秋意渐浓，听雪堂庭院内的桂花已谢，只余下空气中一缕若有似无的冷香。自林家归来已数日，苏婉蓉表面一切如常，晨昏定省，协助林氏理家，与谢珩维持着相敬如宾的疏离。然而，那日舅父的讳莫如深、谢珩严厉的警告，以及藏书楼中那幅神秘的宫装美人图，如同无数细小的钩子，牢牢钩住了她的心神，让她无法安于现状。
谢珩似乎更忙碌了，常常夜深方归，周身带着一丝不易察觉的凝重。这反而让苏婉蓉确定，平静的水面下，暗潮正在汹涌。她不能再等待线索上门，必须主动出击。而第一个目标，便是谢珩的书房——那个藏着侯府最多秘密的地方。
机会在一个雨夜来临。亥时初，前院小厮来报，谢珩被急召入宫，看样子一时半刻回不来。苏婉蓉心跳悄然加速，她耐心等到子时，整个侯府都陷入沉睡，只有淅沥的雨声敲打着屋檐。
她换上深色衣裙，未带灯笼，借着对院落格局的熟悉，悄无声息地穿过回廊，来到谢珩的书房外。书房门果然落了锁，但这难不倒她。她从发间取下一根特制的细长银簪——这是出嫁前，她那精通机关术的表哥偷偷塞给她的“防身之物”。
屏住呼吸，将银簪探入锁孔，细微的机括声在雨声中几不可闻。片刻后，“咔哒”一声轻响，锁开了。苏婉蓉迅速闪身而入，反手轻轻掩上门。
书房内弥漫着谢珩身上特有的清冷梅香，夹杂着墨汁和书卷的气息。她不敢点灯，借着窗外微弱的天光，快速扫视。书房整洁得近乎刻板，公文典籍分门别类，一丝不苟。她的目标明确：寻找与母亲林婉仪、乃至宫廷旧事相关的蛛丝马迹。
她小心翼翼地翻看书架上的古籍匣册，检查书桌抽屉的暗格。谢珩显然是个谨慎的人，明面上找不到任何异常。时间一分一秒流逝，苏婉蓉额角渗出细汗，心中渐生焦灼。
就在她几乎要放弃时，指尖无意中划过书架内侧一块木板，触感有异。她仔细摸索，发现那木板似乎可以活动。用力一推，一个隐藏的暗格露了出来。里面放着一只小巧的紫檀木盒。
苏婉蓉的心提到了嗓子眼。她取出木盒，打开一看，里面并非她预想的书信文件，而是一块半旧的、绣着折枝梅的丝帕，以及一枚看似普通、却刻着特殊云纹的羊脂玉佩。丝帕的角落，绣着一个极小的“仪”字。
她的呼吸骤然停滞！这帕子……这“仪”字……难道真是母亲的旧物？为何会珍藏在谢珩的暗格中？这玉佩又是什么？
正当她心神剧震之际，书房外突然传来一阵沉稳的脚步声！是谢珩！他怎么会这么快回来？
苏婉蓉大惊失色，慌忙将木盒塞回暗格，推回木板。脚步声已到了门外，她根本来不及逃离。情急之下，她瞥见书房内侧有一扇通往小憩隔间的门，立刻闪身躲了进去，紧紧贴在门后，屏住呼吸。
书房门被推开，谢珩走了进来。他并未立刻察觉异常，只是习惯性地走到书案前，似乎想处理公务。但下一刻，他动作顿住了。空气中，残留着一丝极淡的、属于苏婉蓉的馨香。
“出来。”他的声音在寂静的雨夜里格外冰冷，带着不容置疑的威严。
苏婉蓉心头一凉，知道躲不过了。她深吸一口气，整理了一下微乱的衣襟，强作镇定地推门走了出去。
烛台被点亮，谢珩站在光影交界处，面容冷峻，目光如刀锋般扫过她，最后落在她因紧张而微微攥紧的手上。“深更半夜，你来我书房做什么？”他的语气充满了审视和压迫感。
苏婉蓉知道，任何借口在此时都显得苍白无力。她索性抬起头，迎上他锐利的目光，不答反问：“世子暗格中的丝帕和玉佩，从何而来？”
谢珩瞳孔微缩，显然没料到她已经发现了暗格，脸色瞬间沉了下来：“你动了我的东西？”他一步上前，周身散发出危险的气息，“苏婉蓉，我警告过你，不要碰你不该碰的东西！”
“那是我母亲的东西！”苏婉蓉豁出去了，声音带着压抑的激动，“那个‘仪’字，是我母亲的名讳！谢珩，你告诉我，为什么我母亲的遗物会在你这里？我们的婚事，到底隐藏着什么秘密？”
谢珩紧紧盯着她，眼神复杂变幻，有震惊，有怒意，还有一丝……她看不懂的挣扎。书房内陷入死寂，只有烛火噼啪作响和窗外的雨声。
良久，谢珩眼中的厉色渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫和无奈。他走到窗边，背对着她，声音低沉沙哑：“你知不知道，你这样做，会害死你自己，也会连累整个苏家和靖安侯府。”
“我不知道！”苏婉蓉走到他身后，语气坚定，“所以我更要弄清楚！我不想像个傻子一样，活在一个被精心编织的谎言里！谢珩，如果你对我还有一丝一毫的……责任，就请你告诉我真相！”
谢珩猛地转身，抓住她的手腕，力道之大让她蹙眉。他逼近她，两人鼻尖几乎相抵，他能清晰地看到她眼中倔强的泪光，她能感受到他灼热而混乱的呼吸。
“真相？”他几乎是咬着牙说道，“真相就是二十年前，宫中发生了一场巨变，牵扯到当时的贵妃、也就是如今的太后，还有你的母亲！那件事被先帝强行压下，所有知情人都三缄其口！而你我这场婚事，就是当今圣上为了平衡局势、安抚旧人，同时也是为了……将可能知情的后人放在眼皮底下监视的一步棋！”
苏婉蓉如遭雷击，浑身冰凉。太后？宫廷巨变？监视？
“那……那幅画……”她声音颤抖。
“画中人是已故的端敬皇贵妃，与你母亲是手帕交，一同在宫中陪读。那场变故，她们二人皆卷入其中。皇贵妃香消玉殒，你母亲虽侥幸脱身，但不久也郁郁而终。”谢珩的语气充满了压抑的痛苦，“那块帕子，是皇贵妃赠予你母亲的信物。那枚玉佩……是调查此事的关键线索，我暗中追寻多年。”
他松开她的手，颓然道：“现在你知道了？这潭水有多深？一旦被人察觉你在调查，不仅是你我，苏林两家，乃至靖安侯府，都可能万劫不复！”
巨大的信息量冲击着苏婉蓉，她踉跄一步，扶住书案才站稳。她终于明白，为何舅父讳莫如深，为何谢珩一再警告。这不仅仅是一桩婚姻的谜团，更牵扯到宫廷秘辛和前朝旧怨。
她抬起头，看着眼前这个同样被卷入漩涡的男人，他冷硬的外表下，似乎藏着比她想象中更沉重的负担。
“所以……你娶我，只是为了完成圣意，方便监视？”她问出这句话时，心口莫名一阵刺痛。
谢珩深深地看着她，目光复杂难辨，没有承认，也没有否认。良久，他才缓缓道：“起初是。但现在……”他顿了顿，转移了话题，“当务之急，是让你学会自保，并且，忘记今晚听到的一切，至少在拥有足够力量之前。”
这一刻，苏婉蓉清楚地意识到，她与谢珩之间的关系，已经发生了微妙而根本的改变。他们不再是单纯的冤家或名义夫妻，而是被同一桩惊天秘密捆绑在一起的……同盟。
窗外的雨，不知何时停了。一缕清冷的月光透过窗棂照进来，将两人的身影拉长，交织在一起。前路依旧迷雾重重，危机四伏，但苏婉蓉知道，从这一刻起，她不再是一个人在黑暗中独行。