山洪过后，溪水变得格外湍急浑浊，裹挟着泥沙和断枝，哗啦啦地奔向山下。温婉蹲在溪边一块稍显平坦的大石头上，用力捶打着浸泡在冷水中的几件粗布衣裳。
这是她被允许独自活动的少数几个地方之一。秦家院墙外的这片溪滩，相对开阔，距离院子也不算太远，若有变故，喊一声便能听到。连日的阴雨和紧张气氛，让她格外珍惜这片刻的独处时光，可以暂时不去想那些令人窒息的秘密和杀机。
水花溅湿了她的袖口和裙摆，带来丝丝凉意。她出神地望着奔流的溪水，思绪却飘向了远方。温秀未死，还成了杀手头领；太子府的势力如同幽灵般缠绕不休；秦家深藏不露的军事背景；自己体内疑似断肠散的旧毒；还有那神秘的白虎和它诡异的指引
这一切像一团乱麻，纠缠在她心头，理不出头绪。
就在这时，一个阴阳怪气、带着十足恶意和贪婪的声音，突然从她身后的树林里响了起来：
哟！这不是我那‘福大命大’的婉妹妹吗？怎么，在煞星家里没过上少奶奶的日子，还得自己出来洗衣服？
温婉浑身一僵，捶打衣服的木棒差点脱手滑入溪中。她猛地回头——
只见她的堂哥温宝，正从一丛茂密的灌木后踱步而出。他穿着一身还算体面的细布衣裳，但脸上那副油滑奸诈、眼高于顶的神态，却比前世更加令人作呕。他双手抱胸，歪着头，用那种打量待宰羔羊般的眼神，上下扫视着温婉，嘴角挂着令人恶心的讥笑。
温婉的心瞬间沉到谷底，警惕地站起身，后退一步，冷声道：你怎么会在这里？
我怎么不能在这里？温宝嗤笑一声，一步步逼近，这山是你家的？还是那姓秦的煞星家的？爷想来就来，想走就走！
他走到离温婉只有几步远的地方停下，目光更加露骨地在她身上扫过，特别是在她略显红润的脸颊和虽然旧却干净整洁的衣裙上多停留了几秒，眼中闪过一丝嫉恨：看来煞星家伙食不错啊，没饿死你，倒把你养出点人样了。
温婉强忍着恶心和恐惧，握紧了手中的捣衣棒：你想干什么？
干什么？温宝嘿嘿一笑，露出满口黄牙，祖母想你都想病了！茶不思饭不想的，就惦记着你这个‘好孙女’！特地让我来，‘请’你回家享福去！
他特意加重了请字和享福两个字，语气里的威胁和恶意毫不掩饰。
我不回去。温婉斩钉截铁地拒绝，声音因为紧张而微微发颤，我已经被卖给了秦家，和温家再无瓜葛！
卖？温宝像是听到了天大的笑话，那点银子够干什么的？还不够爷去赌坊玩一把！祖母说了，那不算数！你生是温家的人，死是温家的鬼！就得回去伺候她老人家！
他说着，竟直接伸手过来要抓温婉的胳膊：少废话！跟我走！别逼我动粗！
温婉猛地向后躲闪，厉声道：放开！你再过来我就喊人了！秦家就在附近！
喊人？温宝脸上的狞笑更加猖狂，你喊啊！看看那煞星能不能来得及救你！再说了，哥哥带妹妹回家，天经地义，谁敢拦着？
他再次扑上来，动作粗暴，显然没了耐心。温婉虽然拼命躲闪，但力气远不如一个成年男子，眼看就要被他抓住！
就在这千钧一发之际——
吼——！！！
一声震耳欲聋的虎啸，如同平地惊雷，猛地从溪流对岸的密林中炸响！
一道巨大的、矫健的白色身影，如同闪电般扑过湍急的溪流，溅起漫天水花，以不可思议的速度直扑温宝！
温宝甚至没来得及做出任何反应，只觉得一股巨力猛地撞在他的侧腰，同时肩头传来一阵撕心裂肺的剧痛！
啊——！！！
他发出一声凄厉到变调的惨叫，整个人被扑倒在地！那头威风凛凛的白虎，一只前爪死死按在他的胸口，血盆大口正咬在他的肩胛处，森白的利齿深深嵌入皮肉，鲜血瞬间涌出，染红了他的衣衫和身下的草地！
温宝吓得魂飞魄散，屎尿齐流，除了杀猪般的嚎叫，再也发不出任何声音。
白虎琥珀色的巨眼冰冷地睥睨着爪下的猎物，喉咙里发出威胁性的低沉咆哮，却没有立刻下死口，仿佛在等待着什么。
温婉也被这突如其来的变故惊呆了，心脏狂跳，愣在原地。
就在这时，一个沉稳的脚步声不疾不徐地从不远处传来。
秦镇山高大的身影出现在溪边，他依旧是那副山野猎户的打扮，脸上疤痕狰狞，眼神平静得可怕。他看都没看地上惨叫的温宝，而是先扫了温婉一眼，确认她无恙，然后才将目光投向被白虎按在地上的温宝。
他的目光在温宝血流如注的肩膀上停留了一瞬，语气平淡得像是在谈论天气：
山里有狼。
走路看着点。
慢走不送。
每一个字都清晰冰冷，带着不容置疑的威胁和逐客令。
温宝早已吓破了胆，哪里还敢说半个不字，忍着剧痛，涕泪横流地连连点头：走...我马上走...饶命...虎大爷饶命...秦猎户饶命...
白虎似乎听懂了，松开口，抬起爪子。
温宝如蒙大赦，连滚带爬地就想挣扎起来逃跑。
或许是因为剧痛和恐惧，或许是因为他挣扎的动作太大——
哐当一声轻响。
一块半个巴掌大小、沉甸甸的、边缘有些磨损的暗黄色铜牌，从他的怀里掉了出来，落在被鲜血染红的草地上。
那铜牌样式古朴，上面似乎刻着字。
温婉的目光瞬间被吸引过去！
就连转身欲走的秦镇山，脚步也猛地顿住，锐利如鹰隼的目光死死盯住了那块铜牌！
温宝也意识到东西掉了，脸色瞬间变得比刚才被虎咬时还要惨白！他下意识地就想去捡！
但秦镇山的动作更快！
他一步上前，看似随意地用脚一拨，将那块铜牌踩在了脚下，然后弯腰，若无其事地捡了起来，握在手中。
温宝伸出的手僵在半空，脸上血色尽失，嘴唇哆嗦着，却一个字也不敢说。
秦镇山摩挲着手中的铜牌，看都没看温宝，只从牙缝里冷冷地挤出两个字：
滚。
温宝如获大赦，再也顾不得什么铜牌，捂着鲜血淋漓的肩膀，连滚带爬、跌跌撞撞地冲进树林，狼狈逃窜，连头都不敢回。
溪边只剩下温婉、秦镇山和那头安静下来的白虎。
秦镇山缓缓摊开手掌。那块暗黄色的铜牌静静躺在他粗糙的掌心。
阳光穿过林隙，照在铜牌表面，清晰地映出了上面浮雕的两个大字——
东宫！
而在东宫二字下方，还刻着一个更小的编号：丙字玖贰。
空气仿佛凝固了。
温婉的呼吸骤然急促起来！东宫！又是东宫！温宝身上竟然带着太子府的腰牌！这意味着什么？意味着温家不仅和太子府有勾结，甚至温宝本人可能都在为太子府办事！
前世沉塘之仇，今生追杀之恨，竟然全都指向了那至高无上的东宫！
秦镇山紧紧攥着那块铜牌，指节因为用力而发白。他脸上的那道疤在阳光下微微抽搐，显得更加狰狞。他抬头，望向温宝逃跑的方向，眼神深邃得可怕，里面翻涌着难以言喻的复杂情绪——有愤怒，有凝重，有杀意，甚至还有一丝...难以捕捉的痛楚？
他沉默了许久，久到温婉几乎能听到自己心跳的声音。
最终，他什么也没说，只是将那块铜牌缓缓收入怀中，然后深深地看了温婉一眼。
那眼神复杂难辨，有关切，有警告，有探究，还有一种...沉重的决心。
回去吧。他最终只说了这三个字，声音沙哑。
白虎低低地呜咽了一声，用大脑袋蹭了蹭温婉的手，然后转身，几个起落便消失在密林深处，仿佛从未出现过。
温婉跟着秦镇山往回走，心情却如同这奔流的溪水，再也无法平静。
太子府的铜牌，如同一个沉重的烙印，彻底将温家、将她自己，与那遥远的东宫捆绑在了一起。
前方的路，注定充满了更多的腥风血雨。
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