四人离开沈家村后，沿着官道往南走了三日。这日午后，路边渐渐多了溪流，水汽氤氲中，隐约能看到前方有个村落的轮廓。林婉儿指着远处：“你们看，那好像是个村子，我们去那里歇脚吧，顺便买点干粮。”
楚风点头，加快脚步：“正好我也饿了，前面那村子看着不小，应该有饭铺。”可走近了才发现，这村子竟异常安静——没有炊烟升起，没有孩童嬉闹，连狗吠声都听不到，只有风穿过树叶的“沙沙”声，透着几分诡异。
“不对劲。”黑衣人停下脚步，目光扫过村口紧闭的木门，“寻常村落这个时辰该热闹，怎么会这么静？”蒋欣欣也皱起眉，从随身的药箱里拿出一方手帕，蘸了点路边溪流的水，放在鼻尖轻嗅：“水里没有异味，但这空气里……好像有淡淡的药味。”
四人沿着村道往里走，两侧的房屋都关着门，窗纸破损处能看到里面昏暗的景象。忽然，一间屋子传来剧烈的咳嗽声，蒋欣欣脚步一顿：“有人！”她走上前，轻轻敲了敲门：“老乡，我们是路过的旅人，想借问一下，这村子怎么这么安静？”
门内沉默了片刻，才传来一个苍老的声音：“你们快走吧！村里闹瘟疫，别被传染了！”
“瘟疫？”林婉儿惊呼一声，连忙后退半步。蒋欣欣却往前凑了凑，声音温和：“老乡，我们这里有懂医术的人，或许能帮上忙。你要是方便，能不能开开门，让我们看看？”
又过了一会儿，门“吱呀”一声开了条缝，一个白发苍苍的老人探出头，脸上满是疲惫，眼眶深陷：“你们……真能治病？”这老人穿着打补丁的粗布褂子，袖口沾着药渣，手里还攥着个药碗，正是村里唯一的郎中李伯。
蒋欣欣点点头，跟着李伯走进屋。屋里光线昏暗，空气中弥漫着苦涩的药味，土炕上躺着个中年妇人，面色青灰，正捂着胸口剧烈咳嗽，每咳一声，都像要把肺咳出来似的。
“这是我儿媳，染病三天了，吃了我配的药也不见好。”李伯叹了口气，“村里已经有十几个人染病了，轻者咳嗽，重者昏迷，我实在没办法了……”
蒋欣欣上前，轻轻搭住妇人的手腕，指尖感受着脉搏的跳动，又翻开她的眼皮看了看，眉头越皱越紧：“脉象虚浮，眼底泛青，不像是普通的风寒，倒像是……中毒。”她又拿起妇人喝剩下的药渣，仔细看了看，“李伯，你这药里加了‘苦艾’和‘甘草’，是用来止咳的，但没对症。”
“中毒？”李伯愣住了，“我们没吃什么有毒的东西啊，村里的水都是从后山的溪流引的，一直很干净。”
黑衣人忽然开口：“会不会是水源出了问题？”他走到屋角的水缸边，舀了一勺水，放在鼻尖轻嗅，又递给蒋欣欣。蒋欣欣闻了闻，又用银针试了试——银针针尖竟微微发黑。
“果然是水有问题！”蒋欣欣脸色一变，“这水里有‘腐心草’的毒素，腐心草长在阴湿处，根茎有毒，若掉进水里，毒素会慢慢扩散，人喝了就会中毒，症状和瘟疫很像。”
李伯恍然大悟，拍着大腿：“难怪！前几天我去后山挑水，看到溪流上游飘着些枯草，当时没在意，原来是那东西在作祟！”
“那现在怎么办？”林婉儿着急地问，“村里的人还在喝这水，再这样下去，染病的人会越来越多！”
蒋欣欣沉吟片刻：“得先让村民停止喝溪里的水，改用井水。另外，需要找‘清露花’来配解药，清露花能解腐心草的毒，只是……”她顿了顿，“清露花只长在‘毒瘴谷’，那里常年有毒瘴，而且据说有一伙盗匪盘踞在谷里，专门抢过往行人的东西，之前有村民去采花，不仅没采到，还被抢了随身的财物。”
“毒瘴谷？”楚风摩拳擦掌，“不就是一伙盗匪吗？我们去会会他们！正好帮村里除了这祸害！”
李伯连忙摆手：“不可不可！那些盗匪有十几个人，手里还有刀，很凶的！”
黑衣人摇摇头：“无妨，我们四人一起去，定能拿到清露花。李伯，你先去通知村民，让大家别再喝溪水，我们去采花配药。”
李伯感激地点头，转身匆匆往外走。蒋欣欣从药箱里拿出些草药，递给林婉儿：“婉儿，你留在这里帮我熬些预防的汤药，分给村民喝，能暂时缓解毒素扩散。”又对楚风说：“楚风，你跟我去准备防毒的药囊，毒瘴谷的瘴气厉害，没药囊进去会中毒。”
楚风点头，跟着蒋欣欣去调配药囊。黑衣人则站在村口，望着远处云雾缭绕的山峦——毒瘴谷就在那片山峦深处，隐约能看到谷口飘着淡淡的灰雾，像一块阴沉的幕布。
半个时辰后，蒋欣欣和楚风准备好了四个药囊，里面装着晒干的“避瘴草”，挂在脖子上能驱散瘴气。林婉儿也把预防汤药熬好，交给李伯的孙子小虎，让他分发给村民。
“我们走了，婉儿，这里就交给你了。”蒋欣欣拍了拍林婉儿的肩膀，“要是有村民病情加重，记得用我给你的银针先扎穴位缓解。”
林婉儿点头，眼里虽有担忧，却还是笑道：“你们放心去吧，我会照顾好大家的！”
三人朝着毒瘴谷出发。越往山谷走，空气越潮湿，路边的草木渐渐变得枯黄，连鸟鸣声都消失了。到了谷口，果然看到一团灰黑色的瘴气，像流动的浓烟，挡住了去路，连阳光都透不进来。
“小心点，瘴气里可能有陷阱。”蒋欣欣提醒道，从怀里拿出个罗盘，“这是我师父给的‘避瘴罗盘’，能指出瘴气最稀薄的路。”
黑衣人接过罗盘，跟着指针的方向往里走。瘴气扑面而来，带着刺鼻的腥臭味，幸好药囊里的避瘴草散发着淡淡的清香，才没让人觉得难受。谷里的路很窄，两侧是陡峭的岩壁，岩壁上长着些暗红色的苔藓，踩上去滑溜溜的。
走了约莫一炷香的时间，前方忽然传来说话声。楚风立刻停下脚步，做了个“噤声”的手势，三人悄悄绕到一块巨石后，探头望去——只见不远处的空地上，十几名山贼围坐在篝火旁，中间放着些抢来的包裹，为首的是个满脸横肉的汉子，手里拿着把开山斧，正大口喝着酒。
“大哥，你说那清露花真能卖钱吗？”一个瘦山贼问道。
为首的汉子“哼”了一声：“当然能！城里的药铺掌柜说了，这花能解毒，给的价钱高着呢！以后谁也不许私自采，都得归我！”
楚风攥紧拳头，就要冲出去，却被黑衣人拉住。黑衣人摇摇头，压低声音：“他们人多，硬拼容易受伤，等他们分开再说。”
果然，没过多久，有两个山贼起身，拿着水桶去溪边打水。黑衣人对楚风和蒋欣欣使了个眼色，三人悄悄跟了上去。到了溪边，那两个山贼正弯腰打水，黑衣人突然窜出，一掌劈在左边山贼的后颈，那山贼哼都没哼一声就倒了下去。右边的山贼见状，刚要喊，楚风已经冲上前，捂住他的嘴，将他按在地上。
“别出声！”楚风压低声音，“清露花在哪里？说了就放你走！”
那山贼吓得浑身发抖，连忙指了指不远处的山洞：“在……在山洞里，大哥让我们把采到的花都放在那里……”
黑衣人点点头，将山贼打晕，和楚风一起把两个山贼拖到草丛里藏好。蒋欣欣走到山洞前，仔细观察：“山洞里没有瘴气，应该是个干燥的地方。”
三人走进山洞，果然看到里面堆着十几个布包，打开一看，里面全是洁白的清露花，花瓣上还沾着水珠，显然是刚采没多久的。“太好了！这么多，足够治好村里的人了！”蒋欣欣喜出望外，连忙把花装进自己的药箱。
可刚要离开，洞外突然传来脚步声，为首的山贼头目的声音响了起来：“那两个小子怎么还没回来？你们去看看！”
楚风脸色一变：“糟了，被发现了！”
黑衣人拔出腰间的剑，沉声道：“你们带着花先走，我来挡住他们。”
“不行！”蒋欣欣摇头，“我跟你一起，我能用药帮你！”
楚风也道：“对！我们一起上，还怕他们不成？”
黑衣人不再多言，率先走出山洞。山贼头目看到他们，又看了看蒋欣欣手里的药箱，顿时怒了：“你们是谁？竟敢偷我的清露花！”他举起开山斧，就朝黑衣人砍来，斧风凌厉，带着呼啸声。
黑衣人侧身躲开，剑尖直刺山贼头目的心口。山贼头目慌忙用斧柄挡住，“铛”的一声，火花四溅。周围的山贼也围了上来，拿着刀棍朝楚风和蒋欣欣砍去。
楚风拔出佩刀，迎了上去。他的刀法大开大合，虽然不及黑衣人精湛，却也勇猛，一刀就劈断了一个山贼的木棍。蒋欣欣则从药箱里拿出些药粉，朝山贼撒去——那药粉是“麻沸散”，沾到的山贼顿时浑身发软，倒在地上。
山贼头目见手下一个个倒下，心里发慌，斧法也乱了。黑衣人抓住机会，一剑挑开他的斧头，剑尖抵住他的咽喉：“还敢作恶吗？”
山贼头目吓得脸色惨白，连忙跪地求饶：“不敢了！不敢了！清露花都给你们，求你们饶我一命！”
黑衣人收回剑：“滚！以后不许再靠近毒瘴谷，也不许再抢村民的东西，否则下次定取你性命！”
山贼头目连滚带爬地跑了，剩下的山贼也跟着逃窜，转眼间就没了踪影。
楚风擦了擦脸上的汗，笑道：“痛快！这些山贼早就该收拾了！”
蒋欣欣检查了一下药箱里的清露花：“还好花没受损，我们赶紧回去熬药。”
三人沿着原路返回，出了毒瘴谷时，夕阳已经西斜，金色的光芒洒在山谷上，驱散了几分阴森。回到清溪村，林婉儿立刻迎了上来：“你们回来了！怎么样？拿到清露花了吗？”
“拿到了！”蒋欣欣举起药箱，“现在就熬药，今晚就能给村民喝。”
李伯和村民们听到消息，都围了过来，脸上满是期待。蒋欣欣立刻在村里的晒谷场上支起大锅，点燃柴火，将清露花和其他草药一起放进锅里熬煮。林婉儿帮忙添柴，楚风则帮忙维持秩序，让村民们排好队，等着领药。
黑衣人站在一旁，看着忙碌的众人，又看了看围在锅边的村民——他们脸上虽还有病容，眼里却有了光，不再是之前的绝望。他想起在望霞城百姓的欢呼，沈家村村民的感激，此刻清溪村村民的期待，心里忽然涌起一股暖流——原来“侠义”二字，不是轰轰烈烈的打斗，而是让这些平凡人能重拾安稳的生活。
夜幕降临时，药终于熬好了。蒋欣欣和林婉儿将药分给村民，每人一碗，温热的药汤喝下去，没多久，就有村民说咳嗽减轻了。那个躺在炕上的妇人，喝了药后，竟能坐起来了，眼里满是感激：“谢谢你们……谢谢你们救了我！”
村民们纷纷围上来，给四人递水、送干粮，嘴里说着感谢的话。小虎拿着一个用稻草编的小兔子，递给林婉儿：“姐姐，这个给你，谢谢你照顾我奶奶。”
林婉儿接过小兔子，眼眶微红：“谢谢你，小虎，这个小兔子真好看。”
当晚，四人被村民们留在村里歇息。李伯特意杀了家里养的鸡，做了一桌子菜招待他们。席间，李伯拿出一张泛黄的地图，递给黑衣人：“四位侠士，这是我年轻时走南闯北画的地图，前面翻过落霞山，有个‘黑石镇’，最近听说那里不太平，有恶霸欺压百姓，你们要是路过，可得小心。”
黑衣人接过地图，展开一看，上面用墨笔标注着山路和村镇，落霞山的位置用红笔圈了出来，旁边还写着“多野兽，慎行”。他点点头：“多谢李伯，我们会注意的。”
次日清晨，四人准备离开。村民们都来送行，李伯拿着一个布包，里面装着晒干的清露花和一些干粮：“这清露花你们带着，路上要是遇到有人中毒，或许能用得上。四位侠士，有空一定要回来看看！”
四人接过布包，与村民们告别。小虎追上来，拉住林婉儿的衣角：“姐姐，你们还会回来吗？”
林婉儿蹲下身，摸了摸小虎的头：“会的，等我们办完事情，就来看你和奶奶。”
四人沿着村道往前走，身后是村民们挥手的身影，直到再也看不见。林婉儿看着手里的稻草小兔子，笑着说：“没想到这次不仅治好了瘟疫，还帮村里除了山贼，真是太有意义了。”
楚风点头：“是啊，下次遇到黑石镇的恶霸，我们也一样收拾他！”
蒋欣欣看着地图，指着落霞山的方向：“落霞山山势陡峭，还有野兽，我们得提前准备些驱虫药和防身的东西。”
黑衣人收起地图，目光望向远方的山峦，晨光洒在他身上，将他的身影拉得很长。他轻声道：“路还长，我们走吧。”
四人相视一笑，脚步轻快地朝着落霞山的方向走去。风穿过树林，带着青草的气息，远处传来鸟鸣声，清脆悦耳。他们不知道黑石镇会有什么等着他们，但只要四人在一起，就没有解决不了的困难——这一路的风雨与温暖，早已让他们从陌生人，变成了彼此最信任的伙伴。
走了约莫半个时辰，前方的山路渐渐变得陡峭，落霞山的轮廓在晨光中越来越清晰。林婉儿指着山上的云雾：“你们看，那山上的云好像是红色的，难怪叫落霞山。”
楚风笑道：“说不定山上还有好看的景色，等我们翻过山，去黑石镇看看，要是那恶霸真敢作恶，我们就再替天行道一次！”
蒋欣欣笑着摇头：“你啊，就知道打打杀杀，到了黑石镇，我们先看看情况再说，别冲动。”
黑衣人点点头：“蒋姑娘说得对，先探查清楚，再做打算。”
四人说说笑笑，沿着山路往上走。阳光透过树叶的缝隙洒下来，像撒了满地的碎金，山路旁的野花随风摇曳，偶尔有松鼠从树上窜过，带着几分生机。这一路的艰险与温暖，都化作了前行的力量，指引着他们走向更远的地方，去遇见更多的故事，去守护更多的平凡与安稳。
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