回到青溪镇后，张野等人将调查情况上报给市局，市局立刻成立了“皮影邪术专项调查组”，由张野担任组长，陈岚和林默担任副组长，负责全面调查与皮影邪术相关的案件。苏晚因为对皮影文化有一定的了解，也被邀请加入调查组，协助整理资料。
接下来的几天，调查组对青溪镇进行了全面的排查，找到了很多与皮影邪术相关的线索，包括一些隐藏在民间的皮影匠，以及他们制作的带有邪术痕迹的皮影。经过审讯，这些皮影匠大多只是跟风制作，并不了解真正的皮影邪术，只有少数几个人承认，曾受到一个神秘人的指使，制作过带有活人特征的皮影。
“神秘人？”张野看着审讯记录，眉头皱了起来，“他们有没有说这个神秘人的特征？”
负责审讯的警员摇了摇头：“没有，他们说神秘人每次都是戴着面具，声音也经过了处理，根本看不清样貌，只能知道是个男人，身高大约在一米八左右。”
陈岚拿着一份资料走进来：“张队，我们在整理顾明远的遗物时，发现了一张旧照片，照片上除了顾明远和他的家人，还有一个陌生的男人，站在角落里，手里拿着一个皮影，和那些皮影匠描述的神秘人身高差不多。”
张野接过照片，仔细看了看。照片上的男人穿着民国时期的长衫，戴着一顶礼帽，低着头，看不清脸，只能看到他的手指很长，握着一个精致的皮影，皮影的图案是一朵金色的牡丹——和顾明远本命皮影上的图案一模一样。“这个男人很可疑，他很可能就是那个神秘人，而且和顾明远有着密切的关系。”
就在这时，苏晚拿着一份文件跑了进来，脸色苍白：“张队，不好了！我们接到报案，邻市的一个小镇上，昨晚发生了一起离奇的死亡案件，死者死在自己的家里，死状和之前失踪的人很像，而且死者的家里，发现了一个皮影，皮影的脸和死者一模一样。”
三人立刻驱车前往邻市的小镇。死者的家是一栋老旧的平房，周围围满了警察和围观的群众。走进屋里，一股浓重的霉味扑面而来，客厅的中央，死者躺在地上，双目圆睁，嘴角带着诡异的微笑，像是在欣赏什么有趣的东西。死者的身边，放着一个小小的皮影戏台，戏台上摆着一个皮影人，皮影的脸正是死者的模样，手里还拿着一张纸条，上面写着：“午夜皮影戏，不见不散。”
“死者名叫王强，是镇上的一个木匠，平时很少和人来往。”负责此案的警员向张野介绍道，“昨晚十点左右，邻居听到他家里传来皮影的‘咔嗒’声和女人的歌声，以为他在看皮影戏，就没有在意。今天早上，邻居发现他家里没有动静，推门进来，就发现他已经死了。”
陈岚蹲下身，仔细检查死者的尸体：“死者没有明显的外伤，死因初步判断是心脏骤停，但是他的瞳孔里残留着恐惧的神色，像是在临死前看到了非常可怕的东西。而且，他的身上有微弱的阴气，很可能是被皮影邪术影响，导致心脏骤停。”
林默在屋里搜查，发现死者的卧室里有一个隐藏的暗格，暗格里放着一个木盒，木盒里装着十几张皮影，每张皮影的脸都是不同的人，其中有几张皮影的脸，正是之前在其他地方失踪的人。“这些皮影应该是那个神秘人留下的，他在暗示我们，下一个目标，会在午夜的皮影戏上出现。”
张野看着手里的纸条，眉头皱了起来：“午夜皮影戏……他是想约我们在午夜见面？还是说，他要在午夜对下一个目标下手？”
苏晚突然想起什么，说道：“邻市的小镇上，有一个废弃的皮影戏院，听说在民国时期很有名，后来因为闹鬼，就废弃了。会不会那个神秘人，要在那里举行午夜皮影戏？”
张野立刻决定，在午夜时分前往废弃的皮影戏院，设下埋伏，等待神秘人的出现。为了确保安全，他调来了更多的警员，在皮影戏院周围布下了天罗地网，同时准备了大量的桃木剑、符箓和破魂罐，以防万一。
夜幕降临，废弃的皮影戏院笼罩在黑暗中，显得格外诡异。戏院的大门上挂着残破的幔帐，幔帐上的皮影图案在月光下，像是活过来的人影。张野、陈岚、林默和几名警员隐藏在戏院周围的草丛里，屏住呼吸，等待着神秘人的出现。
午夜十二点，戏院的大门突然“吱呀”一声开了，一股阴冷的气息从里面传来。一个穿黑色长袍的男人走了出来，手里拿着一个皮影操控杆，脸上戴着一个皮影面具，正是之前顾景明戴过的那一个。他站在门口，朝着四周看了看，然后走进了戏院。
“行动！”张野低声下令，带着警员们悄悄跟了进去。
戏院的内部很宽敞，中间是一个巨大的皮影戏台，戏台上点着两盏白色的蜡烛，烛火忽明忽暗。穿黑色长袍的男人站在戏台前，操控着手里的杆子，戏台上的皮影人动了起来——是一个穿警服的男人，手里拿着配枪，正是张野的模样。
“你们终于来了。”男人的声音沙哑，像是被砂纸磨过，“我等这一天，等了很久了。”
张野从隐藏的地方走出来，掏出配枪对准男人：“你是谁？为什么要模仿顾明远，用皮影邪术害人？”
男人摘下面具，露出一张陌生的脸，脸上布满了疤痕，眼神里充满了仇恨：“我是谁？我是当年顾家皮影工坊大火中，唯一幸存的学徒！顾明远毁了我的一切，他杀了我的师傅，烧了我的家，我要报仇！我要让所有和顾家有关的人，都付出代价！”
“你师傅是谁？”陈岚问道。
“我的师傅是李墨！”男人冷笑着，“当年他因为良心不安，放弃了聚魂阵，可我没有！我亲眼看到顾明远用活人制作皮影，我亲眼看到我的亲人在大火中死去，我一定要让顾明远的魂魄永世不得超生，也要让那些帮助过他的人，都变成皮影！”
他操控着手里的杆子，戏台上的皮影人突然朝着张野开枪。张野急忙躲闪，子弹打在地上，发出“砰”的响声。周围的警员立刻冲上去，想要制服男人，却被戏台上突然出现的皮影人拦住了。这些皮影人比之前遇到的更加厉害，手里拿着真的武器，对着警员们开枪射击。
“小心！这些皮影人用的是真枪！”张野大喊着，一边躲闪一边开枪反击。
陈岚拿出桃木剑，朝着男人冲去：“你的仇恨不应该牵连无辜的人！你这样做，和顾明远有什么区别？”
男人冷笑一声，操控着皮影人挡住陈岚：“无辜？这个世界上没有无辜的人！当年如果有人愿意站出来阻止顾明远，我的亲人就不会死！现在，我要让所有人都知道，什么是痛苦！”
就在这时，苏晚突然发现戏台的角落有一个暗格，暗格里放着一个小小的聚魂阵，阵眼里放着一个皮影——正是李墨的本命皮影。“他在用李墨的皮影启动聚魂阵！”苏晚大喊着，想要冲过去毁掉聚魂阵，却被皮影人拦住了。
林默看到苏晚有危险，立刻冲上去，用桃木剑砍倒了拦住苏晚的皮影人。苏晚趁机跑到暗格前，拿出破魂罐，朝着聚魂阵扔去。破魂罐“砰”的一声砸在聚魂阵上，摔得粉碎。白色的烟雾弥漫开来，戏台上的皮影人瞬间失去了动力，倒在地上。
男人的身体开始变得透明，他惊恐地看着自己的双手：“不！我的报仇！我的计划！”他朝着苏晚扑来，想要抢夺破魂罐的碎片，却在接触到烟雾的瞬间，发出一声惨叫，身体化作一缕黑烟，消散在空气中。
聚魂阵被摧毁，李墨的本命皮影也在烟雾中燃烧起来。戏院的烛火渐渐熄灭，周围的阴气也越来越淡。张野看着空荡荡的戏台，松了口气：“终于……结束了。”
陈岚走到苏晚身边，拍了拍她的肩膀：“多亏了你，否则后果不堪设想。”
苏晚摇了摇头，眼神里带着几分疲惫：“希望这真的是最后一次，我不想再看到有人因为皮影邪术而死去了。”
警员们开始清理戏院的现场，收集散落的皮影和武器。张野看着手里的调查报告，眉头却依然没有舒展——虽然这次的危机解决了，但他总觉得，皮影邪术的根源还没有彻底找到，未来可能还会有更多的危险在等着他们。
第二天，调查组将所有的线索整理完毕，上报给市局。市局对他们的工作给予了高度评价，决定在全国范围内开展排查，防止皮影邪术的再次出现。苏晚也完成了她的民俗纪录片，纪录片里详细记录了这次的案件，提醒人们要警惕民间邪术，保护好自己和家人。
然而，在青溪镇的某个角落，一个穿白色连衣裙的女孩正坐在工作台前，专注地雕刻着皮影。她的手里拿着一张照片，照片上是张野、陈岚、林默和苏晚的合影。女孩的嘴角咧开诡异的笑，将雕刻好的皮影放在戏台上——正是他们四人的模样，皮影的眼睛里，闪烁着异样的光芒。
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