“全军听令！目标，长城东段，鹰嘴崖要塞！出发！”
随着石猛一声令下，数千人的先锋营如同苏醒的钢铁巨兽，开始缓缓移动。火把汇成的长龙，在漆黑的夜幕下，朝着北方那道巍峨的轮廓延伸而去。
魏哲手持长戈，走在自己队伍的最前方。
晋升为一阶武徒后，他的夜视能力也得到了极大的增强，即便在昏暗的火光下，也能清晰的看清周围的一切。
他能看到，队伍里的新兵们，一个个都紧张的握着兵器，身体僵硬，眼神中充满了对战争的恐惧。就连钱虎手下的那些老兵，虽然表面镇定，但紧抿的嘴唇和不时扫向四周的警惕目光，也暴露了他们内心的凝重。
战争，对任何人来说，都不是儿戏。
“什长，咱们这次……真的要跟匈奴人干仗了？”胡雷凑到魏哲身边，声音有些发干。
“怕了？”魏哲没有回头。
“俺……俺不怕死！”胡雷挺了挺胸膛，但随即又泄了气，“俺就是……就是怕保护不了弟兄们。他们……很多人连血都没见过。”
魏哲沉默了。
他回头看了一眼自己的队伍。二十名鲜活的生命，他们的性命，从某种意义上来说，已经托付在了自己的手中。
他个人的武力再强，也无法在瞬息万变的战场上，护住每一个人。
他必须想办法，在开战前，尽可能的提升整个队伍的生存能力。
“装备……”
魏哲的脑海中，再次浮现出《鱼鳞甲》的锻造图谱。
鱼鳞甲，由无数片小甲片串联而成，防护能力远胜于新兵们身上那套单薄的皮甲，同时又不失灵活性，是骑兵和精锐步兵的标配。
但想要锻造二十套鱼鳞甲，不仅需要大量的优质铁料，更需要足够的时间和一座性能优良的熔炉。
眼下大军开拔在即，时间紧迫，条件也极为有限。
“不，不需要完整的甲胄。”魏哲心中迅速盘算，“只需要在最致命的部位，比如胸口和后心，加装一层关键的防护就够了！”
他只需要锻造出四十块巴掌大小，经过特殊手法锤炼的精钢甲片，然后固定在士兵皮甲的内外两侧，就能极大的提升他们的生存率！
这个想法，可行！
打定主意，他立刻找到了走在队伍最前方的石猛。
“教官！”
“什么事？”石猛回头，看到是魏哲，眉头一挑。
“教官，大战在即，属下有一计，或可提升我先锋营锐士的存活率！”魏哲沉声道。
“哦？”石猛来了兴趣，“说来听听。”
“我观军中大部分兵士，所穿皆为普通皮甲，防御有限。匈奴人箭矢犀利，弯刀凶猛，一旦被近身，皮甲形同虚设。”魏哲条理清晰的分析道，“属下精通锻造，可锻造一种小型护心钢板，加装在皮甲胸前后心处。此法虽不能全身防护，却能护住致命要害，关键时刻，或可救下一条性命！”
石猛的眼睛亮了。
他是个识货的人，立刻就明白了魏哲这个提议的巨大价值。
多救一个兵，就意味着多一份战力！
“你需要什么？”他当机立断的问道。
“我需要一座熔炉，足够的精炭，以及一批百炼钢的原料！时间……我只需要两个时辰！”魏哲自信的说道。
石猛看着他，重重的点了点头：“好！鹰嘴崖要塞中，就有军械司的熔炉！我给你两个时辰，再给你调拨两名军中铁匠帮你！但是，你只有一次机会！若是你做不到，军法从事！”
“军中无戏言！”
……
一个时辰后，大军抵达了鹰嘴崖要塞。
这是一座建在悬崖峭壁上的雄关，易守难攻，是抵御匈奴南下的重要屏障。
魏哲没有片刻休息，在石猛的特许下，他带着胡雷和钱虎，直奔要塞后方的军械司。
这里的熔炉比新兵营那个破烂土坑要好上百倍，熊熊的炉火烧得正旺。两名身材干瘦，满脸油污的老铁匠，已经在那里等候。
“你就是那个新来的什长？”一名老铁匠斜眼看着魏哲，语气里带着一丝轻视，“毛都没长齐，也敢说自己会锻造？”
他们是军中宿匠，自有一股傲气。
魏哲没有理会他们的态度，只是将一块上面画着草图的木板递了过去。
“按这个尺寸，帮我把钢料切割好。”
他的语气平静，却带着一种不容置疑的命令口吻。
那老铁匠撇了撇嘴，不情愿的拿起图纸，只看了一眼，脸色就变了。
图纸上画的，是一种他从未见过的甲片样式，边缘带着巧妙的弧度，上面还标注着几个关键的锤炼点。看似简单，却蕴含着精妙的力学原理。
“这……这是你画的？”老铁匠震惊的问道。
“别废话，按我说的做。”魏哲已经脱掉了上衣，露出了那身充满爆发力的流畅肌肉线条。
他拿起一把比之前那柄还要沉重的军用大锤，深吸一口气，丹田内的内力开始流转。
两名老铁匠不敢再怠慢，连忙开始切割钢料。
很快，第一块烧的通红的钢胚，被放在了铁砧之上。
魏哲的双眼瞬间变得专注无比，整个人的气场都为之一变。
“风箱！拉！”
他爆喝一声，手中的大锤高高举起，然后带着风雷之声，重重落下！
“当——！”
一声清越到极致的巨响，在整个军械司内回荡。
仅仅一锤，那两名老铁匠的脸色就彻底变了！
外行看热闹，内行看门道。
魏哲这一锤，无论是力道的控制，落点的精准，还是那股贯穿始终的奇异劲力，都已经远远超出了他们的认知！
这根本不是凡人能拥有的锻造技艺！
“当！当！当！”
魏哲完全沉浸在了锻造的世界中。
他手中的大锤化作了幻影，富有节奏的敲击声如同战鼓一般密集。每一锤落下，钢胚上的杂质就飞溅出一分，钢材的密度就提升一分。
《千锻劲》与一阶武徒的内力完美结合，让他此刻的锻造效率，达到了一个恐怖的程度。
两名老铁匠已经完全看傻了，他们忘记了自己手头的工作，只是呆呆的看着那个如同天神下凡般的少年，感觉自己一辈子的锻造手艺，都学到了狗身上。
半个时辰后。
第一块护心甲片锻造完成。
魏哲将其夹入水中淬火。
“嗤啦——！”
白雾升腾中，一块巴掌大小，通体乌黑，表面布满了细密鱼鳞状暗纹的甲片，赫然成型。
“叮，恭喜宿主锻造出‘精品’级鱼鳞护心甲，锻造技艺熟练度 20。”
“精品！”魏哲心中一喜，这比他预想的品质还要高！
他将甲片扔给一旁早已看呆的胡雷，“拿去，用你的刀，使劲砍！”
“啊？什长，这……”
“执行命令！”
“是！”
胡雷拿起自己的佩刀，对着那块放在木桩上的甲片，用尽全力，一刀劈下！
“锵！”
一声刺耳的金铁交鸣声响起。
火花四溅！
胡雷只觉得虎口巨震，手中的佩刀竟被崩出了一个米粒大小的缺口！
而那块护心甲上，却仅仅留下了一道浅浅的白痕。
“我的天……”
在场所有人，包括那两名老铁匠，都倒吸了一口凉气。
魏哲满意的点了点头，他转过身，看向那两名已经彻底被折服的老铁匠。
“现在，还愣着干什么？”
“快！开另一个炉子！所有材料，全部熔了！”
两名老匠人如梦初醒，再也不敢有丝毫怠慢，手脚麻利的开始配合魏哲。
在魏哲恐怖的效率下，一块块“精品”级的护心甲，被源源不断的锻造出来。
两个时辰后。
当东方泛起鱼肚白，战争的号角在整个要塞上空吹响时。
魏哲的面前，整整齐齐的摆放着四十块散发着乌光的护心甲。
他和他麾下的二十名弟兄，将成为整个先锋营中，装备最精良，防御最坚固的队伍！
魏哲拿起属于自己的两块护心甲，将其牢牢固定在胸前后心处，然后抓起身边的长戈，目光望向城墙之外那片被晨曦笼罩的广袤草原。
他能感觉到，地平线在微微震动。
数万匈奴铁骑的马蹄声，正由远及近。
他的第一场战争，来了！