入夏的荒原刮着干热的风，卷起黄沙打在临时搭建的帆布帐篷上，发出噼里啪啦的声响。陈砚蹲在地图前，指尖划过标记着红点的区域——那是种子联盟新发现的可耕种地块，从冻土带一路延伸到南方的戈壁，像一条断断续续的绿线，镶嵌在枯黄的荒原上。
“西边的盐碱地测完了？”他抬头问刚从外面回来的王大叔。铁匠的脸上蒙着层沙尘，羊皮袄的袖子卷到肘部，露出晒得黝黑的胳膊，手里攥着个铁皮制成的土壤样本盒，里面装着不同颜色的土块。
“测完了。”王大叔把样本盒往地上一放，掏出水壶猛灌了几口，“表层土含盐量太高，得用冰渠的水漫灌三次才能降下来。不过底下的土是好的，黑褐色，攥在手里能成团，掺上绿谷的腐叶土，保准能种庄稼。”
帐篷门口的帆布被掀开，安安顶着草帽走进来，帽檐下的脸颊沾着沙尘，手里的能量检测仪还在嗡嗡作响。“北边的荒原发现了水源！”她把检测仪屏幕转向陈砚，上面的蓝色波纹平稳而密集，“是条地下河，流量足够灌溉千亩地，就是得挖五十米深的井才能引上来。”
陈砚的手指在地图上的荒原位置重重一点：“那就挖井。让铁山的人带钻井设备过来，再从绿谷调二十个懂源质抽水机的人，争取秋收前把渠网铺好。”
“我去送信！”帐篷外传来清脆的声音，麦囤背着个塞满麦饼的布包跑进来，裤脚还沾着盐碱地的白霜，“我跟铁山的信使熟，三天就能到！”
这半年来，少年蹿高了半个头，已经能独立跟着商队往返各据点。他腰间别着把陈砚给的源质小刀，背上的水壶总是装满绿谷的薄荷水，说是能防暑。此刻他正踮脚看着地图，手指点在最南端的戈壁标记上：“这里真的能种东西？俺听戈壁的人说，那里一年就下三场雨。”
“能种。”陈砚指着地图上的绿洲标记，“阿木爷爷的笔记里记着，旧纪元有种叫‘沙枣’的果树，根系能扎十米深，结的果子又甜又抗饿。安安已经培育出幼苗了，就等雨季种下去。”
安安从帆布包里掏出个玻璃罐，里面泡着几株嫩绿的幼苗，叶片上覆盖着细小的绒毛。“这是用沙枣核催芽的，源质能量刺激过根系，比普通幼苗发达三倍。等扎根后，不仅能结果，还能固沙。”她小心翼翼地把罐子放在阴凉处，“就是得搭防风障，戈壁的风沙能把幼苗连根拔起。”
正说着，帐篷外传来马蹄声。老顾骑着匹枣红马疾驰而来，马背上还驮着个裹得严实的麻袋，烟尘滚滚地冲进帐篷：“好消息！南边的沼泽地改良成功了！”
他解开麻袋，倒出一把饱满的菱角，黑褐色的外壳泛着油光：“这是沼泽据点的人种的，用了咱们给的耐涝稻种技术，在水里泡了三个月，照样结出果子！他们说要给联盟捐一千斤菱角种，让各地都试试。”
陈砚拿起菱角，放在手心掂量着。沉甸甸的果实带着水腥气，却比任何珍宝都让人踏实。他想起第一次去沼泽地时，那里还是片散发着腐臭的死水潭，蚊虫能把人抬走，如今却成了能产粮食的宝地——这就是种子联盟的力量，把不可能变成可能，把荒芜变成希望。
“让沼泽地的人写份详细的种植手册。”陈砚把菱角递给安安，“复印几十份，分发给各据点。另外，让绿谷准备些向日葵籽，跟他们换菱角种，轮着种能改善土壤。”
老顾拍着大腿笑：“我就知道你得这么说！早就让他们把手册写好了，就在我马褡子里！”
接下来的半个月，联盟的人忙得脚不沾地。王大叔带着铁匠队在盐碱地打造汲水井，铁砧的叮当声在荒原上回荡；安安和沼泽地的农人研究耐涝作物杂交，帐篷里堆满了植物标本；麦囤则跟着商队跑遍各据点，把沙枣苗和菱角种送到最需要的地方，帆布包上的补丁越来越多，却总装着各地的种子样本。
陈砚则带着测绘队在荒原上标记渠道路线。白天顶着烈日用标杆测量，晚上就在篝火旁计算坡度，羊皮纸上的线条越来越密，像一张巨大的网，将零散的绿洲和可耕地连在一起。
这天傍晚，测绘队在一处避风的山坳扎营。陈砚正对着地图核对数据，安安忽然举着检测仪跑过来，屏幕上的绿色波纹与远处的信号塔产生了强烈共鸣。“你看！绿谷的能量信号传过来了！”
屏幕上，代表绿谷的绿线与他们所在位置的信号连成一条直线，中间还串联着铁山、冻土带、沼泽地的信号点，像一串发光的珠子。“林小满姐说，绿谷的稻子快熟了，让我们回去吃新米。”安安的声音带着笑意，“她还说，花房里的‘生命向日葵’结了满满一盘籽，等着我们回去榨油。”
陈砚望着屏幕上的绿线，忽然觉得这线条像极了植物的根系，深深扎进荒原的土壤里，汲取着各地的养分，又将能量输送到每一个角落。他想起林小满绣在袖口的向阳花，想起张婆婆蒸的麦香糕，想起老顾总挂在嘴边的“抱团取暖”——原来所谓联盟，就是无数条这样的线，互相缠绕，彼此支撑，让微弱的光汇聚成燎原的火。
深夜的荒原格外安静，只有风刮过帐篷的声响。陈砚躺在睡袋里，听着隔壁帐篷传来老顾的鼾声，还有安安在笔记本上写字的沙沙声。他摸了摸怀里的种子袋，里面装着从各地收集的新种——盐碱地的耐盐麦，沼泽地的菱角，戈壁的沙枣，还有冻土带刚收的墨麦。
这些种子来自不同的土地，带着不同的气息，却在同一个口袋里安睡，像一群等待春天的孩子。
第二天清晨，测绘队继续赶路。陈砚走在最前面，踩着没过脚踝的黄沙，手里的标杆在阳光下投下长长的影子。远处的地平线上，铁山的钻井队正在架设设备，反光的金属在荒原上格外醒目；更远处的盐碱地边缘，已经能看到成片的防风林幼苗，在风中摇晃着却不曾倒下。
“陈砚哥你看！”麦囤指着天空，一群候鸟正排着队往南飞，翅膀在阳光下闪着白亮的光，“它们往年都绕着荒原飞，今年却从咱们头顶过了！”
陈砚抬头望去，候鸟的影子掠过他们刚标记的渠道路线，像在为这条绿线盖上无形的印章。他忽然想起周明远日记的最后一页，那位老学者画了一幅画：整个大陆被绿色的线条覆盖，线条交汇处开满了向日葵，旁边写着一行字：“路通了，家就大了。”
现在，他们正在画这幅画。用脚步丈量土地，用种子连接荒原，用彼此的信任和汗水，在这片饱经创伤的土地上，画出一条跨越南北的绿线。
这条线还会继续延伸，穿过戈壁，越过沼泽，攀上雪山，直到每一寸荒芜都长出希望。而他们，将永远是这条线上的行者，带着种子，带着勇气，带着对明天的约定，一直走下去。
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