中年军人听着，脸色逐渐变得麻木，只是手指无意识地敲击着桌面，显示出他内心的焦灼。
当听到“第658师118团，团长冯某某殉国，牛头山左翼阵地于12日午后失守……”
时，他痛苦地闭上了眼睛，又是一支成建制的部队被打没了。
然而，汇报的士兵顿了顿，继续念道。
“……据后续情报及零星撤回人员叙述，阵地失守后，原负责该区域督战任务的督战队队长苏明，收拢部分118团残兵及督战队人员，一度重返阵地，依托工事顽强阻击敌军至当晚，予敌重大杀伤后，方才有序撤离。”
“等等！”
中年军人猛地睁开眼睛，打断了汇报。
“你刚才说谁？督战队队长？重返阵地？阻击至夜晚？”
他几乎以为自己听错了。
在全面溃败的大背景下，竟然还有一支小部队在失守后重返阵地并坚持到晚上？这听起来简直像是天方夜谭！
“是的长官！督战官，苏明。”
士兵确认道，并将手中的情报记录单递了过去。
中年军人一把接过记录单，目光急切地扫过上面的文字。
当看到“疑似利用库存军火，予敌重大杀伤”、“初步判断歼敌至少一个完整步兵中队”、“成功击退敌多次进攻”等字眼时，他的呼吸陡然急促起来，麻木的脸上重新焕发出光彩！
“好！好！打得好！这个苏明，是个人才！”
他忍不住拍案叫好，连日来的阴霾似乎都被这个消息驱散了不少。
“后来呢？这支队伍后来怎么样了？撤出来没有？现在在什么位置？”
他急切地连声追问，语气中充满了关切。
汇报的士兵似乎早有准备，立刻递上了另一张后续的情报单，但表情有些凝重。
中年军人接过第二张纸，迫不及待地看去。
刚开始，他的脸色瞬间变得苍白，因为他看到了“撤离途中，于XX地域遭遇敌军一支装甲部队追截”的字样。
步兵遭遇装甲部队，在野外环境下，几乎是必死之局！
他的心一下子提到了嗓子眼，手指甚至有些颤抖地继续往下看。
然而，接下来的内容，让他脸上的苍白迅速被震惊、难以置信，最终化为狂喜所取代！
“……苏部迂回至一废弃阵地，利用该地遗留之大量地雷，巧妙设伏……激战片刻，竟……竟全歼该装甲中队，自身伤亡极小，现已安全转移至……”
“哈哈！哈哈哈！好！好一个苏明！好一个督战官！天不亡我中华！竟有此等虎将！”
中年军人再也抑制不住内心的激动，放声大笑起来，笑声洪亮，震得屋梁似乎都在作响，多日积压的郁气仿佛在这一刻一扫而空！
指挥部里的其他人员都惊讶地看着失态的长官，但也能理解他的心情。
在如此溃败的局势下，这样一个奇迹般的胜利，实在太提气了！
笑了好一阵，中年军人才慢慢收敛笑容，但眼中的兴奋和赞赏却丝毫未减。
他背着手在屋里踱了几步，喃喃自语。
“临危不乱，能守善攻，以弱胜强，还能在绝境中创造出如此战果……此乃真正的大将之才！放在败兵潮中撤回来，简直是明珠蒙尘，太大材小用了！”
他猛然停下脚步，眼中闪过一丝决断。
“晋西北……”
他沉吟道。
“那里形势复杂，敌、我、匪、顽多方势力交织，战斗频繁，正需要这种有勇有谋、敢打敢拼又能创造奇迹的干部去打开局面！对！就去那里！”
他立刻转身，对身边的机要秘书下达命令。
“立刻拟电！任命原金陵战场牛头山阵地督战官苏明，为第二战区晋西北地区督战专员，兼任晋西北抗日游击支队参谋长，授上校军衔！责令其即刻收拢沿途溃散官兵，前往晋西北赴任，整顿军纪，督导作战，相机发展抗日武装！此令，即刻下发！”
“是！”
机要秘书立刻记录，转身快步离去。
这道非同寻常的越级提拔任命，很快通过无线电波，传向了正在撤离休整的苏明队伍所在的方向。
撤离的路途是漫长而艰辛的。
连续三天的跋涉，风餐露宿，时刻警惕着可能出现的追兵，让苏明这支原本就疲惫不堪的小队伍更是到了极限。
干粮早已吃完，全靠沿途搜刮野果、偶尔打到的野物以及极少数遇到的友军零星接济度日，每个人的嘴唇都干裂起皮，眼窝深陷，军装破烂不堪，几乎与乞丐无异。
直到他们根据路上得到的模糊指引，终于抵达了一处位于山坳里的临时收容集合点。
这里显然是由后方临时设置的，规模不大，设施简陋，但至少有了简单的工事和穿着军装的人员维持秩序，更重要的是，这里飘出了久违的食物香气...是大锅熬煮的稀粥和杂面馒头的味道！
对于饥肠辘辘的苏明等人来说，这无疑是世界上最美妙的味道。
经过简单的身份核实和登记，他们终于领到了撤退以来第一顿热乎的食物...一碗能照见人影却温暖无比的稀粥，和一个硬邦邦却足以救命的杂面馒头。
苏明端着碗，拿着馒头，和弟兄们找了个相对安静的角落蹲下，狼吞虎咽地吃起来。
稀粥下肚，一股暖流瞬间驱散了连日来的部分寒意和疲惫。
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