沈砚和林晚回到林氏家族，将柳清风答应帮忙辟谣的事告知了长辈们。长辈们虽稍感欣慰，但仍眉头紧锁。林晚看着众人，坚定地说：“无论李家使出什么手段，我们都不会退缩。”沈砚握住林晚的手，目光坚定：“对，我们一定能度过这个难关。只是，李家如此疯狂，不知还会有什么阴谋。”两人心中满是忧虑，却也更加坚定了查明真相、对抗李家的决心。
然而，第二日清晨，谣言如汹涌的潮水般在长安城内迅速蔓延。大街小巷都在传言林晚与神秘组织勾结，意图颠覆大唐。林氏家族的府邸外，不时有路人驻足指指点点，窃窃私语。走进府邸内，往日的宁静已不复存在，气氛压抑得让人喘不过气。一些族中子弟看向林晚的眼神中，也多了几分怀疑。
“这可如何是好，这谣言越传越邪乎，咱们家族的名声都要被连累了。”一位长辈唉声叹气地说道。
“就是说啊，虽说林晚这孩子平时看着挺靠谱，可这谣言传得有鼻子有眼的，叫人不得不心生疑虑。”另一位附和道。
林晚站在大厅中央，看着长辈们的反应，心中一阵刺痛。她咬了咬嘴唇，说道：“各位长辈，我林晚问心无愧，从未与什么神秘组织有过勾结。这分明是李家蓄意陷害。”
沈砚也赶忙说道：“各位长辈，林晚的为人我最清楚，她一心救人，怎会做出此等大逆不道之事。定是李家为了阻止我们追查真相，故意使出的卑劣手段。”
尽管沈砚和林晚极力解释，可仍有部分长辈面露犹豫之色。林晚心中明白，谣言的力量太过强大，想要短时间内消除众人的疑虑，并非易事。
与此同时，左金吾卫中也泛起了波澜。一些将士听闻谣言后，私下里对林晚的身份议论纷纷。沈砚回到左金吾卫营地时，明显感觉到了众人异样的目光。
“沈校尉，听说您那位林姑娘与神秘组织有牵连，这是真的吗？”一名士兵忍不住问道。
沈砚脸色一沉，厉声道：“休要听信这些无稽之谈！林晚是被人陷害的，我定会查明真相，还她清白。”
然而，沈砚的话似乎并未完全打消众人的疑虑。看着将士们怀疑的眼神，沈砚心中清楚，若不尽快澄清谣言，不仅林晚的声誉将毁于一旦，就连他在左金吾卫中的威望也可能受到影响。
离开左金吾卫营地后，沈砚马不停蹄地赶往清风书院。一路上，他心急如焚，脑海中不断思索着应对之策。
进入清风书院，熟悉的书香气息扑面而来，学子们的读书声在耳边回荡。沈砚无心欣赏这宁静的景象，径直走向柳清风的书房。
书房内，柳清风正伏案书写。见沈砚匆匆而来，他放下手中的笔，起身相迎。
“沈校尉，看你神色匆匆，可是谣言之事又有变故？”柳清风问道。
沈砚将林氏家族和左金吾卫中众人对林晚的质疑详细说了一遍，焦急地说道：“柳院长，如今谣言愈演愈烈，还望您能尽快出手相助，帮林晚澄清这莫须有的罪名。”
柳清风微微点头，说道：“沈校尉不必着急，我已让书院的学子们着手准备，撰写文章为林姑娘辟谣。清风书院在长安文人中颇具影响力，相信这些文章一经传播，定能让不少人对谣言产生怀疑。”
沈砚心中一喜，连忙拱手道谢：“柳院长仗义相助，沈砚感激不尽。只是，李家此次来势汹汹，不知还会有什么后招，还望柳院长能指点一二。”
柳清风神色凝重，缓缓说道：“李家敢如此明目张胆地散布谣言，背后定有更大的阴谋。他们很可能会利用谣言煽动更多人对林姑娘的不满，甚至引发一些混乱。沈校尉，你在追查真相的同时，也要时刻警惕李家的下一步行动，保护好林姑娘。”
沈砚沉思片刻，说道：“柳院长所言极是。只是，目前我们虽知道李家是幕后黑手，但缺乏确凿证据，难以将他们绳之以法。”
柳清风拍了拍沈砚的肩膀，说道：“证据之事，急不得。你不妨从与李家有往来的势力入手，暗中调查，或许能发现一些蛛丝马迹。”
沈砚心中豁然开朗，说道：“多谢柳院长提醒，沈砚这就去办。”
离开清风书院后，沈砚并没有直接返回林氏家族，而是在长安城中四处奔走，寻找那些与李家有生意往来或其他关联的人。他深知，要想彻底打败李家，必须找到他们阴谋的关键证据。
然而，就在沈砚忙于调查之时，李家又使出了新的手段。他们买通了一群市井无赖，在长安最繁华的朱雀大街上闹事。
“大家快来看啊，就是这个女人，与神秘组织勾结，意图危害大唐！”一个无赖扯着嗓子喊道。
周围的百姓们纷纷围了过来，好奇地张望着。只见几个无赖正拉扯着一个女子，而那女子正是林晚。林晚奋力挣扎，眼中满是愤怒与屈辱。
“你们这群无赖，放开我！我根本不认识什么神秘组织，这都是李家的阴谋！”林晚大声喊道。
无赖们却丝毫不理会林晚的辩解，继续大声污蔑着她。周围的百姓们听了无赖们的话，又想起之前流传的谣言，顿时对林晚指指点点，甚至有人开始向她扔烂菜叶。
“这种人就该抓去官府，不能让她危害长安！”
“对，说不定她就是敌国派来的奸细！”
百姓们的叫骂声此起彼伏，林晚心中绝望到了极点。她看着周围愤怒的人群，感到无比的无助。
就在这时，一声怒喝传来：“住手！你们这群混蛋，光天化日之下，竟敢如此污蔑良家妇女！”众人循声望去，只见沈砚骑着马，如同一道黑色的闪电般疾驰而来。
沈砚翻身下马，几步冲到无赖们面前，一把推开拉扯林晚的无赖，将林晚护在身后。他目光如炬，怒视着这群无赖，说道：“你们受谁指使，竟敢在此胡作非为？”
无赖们被沈砚的气势吓了一跳，但为首的无赖仍强装镇定地说道：“哼，我们说的可都是事实，这女人就是与神秘组织勾结，你少管闲事！”
沈砚冷笑一声，说道：“事实？你们有何证据？分明是李家花钱雇你们来陷害林姑娘。我告诉你们，今日之事，我定不会善罢甘休！”
无赖们听沈砚提到李家，心中有些慌乱。他们相互对视一眼，正准备找借口溜走，却被沈砚一把抓住为首无赖的衣领。
“想走？没那么容易！你们不说出幕后主使，谁也别想离开！”沈砚厉声道。
无赖们见势不妙，纷纷挣扎起来。一时间，场面陷入混乱。周围的百姓们见此情形，也都有些不知所措。
就在这时，人群中突然有人喊道：“大家别听他的，这男人肯定也是和那女人一伙的！他们都是坏人！”
随着这一声喊，原本有些动摇的百姓们又开始对沈砚和林晚怒目而视。沈砚心中暗叫不好，知道这定是李家安排好的后手，想要彻底煽动百姓们对他们的仇恨。
沈砚环顾四周，大声说道：“各位乡亲，大家不要被这些无赖和谣言蒙蔽了双眼。林晚是无辜的，李家才是真正的罪魁祸首。他们为了一己私利，不择手段地陷害好人。请大家相信我，我一定会查明真相，给大家一个交代！”
然而，百姓们被煽动起来的情绪一时难以平复，依旧对沈砚和林晚充满敌意。沈砚心中焦急万分，他深知，若不能尽快平息这场混乱，不仅林晚的处境会更加危险，就连他自己也可能陷入困境。而李家在背后策划这一切，不知还有什么更可怕的阴谋在等着他们。沈砚紧紧握住拳头，心中暗暗发誓，无论如何，都要保护好林晚，揭开李家的真面目。