实验室的灯光在凌晨时分依旧亮如白昼。安安趴在铺满图纸的长桌上，指尖划过源质矿脉的能量分布图，那些用红笔标注的波动节点在灯光下像跳动的心脏。阿木坐在一旁，正用放大镜观察着畸变兽鳞片的切片，镜片反射的光斑在他布满细纹的脸上晃动。
“你看这里。”阿木忽然开口，声音带着熬夜后的沙哑，“鳞片的分子结构里嵌着源质结晶，排列方式很规整，绝对是人为注入的。而且这种结晶的活性比矿脉里的强三倍，像是被某种技术‘激活’过。”
安安凑过去，显微镜下的结晶呈现出诡异的螺旋状，边缘泛着和陈砚手臂上晶体相似的蓝光。“和陈砚哥体内的共生体反应很像。”她拿起周明远的日志，翻到某一页，“这里写着‘源质活化需要载体，生物组织是最佳介质’，难道赵峰在用人做实验？”
这个猜测让空气瞬间凝固。实验室外传来巡逻队换岗的脚步声，金属盔甲碰撞的脆响在寂静的夜里格外清晰。安安忽然想起昨天那对夫妇的孩子说过，被畸变兽追赶时，看到森林深处有闪烁的红光，像是某种信号塔。
“阿木爷爷，”她指着日志里的一张草图，“这个符号是什么意思？周老首领画了好几次，旁边还标着‘共鸣频率’。”
草图上是个类似音叉的图案，旁边写着一串数字。阿木盯着图案看了半晌，忽然一拍大腿：“这是旧纪元的声波发生器！周老当年研究过用特定频率引发源质共鸣，说能暂时压制矿脉的躁动。安安，快调接收器，试试用这个频率！”
安安立刻转动接收器的旋钮，指针在刻度盘上缓慢移动。当频率对准那串数字时，机器突然发出一阵刺耳的蜂鸣，紧接着，一个模糊的声音传了出来，像是很多人在同时低语，又像是风穿过矿洞的呜咽。
“能……听懂吗？”安安屏住呼吸，手心全是汗。
阿木闭上眼睛，仔细分辨着声音里的规律：“像是……警告？提到了‘裂缝’‘溢出’‘吞噬’……还有个重复的词，发音很像‘深核’。”
“深核？”安安迅速在地图上寻找，源质矿脉的剖面图最下方，有一个从未被勘探过的阴影区域，周明远在旁边标注着“未知禁区”。难道赵峰的目标是那里？
就在这时，实验室的门被敲响了，节奏急促而混乱。安安开门一看，是负责森林监测的守卫，他的盔甲上沾着血，脸色惨白：“安安小姐，快……快去通知陈队长！西边山脊发现大量畸变兽，像是被什么东西吸引过来的，守卫队快顶不住了！”
安安心里一沉，抓起桌上的声波发生器：“阿木爷爷，我去找陈砚哥，你立刻带大家去地下避难所！”
她冲出实验室时，天边已经泛起鱼肚白。绿谷的街道上，早起的人们正惊慌地收拾东西，孩子们的哭声、金属器皿碰撞的声音混杂在一起，像一场突如其来的暴雨。安安看到林小满正指挥着几个年轻人搬运草药，她的围裙上沾着泥土，显然是刚从药田赶来。
“小满姐，陈砚哥呢？”
“去矿脉边缘了，”林小满擦了把汗，眼神里满是担忧，“周平长老说那里的能量监测仪乱跳，怀疑赵峰要动手。你拿着这个，”她塞给安安一个小巧的哨子，“这是紧急信号，吹三声，他就会回来。”
安安握紧哨子，转身往矿脉方向跑。路边的抗辐射稻田里，昨夜被畸变兽踩倒的稻穗还在滴水，阳光穿过晨雾，在稻叶上折射出细碎的光。她忽然想起陈砚哥说过，绿谷的每一粒种子，都藏着周老首领的心血。
矿脉边缘的监测站已经空无一人，只有仪器屏幕还在疯狂闪烁，红色的警报灯映红了墙壁。安安沿着巡逻道往前跑，忽然听到前方传来金属撞击的巨响，紧接着是陈砚的喝声：“集中火力打它的眼睛！”
她拨开最后一片灌木丛，眼前的景象让她倒吸一口冷气——至少十几头畸变兽正围攻着守卫队，它们的体型比昨夜那只小些，但动作更快，鳞片在阳光下泛着银光。陈砚正站在一块巨石上，手里的短弩不断射出箭矢，手臂上的晶体纹路已经蔓延到了肩膀，蓝光透过衣袖渗出来，像燃烧的火焰。
“陈砚哥！”安安举起声波发生器，按下开关。
尖锐的嗡鸣声瞬间覆盖了战场，畸变兽们像是被无形的鞭子抽中，动作猛地一滞。陈砚抓住机会，纵身跃下巨石，砍刀划出一道寒光，劈开了一头畸变兽的脖颈。幽蓝色的血液溅在他脸上，他却连眼睛都没眨一下。
“安安，你怎么来了？”他一边格挡另一头畸变兽的爪击，一边大喊，“这里危险！”
“我带了能对付它们的东西！”安安调整着发生器的频率，让嗡鸣声更尖锐了些，“阿木爷爷说这能干扰源质活性！”
畸变兽们开始焦躁地原地打转，鳞片竖起又落下。陈砚趁机指挥守卫队撤退：“往监测站退！用炸药堵路！”
就在这时，一头体型稍大的畸变兽突然冲破声波干扰，朝着安安扑了过来。它的眼睛里没有幽蓝火焰，而是透着一种近乎智慧的凶狠——那是被人为控制的标志。
陈砚想冲过去已经来不及了。安安下意识地举起声波发生器挡在身前，就在畸变兽的利爪即将拍到她脸上时，发生器突然爆发出刺眼的蓝光，一道无形的冲击波以她为中心扩散开来。
畸变兽发出一声凄厉的惨叫，身体像被融化的蜡一样迅速消融，原地只留下一滩幽蓝色的液体。更奇怪的是，随着冲击波扩散，其他畸变兽也纷纷倒地，身体快速分解。
陈砚冲到安安身边，发现她手里的发生器已经裂开，而她的额头上，浮现出一个淡蓝色的印记，和周明远日志里的源质符号一模一样。
“你没事吧？”他扶住摇摇欲坠的安安，手臂上的晶体纹路正在快速消退，像是被什么力量压制住了。
安安摇摇头，指着远处的山脊：“那里……有红光。”
陈砚抬头望去，晨曦中，山脊线的尽头果然有一缕红光在闪烁，像是某种信号。他忽然想起老K牺牲前的话：赵峰手里有旧纪元的“源质引信”，能强行打开矿脉裂缝。
“安安，”陈砚的声音异常严肃，“你刚才的冲击波，是不是听到了什么声音？”
安安闭上眼睛，额头上的印记还在发烫，那些混乱的低语再次响起，这一次清晰了许多：“深核……门开了……平衡……”
“是源质在说话。”陈砚握紧她的手，“赵峰打开了深核的门，这些畸变兽只是诱饵，他想引开我们，趁机破坏矿脉的平衡！”
监测站的方向传来急促的哨声，是林小满的紧急信号，但不是三声，而是连续的长音——那意味着绿谷内部出事了。
陈砚看了一眼山脊的红光，又看了看绿谷的方向，咬了咬牙：“安安，你带一半人回绿谷，保护大家。我去山脊，阻止赵峰。”
“我跟你去！”安安抓住他的胳膊，额头上的印记亮了起来，“源质说……只有我能关闭深核的门。”
陈砚看着她坚定的眼神，又看了看远处越来越亮的红光，点了点头：“走！”
两人朝着山脊跑去，晨雾在他们身后渐渐散开，露出绿谷错落的屋顶。安安忽然想起林小满塞给她的哨子，悄悄握紧了——那是陈砚哥一定会回来的约定。
山脊上的红光越来越亮，隐约能看到一个巨大的金属装置，赵峰的身影站在装置前，举着一个发光的晶体，像是在进行某种仪式。畸变兽消融的液体在地上汇成小溪，朝着装置的方向流动，像是被无形的力量牵引着。
“陈砚，你果然来了。”赵峰转过身，脸上带着疯狂的笑容，“看看这源质引信，周明远当年不敢用的东西，我要让它重现辉煌！”
他手里的晶体突然爆发出刺眼的光芒，矿脉深处传来一阵沉闷的轰鸣，地面开始剧烈震动。安安额头上的印记越来越烫，那些低语变成了清晰的警告：“裂缝扩大……能量失控……”
陈砚将安安护在身后，握紧了砍刀：“赵峰，你会毁了所有人！”
“毁？不，是新生！”赵峰举起晶体，“源质会重塑这个世界，只有能承受它的人才能活下去，而你，”他看向陈砚手臂上消退的纹路，“就是最好的祭品！”
随着他的话音落下，金属装置周围的地面裂开道道缝隙，幽蓝色的源质能量像喷泉一样涌出，在空中凝聚成一只巨大的手掌，朝着陈砚抓来。
安安突然推开陈砚，额头上的印记爆发出蓝光，她张开双臂，那些混乱的源质能量竟然在她面前平静下来，像温顺的溪流。
“源质说，你错了。”安安的声音很轻，却清晰地传到每个人耳中，“它不想吞噬，只想共存。”
赵峰愣住了，手里的晶体开始剧烈颤抖：“不可能……你怎么会……”
陈砚趁机冲了过去，砍刀劈向金属装置。就在刀锋即将碰到装置的瞬间，赵峰突然扑了过来，用身体挡住了刀刃。
“为什么……”陈砚看着插进赵峰胸口的刀，愣住了。
赵峰咳出一口血，笑了：“周明远……说对了……源质……是活的……”他指了指安安，“保护……她……”
话音未落，他的身体开始透明，最终化作点点蓝光，融入了源质能量中。金属装置失去能量支撑，轰然倒塌，裂缝中的源质能量渐渐平息，重新缩回矿脉深处。
安安额头上的印记慢慢消退，她走到陈砚身边，轻轻拔出砍刀。刀刃上的血迹在接触到源质能量的瞬间，化作了蓝色的雾气。
“他最后说的是什么意思？”安安抬头问。
陈砚望着矿脉的方向，那里的红光已经消失，晨雾中，绿谷的轮廓渐渐清晰。“不知道，但我们守住了绿谷。”他握住安安的手，“回去吧，小满还在等我们。”
回去的路上，安安忽然停下脚步，捡起一块畸变兽消融后留下的晶体。阳光透过晶体，折射出七彩的光，像极了绿谷雨后的彩虹。
“阿木爷爷说，源质是有记忆的。”安安把晶体递给陈砚，“它记得周老首领的话，记得老K的牺牲，也记得……我们今天做的事。”
陈砚接过晶体，它在掌心慢慢变暖，最后化作一道蓝光，融入他的手臂。那些晶体纹路彻底消失了，只留下淡淡的印记，像一枚勋章。
远处的绿谷升起了炊烟，彻底队的歌声隐约传来，那是安安教大家唱的新歌谣，歌词里有稻穗、阳光，还有永不熄灭的希望。
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