三人终于来到了出口，眼前赫然开朗。
出口就在半山腰处。站在洞口看出去，外面是一个巨大的天然石坑，方圆六七里，呈碗状。坑壁光滑，爬满了青苔，许多藤曼从坑壁上方垂吊下来。天坑里，则是成片的树林，长得极为茂盛。林地中央，有一个绿玉般的小湖泊。湖水荡漾，波光粼粼，色彩斑斓。这是一片宁静的绿色世界。
“真美！”宋雷由衷赞道。
“世外仙境哟！”刘芳夸道。
“越美越危险！”刘仁发没头没脑地冒了一句。
刘芳撇了撇嘴，没搭理他。
欣赏过美景后，一个难题出现了。崖壁虽然不是很陡峭，却异常光滑，几无下脚之地。宋雷还背着刘芳，难度不是一般的小。
“怎么下去？”宋雷发愁了。
刘仁发白了他一眼，走到山洞左侧，伸手出去拉扯了一根老藤过来，直接夹在腋下，双手轮流用劲，慢慢倒退着往下攀，很快就到了底下。
宋雷学他的样子，也把老藤拉扯到手里，细看，这是一根是从上面垂下来的生长多年的大血藤，粗得跟纤绳一比。试着用力拉扯了几下，很结实。
“刘姑娘，我们下去？”宋雷问。
“不，我怕！”刘芳大叫。“我手没力，这样不行。你先放我下来，我包里有牛皮索，你找出来把我与你绑着。”
刘仁发本来是坐着的，当看见宋雷背着刘芳晃悠悠地往下挪，也紧张地站了起来。尤其看到宋雷两次差点失手，更是让他把心提到了嗓子眼。
当宋雷的脚踩到了平地，他长长地吁了一口气。
“终于安全下来了！”宋雷说完腿一软，瘫倒在地。
“喂！你想把我压死吗？”刘芳成了床垫，被宋雷压在身下。“你先把我解开，快点！”她的脸通红，不知道是被压痛的还是害羞引起的。
“等我休息一会，我两只手抖得厉害，乏力了。”宋雷没说假话，他的手确实在不自觉地颤抖。
“你-”刘芳生气道：“你想占我便宜是吧？”她用右手扯住宋雷的右耳使劲一拧。
“啊！痛！”宋雷猛地跳起身。“姑奶奶，别拧了，我解开你就是！”
刘仁发捡了一根木棍在前面开路，边走边拨划着草丛。
森林里尽是大榕树，盘根错节，枝繁叶茂，气根如老人胡须在风中飘拂。树干有的贴地而生，有的斜出如飞龙破雾。细心的宋雷发现，有些榕树的枝桠上挂着枯萎了的水草，有些则横搁着大小不一的干枯松枝，树叶沾着许多干黄泥。
三人穿过茂密的森林，来到小湖边。
寻了一块空地，准备张罗宿营。简单分了工后，宋雷负责住的，刘仁发负责弄吃的。刘芳不能动弹，只管靠着一颗树休息。
宋雷去砍了几棵小树与芭蕉叶，选了地势稍微高的地方，搭起了三座窝棚。又去捡拾来一些干枯的树枝，生一堆火，袅袅的烟雾慢慢升起。
刘仁发随手在湖边采了几株醉鱼草的叶子，混在一起捣烂，扔到水里。一会儿，便有许多鱼儿肚皮朝天浮在水面，懒洋洋地在转圈，任人捡拾。他挑了几条大的回到宿营地。
宋雷自告奋勇显摆烤鱼的厨艺。不一会，烤鱼的香味便弥散开去。
辰州知府衙门，书房里，谭常军焦急地在踱步。宋志顺则是恭敬地立着不敢作声。
“锦衣卫的到你家里报信，说是锦衣卫的刘指挥与宋雷发生了误会，两人一前一后骑马离开了？另外还有三人偷了锦衣卫的马匹去追他们两个？”谭常军终于开口了。
“是的。眼下我已经派龙仁张带人去寻找了。”宋志顺答道。
“那刘指挥会不会对宋雷不利？”
“锦衣卫的来人说，‘刘指挥绝计不会杀死宋雷，不过，会略有惩戒。’我心里不安，所以我赶紧来寻求大人帮忙。”宋志顺眼里满是期盼。
“这个……，这个我也不知道该如何应对。”谭常军搓了搓手掌说：“锦衣卫是皇帝的私器，不管哪一级衙门都管不了他们。再说，就算我写折子上报，远水也救不了急火呀！”
宋志顺一听，脸色煞白。
斗转星移，日出日落。
天坑里，入眼尽是郁郁葱葱的植物，空气中尽是带着甜味的青草气息。
宋雷白天看云卷云舒，夜晚看星河灿烂。这种神仙般的日子让人舒坦。
因换药勤快，疗效又好，毒便也去得快，刘芳的身子也逐渐恢复。刘仁发的腿伤恢复得也快，天天在森林里乱窜，问他，只说是在找寻一样药。不过他每次回来都不空手，要么是野兔，要么是山龟，天天换着花样吃烧烤。
这天傍晚，照样吃的烧烤，只不过烤的是一条五斤多的大黄蛇。填饱了肚子，刘仁发清理了自己的包袱与百宝箱，仔细挑拣了几味药，再次兴冲冲地去了。
月亮升起，洒下一地皎白。
刘芳觉得身上异味难忍，她想洗澡了。
“喂，宋少爷，可以陪我去湖边吗？”
“去干什么？”
“我都快要发馊了，我想去湖里洗个澡。”刘芳觉得自己说的话有些含糊与暧昧，赶紧补充道：“这大晚上的，我一个人去害怕。你在岸上陪着我就是。”
宋雷一听，本想开句玩笑，一想孤男寡女不适合，便默默点头答应。
到了湖边，刘芳衣服不脱，径直“扑通”跳进湖里，在水里快活游水。
宋雷无聊，便寻了一处干燥的草地，躺下数星星。只是他不知道，在离他头部很近的草丛里，有十几朵表面沾满了孢子的伞状蘑菇，夜幕下，它们鲜艳的颜色不是很显眼，不过，还是可以看出身姿婀娜多姿，漂亮诱人。
因初冬水凉，刘芳不敢在水里呆久，浑身湿漉漉地上了岸。不见宋雷身影，边呼喊边四下寻找。发现宋雷躺在不远处，走近，他似乎睡着了。刘芳好奇蹲下打量，他像是在做美梦，神情欢悦。这时，又有夜风拂来，刘芳觉得鼻子发痒，忍不住连打了几个喷嚏。
明月还是那么姣洁，星星还是那么迷人，不过，此时，对于宋雷与刘芳来说，却是来到了温暖的春天里。蓝天白云下，青青的草地上，盛开着鲜花，数不清的鸟儿在欢鸣。一对男女携手奔跑在春风里，一路欢声笑语。直到调皮的草丛把两人绊倒，只留下含羞草在风里羞答答地摇晃……
不知什么时候，乌云遮住了月亮，只余黑漆漆的夜幕。远处，虽然隔着几重山，还是可以看到，耀眼的闪电犹如银蛇划破了夜空，紧接着，便有沉闷的雷声传来。那里肯定是在下暴雨。
又有闪电掠过天际，照亮了石坑与湖边，隐隐约约可以看见两人衣裳凌乱，相拥而眠。
雷声越来越响，开始有几颗雨滴洒落。刘芳惊醒，低头看见自己模样，迷惑：这是怎么了？来不及多想，推开宋雷手臂，赶紧整理身上衣裳。收拾好后，她又羞又怒，扬起拳头欲打身边宋雷。宋雷还在沉睡，嘴角还带着那陶醉与幸福的微笑。刘芳扬起的手停在空中，久久没有落下……
倾盆大雨下个不停，地面积水越来越深，宋雷呛水后醒了。他一边剧烈地咳嗽，一边翻身站起。刚想跑却踉跄几步摔倒，原来是松垮的裤子让他不小心踩中了自己的裤脚。爬起来手忙脚乱系好裤带，狼狈地跑回窝棚，已然成了一只落汤鸡。
他双手用力揉了揉头发，试图把头发弄干燥一些，没想到手里竟然多了一些软绵绵的东西，细瞧，是蘑菇的碎片。“什么鬼东西？”他嘟哝着把它们拍落地上。
此时，大雨忽然停了。宋雷回过神来，这才想起刘芳，赶紧伸出头对着旁边的窝棚大喊：“刘姑娘，刘姑娘，你在吗？”
没有人回答。
宋雷心里一沉：自己答应守护她，结果自己却睡死了，万一……他不敢再想下去，紧张地跑到刘芳的窝棚口，伸头进去看。
刘芳蜷卧在枯草中，肩头在一耸一耸的抽动。
“刘姑娘，你没事吧？”宋雷小声地问。
刘芳没有理他。
“刘姑娘，刘-”
“滚！”刘芳突然翻身坐起，喝骂：“滚远点！我不想看见你！”
宋雷吓了一跳，只好悻悻地回了自己的窝棚。
“她怎么突然生气了？”宋雷觉得莫名其妙。
“不会是我的梦吧？”他开始怀疑起来。
“那个梦好真实，不会是真的吧？”他内心忐忑。
“不可能，只是梦而已。”他开始安慰自己。
……
天亮了，天坑里雾气缭绕，宛若仙境。
当太阳初升的时候，刘仁发回来了。
“两只懒虫，太阳晒PI股了，快起床了！”他大声催促。
静悄悄的没动静。他低头伸进窝棚里去，把宋雷拖起来。
“你怎么了？出什么事了吗？”刘仁发问。
宋雷昨夜一晚都睡不安稳，眼眶乌黑，眼睛血红。
“没什么，只是睡不好而已。”宋雷无精打采地回答。
“咦？”刘仁发发现窝棚地上的蘑菇碎屑，伸手捡起细看。
“这是神仙菇，你从哪里带回来的？”他兴奋地问道。
“我不是很清楚。”宋雷回想片刻，道：“估计是湖边的草丛中吧。”
“带我去看看。”刘仁发一把拽起宋雷就走。
刘仁发摘了一片魔芋叶子在手里，卷成锥筒状当作收集的器皿，像是在拣宝贝似的收集那些支离破碎的蘑菇。
宋雷觉得无聊，便自个去看风景。
远处崖壁那里，几只野兔像发了疯似的往上窜；近处，一群山老鼠慌张地往几棵大树上爬；湖边草丛中，大群野鸟惊起，拍打着翅膀直冲云霄。
“刘大侠，你看那些飞禽走兽怪怪的，它们好像在害怕什么？”宋雷赶紧喊道。
刘仁发此时已经捡拾完了所谓的神仙菇，刚刚把它们放进随身的包裹里。听言，抬头望了望四周，表情古怪：“估计……它们是怕没水喝吧。”
宋雷奇怪：“为什么会怕没水喝？”
“你是傻了还是瞎了？”刘仁发白了他一眼：“重点是，湖里的水去哪里了？”
宋雷楞了一下，反应过来后赶紧去看那湖泊。“啊！湖水怎么干了？”
原先绿波荡漾、清澈见底的小湖变了模样，只剩下狼藉遍地的水草、阴沉木与淤泥。昨夜那场大雨不但没让水位升高，湖水反而犹如一夜蒸发不见了踪影。
两人面面相觑，俱是心中诧异。
忽然，地底下似乎隐隐传来一阵低沉的闷雷声。
“什么鬼，莫非是地龙要翻身？”刘仁发惊惧道。
他的话音刚落，伴随着一声长啸，一条巨大的黄龙顶着一根巨大的圆木，从湖泊中央拔地而起，直冲十数丈高。尔后，才无力飞升砸向地面。紧接着，又有十数道水柱分别在湖泊边缘、密林深处喷涌。湖泊瞬间像开了锅的黄汤，浊浪翻滚，浩浩荡荡奔腾向四方。
洪水，从地底下喷涌而出的洪水！
两人从没见过这种场景，初始还震撼不已，等看到只一会儿的功夫，那湖泊骤然蓄满了水，且水位还在不断飙升，才感到害怕。
“快跑！这洪水势大，我可不想淹死在这个石头锅子里。”刘仁发朝着窝棚所在发力狂奔。
宋雷不敢迟疑，也是扯足飞跑。
刘芳本来呆在窝棚里胡思乱想，此刻也听到了那声长啸，便好奇地出了窝棚打量。
远处，刘仁发与宋雷正朝自己方向跑来。更远处，无数水柱在喷涌，尤以湖心那一条冲天水柱声势最为骇人。
等两人跑近，她还想询问一二。刘仁发风一样掠过身边，一句“快逃命！”已吹散在风中，他正朝着来时的山洞方向跑去。
宋雷跑到她面前停下，右手反指身后，气喘吁吁地说道：“山洪，地底下喷涌出来的山洪，水势很大。”
“此处地势较高，应该不会淹到这里吧？你两个未免……”为了给这个男人留些面子，刘芳没把后面的话说完，只是心里觉得这两个男人胆小。
宋雷有些不好意思，但是，他不放心又回头去看了一眼。
昨天傍晚自己在湖边躺睡的地方，已是消失，只见洪水正漫过那里汹涌而来。水速好疾！
“快跑，洪水过来了！”宋雷一把扛起刘芳就跑。
刘芳开始又惊又气，看到洪水如奔马在身后紧追不舍后，又急又怕。她用力捶打着宋雷的背，拼命大叫：“放我下来！放我下来！”
宋雷不敢说话，怕泄了劲，只是闷头狂奔。
“我跑好吗？”刘芳不再挣扎，“我自己可以跑！你若再不放我下来，我们两个都会被洪水淹死。”
宋雷听她这么说，才赶紧把她放了下来。
“妈呀！”刘芳突然又尖叫了一声。一条五步蛇窜过她的脚背，消失在了前方的草丛里。
“不用怕它，它也在逃命。”宋雷说完，一把扯住刘芳就跑。
两人循着刘仁发的脚步，忆着当日来时的方向，直奔洞口所在的山脚。
到了！两人抬头去望上方，刘仁发已经攀爬到距离洞口不远，他的身后，古藤上，跟着一串动物。紧跟其后的是一只黑熊，然后有豹猫、猴子、金猫、松鼠、小灵猫、五步蛇。
看着这个场景，刘芳有些头皮发麻。她最怕蛇，若是要攀爬上去，偏偏要跟在那条五步蛇的后面。她犹豫了。
宋雷见她模样，伸出右手，“把你的短剑给我一把！”
刘芳左手腕一抖，一把短剑已握在手中，右手倒转剑柄递与他。
宋雷接过衔在口中，双手抓住古藤，“蹭蹭蹭”，身手敏捷，几下就攀上去一丈多高，与那条茶盅般粗细的五步蛇逐渐拉近了距离。
这条五步蛇身子缠绕着古藤往上爬，却不得不停了下来等。因为打头的那只黑熊动作笨拙，它的速度拖累了整支队伍。它后面的豹猫虽然凶猛，也不敢跟得太近。只有那只猴子压力最大，夹在豹猫与金猫中间。它不敢招惹两只猛兽，只好时不时呲牙咧嘴吓唬它们。松鼠见身后的小灵猫发出低沉的咆哮，吓得往古藤的分枝窜开。
五步蛇感觉到了身后的威胁，便转过头来，亮出毒牙、伸出信子警告。
宋雷单手挽住古藤，右手握住口里衔着的短剑，抬头盯着上方的五步蛇。
五步蛇被激怒了，它下半截蛇身更加紧紧缠绕着古藤，上半截蛇身探了出来，蛇头昂起，作势攻击。
宋雷右手持剑虚晃了一下，五步蛇不知是计，张嘴迎击。未料宋雷虚招变实招，眼疾手快，挥剑一劈，径直把五步蛇的蛇头斩断，蛇头远远飞出落到崖底。那没了头的蛇身紧紧抽搐，缠绕得古藤更紧，良久，才不自主地松软下坠，正好落在宋雷的肩头处。宋雷肩膀一抖，把蛇身抖落。
本来刘芳站在崖底上望，去看宋雷。却被一群山鼠“叽叽”的叫声给吸引了。几十只山鼠欲往古藤上爬，看见刘芳双手握着古藤站在那里不动，它们不敢靠近，急得不停乱窜。
洪水追了上来，距离只有几十米了。
“啪”的一声，什么东西掉在刘芳身边。她仔细看清是一截无头蛇身，这才开始安心扯着古藤攀爬。
刘仁发已经到了洞口旁，他纵身一跃，安然落在山洞。
那只笨拙的黑熊显然不愿再往上爬，伸出熊掌，尖锐的熊爪钩住洞口石壁边缘，熊身一荡，已是到了洞口。它后腿直立站起，冲刘仁发发出一声吼叫，见那人类身子紧贴洞口左侧石壁，双手摊开上举，并无敌意，黑熊这才四肢着地，慢慢往山洞深处去了。
没有黑熊在前面压着，其余动物便飞快向山崖顶处攀爬，一会功夫就不见了踪影。
宋雷、刘芳好不容易也到达了山洞。一群山鼠嘴里叽叽叫着顺着古藤溜过，它们是最后一群逃出来的动物。
三人逃出生天，不禁暗自庆幸。稍事休息后，俱站起身往天坑看去。
昔日的天坑已是一片泽国。洪水漫过阻挡它的一切，把石头、草丛、灌木淹没，就连高大的榕树也只剩余树冠在水面上摇曳。水面上，漂浮着一些枯枝树干，上面爬着白颈长尾野鸡、竹鼠、穿山甲、野兔等小动物。
“这么大的洪水会是从地下冒出来的，真让人想不通。”刘仁发感慨地说道。
“宋少爷，你学过天书，知道是怎么回事吗？”刘芳问。
宋雷思考了一会，答道：“昨夜这一片山区下了大半夜的暴雨，估计这地方的河道与地下河相通，部分洪水进入了地下河。之前湖底的水道被原木堵塞住了，洪水暴涨，地下河的水压骤增，原木被冲开，这里就成了天然的蓄洪区。”
突然，山洞深处传出一阵阵黑熊的怒吼。
刘仁发脸色一变，焦急道：“不好，肯定是黑熊遇到了那只巨蟒，我们快跑！”
宋雷、刘芳一听，急忙跟着刘仁发就往古藤上爬。
三人刚刚爬上几丈高，就听见黑熊的吼声已是到了洞口。忍不住往下看，那只黑熊正好退到了洞口边缘，后脚直立，面朝洞里咆哮，似乎想靠怒吼吓退洞里的对手。未果，那只黑熊似乎惊慌恐惧，一脚踩空，就往悬崖坠落了下去。
一道黄影掠出，闪电般地卷住下坠的黑熊，得手后又闪电般地缩回了洞里。
蟒蛇！一条巨大无比的蟒蛇！
时间虽然短暂，宋雷与刘芳看清楚后，背皮发麻，手脚发抖，心中惊骇无比。
“快爬！那只黑熊虽然大，却不一定喂得饱它。”刘仁发低声警告，紧接着继续快速往上攀爬。
宋雷、刘芳压住心中恐慌，亦是全力向上猛爬。
欲知后事如何，且听下回分解。