良，心存良善，很是欣慰，心中暗赞之。
两人居于狱中多日，便在此避静之地好好洗浴。柳真又悄悄潜回秘洞，拿了些衣物，回来换了。谢叔静静地休息了，柳真沉默地坐在大石上，小金陪伴着他，安安静静的。河水清沏见底，鱼儿如飘浮在空中一样，自由自在，随处游戏。看着看着，水里映出了烈阳神君秃顶的高大模样，路叔斜长刀疤的脸和微瘸而行的背影，柳真的双眼渐渐模糊起来。一只手拍在柳真的肩上，谢叔并排坐下，自言自语地说：“一个人不能沉缅于过去，已经过去的事情无法改变，想得多只能徒增烦恼。多想想现在，想想将来，生活过得会更有意义些！”柳真抬头，看着远处的大枫树，有着不少的小白点在树枝间跳动，不时还有几个飞出来，振翅高飞，盘旋一圈又返回树上。要入秋了，这些雏鸟在积极准备，将要踏上艰险的迁徙之路。
待到日头慢慢西沉，天边霞光漫天。当两人一虎又烤了肉吃，夜幕已经笼罩而来。稍作整理，便向黑松堡而去。柳真回望谈家寨，回望那些大枫树，一扭头，那些熟悉的景物便抛在脑后，向远方疾驰而去。
来到黑松堡外围，柳真留下小金在树林等候，便和谢叔向堡上摸索而去。小心避过巡逻和暗哨，黑松堡内没有多大改变。到了杜参将的房间附近，谢叔忽忙伸手阻拦，打出噤声的手势。柳真在黑暗中隐住身形，谢叔悄然前行，探寻究竟。柳真看着谢叔隐入黑暗，一会儿竟不知所踪，“老江湖就是老江湖，经验老到，我要学的东西还多得很呢！”
黑暗中，谢叔听见有两人在互相交谈。“下官奉硕阳公主之命，多次派人探查谈家寨左近，没有发现那只金色老虎的踪迹。不过今日，据探子回报，那小子应该回过谈家寨，枫树下多了两座衣冠冢，确定无疑。”这是杜参将的声音。“那小子从广昌地牢逃出来，会不会来找我报仇？”“那小子武艺低微，敢进军营找你？你也太高看他了！再说，出兵谈家寨，有你什么事？一个小小参将，还没有这么大的权限。要报仇，也只会找我陆云现，你怕个屁！我来是奉公主之命，参将一定要派人找到那只老虎的下落，公主可是喜欢得很，不要误了事。如果真遇到那小子，乘机结果了他。斩草不除根，怕有什么后患！”陆云现身穿紧身夜行衣靠，颐指气使，俨若上官。“如果发现塞外来人，一定要及时参报，不可误了锦衣卫的大事！”
谢叔悄然返回，告之柳真详情。柳真说：“陆云现是害死师傅和路叔的罪魁祸首，既然他出来了，我们杀了他为师傅和路叔报仇！”
不多时，从杜参将房间附近跃出两三个人影，急速离开。两人急忙跟上。
追至一小树林边，前面三人站定。一人上前，说道：“两位不知何人？一路追踪我等，所为何事？”柳真现出身形，指着来人，说：“你陆云现身为锦衣卫百户，只知道阿谀上官，欺压良善，恩将仇报，实乃奸谄小人也！今夜既然碰到了，必要杀了你，以慰师傅和路叔的在天之灵！”陆云现一阵大笑，“我以为是淮，原来是小神医，一个只会三脚猫功夫的小神医！来得好，我正在找你呢！”身后两名锦衣卫紧张地端在手里的连弩听到说话也放下了，放声大笑。
陆云现伸手自身后拔出长刀，黑黝黝的，没有丝毫光泽。“黑云神刀！”谢叔也现出身形，迈步上前。“交出黑云神刀，自我了断，我可以答应留你全尸！”谢叔目光冰冷，面容冷漠，手指紧握“咔咔”直响。
“认识黑云刀？想必也是邪教余孽吧？那就一起来受死！”陆云现话音未落，步伐突进，刀尖直刺，刀速奇快！
“跟我玩快刀？班门弄斧！”谢叔尚未拔刀，却身形不闪，兀自前冲。
陆云现刀至半路，遂刀口倒转，向上直挑，将及身时，又改为横切。刀法虚虚实实，委实难测，不负其“诡刀”之名。谢叔身形一闪，避过黑云刀，迎身突进。近了陆云现身，快刀威力突现，刀光闪烁，刀刀不离陆云现要害。陆云现一招用老，悔之不及，只得全力防守，将黑云刀舞得风雨不透。谢叔快刀全身游走，不与黑云刀接触，专找破绽，直指要害。陆云现此时才知谢叔刀法厉害。
柳真见旁边两位锦衣卫手抬连弩，便挟猎龙匕攻上。锦衣卫以连弩挡之，殊不知猎龙匕乃罕世神兵，连弩随之而断。再拔刀战之，柳真以猎龙匕施展快刀刀法，不避来敌。锦衣卫刀断之，再施以暗器袭击。猎龙匕刀锋闪耀，一息之向柳真竟出十余刀，暗器未能及身，便被纷纷劈落。再欺身上前，快刀连出，两位锦衣卫瞬间倒地，生死不知。
陆云现见状大惊，奋起一式“夜战八方”，跳出圈外，跃起便逃。虽然与谢叔一番刀战，陆云现身上带有多处刀伤，却不致命，眼见失了帮手，陆云现拔路便逃，不辨方向。柳真仰头吹起一声响亮的唿哨，通知了小金，便与谢叔相携追击而去。
陆云现慌不择路，一路向北。有一次还被两人追上，在谢叔快刀猛攻之下，陆云现把黑云刀扔向小山崖下，才仓皇逃离。两人费力找到黑云刀，交由柳真背负，小金也赶到了，再次追杀陆云现。
这一日，两人远远看见陆云现逃进了一座山间乱谷。走近观之，此谷谷口乱石林立，有一小溪从中流出，水质清澈却无鱼。绕过乱石，山谷开阔起来，小溪水流缓慢，溪边有一怪石，似有字迹模样。谢叔说：“少主带小金休息一下，老奴先去谷内打探一下！”柳真带小金在溪边静坐休息，回想了一下近日对敌的情形，自己运刀有哪些不足，能否再改进改进。又把黑云刀拿出来，细细体会一阵。发现黑云刀刀身重，以之施展“绝命十三刀”非常契合。思虑良久，演练不停。“都一个多时辰了，谢叔怎么还没出来？小金，不如我们进去看看！”
柳真带着小金，慢慢向谷内探索而行。初时没有任何异样，随着进一步深入，柳真突然发现，一直跟在身旁的小金竟然不见了，自己的四周还出现了一个匪夷所思的现象。